張鐵再次出現在大街上，已經是兩天之后。這兩天的時間，他用一天來消化出家事件帶來的負面情緒。

真是丟人啊！竟然像個傻子一樣被人耍得團團轉！自己從小在幾乎全封閉的山村長大，還是沒見過世面，見識短淺，以后還是要行萬里路，增長見聞。為人處事也要加倍小心，凡事三思后行。

另外一天，他去求見武文。等了多半天，終于等得他撥冗接見。張鐵直截了當地告知對方，自己不想當兵。他本以為說服武文會很難，可是因為有求于其夫人，也只能好言相商，既無法撒潑動粗，也無法一逃了之。出乎預料的是，武文竟然痛快地答應了。對他做了逃兵一事，也只說他本非官兵，自然不能依軍律處置。

對于這意外的大度，張鐵也只能猜測，大概與其夫人有關。

這次出現在大街上，卻是要去完成之前被打斷的拜訪。他照例去買了些點心，又額外胡亂買了些胭脂水粉和布匹，大包小包地提著，去看望居喪的愿君姑娘。他之前被相生、相成榨干了身上錢財，可是既然打倒了清虛這個土豪，自然要分了他的浮財。那晚在清虛私宅，鄧超倫搜出了許多銀兩，自然也分給了張鐵不少。

此外張鐵還在清虛口中逼問得知，相生、相成等幾個追隨他日久的大徒弟，都是知悉師父根底的，他們卻跟著老道士一起，拿著張鐵這樣的善男善女當了肥羊，騙來的錢財三七分賬。鄧超倫帶人再去抓這幾個作惡的徒弟時，這些賊道士卻已經卷了財物跑路了。真他奶奶的！

一路來到李家門口，卻見白紙燈籠依舊，門上卻上了鎖，主人不知何處去了。

張鐵意興闌珊地往回走，走到胡同口又想起手上提的東西，便轉身回去拍鄰居老林家的門。

開門的是林氏，發髻凌亂，形容憔悴，額上包了一塊白布，臟兮兮地不說，上面還有隱隱可見的血漬。

張鐵愣了一下，沒想到幾日未見，林氏變了一個模樣。

林氏見堵在門口的人是張鐵，也是愣了一下，隨即眼圈一紅，便有淚珠墮下。

張鐵見她這個樣子，知道必是發生了大事，急忙問道：“林嬸，發生了何事？”

林氏探頭出來張望一番，才說道：“此事說來話長，又不方便當街訴說。你還是天黑后再來吧，到時我當家的也該回來了。快走！快走！”

張鐵只好懷著一肚皮疑問告辭，卻把禮物留下，點心只說是看望林叔林嬸的，其他東西卻請等愿君姑娘回來時轉交給她。

林氏并未推辭，急急接了東西便催他離開，只是在聽到愿君名字時，又差點垂淚下來。

張鐵心上蒙了一層陰影，隱隱料到愿君出了事情，卻也只能怏怏離開。在集市上草草找了家食鋪，點了些吃食慢慢消磨時間。又在街上轉了半天，終于磨蹭到皓月東升，路上行人稀少，這才快步向林家走去。

到林家門口甫一拍門，大門便張開一條縫，里面伸出一只手將張鐵扯了進去。茫茫夜色中看去，仿佛張鐵被吞沒在一張大口之中。

扯張鐵的人是老林。他在集市上回來，聽林氏說了張鐵來訪的事，一直焦急等在門內，連晚飯也不曾吃上一口。老林將大門重新關好、鎖牢，拉著張鐵進了堂屋，又將堂屋的門窗層層封閉，這才坐下說話。

“鐵子，你可算來啦！”聲音不大，其中帶了三分哽咽，陪立一旁的林氏開始抹眼淚。

“到底發生了何事？”

“還不是那該死的牛家！”老林說到牛家，聲音又低了幾分，“老李兩口子一走，牛家就坐不住了，帶人打上門來，要強納愿君給牛老爺做妾！愿君哪里肯從，舉了一把菜刀堵在門口，誰敢上來就要和他換命！可是她畢竟是個女子，被牛家的惡奴一擁而上，奪了刀便要抬走。我們兩口子在院中聽到愿君呼救，沖出去救人，卻被惡奴打了回來，連老婆子的頭都給打破了……”

張鐵此時扭頭又看了頭纏白布的林氏一眼，這才知道傷勢的由來。

雙眼中已有怒火熊熊燃燒。

“我第二天又去縣衙擊鼓鳴冤，卻被衙役趕了出來。剛回到家，又有牛家的惡奴得到消息打上門來，將老漢一頓毒打，說是只要我再敢去官府鬧事，便要了我們夫妻的賤命！從那天起，時不時便有人在胡同里晃悠，盯著我家大門不放，直到這兩日才松懈一些，我才敢出門討生計，可巧你便來了！”

