難得過了幾天平靜的日子。

定遠城于戰后的創傷當中，正在緩緩恢復。城外堆積如山的獸尸，根據何清清的意思，便按著澹臺滅明說過的法子，被清理干凈。損壞的城墻、坍塌的屋舍得到修繕，消耗的戰具得以補充，傷損的兵員也因援軍的到來而得以填補。

城中的人們，收拾了失卻親人的慘痛心情，依舊過著按部就班的日子。

興許，是被一下子斷了根，再也沒有獸妖在城中出現。定遠州神君何清清手下的所有暗線，都像寒冬臘月的蛇蛙一般，安靜得仿佛沉入睡眠。

終日打坐吐納、畫符制符的日子，單調得像沖泡了十次的茶水，喝得人唇邊澀澀的。

張鐵終日蝸居李宅，過得就是這樣的生活。

之前曾經請了何清清親自前來做媒，又有何淺淺自告奮勇充當了第二媒婆。在這般強大的提親陣容之下，愿君終于動搖，算是答應了與張鐵完成夫妻的名分。

于二人而言，這樣的結果并沒有太多的驚喜，只不過是給一項雙方內心早已認同的事實，披上了一層合乎情理的外衣。

真正讓張鐵震驚的，是第一次見到何清清如今在城內的人望！

當日，一向深居簡出的何清清，像個普通的官宦人家夫人那樣，在下人的簇擁下乘轎出現在街道上。不知如何，神君大人出行的消息瞬間席卷了整個定遠城，凡是聞知消息的百姓，從四面八方紛紛趕來，候在道路兩邊，有的人摘了鮮花捧著，有的人將香爐擎過頭頂，有的人祭獻了將軍府一行人根本不會取用的瓜果肉蛋……

等到何清清的轎子經過，所有人便如風行草偃一般，恭恭敬敬匍匐在地，嘴里大聲念誦著贊拜的話語。

“神君大人澤被蒼生！”

“神君大人恩德深重！”

“將軍大人公侯萬代！”

……

張鐵是在自家巷子里見到這轟動的一幕，此時整個朝拜的盛況其實已經進入尾聲，畢竟能擠進小巷子里的人數量有限。事先他完全沒有想到會出現這樣的局面，早知如此的話，他肯定會找個借口帶著愿君去將軍府拜會，順便讓何氏姐妹給自己保個媒。

只是想著，既然是提親，總該按規矩讓媒人上門的好，哪知道會弄出這么大的動靜！

想到這里的時候，張鐵心中對何清清的感激之情又深了幾分。這位高高在上的神君，對自己實在是恩重。先前的種種照顧就算不提，這次她其實也完全沒有必要如此拋頭露面的。真是給足了自己和愿君面子！

親事雖然訂好，真正成親還要等到愿君服喪期滿。在此之前，兩人只能繼續著目前的相處方式。當然，若是從禮法上來講，兩人在正式拜堂前根本不該見面。不過對于山野村夫的張鐵和小家小戶的愿君來說，所謂禮法又能值幾個銅板？左鄰右舍也都是最窮苦的百姓，也沒人真拿那些俗禮來當飯吃。

在外人看來，張鐵和李愿君如今的關系，就是有實無名的夫妻。愿君就像普通的妻子一般，無微不至地照顧著張鐵的起居飲食；張鐵也像個普通的丈夫一般，承擔了養家的責任，以及所有的重活臟活。兩個人一口鍋里吃飯，一張盆里洗衣，只有到了太陽落山之后，才會各回各屋，分別安寢。

夜深人靜獨自打坐時，張鐵也曾經焦躁地想過，干脆一腳踹開她的房門，將生米煮成熟飯得了，反正愿君不會拒絕自己的！

但也僅僅是想想。

在這樣真實卻寡淡的日子里，何淺淺的到來，成為這座小院子里，少有的調劑。

然而這重色輕友的女子，終究來得極少。

平靜的日子，終有被打破的一天。

這一日，張鐵起床時就覺得情形不對。

推開房門走進院子，空氣中竟然刮著陰冷的風。

那有違季節的風，從西北方刮來，一遇見人便撲上來扎進衣服內、鉆進骨頭縫里，即使像張鐵這般的體質，也忍不住打了兩個哆嗦。

退回房內重又添了衣服出來，站在院子里，看那風卷落葉，看那揚起的沙塵，看空的木盆木桶被風攆得滿地亂滾。

他急急追上去將木盆木桶都撿起來，搬進屋里收好，這才想起來一直沒有看見愿君的身影。若是在往常，她早應該在廚下忙碌著，見了自己喊一聲：“鐵哥，今早吃小米粥配熱熱的餅子，可好？”

