天空轉成了深沉的灰暗，教舍前的小廣場籠罩在微光當中。張振安與朋友黃晟杰猶在廣場邊上斗五子棋。本局之前，兩人棋逢對手，酣戰多場，結果平分秋色。兩人都不服氣對手，形于辭色，約定一局定勝負。新局開始后，棋手們都表現得非常謹慎，不約而同地選擇以守為主。一番交鋒下來，棋局竟是拘隘不格，他們不得不闊張棋盤。張振安首先改變策略，尋求主動出擊。在一連番攻勢下，對手疲于招架。眼看兩步后可定輸贏，他不禁喜上眉梢。對手卻突然丟下手上小枝條，表示天黑不玩了。

“你別玩不起！”他要求對方要么下子，要么認輸。

“真看不見了！”肯定是故意的，可惡的家伙竟踩了一腳棋枰。

葉華強從昏暗中走過來，“你兩人別跟吃肉的呢！天都要黑透得了，不行我們走家啵！”

“是的呢！”小胖子樂得像個得勢小人，屁顛屁顛地跟在朋友身后，一起跑走了。

他怒火燒心，卻無可奈何，只得將手中小石塊發泄地投向小廣場深處投扔，跟上同伴們的腳步。

夜幕初降，寒意峭深。整個校園空蕩得像個末日世界，四下里不見一絲光亮、一個人影。成排的校舍無聲無息，在曛色中巋然而立，仿佛一只只蓄勢待撲的巨大怪物。小樹林黑黝黝的一大片，突逼眼前，似有千奇百怪隱匿其間，隨時都會伸出細長而猙獰的利爪，擭住弱小可憐的晚歸者。

“快些個！”張振安催促擋道的朋友。

“嗚--嗚--”他的朋友卻模仿電視上恐怖片的聲音，一邊向他伸來如游蛇的手。接著，小矮個突然跳上自行車，笑哈哈地蹬車而去。

朋友三人爭搶著離開狹窄的小徑，轉入校園主干道。細碎的光芒從北面傳來，穿過小花圃的花花草草。那是畢業班晚自習的燈火。校門口小賣部房門開敞，白色燈光照暈門前的一塊區域。“別給王老師逮到?！蹦猩鷤兿嗷ヌ嵝?，加快車速。幸好，沒有生出什么波折。

校門與石子路間還有一段距離，大概有七八十米遠，由碎石走道相連。此時，小道上卻另個行人。可以看出來，這人是個女生，個子很高，頭裹毛巾，推著二八大杠。女孩察覺到有人靠近，貼向路側，止步站定，扭身望了一眼。男生們認了出來，對方正是趙茵茵。

“她好像有事呢。”張振安提醒朋友們。

“嗯呢，你給她背家去。”葉華強嘲笑他。

一行人快速越過女生，接近連接石子路的陡坡。葉華強猛地剎車停下來，一臉壞笑地回望女生。

“你又怎的？”黃晟杰很不滿，“走啵，自個眉毛都燒沒得了，多一事不如少一事！”

葉華強樂呵呵地推了小胖子一把，“我想起來了，人家不是幫我們撲火的嘛？”

“幫我們人多呢，關鍵有什么用，不還燒光光的？”

葉華強瀟灑地轉動半圈自行車，“急吼吼家去就什么，早些個挨捶？”

女生避至走道另一側，埋頭越眾欲去。“喂，你！”葉華強出聲呼喚，卻沒獲理睬。他逼上前去，橫車堵住女生的去路。女孩避突數次，沒有成功，但沒有開口說話。

“你別好心辦壞事?！睆堈癜蔡嵝雅笥?。

“走嘞！”黃晟杰急聲催促。

葉華強嘿嘿發笑，伸手去抓女生的車把。女生卻突然發力，強行沖車，只聽得“咣當”一聲，將堵路男生連人帶車撞倒在地。

葉華強像猴子般靈巧地跳起身，奔前幾步，抓住女生車后座，近身擠她。趙茵茵被迫閃避，失去了自行車。女孩被嚇到了，聲帶哭腔，“車子還給我！”這是她首次開口。

葉華強威脅說：“破車子，哪個要？氣氣撂大溝里去！”他又安排：“安哥，你帶她！”

向西里許外有個十字路口，集中著七八家小店鋪，包括百貨店、酒肆、制衣鋪和糧油行等等。修車鋪是路口最東側的鋪子。學生們常在這里修車。修車師傅是個干瘦但手腳麻利的老頭兒。張振安遠遠看到路口處燈光闌珊，而修車鋪那間小磚瓦房昏暗無光，暗料事或不諧。果然，修車鋪已經關了門，先到的男生們守在路邊。葉華強使力推動緊閉的插板條門，還使力踢了兩腳。

女孩指向南去的道路，“我推兩步就到家了。”她看起來還有點緊張。

葉華強卻沒有交付車輛的意思，嚇唬女生：“天黑得以后，什么東西就都出來了?！?

