陳州不知名的破山神廟。

今天是令狐小霜在這里停留的第三天。

既然都已經三天了，心底無聊的感覺愈加濃重，那么也該離開了。都說紅塵歷練，要看遍人間百態。可是在這偏僻的山區，在這破敗的山神廟，能看到的能有人間十態、一態嗎？

院墻傾頹，房舍漏風，神像破敗，這山神廟在小霜眼里簡直一無是處。唯一值得稱道的一點，便是前來祭拜的信徒，無不虔誠得很。只不過，這信徒的數量也太少了，身家也太窮了。三天里，小霜不過見到了三五人，卻都是衣衫破舊、祭品寒酸。

真是一片民風淳樸，卻人煙稀少、鳥不拉屎的山區啊！

“嘻嘻……”想到這里，她忍不住笑了起來。又沒有人逼著她非要來這里，只是在經過的時候，心里不知為什么，偏有一種要來看一看、留幾天的感覺。如今的百無聊賴，也不過是自找的罷了。

這三天里，她也會隱去身形，或者變幻形象，去附近的村落田舍走走。所到之處，所見之人，無不是忙忙碌碌，渾渾噩噩。淳樸也罷，愚蒙也罷，總之是為了一口吃食而茍延殘喘，全不知修煉有方，天道無常。

“去人間歷練，歷的是生老病死，練的是人情百態。體魄強健，壽元綿長，這是妖族的長處；性情上暴烈偏激，智力上蒙昧混沌，這是妖族的短處，不利于修煉。因此，所有妖族在修成人形之后，必須混跡人間，歷練紅塵，感悟生老病死，閱盡人情百態，如此方能在情之一關上有所勘破，在智之一關上有所領悟，從而在大道修煉上拔除業障，一往無前。”

小霜想起妖族之中，故老相傳的歷練因由，心中生出很不以為然的感覺。即是上族，為何要俯就螻蟻？

明天就離開吧。為何要明天？算了，現在就走！立刻！馬上！

……

就在小霜將要動身的一刻，廟里卻進來一對父子。父親拄著一支竹杖，步履艱難。兒子胳膊上挎著一個裝祭品的竹籃，亦步亦趨地跟在身后，小心攙扶著他。

“爹，其實我自己來就好的。”

“你自己來？你能代表得了我對山神的感激？”

父子倆說著話，緩步來到山神廟大殿之內。

……

“咦？”小霜早已隱去身形，見到這對父子后卻忍不住發出一聲無人可聞的詫異之聲。

“又是那個奇怪的小家伙。”

……

進來的正是前來謝神的張鐵父子。張鐵扶著父親在蒲團上跪下，將帶來的幾樣祭品——不過是一只雞、幾枚山果——在香案上擺好，然后自己也學著父親的樣子跪下，沖著神像雙手合十。

父親低聲祝禱道：“感謝山神，御神風，引明路，送我兒子出山林。聊備薄禮，難酬大恩大德之萬一！”

說完，帶著兒子一起向神像叩頭。

……

小霜對著香案上的祭品撇撇嘴，知道來者又是一戶貧苦的山民。說起來，這對父子是三天里僅有的帶祭品酬神的人，然而這菲薄的獻祭，仍然無法掩蓋其貧民身份。不過這對父子頗有蹊蹺之處。父親明明是個瘦削山民，開口卻文縐縐的；兒子更奇怪，雖然體型瘦弱，但是生機旺盛，遠超普通人類，更詭異的是，他身上的氣息頗為復雜，甚至有幾分和自己相似的感覺。之前的那個夜晚，她也是見這少年與自己有幾分同類氣息，才動了出手相幫的心思。

只聽那父親繼續道：“伏乞山神慈鑒，庇佑我兒，平安長大。”說罷，領著兒子給神像又叩了三個響頭。

小霜久未嘗過血食，正在竊喜一會兒有雞可吃，誰知父子二人起身后，又將帶來的祭品一一裝回竹籃。正在流口水的小霜看得目瞪口呆，其他山民不帶祭品也就罷了，山神也會可憐他們的窮苦，但是這對父子如此誆騙神祗，難道不怕遭天譴嗎？

