“那么所謂的陳摶老祖下棋贏得了華山的地契，是不是趙匡胤故意的呢？”王琛如是猜想著。

畢竟陳摶老祖那可是傳說中的人物，也是王琛猜測的上一個進階先天的大能！

他明明實力強大，怎么可能還會和趙匡胤這一介俗人計較？

就算對方是未來的一國之君，可大慫朝是什么樣子，難道還需要忌憚么？

想來想去，趙匡胤是故意輸了華山，然后把陳摶變相地囚禁在這里，那就好控制了啊！

事實如何無從得知，不過王琛是不會這樣做的！

他現在已經有了預感，最多十年后，火烈堂出去的人，絕對能掀起一番風浪。

他這條咸魚還是乖乖滴去曬太陽，別一個不小心被人煎炸烤一鍋燴了！

“武功再高，也怕菜刀”，這話委實不虛。

王琛的確武功絕頂，但也不可能和軍隊正面對抗。

所以啊，必須找一個偏僻的地方！

幾天后，老管家吩咐莊里的十個二流武者陸賈、馮倚、胡炳、田丁、邱婺等人一齊出海，到福建路對面的島上尋找一個居住地。

王琛還特別給了他們提示，就是要他們找到中部的日月潭。

那里偏居島嶼中部山區，沒有個百八十年，肯定不會有漢人進入到那里。

除非是有強力因素干預，比如皇帝什么的！

只是這些就不必擔心了，因為王琛還不知道還能不能等到那一刻呢！

……

江湖中一樣的暗流洶涌，但是在鐵掌幫上，這里也同樣成了一片世外祥和之地。

這天，從山下來了一伙十幾人的隊伍。

只見他們和各處關卡的人說了幾句，又拿出了什么東西，很快就渡過了一個個哨卡，接近了中鋒主堂的位置。

這時一個中年人走近了一個小院落里，扣了扣房門。

“幫主，鳳三爺和秦四爺回來了！”

屋里一個聲音回應道：“等等，我就來！”

片刻后，一個年約三十歲的人打開房門，從里面走了出來。

赫然竟是當年和王琛一起的徐乾！

此時他已經留起了胡子，看起來成熟穩重了很多。

徐乾問道：“他們到哪兒了？這一趟應該順利吧？”

“這個……屬下就不太清楚了。屬下看到三爺和四爺從山下上來，就趕忙給幫主報喜來了，其余的卻是沒有問。”

“遣人通知二爺沒有？”

“白七已經去了。”

“哦！”徐乾點點頭，當即走了出去。

轉過幾個回廊，兩人就到了大堂。

剛剛走進去，徐乾就看到已經坐在那里的十幾人。

“哎呀，三弟、四弟回來了，為兄有失遠迎，失禮了！”

他們看到了徐乾后，也齊齊站起行禮。

右上首領頭的鳳坤說道：“大哥客氣了！咱們兄弟還在乎那些虛禮么？”

另一邊領頭的是秦土，也就是排行第四的那個。

他也是笑道：“大哥要是過意不去，就給咱們整個酒席，咱們喝個一醉方休！”

鳳坤贊道：“不錯！這出去一趟，都不敢多飲，生怕誤了大事。這好容易回到自己家了，是該好好犒勞一番。”

徐乾笑呵呵地走過來，說道：“好說，好說！別說是一頓酒席，就是連喝他三天三夜，咱們鐵掌幫也吃得起！”

說罷，徐乾在主位上坐下，又讓其他人也落座。

剛要說話，又一個聲音響起。

“哈哈哈，三弟、四弟回來啦！”

眾人看去，見一個不到七尺的漢子大踏步走了進來。

漢子雖然口說歡迎，可是臉上絲毫沒有笑意，好似僵硬了一般。

其他人都齊齊站起行禮道：“見過勾二爺！”

鳳坤和秦土也起身，熱切地叫了聲“二哥！”

漢子擺擺手道：“眾兄弟不必客氣！坐，都坐！”

一邊說，一邊走到了徐乾旁邊的位置上坐下。

徐乾對他點點頭，然后一臉嚴肅地看向了兩邊的人。

“三弟、四弟這次出去，有什么收獲么？”

鳳坤站起來，嚴肅地說道：“大哥，兄弟們這次奉命巡查荊湖路各地的生意和關系網，現在此繳令！”

“經過一個多月的巡查，咱們鐵掌幫在荊湖路南北各地的生意都沒有問題，反而因為孟（珙）相公在襄陽和EZ等地備戰，很多生意好了很多。”

“此外，悅來客棧已經遍布荊湖路各府縣，各地發生的大事最多不過三天，就能夠傳回總舵！”

徐乾滿意地點頭，說道：“好，三弟坐下，兄弟們都辛苦了。”

堂中眾人連忙道：“不敢！”

徐乾說：“眾兄弟不必客氣，大家的功勞都記著呢！今年咱們鐵掌幫十幾萬人，迄今為止已經收入一百三十多萬貫，已經達到了去年的七成。年底的時候，大家肯定能過個肥年！”

眾人都洋溢起了笑臉。

徐乾又說道：“最近咱們又增加了幾門武功，大家如果達到了條件，可去領取一門武功！”

“啊？真的嗎？”

