月牙兒已然隱退，云中微露的晨曦把天空映染成一片粉紅，偌大的天際油墨重彩。

天鵝湖邊，偶有一群野鴨在湖中嬉戲，灰毛紅掌，在平靜的水面上劃行似棠，安逸悠哉。

璃若坐在湖邊草地上，徐徐清風中，百無聊賴地用石子叩擊湖面。所到之處，激起一圈又一圈的漣漪。仿佛這一舉動驚擾了這群鴨子的清靜安然，它們張開翅膀慌亂向前撲騰。

這幾日，長姐對她的淡然漠視，始終使她內心不安惶恐。有好幾次，她話到嘴邊又生生咽了回去，如果她有哪里做得不對，她改，還不行嗎？為什么要無視她，京師之中她舉目無親，長姐冷若冰霜的態度更是讓她好生難過。該如何是好？該何去何從？

昨夜，又一夜未眠，她躲在被窩里低聲哭泣，難道是姐夫帶她回來惹惱了姐姐？除此之外，她想不出其他緣由。她當然不知道代嫁之事，這是娘親三緘其口的秘密。

起身，看東方的啟明星，撲閃撲閃的，好似鉆石璀璨奪目，也許是受它指示，天還未亮，她便帶著包裹離開寧王府，只留下一封事先寫好的信件，囑托璃月照顧璃雪。

此刻，湖水冰涼刺骨，比這更為冰涼的自然是她的內心。正當她躊躇不前，不知道該如何是好的時候，遠處一艘漁船慢慢地由遠及近。

“小伙子，是要去哪里？”船上老叟在遠處喊話。

“船家，揚州去不？”花璃若一身素衣，白凈淡薄的身板，十足書生打扮。

“去，去，去。來，上船吧！”言畢，一艘小漁船已經靠岸。

一上船艙，璃若才警覺有異樣。

三個妙齡少女雙手被綁縛著，口中塞著一團棉布，正低低嗚咽著，一個個仿佛如驚弓之鳥。

旁邊站著一個四五十歲的老婦，頭戴金色雙蝶玉石步搖，濃脂厚粉，手拿鞭子正使勁往這群姑娘身上抽。“叫你們哭，給我閉嘴，想害死老娘啊！”

璃若就被她兇神惡煞的目光震得心里一驚，不好，上了賊船了！

正打算掉轉身跑出船艙，就被身后的老婦拉住了衣袖，“哎呀，小兄弟，別走啊！上來了還想下去？”

璃若被她奮力一拉，步伐一個不穩，踉踉嗆嗆地跌坐在這群姑娘當中。“你想干嘛？”

“喲，細皮嫩肉的，好標致的一張臉！”老婦這才細細端詳起這張俏臉。“男人還有長成這樣的？唔~~~~~”說著，她像是發現新大陸似的，雙手在她身上摸索了一陣。

“你干嘛？下流！”璃若奮力反抗。

老婦細細察看她的耳垂，又聯想起她柔軟的身板，驚訝道：“你是女的？”

“關你什么事？給我走開！”璃若推開她不安分的手，正想著站起身來。突然，從懷里掉出來一個錢袋子。

老婦眼疾手快，一個箭步過來，撿起錢袋子，倒出來一看：五綻金燦燦的金子！

“老頭子，我們發財了，是金子！”老婦招喚外頭的老頭子進來。

“不會吧？是真的嗎？我不是在做夢？”老叟慌忙進船艙來，拿起她手中的其中一綻金子，咬了一咬，“我的神，是真的！”

璃若慌了神，那可是她的盤纏啊！“把它還給我！你們這群餓狼！”說著，她就跑過去搶老婦手中的錢袋。

“給我滾開！”別看這瘦弱的老叟，力氣不是一般的大。這一推，纖弱的璃若撞上了船頭的木板上，頓時，她頭痛欲裂，跌坐一地。

“把她綁起來，是個女的！”老婦對著老頭子說。

“女的？老婆子，真是天助我也！我們要發橫財啦！”

“可不是嘛？”老婦一臉的貪念，“把她也綁好，別讓這些金主跑了！”