他的朋友厭惡得直翻白眼，“你好好嚇她就什么？”

“我給你們講個故事，”小個子說，“我家那邊有個小孩子，他爸爸帶他上親戚家出禮。他爸爸好呢，晚上也不家去，跑人家看麻將，叫他登親戚家睡覺。小孩子半夜爬起來，非要家去，人家不讓，他就偷偷跑，以為不遠嘛。人不就沒得了？第二天他家找啊找啊，急死得了，多晚找到的？就登溝里找到一只小鞋子。”

張振安揶揄說：“你說那個小孩子就是你啵?！?

“安哥你不相信？你問問胖子?！?

小胖子嘟囔說：“你們不走，我先走了?！?

葉華強勾住朋友的脖子，嚇唬他：“你現在家去正好，你媽才吃過飯，手上有勁，剋人才爽呢！”

仿佛只是眨眼的功夫，暮氣殘盡，夜色起濃。弦月將清光遍撒大地，遠近景物大略可辨。南下道路是較為狹窄的土路。右側并行一條水渠，較為寬闊，坡坂陡平，渠中尚余殘水，兩岸凝結薄冰，如兩帶素練展向幽晦的遠方。渠外壟埂分明，田地井然，盡頭處燈火點點，正坐落一帶大村莊。道路另一側緊貼干涸的引水溝，溝沿一排頗有年頭的柳樹，樹干姿態猙獰，再外便是一片廣闊的田野，極遠處隱有光火，那里已屬集鎮的范圍。隊伍駛下緩坡，穿過兩道石板鋪就的小橋，路面稍稍寬綽一些。這時，遠處傳來若有若無的汽笛聲。張振安曾隨朋友下渡口玩耍，卻從未乘過渡船。他向車后女生詢話，言辭間飽含傾羨之情。女生干巴巴地回應他，惜字如金。

過了片刻，女孩卻主動發了話。從她口中得知，張振安得到年級第二名的好成績，而第一名也未旁落，正是后座的爆料者自己。

前面的黃晟杰聽見了，放慢車速靠上來，腆著笑問：“我考多少名??？”

女生卻不清楚小胖子姓甚名誰，待他報出名字，告訴他：“你不在年級前二十名內。”

葉華強拍手說：“胖子你就是個屁，小人物一個，人杰個渣渣！”

他的朋友反嘲：“她認不得我，她認得你啊？”

“哥都帥出地球了，她肯定認得啊！”

“不認得怎么說？”

趙茵茵說：“我認得他。”

葉華強哈哈大笑，“你怎認得我的？”

“你跟我們班一個男生打仗，”女生的聲音輕快了許多。

“什么時候，我怎不曉得有這事的？”

“開學時候，登花壇邊上，你衣裳好像都拽撕得了?！?

“我想起來了，那個胡饕子。”

趙茵茵手指西側村莊，“他家好像就住那邊?！?

葉華強說：“這個我曉得，還上他家玩過的，現在孬得嘍！”

隊伍穿進一個小村莊，再拐過前方丁字路口。趙茵茵提醒說，渡口快要到了。沿向東小道騎行大概百米遠，眼前出現可供單車通行的狹窄小徑。小徑兩旁長滿過人高的濃密雜草，莖葉隨風蕩漾，沙沙作響，如吟如泣，一眼看過去，暗影亂晃，似有什么怪物隱匿其間。張振安看在眼里，不敢進去。趙茵茵看出男生的顧慮，表示自己也會害怕。他聲稱只怕掉溝里去而已。前面的同伴早已進去，身形一閃一閃，轉眼失去了蹤影。他硬起頭皮，鉆入小徑。小徑不僅非常狹窄，還甚是坑洼不平。他死死穩住車頭，對準月光撲在東側草莖上的那條灰白線，雙手偶爾觸碰彎伸進道的細長草葉，瘙癢難忍，但他不敢抓撓哪怕一下。行到中間某處，車身猛地抖動起來，似是墊到什么東西。人車失去控制，徑向草叢一側倒下去。幽暗中似生出神秘力量，將他往草叢深處吸拽。他全無主張，眼見連人帶車即將偃撲草叢中，卻被一股大力生生地拽回來。他很快意識到，這是來自女生的幫助。他低聲下氣地道了歉。他不敢再騎車了，推著走在前頭，女生跟在后面。兩人交流了幾句閑話，主要談到幾個家住河南的學生，其中一個與張振安是同班同學。不知不覺間，眼前突然一空，兩個朋友停在石板通道后等候。

