無所不在的傳感器

包括傳感器在內(nèi)的科技產(chǎn)品的硬件部分也在變得越來越便宜和普及。我們提及的幾種傳感器雖不能全部涵蓋本書所觸及的科技廣度，但也都是很好的示例。比如配置在一部手機中的相機、加速器、GPS感應(yīng)器、麥克風(fēng)以及收音機，這些配件的批發(fā)價只是幾美元而已。孩子們（至少他們的父母）花36美元就能買到一雙通過感應(yīng)腳步運動就能讓鞋底發(fā)光的運動鞋。傳感器應(yīng)用于民用設(shè)施，比如交通控制；傳感器也應(yīng)用于工業(yè)，比如庫存管理。一家名為“星球?qū)嶒炇摇保≒lanet Labs）的私人公司將28顆面包機大小的衛(wèi)星送入了空間軌道，相當(dāng)于讓28架太空中的相機對著地球拍攝照片。它們的目標(biāo)是在某個時間前將100顆衛(wèi)星送入太空。我們真是生活在一個傳感世界中。

傳感器除了被配置于供應(yīng)普通消費者、政府和私企的成品中，它們也是“創(chuàng)客運動”（maker movement）的關(guān)鍵因素。“創(chuàng)客運動”這一生態(tài)環(huán)境包含了如Arduino和Raspberry Pie這類電子原型設(shè)計平臺、Sparkfun和Adafruit這樣的DIY電子產(chǎn)品零售商。若從廣義上來理解，它也包含KickStarter這樣的眾包型產(chǎn)品開發(fā)和消費者端的3D打印技術(shù)。再加上如今編程技術(shù)的普及，DIY硬件開發(fā)的繁榮發(fā)展已成不爭的事實。2013年上半年，電子原型設(shè)計平臺Arduino上的“創(chuàng)客”們聲稱有70萬塊主板在運行中。如果再把那些“克隆主板”（由于該平臺是開源性平臺，所以這是合法的）也考慮進(jìn)去，他們預(yù)測這個數(shù)字要翻一番。

因此，對于新聞業(yè)而言，對傳感器的供應(yīng)與需求恰能相互呼應(yīng)。在計算機輔助報道與專攻數(shù)據(jù)報道的記者以后，我們將迎來的是懂得如何編程的記者。他們都將爭先恐后地為他們的報道找到一手?jǐn)?shù)據(jù)。數(shù)據(jù)優(yōu)先時代的另一面，是在新聞領(lǐng)域出現(xiàn)了越來越多新聞客戶端與交互式新聞圖表。用戶或研發(fā)人員在使用和生成以上兩種產(chǎn)品時必須具備探索和處理原始數(shù)據(jù)碎片的能力，而并非像以往那樣，提供一段對數(shù)據(jù)的概述，或是一張靜態(tài)圖表（盡管這兩種也算得上是數(shù)據(jù)報告程序的很好的合理結(jié)果）。本書在接下來也將向讀者展示，傳感器如何幫助計算機輔助報道的記者實現(xiàn)這一目標(biāo)。

除了能夠滿足當(dāng)下對于原始數(shù)據(jù)的需求，傳感器的一些現(xiàn)代特點與相關(guān)技術(shù)，也使得它能給新聞從業(yè)者帶來更多新的報道方式。一些低成本的傳感器可以方便使用者試驗，并找到它們的新用途。在接下來的案例中，我們可見到，照相機是可以棄用的，或至少是可以作出一些犧牲的。在環(huán)境報道中，那些傳感器可以取代照相機，并可以大面積全天候地運行。照相機如今可能還有一些用途，但已不再是因為它們能描摹某些場景，而是因為它們的成像可以被用于進(jìn)行一個像素一個像素的計算機分析。通過麥克風(fēng)收集的音波也可以被計算機分析，以獲取某個新聞事件的音頻信號。