走到愿君的房門口，側耳一聽，沒有動靜。重重地敲了幾下，里面傳來含糊不清的聲音，大概是“進來”兩個字。

張鐵推門，卻沒有推動。他知道愿君平日里是不會將屋門反鎖，想來應該是和自己一樣，因為昨夜的風，臨時起來鎖緊了門戶。

屋里悉悉索索的一陣輕響，房門從里面打開，露出穿著睡衣的愿君那張半睡半醒的臉。

上面是不正常的紅色。

張鐵一看她的模樣，知道多半是夜里受了涼，忙扶她去床上躺好。

愿君在被窩里瑟瑟發抖，卻不忘以微弱的聲音說：“鐵哥，現在什么時辰了？你餓不餓？我去給你做早飯。”

張鐵將她結結實實按住，伸手摸了摸她的額頭。

滾燙。

“你病了，別多想了，老老實實在這里躺著，早飯我來做，一起吃過之后，我去找郎中抓藥。”

“我沒事。我給你做了早飯再來躺著。”

“你給我躺好！聽話！”

張鐵加重了手上的力道，愿君微弱的掙扎毫不濟事，便笑一笑，乖乖躺好不再掙動。

給她掖了掖被子，張鐵起身去了廚房。最近的確過了段飯來張口的日子，但他并不是四體不勤的公子哥，廚房里的活計，他還是能拿得起來。

以最快的速度燒了鍋熱騰騰的姜湯，又在籠屜里熱了幾塊餅子，便端了湯餅，回來喂愿君吃了幾口。餅子雖然吃得不多，加了紅糖的姜湯卻是硬灌下不少。

看愿君又沉沉睡下，才鎖好院門出去。

最近的一家醫館，正巧在牛富家附近的一條街面上。因為過去的不愉快記憶，張鐵平日里并不愿意到這附近來，但是在今日這樣的鬼天氣里，還是少走路、早回家的好。

抬頭看看天，鉛云密布，低低壓在頭頂。

走進醫館，跟郎中說了愿君的情狀。郎中開了驅寒發汗的方子，交給學徒去抓藥，自己卻陪著張鐵說話。

“這樣的鬼天氣，實在冷得緊，身子弱一些的，的確很容易外感風邪。”

“可能是半夜起來關門窗的時候著了涼。”

“這就是你的不對了，自己不起來關門，卻讓媳婦兒下床。真不知道心疼人兒！”

張鐵臉上一紅，想要解釋卻不知道如何開口。

就在百無聊賴的郎中想要繼續打趣這稚嫩的年輕人時，街上的風聲中突然傳來婦人尖利的嘶喊聲！

“救命啊！殺人了！救命啊！殺人了！”

兩個人一下子緊緊閉了口，連正在抓藥的小學徒也定格了手中的動作。三個人側耳傾聽，那聲音變得愈加雜亂，不止一個人的聲音隨風飄來。

“殺人了……”

“妖……”

“救命……”

“老爺……”

張鐵坐不住了，不管出于什么原因，她都不能坐視人命案子出現而自己卻袖手旁邊。付了診金，催著小學徒快把把藥抓完包好，揣進懷里走出了醫館。

他的耳力自然比普通人要敏銳，尋了聲音傳來的方向飛奔過去。

心中的感覺越來越詭異，只因現在前進的方向，離牛府越來越近。等他確認了出事的地點時，心中的那份奇怪的預感得到驗證。果然，出事的是牛府！

這倒使得他躊躇了。到底要不要管老牛家的閑事？按說，他家的人就算死絕了也和自己沒有關系吧。

還是邁動了前進的腳步。

只能在心里這樣安慰自己：畢竟是他們的地盤——正常人的事歸武文管，不正常的事歸武夫人管，看在他們夫妻的面子上，自己還是不要袖手旁觀了吧。

嘆口氣，抬頭看看天，習慣性地想找日頭的位置，以作時辰的判斷。然而卻是徒勞，密布的陰云早將日頭遮蔽得無影無蹤。

不知道是不是自己的錯覺，頭頂的云層似乎又低了幾分，顏色也變得愈加黑重了。

來到牛府大門口的時候，鑲滿了銅錠的朱漆大門大敞著，不斷有人慌里慌張從里面逃出來。

以宅邸的面積來說，逃出的人并不算多，主要是在出了那檔子事之后，整個牛府迅速衰落了下去，府中役使的下人也散了大半。拜張鐵所賜，老牛一家成了街談巷議的笑話，家中經營的產業也因了各種原因一蹶不振。如今的牛府，早已是待死的大蟲，阿貓阿狗都能過來撕咬兩口。

張鐵卻是來救人的。

沒人理他。

所有逃出的人，只顧逃命，臉上都帶著驚容，那是參觀了十八層地獄之后所能掛在臉上的最驚怖的表情！

張鐵進了大門一路向內走去，不斷有驚怖的人影從他身邊擦肩而過，他成了唯一的逆行者。

漸漸地，張鐵奇怪地發現，逃出來的基本都是男人，女人雖然也有，數量卻要少了很多。

難道是因為男人跑得快？