葉華強說：“我準備拿釘耙進去撈人呢！”拍打車后座，邀請女生坐他的車。

趙茵茵聽了直搖頭，“前面就到了。”

眾人沿著羊腸小道，繞過兩座逼仄的小土坡，再騎行大概數十米遠，眼前豁然開朗，一帶寬廣河面出現在高坡下，濕暖泥腥的氣息撲面而來。放眼望去，月亮高掛夜空，如一彎玉鉤，晶瑩剔透，明凈可愛，瓊光遍灑；便在這蒼穹滿覆下，大地顯出靜緩而溫柔的味道，對岸村莊燈火明滅，放佛已與滿天繁星融為一體；大河是最具光彩的，河面上水色漫散，一望無盡，稍遠處一帶銀輝碎撒，晶瑩閃耀，似有千萬銀魚隨波踴躍，炫人心目。眾人齊聚高坡上，面對大河夜景，不覺心神蕩漾，醺醺然如喝醉一般。一串深沉而悠長的氣笛聲從東邊河道方向鳴響。只見彎曲的水道中間緩緩駛來一隊貨船，先是一只，接著是兩只、三只。這些貨船頭尾相連，至少得有七八艘，仿佛破浪而來的黑色巨蟒。

男生們簇擁著女生與她的自行車，降下高陡的“之”字形河坡。一只渡船傍依岸邊。擺渡的是個干瘦老頭子，嘴里叼著煙斗，老遠便問：“該個怎那么遲的？”其聲音嘹亮，中氣十足。

趙茵茵回應道：“學校有事的，車鏈條也壞得了?！?

正說著話兒，船隊迫近渡口，帶著兇猛的氣勢擊水而過，激起一道又一道碩大的浪花。層層波浪相繼迫近，連續拍打河岸，發出“嘩嘩”的聲響。渡船隨浪起伏搖晃，像在舞蹈一般。老頭穩穩立在船頭，吆喝男生們將自行車搬上渡船。

趙茵茵跳上船去，將往里面走，停下腳步，對男生們說：“謝謝你們！”這話字正腔圓，是用普通話說的。

男生們爭搶著往回跑。他們爬上陡坡，群船的最后一個船身剛好離開渡口航道。河岸岔口方向傳來急促的鈴鐺聲，幾個騎車人的身影出現在小徑拐彎處。渡船并未發現遲到的渡客，已在緩緩離開河岸。男生們大聲呼喊，正在離去的貨船的馬達轟鳴震耳，渡船猶在移動?！皣u--噓--”葉華強吹響口哨。這起到了作用。

黃晟杰不再參與避難計劃，率先離隊而去。剩下的朋友倆踏進葉家屋門的時候，電視里剛好響起《新聞聯播》開播的音樂聲。葉爸爸臉色不大好看，將煙頭扔在地上踩滅，回里屋去了。葉媽媽端來裝有烏黑塊狀物的海碗，敲在飯桌上，盛來兩碗棒面稀飯，再給每人分發一塊糖心烙餅。海碗里肉塊常起來像是兔肉，卻齁得要命，比咸菜還要咸。張振安吃完晚飯，往水缸邊舀水喝。他的朋友跟了出來。按事先計劃，是時候找家長談一談了，但他心里害怕，因而猶豫不決。葉爸爸在里屋大聲呼喚兒子，不見回應，聲調轉厲。葉華強鼓著嘴巴喊：“安哥還登這邊呢！”示意朋友進去求情。葉媽媽從鍋屋出來，指著兒子狠使眼色，催促客人早點回家。訪客慌了神兒，不敢提請留宿事項，怏怏地推車出門。他一步數顧，看到朋友的身影消失在堂屋門內，不爭氣的淚水在眼眶里打轉，央求葉媽媽：“你們不要打小鬏?！比~媽媽交代客人盡快回家，便將院門給關上了。他站在院外，滿心愴惻，不知如何是好。忽然，院內傳出一聲可怕的尖叫，仿佛噩夢再現。他逃離了葉家。

