吃完午飯，張振安覺得肚子有點漲。他歪坐長板凳，倚靠堂屋門板，舒服地展長四肢。陽光熱烈地撲在身上，有股熨心捂肺的味道。凍傷的手腳隱隱發癢，還有墜痛感。腳上的凍傷要嚴重一些，疼痛就像討厭的蚊子。他脫下棉鞋，咬牙褪開襪子，檢查凍瘡。其中一處傷情較為厲害，瘡口發黑發硬。他輕按瘡面，刺痛難忍。

媽媽正在縫補兒子的壞書包，呵斥說：“你不要動它，起疤！”

書包是哥哥用剩的，鞋子也是。他故意重手重腳，將鞋子甩在地上。鞋子翻了兩滾，像只不下蛋而被殘忍殺掉的可憐鴨子。

媽媽更加生氣，“你就作興糟蹋，你媽再給你納！”

兒子抱怨：“里面都是潮的！”

媽媽說：“你不能走干地方，非要跑雪地里騰？”

兒子也生氣起來，“到處都是雪，我長翅膀就好了！”

媽媽給出建議：“你嫌冷不能穿木屐子？”

“告上你多少次了，學校不給穿，不給穿吶！”兒子氣沖沖將襪鞋套穿起來，直往院外走。

媽媽說：“你明個考試，混沖什么，還沒給車子軋夠？”

兒子惡聲說：“軋死算了！”他帶著滿懷怨怒，大步離家而去。

他胸中濁氣漸漸消平，轉成空落落的不自在。站在小風微寒的村口，向田野的方向眺看，只見天地闊然，無數壟溝縱橫，皚皚白雪滿覆，放佛鋪就一張張毫無褶皺的純色緞子。田野邊上便是通往田間地頭的小道，無人打理清掃，雪腳印紛雜。朝著未被染指的雪面踩下去，會發出“噗嗤”一聲叫人暢快的輕響。

葉媽媽與兩個牌友坐在堂屋門前閑扯家常。葉華強伏靠堂屋大桌，跪住長凳，玩弄滿桌麻將牌，見朋友進門，大跳出來迎接。

“哎，大安子！”葉媽媽攔住欲埋頭進屋的訪客。

葉媽媽個子不高，也不算胖，有點兒臉肥，頰上總是紅通通的，就像插畫里的人物。他本身不討厭這個朋友的媽媽、被他稱為“嬸子”的女人，但她總喜歡勾搭無聊透頂的閑話，而內容幾乎是千篇一律。很多大人都喜歡這么干，但他不喜歡。不過，他承認這是約定俗成，拒絕配合反而是失禮的行為。

“飯吃過了??？”大人的問話毫無驚喜。

他老實答道：“吃過了?！?

“你媽人呢？”

“登家呢?！?

“你爸爸還給人家砌墻頭？”

“嗯呢?！?

“中晌來來家吃飯？”

“有時候不來家?！?

結束干巴巴的一問一答，他被朋友拉進房門。兩人將麻將當做玩具，擺弄起了“長城”。他聽到葉媽媽與人聊天：“...人家兩兒子不曉得怎養的，這個也是上大學料...我家這個...不是什么，小孩子都這樣子...”他知道被夸贊的對象是自己，頗有些沾沾歡喜。

葉媽媽斜過身子，將腦袋伸進來，“聽大強子說，你該早上學給拖拉機軋到了？”

那是在今天早上上學時發生的驚險事故。不知是煤渣還是凍雪的緣故，他的自行車忽然發生側滑，整個人摔倒在地。一輛拖拉機恰好在旁駛過，從他的胳膊上碾壓過去。事故對身體并未造成任何傷害，只是書包被扯裂了。不過，如今想起來，他也是暗暗后怕。要不是他及時抬起腦袋，車禍可能造成嚴重的后果。這是十分丟臉的經歷，他心里不愿人們再提及它。

“也沒得什么，就膀子軋一下子?！彼话驳刈夏X袋。

葉媽媽卻被驚嚇到了，“哎呀呀，媽哎，這還沒得什么？”

“不曉得哪個給煤渣子鋪路上，拖拉機也沒裝東西。我頭一抬，就軋過去了?！?

