自古道，靠山吃山，靠水吃水，靠著閻王吃小鬼。

小青山，位于羽安州境內，名字里帶了個秀氣的“小”字，實際上卻是個膀大腰圓、山高林密的“莽漢”。小青山是周邊山民的衣食父母，種地的吃著山腳的薄田，砍柴的吃著山上的樹木，采藥的吃著山里的百草，打獵的吃著林子深處的野獸。

直到有一天，小青山開始反過來吃人。

最初，不過是一個采藥人遲遲沒有回家，或者一個樵夫沒了蹤影。沒有人在意這場災難，因為這也許是常見的墜崖或者迷路，直到整隊的獵人開始消失，直到山腳的農戶莫名其妙被滅了門，所有的山民才意識到，災難已經與每個人息息相關。

然而，也無法可想。這等偏僻的山區，官府的人只有在收稅的時候才會出現。獵戶們自發組成了十余人的隊伍進山搜尋，依舊是有去無回。終于，能搬走的山民搬走了，搬不走的人，自然只能繼續進山賭命。

曹大斧，就是一個進山賭命的樵夫。

砍柴貨賣是不敢奢望了，如今卻是連妻子做飯的灶下、老娘取暖的火盆里都沒了火光，他也只能拎起那把賴以成名的斧頭，去山里討生活。本來只打算在近處隨便打些干柴就回去，可是這些地方的柴草多年來早被清空了，余下的也都是濕漉漉的不堪燒，只好抱著僥幸心理在林子里越走越遠。他的心，也越來越向下沉。

突然，不遠處傳來沙沙聲，那是有東西踩在枯葉上的聲音。曹大斧聽覺敏銳，第一時間捕捉到這個細微的動靜。一瞬間，渾身的汗毛都豎了起來，心臟也幾乎停止了跳動。他緩緩轉過身去，盡量不發出聲響的前提下，將身子面向了聲音的方向。

樹叢里有影子一閃而沒，不過曹大斧眼尖，還是一下子逮到了稍縱即逝的豹紋。

是豹子！

曹大斧握緊了手中的斧頭，緩緩挪動著腳步向后退去。但是，就在他剛剛邁步第一步的剎那，變故突生！

“嗖！”

曹大斧心中咯噔一下，頭上一涼，帽子已經不翼而飛！

不過在這一驚之后，他心里反而一下子踏實下來——對方是人而不是野獸。身子依舊不敢亂動，口中卻大聲喊道：“別放箭！別放箭！俺是人！是砍柴的！千萬別放箭！”

樹叢后轉出一個人來，頭上戴著狐皮帽，身上斜披了一塊豹皮，一手拿弓一手持叉，肩后露出雪白一束箭羽，臉上有一道丑陋的疤痕，那是與野獸搏斗過的戰績。

曹大斧咧嘴一笑，認出對方還是個熟人。他道：“俺道是誰呢，箭法這么準！原來是沈疤子！俺這里剛剛退了一步，半點聲音也沒發出來，你那里的箭就過來了！嘖嘖嘖……”

被稱為沈疤子的獵戶也笑了，丑陋的疤痕隨著笑容緩緩蠕動。他道：“曹大斧，現在可不是打柴的好時節，多少樵哥都在山里丟了命，你怎么還敢進山？”

曹大斧笑罵道：“最近回不了家的獵戶也多的是，你沈疤子怎么不老老實實窩在家里？”

不約而同嘆了口氣。

看看日色西斜，兩人也都有了一些收獲，便決定結伴下山。

走不多遠，沈疤子突然跑到一棵歪倒的大樹旁邊，在樹干上尋出一處爪痕。他指著那巨大的可怖痕跡，對曹大斧道：“這么大的爪子，這么深的爪痕，俺沈疤子打獵幾十年，還沒見過哩！”

曹大斧的臉色變了變，道：“快走快走！早點下山抱婆娘去！再也不進山了。”

兩人又走了一段路，在草叢里發現一具尸體。鮮血染紅了他身下的草地，軀體的殘破讓人觸目驚心，卻沒有被撕咬過的痕跡。一柄藥櫥、一個藥簍散落在旁邊。

沈疤子臉色發白，道：“血還沒有變黑，這個采藥人剛送命不久。他娘的，這個畜生還沒走遠。”

曹大斧從野草中間撿起一個油光锃亮的葫蘆，拿著葫蘆的手直哆嗦。他說道：“原來是陳葫蘆。都說他是咱這小青山里最機警、最伶俐的一個人，沒想到今天也送了命。”

沈疤子道：“快走快走！這殺人的畜生不好對付！你看這尸體，它并沒有吃過，這就是故意殺人，不是為了填肚子。”

兩人感覺行走在殺人野獸前行的路線上，換了個方向，跌跌撞撞地向山下行去。走不出多遠，在地上發現一枚巨大的腳印。

兩人又換了個方向，行不了多遠，再次在前方發現殺人野獸的痕跡。如此這般數次改變方向，每次都在發現危險信號后折了回來。

曹大斧的臉已經不是慘白，而是嚇得發綠了。他對沈疤子道：“完了，完了！咱們被它盯上了，每次都趕到咱們前面，咱們走不出去了！”

沈疤子擦了一把臉，可是汗珠馬上又冒了出來。他道：“這是個成精的畜生哩！你看它不襲擊咱們，卻一次次趕到前面裝神弄鬼嚇人，就像貓捉老鼠一樣，這是玩咱們哩！”

曹大斧問：“怎么辦？”

沈疤子道：“不管它！咱們就取下山最短的路，一路奔下去，只能這樣了。”

