1.1.1 人力資本理論

教育投資是人力資本積累的一種典型形式，高等教育投資可以說是人力資本積累中更高階段的形式。因此，研究城鄉居民高等教育個人投資收益與風險，必然要對人力資本理論進行梳理。

從經濟學對資本的定義看，資本是通過對其投入-產出的作用能夠帶來價值增值的資源品。按照對資本這一特性要求認識人力資本（Human capital），人力資本是指勞動者受到教育、培訓、遷移、保健以及獲得實踐經驗等方面的投資而可以為其所有者帶來更多收益，因而具有資本的屬性。人力資本理論在西方經歷了三個發展階段：一是早期的人力資本思想萌芽階段，二是現代人力資本理論的誕生和發展階段，三是當代人力資本理論新發展階段。