“你命大哦！”葉媽媽拍了拍大腿，“路上有雪，早上凍挺硬的，以后有車子就停下來，”招呼兒子，“大強子，大強子呢，也帶耳朵了？”

兒子怪聲說：“就你事多！”勾住朋友的肩膀，“要是有我，孬好幫你要些個錢！你老實人，鄭佳萍也傻子？給人家撲撲屁股就走得了？”

婦女們談論子女的不是之處，講到興處，仿佛生養的個個都是混世魔王，難堪數不盡的折磨委屈。葉華強提出抗議，未獲理睬。他索性抓起麻將牌，不停拋接，故意失手，撞跌得到處都是。葉媽媽喝令兒子收拾。葉華強假意相應，將麻將牌往桌上投擲，擊倒高堆的“城墻”。這下，麻將牌撒得更多了。葉媽媽坐不住，將兒子轟趕出來。

葉華強在鍋屋里間翻找套網，弄得嘩啦作響。葉媽媽喝問情由。葉華強拍打窗格，反問網套的去處。葉媽媽要求兒子在家看書，理由是期末考試臨近。兒子卻譏笑說：“大嬸子哎，你看好麻將就行了！”

葉華強鉆入墻角雜物堆，抽挑竹竿。這下弄出更大的動靜。葉媽媽等來最后一位牌友，張羅牌局，無暇顧及兒子。不過，眾牌友發現麻將牌缺失一張。葉媽媽出來責問兒子，聲色俱厲，差點便要動手。幸虧牌友找到了那張牌，她才悻悻作罷。葉華強受到委屈，沒心情再挑肥揀瘦，隨手抽出一根竹竿。朋友接過來檢查，指示竹身裂縫，說都披得啦。葉華強便將竹竿當作標槍，用力投至院心，發出“呱嗒”一聲脆響。

葉媽媽喝罵說：“你想給你媽嚇死得的？”

葉華強樂得哈哈大笑，“我叫你給它曲得了，燒火！”

朋友倆離開葉家，翻過大石橋，拐上北向大堆。堆下大渠入冬前經集體修整，坡岸非常平整，白花花地斜插河底，十分賞心悅目。走出大約里許，兩人翻下大堆，轉上東向狹窄小路。再行里許遠，折彎向北，進入稍寬的道路。這條土路通向村中心，舊大隊部便在那里。這條路還是附近村組的交通要道，因化凍的關系，整個路面雪色狼藉，泥淖不堪。跋行兩里路，村中心建筑近在眼前。此處已是油泥地面，路況大為改善。大隊部舊址是一棟高大的磚瓦房，坐西朝東。因大隊部搬遷新址，該房子無人居住與打理，門隙闊張，鐵鎖銹跡斑斑，門檐下隱約殘留舊日字跡，墻根處長滿高枯野草。旁邊是間正在營業的機面坊，轟隆隆的電機聲從黑漆漆的房門以及低矮骯臟、墜著裹滿粉塵的蛛絲網的窗戶里噴涌而出，震耳欲聾。小學校在舊大隊部斜對面的不遠處。少年們甩剔腳底板的厚重泥巴，競爭著奔跑起來。他們與蠶桑場緊閉的舊鐵門擦身而過，穿過一片小廣場，來到小學校的紅磚院墻外。小學校大門敞開，但里面悄無聲息。朋友倆故地重游，冷不防一旁角落竄出一條狼狗串子來。大狗體形壯碩，一邊兇猛撲近，一邊發出低沉的嘶吼。張振安橫起竹竿，以求自衛。距離僅剩數步之遙，兇犬如遭剎車，旋騰不能再前。原來，其脖頸上正扣著鐵鏈呢。葉華強忍氣不過，從墻角處抄起兩把雪，揉成一團，用力砸過去，正中大狗腦額。惡犬稍稍退卻，兇急更甚，奮身掙扭，狂吠不止。張振安恐有不虞，將朋友往院外拉。葉華強搶過竹竿，挺住直刺，戳擊惡犬腰身。

