春秋時期，有五個主要的國家：

齊、晉、楚、秦、宋，因為五國都曾擔任過“霸主”，所以史稱“五霸”。

其中“宋”的國力并不強大，卻是殷商之后。

周武王分封天下時，為表示對先朝的尊重，賜給臣殿中位置最高的“公爵”，傳到宋襄公，他竟以此作為驕傲自高的資本。

這位爵爺無德無能，假仁假義，卻又虛榮心特強，咋咋呼呼，連哄帶騙，甚至死皮賴臉向列強乞求，才當了一次掛名的“霸主”。

雖然總算擠進“五強”，終被楚所敗辱，受傷而死。

后代們更加衰落，喪盡雄心甘當附庸，仍不免屢受外侵，才累得墨老先生去奔波救援。

但墨家雖然鍥而不舍，弱為強食卻是必然，他們可能暫緩、卻阻止不了歷史的趨勢，就這一點來說，也算是“墨家”的悲哀。

其實，在這種趨勢下，不僅稍弱的宋，便是齊、晉諸強也都脫離不了滅亡的命運。

“晉”便蛻裂為“趙、韓、魏”三國，因而又被統稱為“三晉”，與齊、楚、燕、秦成為當時力量比較強大的代表。

但這些國家絕不肯“和平共處”，戰爭更加頻繁。

發動戰爭的理由也不必再假惺惺的“奉天命”，只要自己認為需要即可。

所以中國社會也就進入大動蕩的局勢，史稱這一段歷史時期為“戰國”。

還在子貢為救魯而奔波于四國時，晉君就已經是個傀儡。

政權主要由趙氏、智氏、韓氏、魏氏、范氏、中行氏六家大臣掌握，史稱“六卿”。

“利益分配”規律，又決定六家大臣彼此間爭斗不休。

面對外部強敵，他們暫時“同舟共濟”。

打敗吳王夫差后，秦、楚、齊、燕等一時構不成對晉的威脅，沒有外患，六家之間的爭斗，便又越來越激烈，趨于白熱化。

先是趙簡子（名“鞅”）以私人恩怨處決了邯鄲大夫“午”，范氏、中行氏兩家“主持正義”發兵討伐趙鞅。

趙氏不敵，退到自己領地的城堡晉陽。

智氏掌門人智躒與范氏矛盾很深，韓、魏兩家與趙氏的關系密切，有幾代的交情，不能坐視趙鞅陷于困境。

于是三家合力，又“奉晉公之命”攻打范氏、中行氏。

力量變成四比二，范氏、中行氏處于劣勢，最后四家滅了那兩家，共分其地。

由于智氏在此役中出力最大，便攫取了大部分勝利果實，由此成為四家中的最強者，居于領袖地位。

智躒、趙鞅相繼死后，智氏的繼位人名智瑤，號智伯。

趙氏的掌門人無恤，號襄子。

魏是桓子，韓是康子，朝政由智瑤主持。

智瑤長面、美髯，力大過人，又聰明過人，料事必中，深得父親智躒智宣子的喜愛。

但在討論立他為繼承人時，叔父智過卻表示反對：

“瑤有五長，惟一短：

恃才驕人，剛愎自用，且暴而貪。

不能容人者也不容于人，他日必敗智家！”

可惜智宣子不肯聽。

智瑤上任后，由于勢力最強，不臣之心也愈熾。

但韓、趙、魏三家顯然是障礙，便與謀士們開會，商議怎么把三家清除掉。

不過三家力量雖然相對較弱，但被逼急了，就可能合力對抗，便不易收拾了。

謀士郗疵早知主公心意，預先謀劃已定，首獻“剝皮食果”之計：

“可以假借晉君之命，讓咱們四家各獻百里之地充實公室。

等于剝下他們一層皮，以后再找理由剝幾層，漸漸吞食，越小越容易吃。

最后三家就都為我們所有，既省力又實惠。”

