孫雪松“呃”的一聲，笑容仿佛瞬間凝固了，只見(jiàn)他身體一軟向后倒去，就如同那天擂臺(tái)上的情形一樣。
孫雪松往后一倒，朱猛可嚇了一跳。他趕緊伸手一扶，輕輕地把孫雪松放到了地上，臺(tái)下的那些衙役也都慌了神，一個(gè)個(gè)連滾帶爬直奔臺(tái)上而去。
再看那些看會(huì)的人，雖然這已經(jīng)是他們第二次經(jīng)歷此事，可是還是嚇得不輕，人群中喊叫聲不斷，伴隨著桌椅板凳被絆倒的噼啪聲，人們?cè)僖淮无Z地一下往外沖去。
“都別動(dòng)！”那個(gè)聲音又出現(xiàn)了，在場(chǎng)的人一聽(tīng)都立刻安靜了下來(lái)不敢亂動(dòng)。只聽(tīng)那人說(shuō)道：“你們不用怕，只因這孫捕頭口出狂言，所以才給他小小懲戒。我和諸位無(wú)冤無(wú)仇，自然不會(huì)傷害大家。眾位接著看會(huì)，告辭了！”
眾人都抬頭往四處看去，可是卻毫無(wú)影響，不過(guò)都還不敢動(dòng)，連臺(tái)上的朱猛和那些差役也都嚇得縮在一起生怕也招來(lái)災(zāi)禍。
大約過(guò)了一盞茶工夫，朱猛看他們聽(tīng)到再?zèng)]有聲音，知道那人已經(jīng)走了，這才長(zhǎng)出口氣，趴在孫雪松身邊看著他。只見(jiàn)孫捕頭喉嚨的位置有一灘血滲出，兩眼圓睜，臉上還保持著剛才的大笑的樣子。
朱猛一看孫雪松死了，趕緊派人去給賀知府報(bào)信，自己則守在那里看著尸首。
因?yàn)閷O雪松平日沒(méi)少給賀知府好處，連這捕頭都是花錢(qián)得來(lái)的，加上孫雪松也確實(shí)有些能為，所以這知府賀正章對(duì)他也是很器重。那差役一報(bào)告，他先是一驚，接著是大發(fā)雷霆，所以才發(fā)下公文知會(huì)附近州縣協(xié)助察查兇犯蹤跡。
那差人講的是活靈活現(xiàn)，任立和伍好為都聽(tīng)得是津津有味，只有于瑞生聽(tīng)著他的講述心里暗暗想笑。這公差和任立他們肯定是想不到這一切都是于瑞生事先設(shè)計(jì)好的，那支飛鏢和門(mén)上的字都是那晚他所留下的。當(dāng)時(shí)還有些擔(dān)心那孫雪松會(huì)不會(huì)上鉤，現(xiàn)在看來(lái)事情的發(fā)展完全都在自己的意料之中。
不過(guò)于瑞生卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，他聽(tīng)完之后假裝嘆了口氣說(shuō)道：“怎么還有這樣的事，真是可嘆呢！”
任立聽(tīng)完他的話剛想要說(shuō)什么，于瑞生用手暗暗一拉他的衣袖，朝他使了個(gè)眼色。任立雖然不太清楚于瑞生的用意，不過(guò)他還是忍住了沒(méi)再說(shuō)話。
也許是歇了一會(huì)筋骨復(fù)原，差人在講完之后，身體上的疼痛也漸漸緩解了。再看那馬時(shí)，也像是毫無(wú)損傷的樣子，竟然和于瑞生他們坐的拉車(chē)的那匹馬一起在路邊吃起了草。
看看身上不疼了，那差人活動(dòng)活動(dòng)腿腳，收好公文，對(duì)于瑞生他們說(shuō)道：“我有公事在身，先行一步，就此告辭，諸位保重！”
于瑞生有些過(guò)意不去了，從袖子里掏出一塊碎銀子約有二兩，伸手遞了過(guò)去說(shuō)道：“公差大哥，剛才多有冒犯，這一點(diǎn)小意思算是賠罪，路上喝杯酒吧！”
那差人倒也不推辭，接過(guò)銀子轉(zhuǎn)身上了馬，對(duì)于瑞生他們一拱手說(shuō)道：“告辭了！”說(shuō)著兩腿一夾，那馬放開(kāi)四蹄踏著塵煙往遠(yuǎn)處去了。
送走差役，三人吃過(guò)干糧后又上路了。順著大路一直走，等到黃昏時(shí)分三人終于到了風(fēng)理縣。
城門(mén)大開(kāi)著，門(mén)口有兩個(gè)守衛(wèi)正在那里悠閑地聊著天。一看到于瑞生他們過(guò)來(lái)，這才慢悠悠地站好了。
“從哪兒來(lái)呀？到這里做什么？”一個(gè)守衛(wèi)問(wèn)道。
于瑞生上前一步說(shuō)道：“從德陽(yáng)縣來(lái)，要往鍇州投親，路過(guò)貴縣天色已晚，打算在這住一宿明早趕路！”
那守衛(wèi)打量了打量他們?nèi)齻€(gè)說(shuō)道：“一路上有沒(méi)有遇到可疑之人，那古渲城孫捕頭被殺你們可曾聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)了”于瑞生說(shuō)道：“在半路上遇到傳遞公文的公差，聽(tīng)他講起才知道的。”