她卻忘了，自己本來也是打算要跟山神搶雞吃的。

卻見那個古里古怪的少年，在挎著竹籃走出大殿之后，又匆匆奔了回來。

小霜心頭又升起一絲希望：“你小子也知道太摳門的話，山神會不高興的吧！”

誰知少年只是急匆匆又磕了三個響頭，沒頭沒腦地丟下一句話就跑掉了。

“山神爺爺保佑我爹長命百歲！”

……

從山神廟到附近幾個山村的路上，本來總是人來人往，可是由于張鐵父子腳程慢，來時便遲了，現在回程更遲，路上只剩下父子倆互相攙扶，踽踽而行。

“嚶嚶嚶嚶……”

父子倆隱隱約約聽到女孩的哭聲，然后便發現前方不遠處的樹蔭下，蹲著一個七八歲的小小女孩，在獨自哭泣。

兩人走到樹下，見女孩雖是山民打扮，可是皮膚欺霜賽雪，并不像普通人家女孩那般膚色黎黑。好一個粉雕玉琢的女娃娃！

父親扶著張鐵緩緩蹲下，柔聲問道：“孩子，怎么只有你自己在這里？你的父母家人呢？”

女孩止住哭泣，睫毛上還掛著淚珠，哽咽道：“我和爹娘翻山越嶺來山神廟還愿，回去的路上是我貪玩，在山中走迷了，一陣風把我吹到這里。我爹娘在哪里？嚶嚶嚶嚶……”說到爹娘，女孩又哭起來。

張鐵從未見過這么漂亮的女孩。村子里的女孩，即便是像小玉這樣眾口一詞被稱為漂亮的，也不及眼前女孩的萬一。不知怎么，便心生好感，從竹籃里摸出一個果子，在衣襟上擦過了，遞給女孩道：“給你吃。”

女孩接過果子，沖著張鐵展顏一笑，道聲謝便啃了起來。

張鐵看那笑容看得呆了一呆，那一刻仿佛春分里百草抬頭，谷雨后萬花盛開。

父親抬頭看看路，見前不著村，后不著店，便對女孩說：“孩子，你總在這里哭泣也不是辦法，這樣吧，先跟我們回村里，我讓鐵子去山神廟墻壁上留行字。倘若你爹娘尋回來，看了留字自然就去村里找你。你看如何？”

女孩大眼睛忽閃忽閃的，奇道：“你們還會寫字？”

張鐵將小胸脯挺起，驕傲地說：“那是當然！村里的人都說，我爹以前可是個書生，學問比山外鎮子上的教書先生都大哩！就是我，也從小跟著爹學著識了好多好多字。”說到“好多”的時候，他特意重復了一遍。

女孩道：“正好，我和爹娘都是識字的。就請這位哥哥去留字吧。有勞了。”

父親道：“看你的樣子，也不是普通人家的孩子，應該也是出自書香門第吧？對了，你叫什么名字？”

女孩道：“我叫小霜。霜，是霜雪的霜。”

張鐵插口道：“我叫張鐵。鐵，是打鐵的鐵。”

女孩道：“謝謝張鐵哥哥替我留字，快去快回，我陪大叔在這里等你。”言語間，頗有幾分小大人口吻。

張鐵快步如飛跑回山神廟，尋塊尖尖石頭，在大殿墻壁上歪歪扭扭刻了一行字：“尋小霜，到山下李村張鐵家。”

……

當天，小霜跟著張鐵父子回到了李村。

這一天，并沒有家人尋來。

中午簡單吃了午飯，晚飯時，父親在廚下多做了兩樣菜蔬，款待客人。

父親做飯的時候，小霜就像尾巴一樣跟在身后，父親以為她一個人在山中嚇著了，也不以為意。張鐵又像個尾巴一樣，跟在小霜身后。就這樣，父親拖著兩條礙手礙腳的尾巴，在狹窄的廚房里完成了當天的晚餐。

