村里死了人，縣里的偵訊官和醫師到下面了解情況，農村的愚昧、落后和野蠻讓他們觸目驚心。整篇小說中彌漫著一股“再也不能這樣下去了”的反抗氣氛。

綏沃涅亞村死了人。法院的代理偵訊官和本縣的醫師一起坐上雪橇，準備趕到那里去驗尸。路上，他們遇到了暴風雪，繞了很久的路，才在天黑時到達目的地，而他們原本希望中午就能到那兒的。當晚，他們住在地方自治局的一間小木屋里。巧合的是，那具尸體就擺在這間小木屋里，...