告讀者

我現(xiàn)在將對(duì)你10年前的來(lái)信進(jìn)行答復(fù)。下面是你寫(xiě)給我的信的內(nèi)容（我引用了原文）：

“……是的，地理學(xué)究竟是什么呢？對(duì)于我來(lái)說(shuō)，我所需要的只是屬于自己的地理學(xué)，而不是那種全新的地理學(xué)。我的地理學(xué)里有我想了解的東西，我不想了解的東西則絲毫不會(huì)提起。你要為我寫(xiě)的就是這樣的地理學(xué)，這是我所希望的。我任職的那所學(xué)校對(duì)所有的課程都有著一絲不茍的態(tài)度。所有國(guó)家的大致情況以及它們的疆界形成的原因，我都學(xué)習(xí)了；不同城市的概況以及各個(gè)城市的人口數(shù)量情況，我也學(xué)習(xí)了；同時(shí)，我還學(xué)習(xí)了所有高山的名稱(chēng)和高度，連同它們煤的年產(chǎn)量。但遺憾的是，我剛剛學(xué)習(xí)完，又全都忘掉了。這些東西就像一個(gè)被塞滿了圖片的博物館，又如同一場(chǎng)冗長(zhǎng)的音樂(lè)會(huì)，彼此之間沒(méi)有關(guān)聯(lián)，又混亂無(wú)序。對(duì)我而言，這些東西是毫無(wú)價(jià)值的。在需要了解事實(shí)的真相時(shí)，我只有去翻閱地圖和地圖冊(cè)，或者去求助于大百科全書(shū)以及藍(lán)皮書(shū)。對(duì)于我這樣的經(jīng)歷，我想應(yīng)該有很多人碰到過(guò)吧！

在此，我代表所有可憐的受害者對(duì)你提出懇切的請(qǐng)求，希望你能為我們寫(xiě)出一本有實(shí)際幫助的新的地理書(shū)。請(qǐng)把所有的高山、城市、大海一個(gè)不落地全部寫(xiě)進(jìn)這本地理書(shū)里，這本書(shū)只需要向我們講述生活在那里的居民的情況、他們居住在那里的原因、他們從什么地方來(lái)以及他們來(lái)做什么，諸如這些人類(lèi)關(guān)心的故事，請(qǐng)你寫(xiě)進(jìn)地理學(xué)中去。并且，請(qǐng)不要對(duì)那些只有一個(gè)名稱(chēng)的國(guó)家浪費(fèi)過(guò)多的筆墨，應(yīng)該將那些著實(shí)有趣味的國(guó)家放在突出的位置，這樣的話，我們就有可能記住它們了，不然的話……”

一如從前，當(dāng)你們的命令到達(dá)的時(shí)候，我就急切地去完成。

“親愛(ài)的，就是這個(gè)！”

亨德里克·威廉·房龍