序 弱關系的力量

在可見的未來，關系仍然是重要的信息傳播方式。當然，關系不僅是機會和信息的流動，它還代表著我們對這個世界的認識和努力。人們在因為關系而成功的同時也產生一些困惑：什么樣的關系是有益的？我該如何投資，又該怎樣經營自己的人際關系呢？

多少年來，人們對關系的理解驚人的一致。有一句話始終很受大眾的推崇：“一個人能否成功，不在于你知道什么（what you know），而是在于你認識誰（whom you know）?！闭J識的人越多，好像就離成功越近。為了成功，每個人都在想盡一切辦法經營社交，認識更多的人，并把這些人納入自己的關系網，精心維護。

本書會用事實告訴你：這個觀點是錯誤的。至少對大部分人來說，他們并沒有因為自己擁有許多高層次的強關系而獲得了可預見的成功。也許互相了解和來往頻繁的強關系可以為你搭建一個奮斗的基礎，提供充分的資訊、經驗和資金，但它同時也會給你的未來限定一個邊界。而真正決定我們命運的，恰恰是邊界外的機會。

1973年，著名社會學家、斯坦福大學教授馬克·格蘭諾維特發表了論文《弱關系的力量》。他對居住在波士頓近郊的經理、技術人員和其他的專業人才如何找工作進行了細致的研究。通過訪問發現，100個人中有54人的工作是通過個人關系找到的，而非招聘廣告。毫無疑問，這個結果向我們表明了關系是如此重要！沒人會否定這個結論，但格蘭諾維特說：“事實遠非如此！”

人們都認為關系比簡歷更有價值，特別是當兩份簡歷沒什么明顯差距時，有關系的人在競爭中優勢更加明顯。但格蘭諾維特在調查中發現，真正起到作用的關系并不是人們想象中的經常見面、彼此熟悉的“強關系”，而是平時很少聯系的“弱關系”，即所謂的“路人甲”。在依靠關系找到工作的群體中，只有16.7%的人能經常見到工作的介紹人，他們每周見兩次面，55.6%的人則只能和介紹人偶爾見一面；另外27.8%的人甚至一年都見不到介紹人一次。就是這些相對陌生的關系，幫助他們找到了滿意的工作。

在這里，“靠什么關系”成了一個有趣的問題。格蘭諾維特因此得出結論說：“大多數你真正用到的關系，是那些并不經常見面的人。他們未必是什么大人物，也許是不怎么聯系的老同學、老同事、某次聚會有一面之緣的人，甚至是你根本不怎么認識的人。他們有一個共同特點，都不在你現在的社交網內，但他們卻在某些重要時刻對你提供了關鍵的幫助。”

他關注的是在求職過程的起點上關系所發揮的作用：“人們如何獲得工作信息，特別是優質工作的寶貴機遇？”研究事實表明，由平時極為密切的家人、好友組成的強關系此時起到的作用是非常有限的，他們未能在這時提供更多的信息。反倒是那些由很久沒有來往的前同事、同學或者有數面之緣的人組成的弱關系——人們社交網中的邊緣關系給出了重要的線索。

格蘭諾維特的觀點對后來的就業市場產生了深遠的影響，人們開始重新審視自己的社交理念。每個人都有需要一份好工作的時候，為何平日精心維護的強關系在這么重要的時刻失效了？這是因為在由強關系構成的社交網中，人和人的相似度較高，收入、階層、視野和想法都是很接近的，很可能每天都在做著類似的事情，彼此擁有的信息是重復的，傳播的范圍也受到社交網的局限。你不知道哪兒有更好的工作機會，他們往往也不清楚。

弱關系則不同。由于弱關系通常是你固有的社交網之外或處于邊緣位置的人，他們能夠為你提供新鮮的信息，你們之間的聯系經過了比較長的社會距離——也許會有數個樞紐和中間人，把不同的社交網連接起來，為你打開了一扇連接外面世界的通道，你就能獲悉一些“自己不知道的事情”，包括某個高薪酬的職位?；蛟S碰巧對方有一個朋友就是這家公司的人力資源主管。

通過對求職——這件極其普遍的事的分析，我們可以發現弱關系的一些基本特點：

第一，相對于強關系，弱關系并不是我們生活中最熟絡的人，他不在我們親朋好友的名錄上，你也不會記得他的生日，聯系強度很低。

第二，相對于強關系，弱關系是我們人生中更為關鍵的力量，可以為我們提供一些稀缺資源和實用信息。他不是熟人，和你不親近，卻是一個合適的人。