認(rèn)知心理學(xué)的任務(wù)和方法

我們看到，心理學(xué)問題可以從不同途徑進(jìn)行研究，心理活動也可以分為不同層次。心理活動的不同層次的關(guān)系可以和計算機(jī)相比。心理活動的最高級層次是思維策略，下面一級是初級信息加工過程，最下層是生理過程，即中樞神經(jīng)系統(tǒng)、神經(jīng)元和大腦的活動。計算機(jī)的最上層是計算機(jī)程序，下面兩層是計算機(jī)語言和計算機(jī)硬件。人類認(rèn)知活動和計算機(jī)的對應(yīng)關(guān)系如圖1-2所示。

圖1-2　人類認(rèn)知活動和計算機(jī)的比較

認(rèn)知心理學(xué)主要研究高級層次的思維策略和初級信息加工過程的關(guān)系。我們可以用計算機(jī)程序模擬人的策略水平，用計算機(jī)語言模擬人的初級信息加工過程。

在自然科學(xué)中常用數(shù)學(xué)方程式來描述一些現(xiàn)象。若以時間（T）作為變量，認(rèn)知操作x的變化即等于當(dāng)時機(jī)體的狀態(tài)（S）和外界刺激（R）的函數(shù)。S指的是機(jī)體的生理心理狀態(tài)，大腦里的記憶存儲等。當(dāng)外界刺激作用于處于某種特定狀態(tài)的機(jī)體時便產(chǎn)生結(jié)果，發(fā)生變化，即：

計算機(jī)的工作原理也是一樣的，在規(guī)定的時間里，計算機(jī)存儲的記憶相當(dāng)于機(jī)體的狀態(tài)；計算機(jī)的輸入相當(dāng)于給機(jī)體施加的某種刺激。當(dāng)給計算機(jī)某種輸入時，計算機(jī)便進(jìn)行操作（oper‐ation），其內(nèi)部發(fā)生變化，從而得到結(jié)果。計算機(jī)的操作過程可以看作是每一個單位時間內(nèi)其狀態(tài)的變化，我們可以從不同層次來研究這樣一個系統(tǒng)。可以用心理學(xué)的一個簡單例子來說明這個過程。

要被試把一系列數(shù)字加起來，心理學(xué)常用的方法是觀察被試給出什么答案、在多少時間內(nèi)得到結(jié)果。心理學(xué)中大量研究應(yīng)用類似的方法得到關(guān)于被試的情況。但是，使用這種傳統(tǒng)方法只能得到很少的信息——結(jié)果和時間。事實上，在被試的演算過程中所發(fā)生的不僅僅是這兩件事，機(jī)體的狀態(tài)就產(chǎn)生了很多變化。如果我們想了解被試在這段時間內(nèi)更多的情況，如他進(jìn)行了哪些活動、過程如何等，可以用口語記錄的辦法。

口語記錄法就是讓被試在做題時說出頭腦內(nèi)進(jìn)行的一切活動，予以記錄，然后進(jìn)行分析。例如，讓被試做加法時，記下他的口述，7＋8＝15，15＋3＝18等等。當(dāng)被試計算的項目越來越多，如算7＋7＋3＋8＝？時，用口語記錄法就可以知道有些被試使用了累加法，而另外一些被試則可能注意到了另外一個策略，他先做7＋3＝10，7＋8＝15，再做10＋15＝25。

用口語記錄法對任何隨時間變化的動力系統(tǒng)都能得到較高密度的信息。目前對腦的活動雖然可以進(jìn)行電記錄，但是卻無法把腦的電活動所代表的心理內(nèi)容翻譯出來。在人類還沒有辦法做到記錄腦內(nèi)每時每刻的所有變化時，用口語記錄法是可以得到較豐富的信息的。格式塔學(xué)派采用過口語記錄法，以后被行為主義否定了。錄音機(jī)的出現(xiàn)，為精確地記錄和分析被試的口語報告提供了新的手段。認(rèn)知心理學(xué)從新的角度利用了口語記錄法，使心理學(xué)的研究水平大大提高了一步，能夠研究人類的初級信息加工過程、思維策略以及它們之間的相互關(guān)系了。運用口語記錄法研究解決河內(nèi)塔（Hanoi Tower）課題的過程就是一個實例。