張鐵見小霜眼睛一直盯著拿回家的山雞——此時已經掛在灶臺后面用煙熏著，便開口道：“爹，我想吃肉。”

父親看看張鐵，又看看小霜，笑著切下了兩條雞腿。

……

天色朦朦亮，張鐵像往常一樣，起床拎著斧頭走出家門。這次輪到小霜變成尾巴，跟在他的身后。

“小霜，你不怕又走丟在山里？”張鐵問。

“跟著鐵子哥，我什么都不怕！”

聽了這話，張鐵挺起胸脯，感覺自己變得好魁梧，好魁梧。

“對了，鐵子哥，你為什么叫張鐵？”

“我爹說，這個名字是我娘給取的。意思是讓我鐵石心腸一點，這樣可以少吃很多苦。”

小霜好奇地問：“為什么要鐵石心腸？為什么鐵石心腸就能少吃苦？”

張鐵撓撓頭：“不知道。我也問過我爹，我爹說等我長大了自然就明白了。問的次數多了，他又說我是五行缺金，所以取名叫張鐵。”

“五行缺金？那就是窮命嘍！哈哈！小霜覺得你應該叫張鑫鑫才對，絕對不缺金，一定能發財！哈哈！”小霜被自己的絕妙創意逗得捧腹大笑。

張鐵猛地轉身，沒有防備的小霜停不住腳步，一頭撞在他身上。張鐵假裝生氣道：“姓名是爹娘給的，就跟這身體發膚一樣，是不能拿來開玩笑的！”

小霜卻是不聽，笑嘻嘻地只是“鑫鑫哥”、“鑫鑫哥”地亂叫。

張鐵真的生氣了，撩開步子走得飛快，短腿小霜一溜小跑還是跟不上他。

“鑫鑫哥，別走這么快嘛！”

“鑫鑫哥，等等我！”

“鑫鑫哥，我錯了！我再也不喊你鑫鑫哥了！”

“好不好嘛，鑫鑫哥！我錯了還不行嗎？哎喲……”

張鐵聞聲回頭一看，卻見小霜摔倒在路上，撅著小嘴馬上就要哭出來。出村的道路常年人踩牛踏，硬實得很。

他趕緊回身把小霜扶起來，一邊為她拍打身上的土，一邊哄她道：“小霜別哭，沒事沒事，你看，地上都被你砸了個大坑。”這本是他小時候，父親常用來哄他的話，此時卻被他借來哄了小霜。

小霜噗哧一笑，道：“你才那么重！你才把地面砸了個大坑！”

兩人相跟著繼續前行，有小霜唧唧喳喳說個不停，張鐵罕見地沒有覺得寒冷。小霜問道：“鑫鑫哥，怎么沒見你娘？”

張鐵搖指村外，隔著薄薄的晨霧，可以看到那里有零星的幾塊耕地，是村里人賴以為生的薄田。張鐵道：“在那里。埋在那里。”

小霜琢磨了一下，才明白他話里的意思。原來他娘已經去世了。當地人的風俗，去世的親人便埋在自家陵地里，而這陵地往往在村外不遠，一般挨著自家耕種的田地，方便親人前來祭掃照看。小霜想說點安慰他的話，卻又一時不知從何開口。只得道：“鐵子哥，你別難過……”

“難過？才不會。我從小就沒見過她，她在生我的時候難產死了。是我害死了我娘。”張鐵這話雖說得貌似豁達，語氣里卻充滿了悲涼之意。

小霜急道：“才不是！怎么是你害死了你娘！這是命，是這無情的老天害死了你娘！鐵子哥，你千萬別怪自己，你娘在天上聽了也不會開心的。”

張鐵沒有說話，悶頭往前走。

小霜轉移話題道：“你爹以前是個書生？”

張鐵道：“聽村里人這么講的，說我家并不是本地人。在爹娘還年輕的時候，一起來到這村子里住下，那時候爹還是個穿長衫的書生，娘是村里人從未見過的仙女……”他不自覺又將話題轉移到自己娘親身上，“娘一定很漂亮吧？一定很漂亮！一定！”