“原來(lái)就是你呀！”守衛(wèi)看了看于瑞生笑著說(shuō)道：“那范濤倒是嘴快。既然這樣那這公文也不必給你看了，你們進(jìn)城去吧。”
說(shuō)著他揮了揮手，于瑞生道了謝，三個(gè)人這才趕著車(chē)往城里走去。
穿過(guò)城門(mén)就是一條大道，地上鋪著方磚。道路兩旁都是清一色的兩層樓房，分布著各式經(jīng)營(yíng)的店鋪。在道路的盡頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立著一座牌坊，牌坊的后面是一棵大樹(shù)，比這牌坊還要高出不少。雖然是初春，可是遠(yuǎn)看卻也有些朦朧的綠意。
不過(guò)讓人奇怪的是偌大的街道上竟然只有幾個(gè)行人，店鋪雖然掛著招牌開(kāi)著門(mén)，可是也只看到寥寥幾個(gè)客人。
“先找個(gè)地方住店吧！”于瑞生說(shuō)道，他眼睛往四處看著尋找何時(shí)住店的地方。
“客官，住店嗎？”
正當(dāng)他們邊走邊左顧右盼尋找住宿的時(shí)候，忽然從旁邊跳出來(lái)一個(gè)人，他滿臉堆笑地對(duì)于瑞生說(shuō)道：“我們這店里干凈衛(wèi)生，價(jià)錢(qián)公道，客官住宿吃飯就選我們家！”
于瑞生嚇了一跳，不過(guò)一看那人卻像是個(gè)伙計(jì)打扮，他抬頭觀瞧，發(fā)現(xiàn)原來(lái)經(jīng)過(guò)之處正是一家客棧，字號(hào)叫做利興客棧。三人都停住了腳步，于瑞生剛問(wèn)一句“你這……”，話還沒(méi)說(shuō)完忽然就看見(jiàn)從街道的斜對(duì)面躥過(guò)來(lái)一個(gè)人，那人也是伙計(jì)打扮，邊跑邊朝他們招手。
于瑞生不知道他有何事，只好站在那里。那人幾步就從對(duì)面跑了過(guò)來(lái)，不過(guò)卻沒(méi)有靠近，站在離他有四五步遠(yuǎn)的地方笑嘻嘻地沖他們一笑說(shuō)道：“客官要住店還是去我們錦途客棧吧，我們那環(huán)境好，服務(wù)周到，你要去我們那住保準(zhǔn)你前途似錦。”
“姓石的，你怎么又來(lái)和我搶生意！”利興客棧的伙計(jì)上前一步擋在了于瑞生前面指著那人大聲說(shuō)道：“你三番兩次過(guò)來(lái)?yè)v亂，你到底想干什么！”
聽(tīng)完此話，錦途客棧那個(gè)姓石的伙計(jì)卻并不生氣，他仍然笑嘻嘻地對(duì)這邊的伙計(jì)說(shuō)道：“別生氣呀，我就是讓客人去住我們的店，大家都是正經(jīng)做生意的，怎么能叫做搶呢。我只是給客人多一個(gè)選擇，至于客人去哪兒住，最后不還得客人做主嗎！”
“你……”利興客棧的伙計(jì)一聽(tīng)氣的說(shuō)不出話來(lái)，他使勁咬了咬牙一轉(zhuǎn)身又回去了，邊走邊說(shuō)道：“你等著！”
姓石的伙計(jì)仍然是笑嘻嘻地說(shuō)道：“好好，我等著你！”
說(shuō)完他看著于瑞生他們說(shuō)道：“客爺，還是到我們錦途客棧去住吧，包您滿意！”
于瑞生正在猶豫，任立卻拽了拽他的胳膊低聲說(shuō)道：“我們還是走吧，這兩家怕不是要打起來(lái)！”
于瑞生看這樣也怕他們兩家真起什么沖突，他對(duì)任立點(diǎn)了點(diǎn)頭。又扭過(guò)頭來(lái)對(duì)那姓石的伙計(jì)說(shuō)道：“我們?nèi)デ懊婵纯矗粫?huì)兒再過(guò)來(lái)。”
說(shuō)著他也不管那伙計(jì)奇怪的表情，抬腿就往前走去。那伙計(jì)一看他們走了，急忙在后面喊道：“那你們可一定要回來(lái)呀！”說(shuō)著又悻悻地返身回去了。等走了有十多步，利興客棧的伙計(jì)也從店里出來(lái)了，后面跟著兩個(gè)人，看到于瑞生他們已經(jīng)離開(kāi)，他在后面喊了句什么，似乎是讓他們回去，于瑞生卻裝作沒(méi)有看見(jiàn)。
又往前走了一會(huì)，等快到牌坊的位置的時(shí)候，忽然在街道右前方出現(xiàn)了一塊大牌子，上面寫(xiě)著東山客棧四個(gè)大字。于瑞生一看這客棧的名字叫東山，立刻想起了他們家背后的東山來(lái)，他心里一動(dòng)，指著客棧對(duì)任立說(shuō)道：“賢弟，我們就住這兒吧，你看還好嗎？”
