研究的總體特性和目標

這本小書源于一位理論物理學家面向約400位聽眾舉辦的一系列公開演講。雖然聽眾們在演講開始時就已經被告知這個主題理解起來并不容易，而且演講內容也不能說是具有普及性的——盡管物理學家們手中最令人生畏的“數學演繹”這件武器幾乎不會被使用，但是聽眾人數基本上沒怎么減少。之所以如此，并不是因為該主題簡單到無須數學演算就可以解釋清楚，而是因為它太過復雜，沒有辦法通過數學完全認識清楚。另一個讓講座至少看起來有些“普及性”的特點是，演講人試圖闡釋清楚的是一個介于生物學和物理學之間的基本問題，因而講座既面向物理學家們也面向生物學家們。

盡管涉及的主題相當廣泛，但整個討論想表達的實際上只有一個想法——就是對一個重大的問題作出一點小評論。為了避免偏離主題，先簡要地列出討論大綱或許有所裨益。

所謂重大而且被廣泛討論的問題是指：

如何使用物理學和化學解釋發生在一個生命有機體內的時空中的事件？

這本小書試圖詳細解釋和論證的初步答案，可以概括如下：

目前的物理學和化學顯然還沒有能力解釋這些事件，但絕不能因此懷疑它們以后也不能對此作出解釋。