媽媽正在院門前張望，這讓他十分煩惡。媽媽跟著兒子進門，絮語發問，但并未觸及他的逆鱗。他以為家里不知他犯過大錯，正要暗松一口氣，媽媽忽將話鋒一轉，問他是不是在學校放火了?；偶敝?，他也不敢搭話。母親在車簍里發現被燒殘的割草刀，惱急起來。兒子無可隱瞞，只得實話實說，但嚴正聲明自己未曾參與縱火。“都是他們吃煙吃的，我沒吃?！彼攀牡┑?，并報告考得不錯的期末成績。媽媽怒色稍緩，告訴他：“你大哥來家了?！?

爸爸側躺床頭，似睡非睡。哥哥張振平坐著小板凳，正在剝花生。黑白電視里播放一部古裝電視劇，他已看過多遍。他怯生生地上前，叫了一聲“大哥”，然后蹲在哥哥身側，撥弄大盆里的花生。爸爸坐了起來，開口便問放火的事。兒子將對媽媽說過的話再重復一遍，強調自己是無辜的。爸爸顯然未被說服，因為鄭佳萍告訴他，兒子在學校點草放火，給學校房子都點著了。爸爸喝令兒子跪下來。他不敢違拗，跪在地上。哥哥起身慰解父親。爸爸抽出搭在床頭的皮帶，打在兒子背上。這下聲響不小，但因有厚重棉衣緩沖，實際上并不算疼。不過，他受驚擔怕，放聲大哭。哥哥拿身體遮擋父親，媽媽也趕進了屋。他見哥哥使眼色，忙跳起來，逃回房間，跳縮床上，蒙住半個腦袋，伸張耳朵。過了片刻，媽媽走進房間，懷里抱著棉被。他閉目假寐。媽媽推了推兒子，命令朝大床里面移動。他含淚向媽媽傾訴冤苦。媽媽告訴兒子說，你在學校要好好念書，家里苦錢不容易，哥哥念書每年都要花不少錢。諸如此類，她絮叨了好一陣子。最后，他向媽媽坦白校方要求請家長以及賠款等相關事宜。

“明個叫你爸去，”媽媽說，“他停工沒得事了?！?

他喜歡老棉被壓在身上時踏實而暖和的感覺，更喜歡身下這張老舊但穩固的大木床。大床是爺爺奶奶使用過的舊物，算起來少說得有三十四年。有時候，大床就像是一只大船，老棉被便是護艙的船篷。在黑暗無邊的夜里，大船兒飄蕩在大江大河上。任憑外面暴雨如注，巨浪滔天，船內卻是溫暖如春、平靜安和。沒什么好擔心的。便在搖搖晃晃間，身體不知不覺地升翔起來。他飛過村莊，越過田野，俯見形形色色的人物，包括羅列的教舍以及如螞蟻般大小的學生，甚至每個人的表情都可以瞧得一清二楚。緊接著，他整個人扶搖直上，凌入云霄。在一望無際的云海上，他與蒼鷹共舞，與飛機一同翱翔。飛機窗戶里的光景模糊不清，大約可見人們都在招手微笑呢。突然間，周遭不同尋常起來，巨云翻滾，電閃雷鳴。他一頭撞進烏云，一片漆黑，什么也看不見。他心中滿是恐懼，想要回到大床上，裹緊自己的老棉被。正倉皇亂撞間，眼前出現黑色的巨大墻壁。這面墻壁又平又直，直插云天，仰不可及。他正疑懼觀望著，大墻卻緩緩傾壓下來，帶著宏巨的轟鳴聲。他想要逃跑，卻怎么也挪不動腳步。眼看躲避不過，殃將及身，光耀忽然炫目，像是有人拉開通向光明世界的厚重幕布。

他強忍刺眼的燈光，支起身子，伸手欲夠拿鬧鐘，這才意識到自己改換了床位。哥哥和衣倚靠原本屬于他的地方，手里抱著書本，用普通話問他：“你抖什么，又做夢了？”

弟弟問：“幾點了？”

哥哥看了看時間，“馬上十二點?！?

桌上新摞幾本厚度大小不一的大書，看起來花花綠綠的。他爬過去隨手取一本，書面上畫著一個外國貴婦人裝束的女人。他認得這是本名著，央求哥哥：“這本借給我看看啵？”

哥哥說：“你如果認為可以看懂，你就拿去看吧！”又用方言催促他：“回去，回去，明個再看，別凍著了！”