師徒四人手持木劍，來到片綠松林里。

王先生揮了揮木劍正色道，“我們家的劍法重氣不重勢...”

王先生年輕時曾化身隱士白不染，在終南山苦修十年，這十年他不僅修得上乘功法“紫金訣”，而且從易經中悟到了一套劍法“紫白十劍”。

此劍法不同于其他門派，是以氣貫劍體，以氣御劍，觸之如電，慢之如徐，身形換位快慢之間隨劍而動。

劍法由三吉三兇三悔一吝，共十式組成。

須做到此三重境界：手劍合一，運劍如指掌，隨心所欲；身劍合一，身隨劍進退為一體，心劍合一，心無旁騖知劍善劍化為劍，氣隨心動，劍隨心發，以劍悟道。

王先生講完劍理，玉瑩三人聽得玄之又玄，皆是滿臉茫然。

王先生哈哈一笑，“一層功夫一層理，從基礎開始，等練熟就懂了”

說完就教三人如何持劍握劍收劍，刺，劈，撩，掛，點，崩等十幾路基礎招式。

玉離曾與裴琳兒學過一些，一時覺得沒什么新意，嘟嘴道，“老王，這樣練太枯燥乏味了，你能不能給我展示一下你的功夫”

青林拍手叫好，王先生一愣，倘若是旁人這么說，他早就一棍子打過去了，可誰讓是玉離呢。

王先生和顏悅色道，“好，那你們看好了，我就練這么一遍”

聽聞此言，玉瑩也停下手中的動作，三人忙站在一旁，屏氣凝神，靜待王先生演示劍法。

只見王先生持木劍靜立，身上的氣流動蕩，連帶衣襟隨之飄搖。

更令三人驚訝的是，那柄木劍竟發出嗡嗡劍鳴。

王先生大喝一聲“威臨不利”，人已在空中，運劍如虹，蕩起一股氣流，樹叢禁不住晃動起來。

“拔茹從匯”，劍尖震蕩，橫掃而過，雜草枯枝隨風而起，在空中飄蕩成一團，自覺地堆成一個一個柴堆。

“天佑有情”，劍身一轉，化作無數把戒尺，拍在地上石屑翻飛。

王先生不做停留，身形來回翻轉，喝道“迷復不明，剝床以膚，無魚之怒”。

“嘭，嘭，嘭”接連三聲，三顆粗大松樹已然斷成數節，咕嚕嚕滾落在一旁。

“亢龍有悔，失羊在田，革言三就”王先生動作慢下來，輕盈柔美，似乎有所悔恨，一招一式中盡留情面。

最后一式“君子用罔”，他身形向后一閃，猛然收劍，一顆大樹的粗枝緩緩滑落，蕩起塵土，良久才恢復平靜。

青林三人看得目瞪口呆，他們頭發上沾滿了剛剛氣流掃落的松針，模樣頗為狼狽。

王先生轉身對三人道，“這就是三吉三兇三悔一吝”

“三吉，吉中帶兇，尚留情面，三兇則對手難活，三悔乃是得饒人處且饒人，一吝則斷其肢體，留其性命”

青林看得心驚，茫然間點點頭，似有所悟，玉離則跑過去撿起兩段樹枝。

只見一段被剝光了樹皮，露出滑溜溜的白樹干，另一段則帶著樹皮，可惜樹干已經被震碎。

“老王...爹...這...”玉離不自覺地叫了聲爹，王先生聽了欣喜萬分，忙擦擦激動的淚花，解釋道，“剝了皮的是被‘剝床以膚’傷的”

“外表完好，里面震碎的是被‘無魚之怒’傷的”

玉瑩拿過樹枝細看了看，點頭若有所悟，豁然間她靈動舞起，照貓畫虎地來一招“剝床以膚”，那劍尖跳動震蕩，在一根樹枝上劃動。

喝一聲“著”，那樹枝已被斬斷，落在劍尺上，眾人忙過來看，卻見那樹皮被剝去五分。

青林撿起樹枝，驚道，“師姐你真厲害”，玉瑩盈盈一笑，“我以前偷偷學過”

王先生一怔，隨即哈哈大笑，“我這點能耐，遲早都要教給你們的”

看到玉瑩的進步，青林和玉離也不肯示弱，兩人勤奮地練起來。

不知不覺過去半月，三人的劍法雖已精熟，可惜內力不濟，勉強發揮兩成的威力。

這一日王先生坐臥不寧，幾次拿起茶碗又放下，待再拿起去喝時，才發現是個空碗。

一拍腦袋怨道，“哎呀，這票號的考試僅剩七天了，再耽誤下去，要誤事”

裴琳兒早就看出他這幾日的焦慮，端著茶壺給他倒滿一杯水，柔聲道，“那我們就回吧”

畢竟天下沒有不散的筵席，再親的親人，都有分離的時候。

王先生聽了這話，不無感動。

于是二人將這個決定通報了傅季遠和裴穎兒（傅夫人），他們本還想阻攔，但怕耽誤這幾個孩子的學業，也就允了。

翌日清晨，王先生一家五口與傅家道別，傅夫人拉著裴琳兒的手，久久不肯放開。

傅季遠只得拉開妻子，“夫人，妹妹也有家了，讓她回吧”

姐妹二人灑淚相別，此番別離，天各一方。

車馬慢，路途遙，再相見的機會渺茫茫...

傅溪德拉著青林，“青林，你留下吧，將來跟我去晉陽干事...”

