四

商朝滅亡后，從夏朝流傳而來的九鼎，就像漂流瓶一樣，漂流到了周朝，由商朝的最后一個首都——殷，搬運到周朝嶄新的都城——洛邑，安頓在成周城的明堂當中，用以震懾天下。

張光直說：“王權的政治權力來自對九鼎的象征性的獨占，也就是來自對中國古代藝術的獨占。所以改朝換代之際，不但有政治權力的轉移，而且有中國古代藝術品精華的轉移。”

因此，夏商周三代都城的漂移路線，同時也是九鼎的搬運路線。

四百年后，公元前606年，一位雄心勃勃的楚王揮師挺進到東周都城洛邑附近，這讓周朝皇帝心中感到徹骨的冰涼。此時的周朝，早已天下大亂，皇權出現功能性萎縮，周王已成傀儡，再也無力展示自己的肌肉。于是，那些不忠不孝的諸侯們，就像惦記父親的存折一樣惦記起九鼎。有一天，兵臨洛陽郊區的楚王，向周王派來的那個名叫王孫滿的使臣打聽鼎的下落，問道：九鼎到底是大是小，是輕是重？王孫滿面無表情地回答道：再怎么論，你也與九鼎攀不上關系。

王孫滿當時的回答，后來被史官一遍遍地書寫過。他說：

在德，不在鼎。昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神、奸。故民入川澤、山林，不逢不若。螭魅魍魎，莫能逢之。用能協于上下，以承天休。

桀有昏德，鼎遷于商，載祀六百。商紂暴虐，鼎遷于周。

德之休明，雖小，重也。其奸回昏亂，雖大，輕也，天祚明德，有所厎止，成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。

王孫滿告訴楚王，鼎身上鑄出的那些動物紋樣，不僅僅是為了好看，更是用來溝通天地神祇的靈物。它們張嘴的地方，風就從那里產生，巫師升天，也全靠它。因此，九鼎并不僅僅是用來顯示政治權威的禮器，更是一種神器。只有在有德的君主面前，它才靈驗。夏朝不靈了，它就來到了商朝；商朝氣數盡了，它又來到周朝。如果君王德行兼備，那么鼎即使再小，它的分量也是重的；反之，鼎再大，它也是輕飄飄的。此刻，周王就把九鼎放在郟鄏，占卜已經預言，這只鼎可以傳三十代，享七百年，這是上天的意志，是“天命”。周朝的德行雖然衰弱了，但是天命誰也篡改不了。所以，這九鼎，您還是別惦記了。

《左傳》里的這段文字，不僅描述了九鼎的外貌，更讓我們知道，在當時的觀念中，萬物之靈，都附著在鼎上，使這些鼎擁有了超自然的色彩。大禹創建夏朝，不僅依賴政治上的強勢，更是“天命”所歸。天的旨意，成為指導人間一切行為的最高準則。

后來的帝王從這一事件中得到啟示，無不把自己描繪成“天命”的代表者。唯有如此，他的地位才會變得無可爭議。而九鼎，無疑就成了對“天命”的證明。于是，它不再是作為歷史事件的結局而出現的，而是成了這件事件的先決條件。公元前606年，楚王不知天高地厚地“問鼎”，把得九鼎與得天下完全畫了等號。九鼎的意義，從此出現了戲劇性的倒置，成為天下諸侯得到王權的一個條件。

公元前290年，秦相張儀向秦惠王的建議再次證明了這一點。他主張攻打新城、宜陽，以威震周室，周皇室驚慌之下，必然會將九鼎出讓給秦國，以求自保。擁有了九鼎，依照版圖和戶籍，挾持天子來號令天下，天下就沒有敢不聽從的，秦王的霸業，可大功告成。

周朝滅亡后，九鼎下落不明。公元前219年，掃滅六國的秦始皇在東巡歸來途中，在彭城聽說九鼎又在大河中神奇地出現了，立刻樂開了花，派數千人下河尋找。就在他們用繩子即將把九鼎拉上來的時候，天空中突然飛來一條蒼龍，一口咬斷了繩子，九鼎又重重地摔入水中，濺起無數水花，很久以后，它們蕩起的巨大波紋才慢慢平復。

《資治通鑒》對這一事件的記載是：秦始皇東巡歸來，過彭城，“欲出周鼎泗水，使千人沒水求之，弗得”。

因治水成功而鑄造的九鼎，自夏至周、在人間存在了兩千多年之后，又回歸了江河，再未進入世人的視線。