正說(shuō)著話，一個(gè)伙計(jì)從店里跑了出來(lái)，他對(duì)著三人一施禮說(shuō)道：“客官可是要住店嗎？”
于瑞生點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那伙計(jì)說(shuō)道：“您三位里邊請(qǐng)，本店有上好的客房，包您滿意！”
“就這兒吧！”任立說(shuō)道。
“好嘞，您幾位里邊請(qǐng)！”伙計(jì)說(shuō)著把他們?nèi)徽?qǐng)到了屋里，等他們進(jìn)了屋，那伙計(jì)朝里面叫了一聲，從里面又出來(lái)了一個(gè)人。那伙計(jì)指了指伍好為又指了指門(mén)外的車(chē)，那人招呼一聲就出去牽著馬從外面向右一轉(zhuǎn)彎把馬車(chē)停到了后院，馬也牽到槽口去了。
于瑞生讓柜上開(kāi)了三間房，又叫備了飯食，這才由伙計(jì)領(lǐng)著回到房間。三人放好行李在屋里還沒(méi)待多一會(huì)，剛才的伙計(jì)就上來(lái)叫他們了，說(shuō)是飯菜已經(jīng)做好。
于瑞生覺(jué)得很奇怪，他忍不住問(wèn)那伙計(jì)說(shuō)道：“小二哥，你這后廚是哪里的師父，怎么如此迅速，難道只有我們這幾個(gè)客人嗎？”
店伙計(jì)一聽(tīng)輕輕嘆口氣說(shuō)道：“不瞞客官說(shuō)，今日店里確實(shí)就您三位客人。”
任立也覺(jué)得奇怪，他問(wèn)道：“這是為何，這么大的客棧怎么人如此少？”
店伙計(jì)說(shuō)道：“客官有所不知，只因每年這個(gè)時(shí)候都是那古渲城的摘星盛會(huì)，不光我們風(fēng)理縣的人去看，就是附近其他州縣的也都不空過(guò)。所以每到這個(gè)時(shí)候，我們這里都異常的冷清，待過(guò)了這幾天就好了。”
于瑞生點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“怪不得剛才在街上就有兩家客棧爭(zhēng)搶生意，原來(lái)是因?yàn)檫@樣。”
伙計(jì)說(shuō)道：“你說(shuō)的是利興和錦途他們兩家吧，他們一貫如此，就是平常也是這樣的。”
三人下樓吃完飯，看看時(shí)候不早就各自回屋了。
等于瑞生第二天早上醒來(lái)時(shí)已是日上三竿，他收拾好東西剛要出門(mén)，任立卻已敲門(mén)進(jìn)來(lái)了。
“賢弟好早！”于瑞生說(shuō)著拿起包裹背在身后，又拿起那把劍系到了腰間。
“今天不是還要趕路嗎，所以就早起來(lái)了。”任立說(shuō)道：“那伍大叔起的還要早呢，他都把馬喂好，就等著套車(chē)了。”
“那這倒是我誤事了！我們吃了早飯就出發(fā)！”于瑞生說(shuō)著往門(mén)外走去。等他們走下樓的時(shí)候，門(mén)口卻沒(méi)有看到馬車(chē)的蹤影。兩人正要出門(mén)去看，就聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲傳來(lái)。他們以為是伍好為趕車(chē)過(guò)來(lái)了，不約而同地扭頭往門(mén)外看去。只見(jiàn)一匹棗紅馬拉著一輛掛著藍(lán)色印花布簾的車(chē)緩緩?fù)Ｔ诹碎T(mén)口，車(chē)夫從車(chē)上跳下來(lái)徑直往店里走來(lái)。
那車(chē)夫抬頭往店里看時(shí)，正好和于瑞生他們目光撞在一起。就在此時(shí)，任立忽然像是被什么東西咬著一般，他往后連退幾步，兩眼圓睜急忙轉(zhuǎn)身就要往店里跑。就在此時(shí)，那車(chē)上下來(lái)的車(chē)夫卻卻像發(fā)現(xiàn)了什么，他猛的上前一步，對(duì)著任立撲翻身便拜，口里說(shuō)道：“小姐，可算是找到你了！”
于瑞生聽(tīng)他這么一說(shuō)，頓時(shí)是丈二和尚摸不著頭腦，愣在那里呆呆地看著任立眼前的車(chē)夫。
任立臉上顯出驚慌的表情，站在那里進(jìn)也不是退也不是。
“小姐，怎么你不認(rèn)得我了？我是您家的仆人慶福啊！”車(chē)夫走上前一步看著任立說(shuō)道。
于瑞生用手一拉那車(chē)夫說(shuō)道：“你剛才說(shuō)什么？你叫我這兄弟什么？”
“你兄弟？”車(chē)夫也是滿臉疑惑地說(shuō)道：“這是我們家小姐，你是不是弄錯(cuò)了！”
于瑞生一聽(tīng)此話大吃一驚，張著嘴半天合不攏。