第二章
文明的曙光

進入到新石器時代的遠古人類發生了很多顯著的變化。首先是他們的生產能力大大提高了，他們學會了制造更為先進的生產工具，從而能夠進行更大規模的生產。在河姆渡文化中，堆積如山的谷倉就是一個明顯的例子。他們還有能力修建大型城市甚至大型的水利設施，就像我們在良渚文化遺址中看到的那樣。其次，隨著生產力的不斷提高，藝術和美產生了。在這一點上，仰韶文化中帶有精美花紋的彩色陶罐，以及良渚文化、紅山文化中有著精美絕倫的造型和雕刻功力的玉石，具有特別典型的代表意義。這些精美的玉石，大都是用來祭祀神靈以及人們死去的祖先的，這就是新石器時期古人類產生的第三點變化：以祭祀神靈和崇拜祖先為主要內容宗教文化意識的產生。其中，崇拜祖先這一點是后來華夏民族一直具備的文化特色。

總之，大規模生產的需求，藝術和美的出現，宗教文化意識的產生，都對人的精神文化生產產生了促進作用。于是，在這一時期的許多文化類型中，如在仰韶文化、良渚文化中，都發現了近似于文字的刻畫符號。同時，在一些文化遺跡中，例如在紅山文化中，還發現了金屬冶煉的遺跡。刻畫符號的出現，是正式文字產生的信號；金屬冶煉的嘗試，是大規模生產和使用金屬的先聲。這些，都是新的文明產生的曙光。