“什么人？”一個男人從不遠的墻角里閃出來。此人算是舊識，正是小賣部店主。

張振安頓時想到了那個令他遐念萬千的小房間。小店店面雖狹窄昏暗，卻擁有高大而漂亮的玻璃柜臺，里面塞滿琳瑯滿目的小玩意與小食品，墻壁以及兩邊橫穿的細繩上密掛著五顏六色的大小包裝袋。

“我們原來就是這邊學生。”葉華強曾是小店的?？?，而他時常伴隨左右。

對方的反饋卻讓他失望了。“你們哪個隊的？學校都放假了，”見葉華強猶拿桿頭戲狗，男人警告說：“別逗它，咬人的?！?

葉華強笑著說：“好狗不擋道，我們還想上你家買些個東西吃吃。”

小賣部店主似乎并不打算領情，反應很冷淡：“我這塊都是小毛孩東西，你兩人上旁地方玩去。”

張振安將不情不愿的朋友強拉出來，繼續上路。大約二十分鐘后，他們抵達北面李家大堆的十字路口。數個同伴已在等待。

李素嫣上來就要踢人?！靶娮幽闶鞘窍胨溃欣辖愕饶敲撮L時間？”

葉華強側身躲開女生的攻擊，“我好像沒請你老大人吶？”見對方欲施拳頭，忙腆臉討饒，“花大姐人呢？”

李素嫣瞪眼說：“惦記她就什么，還沒給戳夠啊？”

“哥遲早拿下三八線！”他上去拍打黃晟杰的肩膀，“噫，胖子該個怎沒得狀態的？”

李素嫣嗤笑一聲，“他還拿翹不肯來呢！”

小胖子表情陰郁，嘟囔說：“要考試了，劉老師要我們笨鳥先飛啊?！?

葉華強熱情地抱起朋友，后者雙腳都離了地?！芭肿樱覄衲銊e飛了！你這噸位哦，飛得高摔得狠！”

孫培健貼在李素嫣身后，連聲冷笑，不知是什么意思。葉華強上去踢了一腳，呵斥：“哪個叫你來的？”

孫培健躲開幾步，不急不慢地說：“老葉，請你找棵樹，不要找我。”

“笑貶我是狗？”葉華強說，“我都不想呲你?！?

孫培健說：“你放心，我跟她一伙，不占你東西。”

李素嫣歪著臉看過去，“這人還就滑稽呢，哪個跟你一伙的？”

葉華強舉起拳頭示威，“洋詩人死家去！”

李素嫣想抓葉華強的脖子，卻又被對方靈巧閃開?！拔铱茨慊钕窆硪粯樱鞘蔷湍隳芄韲u？”

葉華強高抬雙手作投降狀，“我曉得了，老大能說，我不能說的。”

沿李家大堆繼續向北，踏雪里許，眾人抵達目的地。眼前的是一塊異常廣闊的田野。兩條并行大渠橫穿其間，眾多大小河溝與之交連，阡陌壟埂無數。眾人翻下大堆，向東而行，跨過一座平板石橋，來到一間小型抽水站邊上。李素嫣手指道路延伸的方向，遠處有個灰白籠罩的大村莊。“都曉得吧？許梅家就登那個莊子。”她介紹說。

黃晟杰一掃沮喪，將長套桿扛在肩頭，雄赳赳地趕在最前面。一行人沿著大渠東岸，開始尋找獵物的蛛絲馬跡。雪地上殘留大量動物腳印，其中既有兔子，也有野雞、黃狼子、老鼠以及其它大小禽鳥留下的印記。李素嫣未曾參加過此類活動，最初較為興奮，不停地問這問那。不過，獵物一直沒有出現，這讓她興致索然，與孫培健拉在隊伍最后。行到某處，女生突然“哎呀”一聲，滑撲在溝坡上。前面的男生們見了，樂得前仰后合。在孫培健的幫忙下，女生勉強爬站起來。嘲笑者們惹惱了她。她欲尋報復的兇器，只是四野空闊，沒什么可稱手的，急得只去薅拔坂上枯草。她又想到積雪可作投具，但訕笑者們早就跑遠了。

眾人輾轉來到渠溝交匯的地方。這里曾經取過土，河溝寬窄不一，坑坑洼洼，荊棘雜草叢生。黃晟杰手指腳印，小聲對同伴說：“這邊有貨?！?

