押鏢的車隊不緊不慢地行著，小心的避開路上的坑洞和被壓爛的裂痕，力求平穩。

但還是沒什么卵用。

江南富商云集，貿易繁盛，最為依賴交通。可哪怕官府每年多次修繕，官道卻還是承受不住來往頻繁的貨運，一次又一次地變得坑坑洼洼。

鏢隊已趕路三天。

李恪坐在搖搖晃晃不停顛簸的馬車上，透過側開的小窗觀察著不斷靠近的留州城城門。

跟游戲里的樣子一模一樣。

他嘆了口氣。

每當李恪快要融入這個世界的時候，總是會有一些獨屬于游戲的異樣，讓他瞬間清醒過來。

留州這個地方很怪。

江南聚三吳之地，共有四州，有江州、揚州、吳州和留州，其中揚州最大，留州最小。

江州的首府叫江都，揚州的首府叫建業，吳州的首府叫會稽，而夾在它們中間的留州卻不一樣，首府就叫留州，州名和首府名相同。

當天唐士民們談起留州時，幾乎只會想起一座留州城。

這大概是因為留州城原本就是屬于吳州境內的一座有名大城。

不過，那是天唐建立以前的事了。

天唐創立后，先皇據開國之勢，革除舊政，實行了新的天策府制度。

那時是開國之初，部分地方頑固勢力不服王化，明稱臣子，實則割據一方，自為諸侯，根本不接受天策府管轄。

先皇震怒，派二皇子秦王李承明，也就是現在的今上，一把領軍掃清叛逆，鎮壓天下。

這之后，為了方便行政和管理，加強對地方的控制力度，朝廷特意分割了許多大州的土地，新建小州，多任異地官員，以達到對地方過強的宗族世家力量的鉗制。

江南地區當時最大的州，是吳州。

吳州上分離出來一塊小州，這塊小州上最大的城池就是留州城。

因此便取州名:留州。

李恪遠遠望去，看見那留州城城池如記憶中一般高大，不遜江都。

待車隊行近城門，龍門鏢局眾人在門口規矩停下，正待守城官兵細細檢查。

李恪跳下馬車，往城內探出視線，發現往來路人面色紅潤，神采奕奕，全然不似受繁苛重稅壓迫之象。

他心生疑竇，喚過旁邊的馬老三，道：

“馬兄弟，先前收拾流寇時，你說江南官員貪腐成風，不顧百姓死活。

“可我在江都城時，卻眼見昌明王大婚，人人歡喜。”

“如今到了這留州城面前，也望得里面的路人精神煥發，行動爽利，不像是活不下去的樣子。”

馬老三拍著胸口道：

“李小兄弟，某家所說，江南子弟人人皆知，絕對句句屬實！”

“那江都乃昌明王封地，你說誰敢在昌明王眼皮子底下搞事兒？”

“是不是這個道理？”

額……

區區不才，正是在下。

李恪心里默默地想，我豈止是在昌明王眼皮子底下搞了事兒啊，我簡直是在他鼻尖上跳了支天鵝舞。

“不過也怪我，沒給李兄弟你講清楚。”

“江南官場確實沆瀣一氣，貪腐成風，可咱們留州的天策府二使啊，是特例。”

“李兄弟以后有機會周游江南，不妨抬眼看看江南其他州城的官老爺們，那就跟吞金獸化人一樣的，這才叫一個心子黑哪！”

李恪微微點頭，道：

“這么說，留州的官員，都是難得的好官咯？”

馬老三憨笑著搖了搖頭，說：

“嗨！哪有那么多好官！只不過對咱們走鏢的吃拿卡要，沒別州的黑心腸那么多，這倒是真的。”

“要不我們龍門鏢局的江南總局，怎么會設在留州？”

這時，守城官兵們已快速檢查完了鏢隊運送的貨物，正向兵長揮手，示意沒什么問題。

守城兵長懶洋洋地下令放行。

李恪和龍門鏢局眾人隨即進入城去。

一進城后，李恪就抱拳，向眾人行禮道別:

“既然已至留州城，在下先走一步。”

“李某告辭，多謝諸位！”

帶隊鏢師和趟子手們紛紛一陣客氣。

李恪又問了馬老三留州城內客棧大概方位，就尋找而去。

初到留州，還是先找個地方安置下來比較好。不然待會兒晚上客棧房滿，可就只能淪落街頭了。

也不知道陸秀夫回沒回留州。

之前李恪待的江都城分區森嚴，據說是仿效長安，貿易區和居住區嚴格劃分，功能分明。

李恪一路上瞧見這留州城卻不然，大街繁華，不似江都，小商販多得到處都是。

他隨手買了根冰糖葫蘆，愜意地咬著，在城內轉轉悠悠地找到了一家客棧。

嗯，又是神奇連鎖集團，同福客棧。

李恪剛抬腳進門，就有一個機靈的跑堂小哥過來，營業式地討好笑道：

“這位公子，您是打尖兒還是住店？”

李恪吃完串兒上最后一個冰糖葫蘆，摸出三兩紋銀，朝跑堂小二手里一丟，笑道：

“也住店，也打尖兒。”

“我要一間上房，須得臨街開窗的。不知貴店有沒有？”

小二瞧著手里的銀子，眼睛一亮，心知這是遇到了個出手奢闊的主。

他連討好的笑也真誠了些，連忙道：

“有！有有有！”

“怎么會沒有！”

“這位公子，我們同福客棧那可是留州城里最大的客棧，有得是上好的客房，保管讓您滿意！”

李恪吐出冰糖葫蘆籽兒，對他的諂媚勁兒翻了個白眼，道：

“那還不快帶我去客房看看？”

“喲，公子恕罪！”

“您稍等，小人去問問柳管事還剩哪幾間空房，馬上就回來。”

小二說完，麻利地去了客棧結賬的橫柜那兒。

他交了銀子，又問了幾句，就回來帶著李恪，登上了客棧大廳中央那盤旋往復的寬闊木梯。

直上了四道彎兒，才到了客棧三層。

小二上前開了一間客房的鎖，回頭堆笑道：

“公子，您請進，看看還滿意不？要不要再換一間？”

李恪進那客房一看，果然古香古色，干干凈凈，用具一應俱全。

邊兒上開著一扇窗，傳來了街上的熙攘聲，紅塵味兒十足。

一般人要房間當然是越安靜越好，可李恪實在是摸不準昌明王還會不會派暗衛來搞他。

還是慫一點吧，要個能隨時逃之夭夭的住處它不香嗎？

他思索著，滿意道：

“挺好的，就這間吧。”

“小二，你且下樓弄些酒菜上來，盡管叫些招牌的，給小爺我嘗嘗鮮。”

“得嘞，公子，這就去！”

小二一臉燦爛地應了聲，在客桌上放下鑰匙，手腳麻利地離開房間，下樓點菜。