一、什么是咳嗽

咳嗽是因為喉頭或氣管受到刺激所引起的，是人體的防御和保護性的一種反射動作，它可以幫助呼吸道（主要是下呼吸道）清除外界侵入的異物和過多的分泌物，起到清潔和保護呼吸道的作用。如吃飯時不小心飯粒進入氣管，就會產生劇烈的咳嗽，直至把飯粒咳出為止，這就是保護性作用的結果。咳嗽、咳痰對每個人來說都是司空見慣的，患了感冒、支氣管炎和肺炎以后，咳嗽、咳痰會變得更厲害。

中醫學認為，咳嗽是由六淫外邪侵襲肺系，或臟腑功能失調，內傷及肺，肺氣不清，失于宣降而成，臨床以肺氣上逆作聲，咳吐痰涎為主要表現。古代醫家雖有“有聲無痰為咳，有痰無聲為嗽”之說，但在臨床上一般是痰、聲并見，難以截然分開，故以咳嗽并稱。咳嗽一年四季均可發病，以冬春季節發病率最高。任何年齡均可發病，而且年齡愈小，癥狀愈重。咳嗽常見于上呼吸道感染、急性與慢性支氣管炎、肺炎、支氣管擴張、肺結核、肺膿腫、胸膜炎等疾病。