七寶門一進院子的東跨院，從那日起就成了張鐵和令狐小霜的私人廚房。

張鐵在一間選做廚房的屋子里砌了一個灶臺，打造了幾個擱置鍋碗瓢盆的架子，將一間屋子布置得似模似樣。調皮的小霜還用燒黑的木棍，在門口的墻壁上寫了“御膳房”三個大字。至于張鐵，自然就成了服侍她這個大師姐的“御廚”了。

可憐的張鐵，曾經還天真地抱著交流廚藝的想法，現在卻成了勞動力的單向輸出。他本來想著和小霜輪流下廚，后來卻主動打消了這個危險想法。原因如下：有一次他隨小霜去拜會浣花廬，聽卜算子長老偶然說起，她們的草廬在兩年內已經翻蓋了三次了——三次都是因為小霜做飯的時候，失了火。

一轉眼，三個月過去了。

這三個月里，張鐵每日除了下廚做飯，便是夜以繼日地臨摹年畫。他繪畫的技巧迅速長進，在即將進入第三個月的時候，突然靈機一動，將臨摹用的白紙改換成了紅紙，又在臨摹中添加了諸色顏料，便不再是簡單的勾勒黑白線條，而是真的畫起年畫來。

這么做的原因有兩個，第一是年關將近，第二個是原有的盤纏漸漸花光了。兩個原因結合起來的結果便是，何不真的畫了年畫去賣錢？反正都是臨摹，不如大紅大綠地畫出來，拿到山下換點柴米油鹽也好。

對于張鐵的這種銅臭行為，蘇端長老并不過問，他唯一在乎的是，到底臨摹得像不像，運筆的筆力是否進步了。目前為止，張鐵還能讓他滿意。

這三個月里，還發生了一件大事。

定遠州的神君何清清兵解，天庭方面終于將接替她的人選定了下來。羽安州神君丹丘生，調任定遠州神君，至于他離任后空下來的位置，則出人意料地交給了七寶門。天庭并不指定具體的神君人選，而是由七寶門自行決定如何負責維系當地的凡間秩序。

這一決定可以說是石破天驚，一下子打破了千年以來由天庭直接控制凡間的格局，第一次讓宗門勢力參與到凡間秩序的管理上來。據說這一決策的出臺，曾經遭到蘇國十二位神君中多人的強烈反對，但是沒有辦法，這是來自更高層的命令，無法更改，只能執行。

（聽令狐小霜說到這里的時候，張鐵插話問道：更高層是指什么？）

蘇國十三州神君——如今只剩十二位了——的更高層，乃是蘇國唯一的天仙，雖已飛升天外，仍然以某種方式駕馭著蘇國十三州神君。而蘇國這位天仙，又是普天十二天仙之一，他們才是真正掌握天下諸國的神祗。

（張鐵又想到一個奇怪的問題：蘇國立國才兩百年？那些幾百歲的仙人，還有不知存在千萬年的天庭，為什么圍著蘇國轉？）

如今的蘇國朝廷剛剛立國兩百年不假，但是在十三州土地上，之前也都是有統一的朝廷的。朝代雖有更迭，版圖也有盈縮，但是從大格局上來講并未有大的變化。當然，“蘇國修仙界”之類的稱呼不過是近兩百年來才叫順口的，之前自然是“某國修仙界”之類的稱呼。

（張鐵還要再問更多的問題，可是不耐煩的令狐小霜已經起身走人了。）

三個月過去了，張鐵在門中依然處于一個尷尬的境地，蘇端依舊沒有把他正式收歸門下，也并不會向他提及門中事務。所以，類似七寶門接管了羽安州這樣的大變故，他也只能從令狐小霜嘴里聽到。

好消息是，在三個月時間結束，蘇端對張鐵的臨摹基本滿意之后，終于開始傳授他道法了！

這一日，蘇端將張鐵喚至自己房中。沒有多余的鋪陳，直接拿出一本書遞給他，道：“這本書，是本門符箓道的入門基礎，拿去好好研習。若有不懂之處……”

張鐵以為他會說“可以過來問我”之類，誰知聽到的卻是：“也不要來煩我！若是連入門都做不到，也就可以死了修習符箓之道的心了。”

張鐵被幾句話就打發了出來，盡管如此，心里對蘇端這個冷言冷語、一臉老年斑的符箓道長老還是滿心感激。能夠看得出來，對方不過是個面冷心熱的性子，三個月以來可說對自己不錯，不僅收留了自己，如今還傳下道法。他如獲至寶地將書捧回自己房間，小心翼翼地攤在桌上仔細研讀。

這本符箓道入門書籍名為《七寶符竅》，扉頁上寫著兩句話：“畫符不知竅，反惹鬼神笑。畫符若知竅，鬼神任驅調！”兩句話透著一股自信與霸氣，看得張鐵滿心歡喜。再后面是一篇文字，張鐵暫時沒心情管它，直接翻了過去。后面果然便是繪著符箓圖樣的內容了！

然而這里繪制的符箓圖樣，卻與他已經學過的完全不同！張鐵原以為，這《七寶符竅》也像《云里七簽》那樣，記載了符箓的繪制、施展之法與功用介紹，誰知卻完全不是。《七寶符竅》在最初的那篇文字之后，每一頁上面都繪著半截殘符，下面是對殘符的介紹分析。張鐵一路翻過去，整本書都是殘符，沒有一張紙上繪著完整的可堪使用的符箓！