突然有一個聲音道：“咦，你們要是這樣跑，那可就不好玩了！”隨著話音一落，一個身影慢條斯理地從樹叢里走了出來。

兩個山民一看，嚇得魂飛魄散！

出現在他們面前的，是一頭體型巨大的虎怪，兩人的身高只及虎怪的腹部，它的一條腿便比兩人的腰還要粗。最可怖的是，虎怪的腦袋上，生的是一張毛茸茸的人臉，人臉的五官偏又出奇地俊秀，這份俊秀又給整張毛臉增添了別樣的詭異。剛才的話語，便是從這張恐怖、詭異的人臉口中吐出。

兩個山民撲通一下子癱坐在地上。在這樣的虎怪面前，二人根本生不出逃跑的心思，連求生的欲望都成了一種不自量力的奢求。

虎怪邁著不疾不徐的步子，緩緩逼了上來，不斷有樹木被它龐大的身軀擠倒。它口中還在進行著折磨獵物的貓科游戲：“逃呀！你們怎么不逃了？像剛才一樣，不停地自作聰明地逃呀，換著方向逃呀！我保證，會讓你們死得比剛才那個采藥人更慘。畢竟，他不過是采采藥，你們中有一個人，可是殺了不少山中的子民呢！”

頭戴狐皮帽、身披豹皮的沈疤子渾身一抖，大小便失禁了。他打獵數十年，殺過不計其數的野獸，如今報應到了。不知道會被對方以何種殘酷的手段虐殺。

虎怪繼續道：“剛才為了陪你們玩，我在那個采藥人身上，可沒有玩盡興呢！所以，你們大可放心，我不會讓你們像他那么快去死，咱們可以做個很長很長的游戲呢。比如這位拿斧子的，你可以試著劈我一斧。”說著說著，它后足著地人立起來，抬起的一只前爪上伸出一枚爪子，那枚爪子比曹大斧的斧頭還要巨大，“我也試著用這個爪子，剖開你的肚子看看。”

曹大斧兩眼一翻，昏死過去。

虎怪嘆口氣，道：“唉，晦氣，不好玩，這是個膽小的！無所謂了，今天怎么都要吃掉你們三個。有了你們三個，我今日便湊夠九百九十九人了——你們小青山的人該感謝我，因為這其中的絕大多數人都是在別處吃的。吃夠九百九十九人，我這副身子，也能完整地化成人形，那時候，便是我進城的日子。城里的人更多呢，城里人的皮肉更嫩呢！”

隨著對獵物的言語折磨，虎怪已經走到沈疤子身前。早已被嚇得屎尿齊流的沈疤子，嘴里不斷慘叫著沒有含義的音節，整個身子抖成一片風中的枯葉，雙手雙腳亂舞，可是身子卻在原地一步也移動不了。

虎怪張開大口，透明的涎水滴到沈疤子臉上，腥臭氣撲面而來。不過這些都已經不在沈疤子的意識范圍內，他只是歇斯底里地慘叫著，瞪著一雙大眼看著一張巨大的虎口向自己的腦袋緩緩罩了下來。

“嘩……”

血水的瀑布，帶著灼人的溫熱，澆了沈疤子一臉、一身。沈疤子雙腿一瞪，像曹大斧一般昏死過去。

“轟！”

虎怪的巨大身形倒在地上，壓倒了一片樹木。龐大的虎頭卻沒有隨之落地，此時它正被抓在一名青年的手中，血水不斷流下！虎頭是如此的巨大，和它相比，舉著它的青年便如站在車輪前的一歲幼童那般矮小。

青年正是及時趕到的張鐵。他看了看那張丑陋詭異的毛臉，鄙夷地撇撇嘴，道：“長得真惡心！一會兒還是挖坑埋了的好。”說完，將虎頭遠遠拋開，砸倒了一顆碗口粗的大樹。

方才，在虎怪將血盆大口吞向沈疤子腦袋的時候，張鐵及時出現，一劍斬下了虎頭，并及時伸手抓住了它。不然的話，單憑虎頭的重量，就足以將沈疤子砸個筋斷骨折。

劍，自然不是留在定遠城的奪朱劍，而是一柄最最普通不過的桃木劍。它之所以能如切豆腐般順利斬下虎怪的首級，只因為上面貼了一張符箓，那是張鐵研習《七寶符竅》的最新成果。

張鐵把它稱為銳金符。將它貼在最軟鈍的桃木劍上，也有了如此鋒利的殺傷力！

張鐵之前研習《七寶符竅》的時候，一下子便發現某個符竅與護身符的部分符竅相似，而這個符竅的功能，正是增強五行之中金屬性的鋒銳之力的。張鐵嘗試著將這個符竅與護身符中相似的符竅相替換，便繪成了如今的銳金符。他將銳金符貼在桃木劍上，用它去斬樹木，紋絲不動；用它去斬山林中的野獸，卻如熱刀切油一般迎刃而解。這時才想起來，護身符原本也是防御野獸的血氣之力的，自然對血肉之軀有額外的克制作用。

于是，便有了這把專門克制獸妖血肉之軀的寶劍。

張鐵將桃木劍重新背到身后，檢查了一下兩位山民的傷勢，發現兩人不過是驚嚇過度，并未受到實質性的傷害。

他將兩人一左一右地夾在肋下，送到山林外的大路邊，看見那位自己曾經的同行手腳動彈著漸漸有了蘇醒的跡象，便舍了他們返身回到山林。

還有那個龐大的虎怪尸體需要處理。虎皮可是好東西，虎骨還可以入藥，虎肉有人愿吃，就連虎鞭也有人愛泡酒嗎？嗯，老虎一身都是寶。搬到城中去，把這些東西處理掉，半年的米糧錢有著落了。

對了，蘇長老讓自己去保安堂一趟，老虎就賣給保安堂得了！