河內(nèi)塔是在一塊木板上有幾根立柱，另有幾個圓木盤，按大小順序串在一根立柱上，形成梯形。要求被試一塊一塊地挪動木盤，把整個塔由A立柱移到C立柱上。中間一個立柱可以臨時放置木盤，每次移動都不允許大盤在小盤的上面。我們可以一般地了解，也可以詳細(xì)地了解被試是如何完成這個任務(wù)的。例如我們可以觀察被試每次移動哪個木盤，一共移動了多少次等。總的來說，被試為了把這個四層的塔由位置A移到位置C，他首先要把上面三塊木盤挪到位置B，再把下面最大的一塊木盤挪到位置C。此后再用相似的方法逐步地把中間幾塊也挪到C上。這是對被試做法的總的描述。但是這個一般的觀察不能告訴我們他的具體心理活動是什么，因為每一個人在完成這個任務(wù)時都需要采取同樣的步驟。

如果我們要了解這個被試是怎樣作出下一步該如何走的決定的，還需要有更多的信息。為了獲得這樣的信息，我們可以讓被試在做每一個動作時大聲說出他是怎樣想的。如被試說：“我想把底下的大盤挪到右邊去，可是有三個木盤擋住了，過不去。”這樣一說，我們就能了解到他所采取的策略，同時也多少了解到一些他的初級信息加工過程。當(dāng)他說“我想把底下的大盤挪到右邊去”時，我們就知道他頭腦里已經(jīng)提出了一些任務(wù)和目標(biāo)，包括大的目標(biāo)及一些次要的小目標(biāo)。當(dāng)他再說“有三個木盤擋住了”時，我們就注意到被試是看到了上邊三個木盤與下邊大木盤的相互關(guān)系，而且也知道了上邊的對下邊的起著阻擋作用，以及當(dāng)時的難題所在。

從這個題目中我們可以看到，被試已經(jīng)完成了一些初級的信息加工過程。這里包括知覺過程，他知覺到當(dāng)時情景的一些相互關(guān)系，作了一些比較，即上邊的木盤小，下邊的木盤大。為了最終解決這個課題，他還需要用這些知識去和完成這個課題所規(guī)定的條件進(jìn)行比較。通過比較，他認(rèn)識到不能先將小的挪到C上。只能先將它們挪到B上，才能再把大的挪過去。

認(rèn)知心理學(xué)的目的就是要說明和解釋人在完成認(rèn)知活動時是如何進(jìn)行信息加工的，如他知覺到物體的哪些特征，看到了事物間的什么關(guān)系；外界信息是怎樣存儲在頭腦中的；他在解決課題時利用了哪些信息，采取了什么樣的思維策略等。

認(rèn)知心理學(xué)研究的另外一個重要課題是學(xué)習(xí)問題。人在活動過程中，機(jī)體本身會發(fā)生一定的變化，這些變化使他在以后的活動中能更快、更靈活地完成某種作業(yè)，并且不經(jīng)練習(xí)也能完成其他同類的作業(yè)，這就是學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)問題在心理學(xué)中始終占有非常重要的地位。從歷史上看，心理學(xué)的研究差不多有一半是關(guān)于學(xué)習(xí)的。這有幾方面的原因，第一，心理學(xué)起源于哲學(xué)，認(rèn)識論是哲學(xué)的根本問題之一，認(rèn)識論要說明外界信息是怎樣存放在腦內(nèi)的，實際上這就是學(xué)習(xí)問題。第二，學(xué)習(xí)與教育密切相關(guān)，社會需要科學(xué)的學(xué)習(xí)理論，以便于建立合理的教育制度，因而學(xué)習(xí)問題自然就會引起人類極大的關(guān)注。歷史上曾出現(xiàn)過一種原始的學(xué)習(xí)理論，認(rèn)為教師的講話就像細(xì)菌一樣會傳染給學(xué)生，使學(xué)生學(xué)到東西。這個理論現(xiàn)在看來當(dāng)然是荒唐的。現(xiàn)在已經(jīng)有了比較科學(xué)的學(xué)習(xí)理論，它對社會能起到有益的作用。第三，人類的學(xué)習(xí)活動是那么廣泛，它貫穿于人的一切活動領(lǐng)域中，而學(xué)習(xí)者之間的差別又是那么大，人們總希望能從差異之中找到學(xué)習(xí)的一般規(guī)律，以指導(dǎo)教育實踐。