（本書第一卷完結，后續內容為——鳳鳴九天之票號風云）
青林驚得坐臥不安，忙擦擦臉上的汗，道聲“好險好險！”這一關算是堪堪糊弄過去了。
要是被人請出考場，還不得被玉離笑話死。
他偷偷看看四周，剛剛滿滿當當的院子，現在只剩下三分之一不到的人選了。
“第三試，各大掌柜的面試”，這九十幾個考生被分成十組，分別排成一列，由十大分號掌柜的進行面試。
青林也不知道面試考什么，總之看前面的考生笑著進屋子，哭著走出來，想必是落選了。
一聲唱諾道，“楊莊青林入場”，青林忙整整衣冠快步入了面試房間。
房內一張八仙桌，兩邊各有一個考官，一個戴著老花鏡的老學究，還有一個四方臉，單眼皮的中年掌柜的。
青林進來連忙給兩個掌柜的問好，那老學究問道，“你是楊莊人嗎，在那穿什么色的衣服”
青林恭敬回答道，“先穿的青色的，后來三爺賞識，讓穿隨他一樣的顏色的衣服”，這話青林是萬萬想不到的，臨上場王先生教的。
老學究聽聞此言，不由和中年掌柜的對視一眼，兩人點點頭。
接著老學究拿出一本“中庸”，隨便翻了一頁道，“讀一段，我們聽聽”
青林接過書朗聲讀道，“子曰，道之不行也，我知之矣，知者過之，愚者不及之...”
老學究聽到此處，點點頭道，“好好，可以了”
跟那個中年掌柜交流了眼神，于是低頭開始寫判詞：
“楊莊青林，年方十五，家世清白，楊莊大爺作保，此子五官端正，相貌堂堂，口齒伶俐，頭腦聰明，舉止得體，品行良善，珠算楷書樣樣精通，特判甲等通過”
老先生寫完判詞，遞給中年掌柜的看，那掌柜的簽了名字，遞給青林，“恭喜你，你通過了”
青林拿著“甲等通過”的判詞，興高采烈地奔出門去。
“師父師姐，我通過了，通過了”青林撲到了王先生的懷里。
王先生笑道，“你還算可以，但不要驕傲，這只是入門的敲門磚”
玉離看了眼青林的判詞，“不就去票號當個小伙計嗎，整得跟考狀元似的”
玉瑩笑盈盈地接過判詞，讀道，“頭腦聰明，口齒伶俐...甲等通過”
“考得不錯，應該可以留著祁縣總號了”玉瑩笑道。
青林這才知道，原來這次只選十五個人，只有判甲等才有可能留在老家的總號，甲等以下，基本就要遠離家鄉，去漢口，長沙，上海等分號任職。
不由得暗自心驚，這一不小心，豈不是被發配到萬里之外了嗎，再也見不到師姐了嗎。
四人找個小館坐下，點了六個菜慶祝青林的成功。
這時王先生才交了底，“因為總給引娣補課，所以跟楊大爺能說上話，這個擔保書是求他簽的”
青林這才恍然大悟，怪不得那兩個考官看了保書就沒再為難他。
王先生繼續道，“青林呀，你就在票號先干上幾年，掙了錢買房置地，將來么...哈哈”他說著笑起來，又昂頭飲了一杯酒。
青林忙道，“師父放心，我一定好好掙錢養你和師姐的”
玉離不樂意了，嗔道，“誰要你養！”，玉瑩也面上一紅，“對呀，剛剛有點小成績就夸大言啦”
王先生樂呵呵地飲杯酒，笑道“有這個心就行”。
“你通過了考試，明天就要簽契約，外放還是內留，尚不好說”王先生正色道。
聽聞此言，青林心中一冽，不由得愁上眉頭，玉瑩看他愁苦的樣子，寬慰道，“瞧瞧你那樣子，又不是讓你走西口去莫斯科，別愁了，吃飯！”說著給青林夾了一筷子菜。
青林吃了一口，難以下咽，“師姐師父我不想離開你們...”