葉華強挖苦他：“已經說八百遍了！”

胖男孩硬著頭皮解釋：“兔子精呢！”

獵物足跡消失在藤條與枯草相雜的凹陷內。黃晟杰躡步貼靠，提起竹竿，正欲敲打，草叢里卻閃出一道灰色影子。這是一只成年的野兔。其動作甚是矯健，轉眼間已奔出六七米遠?！芭?，來了！啊，快追！”眾人一邊大呼小叫，一邊追逐獵物。這兔子左奔右突，或竄入田野，或鉆進溝壑。捕獵者們始終無法迫近它，反而越追越遠。李素嫣和孫培健率先掉隊。張振安趕得心慌氣短，打算放棄，但黃晟杰搖晃肥胖的身體，依然趕在前頭，他不想遭人恥笑，只得苦苦堅持。

灰色小團再向大渠逸去。黃晟杰大喊：“強子，來了！”

眼見獵物即將消失渠岸下，隱去蹤跡。葉華強伺候已久，突迎而出，將網套朝獵物蓋下去。獵物急作轉身，但為時已晚，被套了個正著?！按?！”同伴們圍攏上來，個個喜上眉梢。李素嫣欲撫摸兔子，男生們紛紛喝止。

葉華強提醒說：“兔子會挖人！”

李素嫣反唇說：“它就挖我，不挖你？”雖嘴上使強，她卻不敢再伸手。

眾人首戰告捷，暢想豐收的前景。李素嫣要求收養這只可愛而又可憐的兔子。男生們告訴她野兔不好養。黃晟杰建議給女生逮個小的。李素嫣不同意，堅持索要。葉華強拍著胸脯說：“她要就給她啵！有哥登這塊，我們一人至少兩只！”

正說著話兒，溝渠交叉口一側斜坡后趕出一群人來。帶頭走在前面的是個大個子少年，體型看起來已與成人相近。此人敞穿米黃色時髦外套，下身是黑西褲，腳套黑色皮鞋，面相頗為俊郎，卻故意歪著腦袋，臉上表情似笑非笑、似嗔非嗔，走起路來搖搖晃晃，一眼看上去不太像個正經人。此人名叫杜明升，是汪校長的親外甥，也是出了名的問題學生。這家伙僅比眾人高一屆，但傳言已復讀數次。在平時，眾人與此人并無交集，因而談不上畏懼?，F在的狀況卻不大一樣，而且他手里正提著一桿嚇人的氣槍。他的同伴看起來亦非善類，共有六人，其中三人有槍，著裝打扮個個時髦鮮楚。杜明升帶頭靠近，也不說話，拿槍指向口袋。張振安不敢違拗，打開了袋口。杜明升伸頭看了看，夸張地喊了一聲，用槍頭戳擊獵物。獵物受到驚動，再次不安起來。一個黑衣服胖子面相十分兇惡，嗓門也很大。眾人嚇得縮成一團，沒人敢出頭應付。杜明升對套桿產生興趣，想要扯取觀看。葉華強轉身相避，不令得逞。這時，黑衣胖子嚷著似要揍人。杜明升推了胖子一把，又沖眾人擺手。葉華強忙向朋友使眼色。張振安會意，率先離開。剛邁數步，黃晟杰從后超了過去。他看在眼里，一下子便慌了神兒。

眾人沒命似的奔回道路，個個氣喘如牛。李素嫣最后一個爬上坡，小圓臉逼得紅彤彤的，喝罵說：“你一個個跑什么的，給你一個個殺得了？”

眾人受此挫折，大多都很沮喪，只有葉華強意氣不墮。黃晟杰扭著屁股要走。葉華強將他抱住，勸道：“地都是鄉里的，也不是他家的，幾個小癟三算什么東西？”黃晟杰不聽。兩人掙得面紅耳赤，誰也奈何不了誰。

李素嫣喝令住手，出了個主意：“我想起來了，有個辦法。”