丈夫貝爾納開完會回了家。對他而言，這會議“性命攸關”，所以非去不可。一到家，他就發現家里亂得像個雜貨鋪。他習慣了一切井井有條，喜歡廳堂一塵不染，花園枝條齊整，衣服疊得四四方方。今天的家與平日判若云泥，他壓低怒火，沒有發作。

“布里吉特，你在哪兒？”

“客廳。”

妻子的回答聲很小。

貝爾納對家人向來缺乏關心。關心他人需要時間，他沒時間。他總是在路上，總是忙碌。他處理家事和公務的方法別無二致。他保持冷漠，保持距離，而且覺得所有人都是這樣對待家庭的。他智商雖不超群，但情商絕對墊底。所以，當他看到妻子臉色不佳，蜷縮在沙發里，并不覺得有任何不妥，還繼續追問道：

“家里怎么這么亂？進小偷了嗎？”

“你應該記得，夏洛特來過了……”

布里吉特起身親吻丈夫。

“哦，這丫頭勁頭不小。”

他有些驚訝，蹲下收拾散落在行李箱周圍的玩具。

他想了一下，覺得哪里不對。

“憑什么是我們替他們照顧孩子啊？”

“因為愛麗絲的媽媽剛剛去世……”

布里吉特盡力讓自己語調平和。過去幾十年，她不得不像復讀機一樣，對丈夫一遍又一遍地解釋各種問題。可他，還是左耳進，右耳出。

“好吧。那你是不是覺得家里亂點更好？嫌以前太干凈了？”他一邊說，一邊繼續撿東西。

布里吉特跪坐在丈夫身邊。

“貝爾納，我干了件傻事。我綁架了‘都都’。”她拿出毛絨玩具，承認了自己的罪行。

貝爾納很配合地搭腔：“我馬上報警。我警告你，我才不會替你背黑鍋呢。”

“你報警吧，我不怕進監獄。不過，我很自責。愛麗絲現在可不需要我添亂。她應該找了好久，一定早就焦頭爛額了。”

箱子裝好了，貝爾納伸手讓妻子扶他站起來，沒頭沒腦地問：

“你拿孩子玩具干嗎？”

布里吉特一邊往廚房走，一邊解釋：

“我受夠了，總是見不到孩子們。兒媳偶爾讓我照顧一天孫女，我就這么開心。你看到孫女就知道了。她又長高了，而且機靈得很。你說她到底像誰呢？”

她打開冰箱門問：“晚上吃意大利面？”

“等等，他們帶保羅去參加葬禮了？他才幾歲啊？什么都不懂，去參加葬禮干嗎。唉，什么都不懂倒好。嗯，吃意大利面，配點番茄醬就挺好。”

布里吉特開火燒水，卻忘了開抽油煙機，廚房里漸漸水汽繚繞。她靠在櫥柜邊上。

“愛麗絲瘦了，還有黑眼圈。我感覺，她和尼古拉兩口子情況不太樂觀。他們倆一定快撐不住了。他們需要休息，我想幫幫他們。”

布里吉特常常和丈夫討論這個問題，希望他認識到問題的嚴重性。她無須多言，貝爾納一下就聽出了言外之意。

“你是想申請退休吧？”

布里吉特沒有回答，低頭拿起剪子，剪了幾片羅勒葉。

“對。我受夠了，每年才能見兩次孫子孫女，要么就是有葬禮的時候。我可不想下次見他們，是在我自己的葬禮上！”說最后一句時，她情緒很激動。

丈夫無動于衷，她決心已定，為了得到首肯，甚至動用了終極殺器：自己那雙小鹿一樣長睫毛的大眼睛。四十年以來，但凡此雙眸上陣，未嘗敗績。

“行啦，別用這種眼神看著我。”貝爾納馬上發現了妻子的心機，“你想怎么樣都好，別影響我就行，我可不會這么早就退休……”