那些嘍啰們差點就欣喜若狂了。

除了鳳坤和秦土這些之外的人，他們都是原來鐵掌幫的人。

當年裘千仞在位的時候，看起來當然更加威風霸道。

五絕不出，裘千仞就是最厲害的。

所以鐵掌幫頻頻和江湖中人沖突，衡山派就是那時候被滅的。

可是那時候對于普通的幫眾不見得有多么友好。

畢竟鐵掌幫太大了，沒有什么本事的普通人，怎么可能有多好？

而眼前這幫主和幾個兄弟來了之后，他們的處境才好了起來。

一來嘛，鐵掌幫逐漸淡化了江湖廝殺，不怎么參與江湖爭斗。

其次就是改革了利益分配的方式，以武功高低確定的底薪+任務獎勵+貢獻等內容為依據，不再是各個頭領劃分地盤，然后從頭領那里分一點湯湯水水的。

這幾年下來，鐵掌幫轉向了生意和情報網的搭建。

錢多了起來，大家也分得更多了。

剛才徐乾說的收入一百三十萬貫，就是撇除了日常的開銷后的利潤。

這些在年底的時候都會有一部分作為獎金，他們每個人肯定有幾貫到十幾貫不等的獎勵。

別看好像不多，但是在這個混亂的年代，有了鐵掌幫作為靠山，日常有“工資”，再有這些獎勵，都能過得不錯了。

十幾萬人里面，內功入門，或者懂得外功的人不過千人，大多數還是普通人。

對于他們來說，這些實實在在的才是最重要的！

只有少部分經常接觸到徐乾他們的人才會更加在乎武功秘籍！

鐵掌幫的秘籍大多都是王琛整理修改的，比起他們隨意搜羅過來的可強得多了。

而且很多人就算給本秘籍也學不會，總要有人教吧？

鐵掌幫這里就有人領他們入門，至于后面的，看他們的機緣了！

不過即便如此，這也是很多人想都不敢想的了。

所以這些人聽到徐乾這么說，才會有這么大的驚喜。

徐乾和其他幾個兄弟互相看了一眼，不動聲色地按下了一些話語。

又激勵了他們幾句，很快就把他們送走了。

徐乾引著兄弟幾人到了一個院子里，吩咐下人準備一桌好菜。

待得堂中只有徐乾幾人，他們才說起了一些不為人知的話來。

“莊主那邊來消息了，要我們在兩年內建立起消息網，現在看來應該可以完成。可是又要我們拿下郢州武昌縣的鐵礦，難道是要我們鑄鐵么？”

鳳坤一臉不悅地說道：“我不管莊主是要我們做什么，我只知道這是莊主要求的，我們就一定要辦好了！”

徐乾說：“誰說我們不做了？莊主吩咐下來的事情，我們當然要辦得妥妥帖帖的了！可是，咱們終究還是要多想想，畢竟咱們手下可是十幾萬的弟兄啊！”

“大哥是什么意思？”秦土問道。

勾二爺說道：“你們不要亂想，咱們是莊主培養出來的，不會有人背叛了莊主！只是莊主的吩咐大多簡潔明了，可做事情不算那么簡單的，我們總要多方面考慮。”

“哦！”鳳坤總算安靜了。

徐乾繼續說道：“冶鐵不是小事！在這個時候，咱們但凡泄露了點消息，很可能就惹來大麻煩。可是莊主卻說要我們準備大規模開采，這實在匪夷所思啊！”

秦土說：“二哥，你向來比咱們聰明，你覺得莊主是什么意思？”

不料對方竟然搖頭道：“我也想不明白！”

“啊？連你都想不明白？”

勾二爺道：“鹽鐵歷來是朝廷管控，通常也會涉及軍國大事。如今要是大量開采冶煉，必然是和軍國大事相關。難道莊主要參與到天下大事當中？”

鳳坤疑惑起來，說道：“不會吧？憑著莊主的聰明才智，真要想做什么，恐怕皇帝都當上了，不會現在才摻和進來。”

秦土突然說道：“會不會是和北面的那幾個人有關？”

他剛說完，徐乾就反駁道：“不可能！他們是私自逃出去的，莊主不怪罪就算他們命大了，咱們可能會支援他們？”

勾二爺也說道：“是啊，就他們的那半桶水的水平，呵呵，還想要爭天下？癡心妄想！”

鳳坤想了想，說：“北面傳來的消息，他們倒是發展得不錯。幾個縣的地方，控制了至少二十萬人口，也有了幾萬像模像樣的軍隊。可是，想要和蒙古人對抗……不是我看不起他們，他們還不行！”

徐乾哼了一聲道：“學幾年，不過是學到了些皮毛，能有什么作為？”

“那大哥的意思是火烈堂的那幫子人很可能會成事？”

徐乾思考了一會兒，說道：“或許吧！咱們離開了那么久，對于他們的本事了解不多。但若是他們能學到莊主的幾分本事，想來秦皇漢武、唐宗宋祖不過如此！”

鳳坤和秦土連忙附和道：“大哥說得對！也就是我們不是那塊料，不然咱們也能爭上一爭！”

徐乾和勾二爺搖搖頭，當作沒有聽到。

他們經營鐵掌幫多年，自然知道維持一個勢力有多難。

小家小戶的，只要有衣穿有飯吃就可以了。

可是一個大的勢力，特別是那種參與到天下大勢的勢力，那真不是一般人可以經營得起的！

他們從各方面看，都看不出王琛有想要爭霸天下的跡象。

所以他們才會困惑，這到底是想干什么？

想不明白，他們只好認真照辦了！

等到其他幾個地方巡查的兄弟回來，發現各地都沒有異常之后，他們立即著手參與到鹽鐵生意當中。