青林抹抹淚，“傅叔叔，我現在有師父師姐照顧，我的劍法還沒學好呢，等我學好了再去看你”

傅溪德點點頭，抓住青林，硬塞了張五十兩的銀票給他。

青林不肯要，傅溪德只得勸道，“不是給你的，拿著給我那兩個表妹買胭脂水粉”

青林一聽此言，傻乎乎“奧，謝謝傅叔叔”收下了銀票。

“一路平安”侯云娘揮手與親戚們道別，眾人招手回應，越來越遠，慢慢的消失在她的視線里。

傅溪德見爹娘抹淚回屋了，環抱住侯云娘道，“真希望姨姨與姨夫能幸福啊”

侯云娘望著遠去的車馬，“哎！”嘆了口氣，待回過神來，才發現傅溪德抱著自己。

忙拍拍他手道，“松開松開，大白天的，讓人看見多不好”

“咳咳”，站在二人身后的侯老漢，不好意思的咳嗽一聲，傅溪德聽聞急急松開妻子，夫妻二人紅著臉等著老漢訓話。

老漢則拉住二人的手，深情道，“爹住了這么久，福也享夠了，也該回石門鎮”

二人一聽爹要走，忙勸道，“爹，這就是你的家”，“云娘在哪你就在哪”。

侯老漢搖搖頭道，“我在石門生活了一輩子，習慣了”

他頓了頓，抹把眼淚又道，“賢婿呀，我把云兒交給你...”

“爹！可是狗剩二虎的學業怎么辦，他們還在識字呢”侯云娘擦淚嗔道。

侯老漢搖搖頭，“莊戶人，隨他們的愿，想跟我回就回去上私塾，不想回去，就你們教吧”

狗剩二虎從門內跑過來，兩個孩子喊道，“爹，我要跟你回家”，“舅舅，我也是”

侯云娘正自心里發酸，傅夫人不知何時來了，她善解人意道，“德兒，明日你就帶云兒陪岳丈回石門鎮住一段時間吧”

眾人一聽，拍手皆稱好。

青林一行人回到莊里，在路上用去了兩天時間，此時距票號的考試時間只剩五天。

這五天王先生擰著耳朵教他如何說官話，手把手教寫正楷，幸好算盤玉瑩教會了，不然時間根本不夠用。

五天時間，飛一般就過去了，開考是在祁縣城里的三晉會館舉行。

當天王先生拽著青林，擠過人群，在會館門口出示了推薦信，擔保書，以及參加考試的紅票。

兩個先生查驗完畢，才放青林進去。

玉瑩玉離等與王先生一道被攔在會館門外。

此時會館門前已是人山人海，有送孩子考試的，有看熱鬧的，還有賣煙卷做小買賣的，不一而足。

“青林穩住”，玉瑩喊了一聲，聲音早被鼎沸的人聲給遮蓋住了。

青林似乎聽見了，他轉身沖玉瑩點點頭，邁步走進院子。

玉瑩忽然鼻子一酸，正待要擦淚，卻陡然發現那天用內力暗算青林的老頭也在人群中觀望。

玉瑩忙扯了扯王先生，正要指給他看，那老頭一閃不見了蹤影，惹得玉瑩一陣茫然。

青林進了院子，院子里站滿了人，打眼望過去，都是年齡十四歲左右的男孩子，人數在三百人開外。

來應試的學子一入院內，便有專人負責引導尋座位，并在座位上放下該生員的肖像，籍貫，擔保人證書等。

青林剛剛找到桌子，不敢貿然落座，跟大伙一塊站著等考官訓話。

一個身著黑色錦緞，頭戴小帽的中年掌柜的高喊，“諸生員落座，海選第一題，珠算”

身著黑衣的護院嘩啦啦從四面涌來，每個考生身前站定一名，負責監考。

待一切就緒，掌柜的高喊，“發卷！”，護院們拿出算盤考卷，放到自己負責的考生面前。

隨著掌柜的一聲令下，院子里爆出“噼里啪啦”的算珠聲，好似放鞭炮一般，震耳發簣。

青林快速撥弄算盤，心里對玉瑩道了聲“謝謝”，要不是師姐逼著自己學，現在指不定亂成什么樣。

待最后一顆算珠撥下，青林忙提筆寫下答案，此時額頭上已滲出細汗來。

待青林寫完了答案，尚有很多人還在撥弄算盤，“噼里啪啦”之聲不絕于耳。

片刻之后，掌柜的高喊，“停！收算盤”，諸護院連忙奪了那些還沒算完的學子的算盤。

有人已經“嗚嗚”哭出聲了，估計就差一步吧。

掌柜的高喊，“未算完，算錯者離場”，護院們押著那些沒算完算錯的人出了門去，人群里哭聲一片。

青林自然沒有算錯，有幸留到第二關，他抬頭偷偷看下周圍，竟然有將近一百人被淘汰了。

掌柜的繼續報題，“第二題習小楷，以論語‘逝者如斯夫’作文三千言”

護院發下卷子，青林拿到卷才知道為什么師父讓自己背文心雕龍了。

可惜自己只背了兩篇，無奈咬著筆頭發愁，心念一動干脆默寫出來得了。

“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍晝夜。夫作者曰圣，述者曰明。陶鑄性情，功在上哲。夫子文章，可得而聞...”

青林洋洋灑灑，將這文心雕龍默寫了大半篇，后來想想不對，還得加上些自己的見解。

于是又添些“圣人教化，世人當惜時愛時，若以月量之則以月珍惜，以日量之則以日珍惜，不若以時量之，時時珍之愛之...”一陣揮灑終于寫完了文章。

這回閱卷的是十個舉人，舉人們一人分得二十份文章，運筆如飛很快判完，“字跡丑陋不合楷體者落選，文不達意者落選，未作完者落選。”

這場又有一百來人被領出去，考場外傳來考生“嗚嗚”的痛哭聲。