皺著眉頭，再回去細看那篇文字，才明白書名中的“符竅”二字是什么意思。原來，符竅便是書中繪著的“殘符”，它們便如漢字中的筆畫，筆畫的搭配構成了完整的字，而符竅的組合則構成了符箓上的符文。只不過和筆畫相比起來，符竅卻要復雜太多太多。張鐵再次翻看那些符竅，發現第一頁紙上繪著的符竅就有幾十筆之繁復，越往后翻書，符竅愈加繁復，最后甚至有數百上千筆的符竅，只是看一眼便讓人覺得頭暈眼花。

符竅已是如此，由它們組合而成的符文，可想而知到底復雜到什么程度！

張鐵合上書本，鼓起兩腮長長吐出一口濁氣。他突然明白，蘇端為何讓他畫了三個月圖案復雜的年畫，原來真的是鍛煉自己的筆力，不然如何研習這些符竅，如何學習七寶門的符箓之道？

只不過，書中記載的全是符竅，并未記載完整的符箓繪制之法，那么七寶門的符箓之道究竟是怎樣的？看來只有將這些符竅學得精熟之后，蘇端長老才會傳下更高深的完整符箓繪制之法了。

張鐵又想起扉頁上那兩句話。“畫符不知竅，反惹鬼神笑。畫符若知竅，鬼神任驅調！”頓時一股豪情在胸臆之間油然而生。

……

“為什么是我？”剛剛還在自己房中悶頭苦讀的張鐵一聲慘叫。

前來送信兒的令狐小霜帶著一臉同情的神色望著他：“不是你，還能是誰？掌門真人嗎？我都好久沒見他老人家了！三位長老嗎？他們都忙著備戰天劫，哪有功夫管這些閑事！本大師姐嗎？拜托，我可是凡人一個，手無縛雞之力的弱女子，怎么摻和這些打打殺殺的事情？”

張鐵白了這位自稱“手無縛雞之力的弱女子”一眼，道：“我才剛上山三個多月而已，一張完整的符箓都沒學到！”他的聲音忽然低了下來，“連拜師都還沒拜呢！”

此時的小霜已經知道，眼前的這位還未向蘇師伯行過拜師禮，只能算半個師弟。不過她對此自然是不在乎的，說道：“反正消息我是給你帶到了，不管你干還是不干，妖就在那里！你拖延得越久，那妖禍害的老百姓就越多！”

張鐵苦了臉，道：“我什么時候說不干了呀。唉，真是倒霉，在定遠城的時候，就幫武夫人捉妖。現在來了七寶門，本來以為沒有這些事情，不必去面對那些嚇人、惡心的臟東西，沒想到天庭又把這些雜事扔給咱們門里了！”

“哈哈，咱們門里又把這些雜事扔給了你！”小霜沒有良心地極盡嘲諷之能事，絲毫不顧忌自己私人廚師的內心感受，“不過，你可不是唯一受牽連的人，我師父也挺慘的。咱們七寶門不是天庭，在各地都有眼線，能夠及時拿到各路妖魔興風作浪的情報；唯一能指望的，便是我師父的卜算！掌門真人可是親自飛劍傳書，要我師父定期卜算，務必不要遺漏了作惡的妖魔。”

“咦？竟然驚動了掌門真人嗎？”

“那是當然，畢竟接掌羽安州可是門中的一件大事。對了，掌門真人在飛劍傳書中還提到了你，親自吩咐將此時交給你來辦，說既是對你的考驗，也是對你的磨練——誰讓你是新人呢？哈哈！”

“掌門真人提到了我？他老人家都知道我了？真不知道什么時候能見到他老人家的真容！”張鐵之前被雜務打擾的郁悶一下子不翼而飛，能被掌門真人記在心里，在他看來乃是極大的榮耀，更何況，這豈不是說明，自己真的是七寶門的“自己人”了？

“提到你了！提到你了！我還能騙你不成！”

“咳咳……”

身后傳來咳嗽聲，正聊得熱火朝天的兩人回頭一看，平日里足不出戶的蘇端已經站在張鐵房間門口。

張鐵一下子從椅子上彈了起來，仿佛屁股下剛被人塞了一枚燒紅的木炭。他結結巴巴地道：“蘇長老，您……您……您來了！快……快……快請坐。”

蘇端看了小霜一眼，不動也不坐，把目光轉回到張鐵臉上，開口道：“看來，掌門的安排你已經知道了。”

“是。”張鐵恭聲答道。

小霜對這位蘇師伯卻沒有張鐵那般敬畏，笑嘻嘻地道：“蘇師伯，我來替師父傳遞妖怪的情報。”

蘇端點點頭，對她也是不茍言笑的樣子：“你師父也傳訊與我了。”掏出三張符箓和一張寫了字的白紙，交給張鐵道，“我這里有三張符箓，你隨身帶好。遇見敵不過的妖魔時，貼一張在身上，按照紙上的方法催動，自然能保你性命無憂。”

張鐵大喜，雙手接過符箓和白紙，恭恭敬敬行了一禮，道：“謝蘇長老厚賜！”

蘇端又道：“還有三件事囑咐你。第一，按照掌門的交代，你下山走動時一定要留意尋找身具仙緣且品行純良的凡人，這次接管羽安州，對我們七寶門可是一件好事，招收門人總算不用看那些神君的臉色了。”說著，又遞了一張繪著不同符文的符箓過來，“遇到有仙緣的人時，這張符箓自會點亮。”

張鐵將這張符箓也接過收好，聽蘇端繼續道：“第二，不要把小霜牽扯進來，無論她如何纏磨，都不要帶她去降妖，這種事情對她來說太危險了。”小霜聽得直撇嘴。

“第三，下山去城中保安堂一趟，去了自然知道為何而去。”