借著屋里如豆的油燈，張鐵才看清老林臉上尚有瘀青，眉間唇上亦可見青腫。

“愿君被搶走了幾日了？”

“今日是第五日了！”

“這五日里可有什么消息傳出來？”

“我們如何能夠知道！”老林急道，“先是出不了自家大門，后來又近不了牛家，愿君被搶走之后卻是一點消息也無。左鄰右舍我倒是都打聽過了，同樣是兩眼一抹黑，只能互相哀嘆世道不公、愿君命苦！”

林氏抹淚道：“進了牛家那樣的火坑，只怕……只怕……”

張鐵拼命想抑制自己的怒氣，心底告訴自己，一定要冷靜，凡事三思而后行。可是另一個聲音卻跳出來喊道，這事情還用顧慮個甚，直接殺到牛府上搶了人跑他娘的！憑什么惡人就要逍遙法外，良善卻要飽受欺壓！憑什么奸猾的作威作福，老實人就要當牛做馬！搶他娘！打他娘！殺他娘！能有什么后果？打打打！殺殺殺！跑跑跑！

張鐵拼命用左手握住右手，再用右手捏緊左右，不如此做，便唯恐雙手顫抖個不停。只是身子卻無法控制，像打冷戰一般一直在抖。

老林又道：“那日你來時，我們向你保媒，其實是受了愿君本人的囑托的。她一個姑娘家，心里要有多大勇氣、多少苦楚，才能拉下臉皮找我們給自己做媒？沒辦法啊，小戶人家一日之間父母雙亡，外面還有牛家這樣的惡霸虎視眈眈，哪里還顧得上面皮！這才在新喪期間，急著把自己嫁出去，找個可靠的人兒撐門立戶。可是……”未盡的話中，對張鐵飽含了責備之意。

張鐵忽地一下站了起來，跌跌撞撞就要往外走，撞得屋里座椅東倒西歪。

“你要去哪里？”

老林來扯他，哪里扯得住！

張鐵一把推開礙事的老林夫妻，大踏步摔門去了。

一直在街上走出去好遠，張鐵的心緒慢慢恢復了些許平靜。這時他才想起，自己其實是從林家逃出來的，實在無顏多面對老林夫妻二人片刻。

只能逃走。

愿君出事，怪自己嗎？自己明明和那個姑娘沒有太多關系啊！即使沒有自己，愿君照樣躲不過這一劫！假使自己從未出現，李德更早慘死，愿君母女只會更早面對自己的命運！自己明明是幫了李家的！我，張鐵，只對李家有恩，從未做過對不起李家的事！拒絕愿君，也僅僅是因為還未想清楚自己的未來。可是愿君怎么就非看上了自己呢？找別人不行嗎？總之，李愿君出事，絕不是自己的責任！今晚一定要把她救出來，自己依然有恩于她，絕不是虧欠她！就是這樣，她的遭遇和自己無關，李家的悲劇和自己無關！要怪就怪塞北人！怪牛家！怪自己命苦！怪自己沒本事！和初來乍到作客異鄉勢單力孤萍水相逢的自己沒有一絲一毫一寸一縷的關系！

就是這樣！沒有錯！

……

可是心好痛！

張鐵停下腳步，笑了。

果然還是做不到自欺欺人。

好吧，我錯了。

我沒有害人。但是在可以拉別人一把的時候，沒有拉她。于自己是嫌麻煩，是沒有想清楚，是不想這么輕易地就定下終身大事，可是于別人，卻是失去了一根能救命的稻草，卻是錯失了最后一線生機。

欺心，自己是做不到了。那個生養自己的爹不曾這樣教過自己，郎中爺爺等鄉親不曾這樣教過自己，早早去世的娘親想來也不會這樣教自己。

既然如此，那就想辦法補救吧。

救人！報仇！

想通這一切，張鐵不知道用了多少時間，也不知道在街上走了多少路。此時，他的情緒徹底平靜下來，不再限于狂躁與激動。心境平穩了，腦筋便開始轉動，這時他才想起一個非常嚴重的問題，而這個問題，單靠自己竟無法解決：

牛府到底在哪里？

另一個問題是：

自己又在哪里？

到處都是黑漆漆的，月亮也不知被哪塊云給遮住了。家家戶戶都已經關門落鎖，吹燈睡覺。自己不知道亂闖亂撞走出去多遠，更辨不清東西南北。

正當張鐵一籌莫展時，耳邊傳來打更聲。

二更天了。

張鐵笑了，這次是卸下包袱后輕松的、發自內心的笑。他想起以前聽走村串戶的說書先生講過的一句話：月黑風高夜，殺人放火時。

另外，打更真是一個不錯的行當。