王先生笑道，“難道咱們爺幾個一直住在人家楊莊嗎?分開是為了更好的相聚，你以后會明白的”
青林不管聽沒聽懂，都只點頭稱是。
第二天，十五名入選的學子齊聚三晉會館，先在忠義堂舉行拜關圣入票號儀式。
待諸人上完香磕過頭，才開始分地區簽契約。
“楊莊的青林，來這邊”四方臉的中年掌柜的，拿著檔案道。
青林忙應了聲，那掌柜的將契約擺在桌上，朗聲道，“看清楚后，簽明白了”
青林應了聲，卻見契約上寫著“祁縣大恒昌票號四年學徒契約”，是分在本地！青林狂喜，積極簽下名字。
那掌柜的看了看，笑道，“得，你以后就歸我管了，我是大恒昌票號的二掌柜雷學民”
青林忙躬身道，“雷掌柜好！”雷學民哈哈笑道，“你運氣好，這次留在老家的只有三個人，其他人都要去上海廣州嘍”
說罷又招了招手，傳話的喊道，“李從成過來”。
一個身形細高，眉目清秀的男子走過來，他頗為謙恭有禮地鞠躬道聲，“掌柜的好”
青林的目光落在李從成身上，兩人微笑著彼此點頭示好，忽然感覺好像在哪見過他...
此時雷掌柜呵呵笑著，照例拿出一紙契約，“看清楚簽明白了”
李從成看都沒有看，直接提筆簽了，簽完又給掌柜的行禮。
掌柜的扶起他，招呼道，“不用這樣，我們走吧”
幾人走出偏房，卻見大廳內哭聲一片，有抱著契約靠在柱子痛哭的，有低頭啜泣的...
他們運氣不好，除了一個要分到平遙分號，其他人都分到了遙遠陌生的地方...
這個時代，連燃煤的火車都沒幾臺，車馬很慢，書信很遠，一走就是一輩子...
這些十四歲左右的娃娃即將去很遠很遠的地方謀生，也許兩個賬期（八年）內不會回來...
青林收拾好行李，王先生送他到鎮子口，恰好撞見一個外放漢口學子的送別。
那孩子只有十四歲，還滿臉稚嫩，他站在馬車上跟家人揮手道別。
“爹，娘！你們回去吧！杏花...你等著我...我一定會回來的...”
他背著包袱哭道，實在控制不住情緒了，他倔強地鉆進馬車里，卻再也忍不住，咧嘴哭成個淚人...
“水生啊！”村口的老父老母抹淚喊地撕心裂肺。
“水生哥...”叫杏花的小妹妹，追著馬車不放，追著追著她摔倒了“水生哥...”，水生的馬車加速狂奔起來，消失在她的視線里...
青林將這一切都看在眼里，擦了擦眼淚，“師父，這是為什么？”
王先生扶了扶包袱，長嘆口氣道，“為了生存！”
若有雀飛處，必留晉人足。詩云：
飄零堂前燕，呢喃語愁腸。
銜泥筑歸巢，何時還故鄉。
三晉地少人多，黃土貧瘠，唯有外出經商，行商萬里才可以齊家致富。
王先生自問自答道，“你知道為何山西的院子修得那么大那么好嗎？”
“那是因為他們的主人走得太遠走得太久，留下老父老母苦守空房，所以他們就把院子修得大點，漂亮點，來代替自己彌補親情孝道...”
王先生感嘆了會，“走吧，你也該到票號報道了”
青林背起包袱，轉身朝身后看了看，不遠處的那顆樹后面躲著玉瑩。
玉瑩探出半個腦袋張望，待與青林的目光相遇之時，她又馬上閃了回去。
真像當初第一次見面的時候，她在門口張望，院子里的青林與她目光相遇，她驚呼一聲閃開那樣。
青林做一個燦爛的笑臉，沖玉瑩使勁招招手，他什么也沒說，跨上蘆花（驢子）漸漸消失在兩人的視線里...
玉瑩偷偷抹了抹眼睛，卻見玉離沒心沒肺的蹲在地上玩銅錢。
“走吧”玉瑩怨道，玉離意興闌珊地收了銅錢，“他走了嗎，這么快呀！”
“回家回家”父女三人起身而去。