豫讓搖頭：

“人家不讓剝怎么辦？”

智瑤大笑：

“此計甚妙！韓、魏絕不敢公開違君命，趙無恤是個刺頭，他不聽話就打他！我還正愁找不到理由。”

原來他連層層剝皮都嫌慢，想一口吃成胖子。

豫讓更了解他，這回也點頭：

“咱們乘勢逼韓、魏也出兵隨咱們共同擊趙。”

智瑤當即拍板。

接到通知后，韓康子氣得拍桌子：

“什么‘充實公室’，還不都落到智瑤肚子里？喂肥了他！”

謀士段規勸諫：

“智瑤貪而暴，性格殘刻，報復心強，咱們第一個反對，必首受其害！

可以暫時順從以驕其心，等他碰了別人的釘子互相爭斗時，咱們再觀察形勢的變化，趨利避害相機行事。”

魏桓子也不肯摸老虎屁股，趙襄子則斷然拒絕：

“祖先留下的土地，一寸也不能送人！所謂‘君命’假冒耳！”

智瑤大怒：

“那你就死定了！”

馬上派人把韓、魏請來議事。落座后，也不寒暄客套，直奔主題：

“趙無恤公然抗命，主公下令徹底教訓他，滅趙后出力的每人賞一份趙地；反對的同樣修理！二位怎樣選擇？”

大堂上下，布滿了手持武器的士兵，看勢頭敢說一個不字，還用等回去后再發兵攻打嗎？眼下就會人頭落地！

韓、魏二人正局促不安地考慮如何回答，偏偏段規說了半句：

“請容我們回去商量……”

智瑤朝他招手：

“過來！”

段規不知他是何意，只得從韓康子身邊湊過去，不想一到跟前，智瑤便伸出大手扼住他的脖子，一臉獰笑：

“你這立著不如人坐著高的小矬巴個子，還想跟我玩心眼兒？我現在就扭斷你的脖子！”

另一只手抓住他的肩膀就要……

嚇得韓康子急忙站起來施禮：

“您別生氣，段規沒有別的意思，我們決定，惟您馬首是瞻。”

僅智氏之力，三家單個上都不是他的對手，何況還是“聯軍”？

趙氏雖然連敗幾陣，但趙襄子并非魯莽之夫自不量力硬逞能。

按趙簡子的遺囑：危急之時可退守晉陽。

雖然這回朝內全成敵人，再無后援，形式嚴峻，但家臣尹鋒、董安兩人已在晉陽治理多年，防患于未然：

一個廣施恩德，收攬人心；

一個盡力收集儲存了大量戰備物資。

一座普通房子的頂梁柱都是鋼鐵鑄的，需要時可以融化開補充武器；

墻壁則用粗細適中的竹葦編成，是制箭的原料；

城墻年年加修，又高又鞏固，在人力、物力上都做好了準備。

趙襄子估計：

守三年沒問題！

一般情況下，國與國之間的攻守戰，拖這么長時間也會因過于疲憊而不了了之。

所以他跟“聯軍”打幾仗只是為了拖延時間，掩護家屬撤退。

果然“聯軍”架起云梯猛攻一年多，仍不能越雷池一步，白白折損了不少軍士。

好在都是韓、魏的人打頭陣，智家軍的傷亡不大。

不過智瑤是個爭強好勝的人。

原以為一陣沖殺就能踏平晉陽，自己可以耀武揚威地露一鼻子。

沒料到趙襄子和晉陽人竟如此頑強。

不免心中煩悶，乘小車出宮上山，一來巡視，二來散心。

隨著山勢起伏升降，峰回路轉，忽見汾水繞龍山而過，閃閃放光地奔流向前，心中不覺一動，便指著問隨行的豫讓：

“汾河離晉陽多遠的距離？”

豫讓雖不是晉陽人，家鄉卻在附近，對情況還是了解的：

“彎彎曲曲地，最近處估計超不過三里。”

智瑤點頭：

“走，看看去。”