民間泥塑的生活功用

（一）宗教信仰

宗教是一種精神力量。在人類對于自然界及其自身缺乏足夠認識的時候，人們征服自然和克服現實困難的能力也不足，因而，求助于自我假設的某種神靈，以期達到生活心愿的滿足，是傳統社會中人們所慣常使用的方法。當人們的集體意識越來越多地被集中時，宗教信仰便成為一種自覺。人們需要可視的偶像來寄托這種集體意識。一些泥塑作品便應運而生。在特定的時間和空間中，這些帶有宗教性意味的泥塑品便成為支撐民俗活動的重要元素。

在傳統的民間泥塑中，宗教題材是個重要組成部分，除此之外，具有宗教意味的間接性題材也很多見。如各類神靈的塑像，或供于寺廟，或奉于家宅，都是宗教活動最緊密的組成部分，是人們進行宗教活動的重要環節。在各地的泥塑形式中，此類作品比比皆是。無論鳳翔泥塑中的《虎面》、《家宅六神》，無錫泥塑中的大阿福，還是淮陽的泥泥狗，北京的兔兒爺，以及寧夏楊氏泥塑中所常見的各色神靈，都是各地人們宗教信仰意識的外化與呈現。

蓮花生大士 泥塑 夏吾角作 青海熱貢

宗教崇信可以在不同的文化板塊間形成共同性的信泥塑仰，而民間俗信在較小的民眾范圍內都會有著微妙的差異，這些意識形態的重疊與交織，形成了民眾生活的某些方式與行為規范。

大多數的泥塑作品都滋生于鄉土空間，作為一種手工藝品，其精神性訴求要遠大于實用功能。在傳統的農業社會中，宗教崇信與民間俗信成為生活中主要的精神性構件，宗教與俗信的緊密交織，成為影響民間文化的重要力量。因而，民間手工藝的存在，就并非一種單純的功能性發展，而是與人性、精神、道德倫理等因素緊密相關的一種文化現象。大多的民間泥塑糅合了鄉土文化中的神話傳說、自然崇拜、宗教信仰、風土人情等元素，通過審美性的藝術符號表達出來，寄予了百姓對自身生活的美好祝福和殷切希望。