第二天早上，蕭謹(jǐn)一行人在王把總的帶領(lǐng)下，出了集賢關(guān)，往北走。

只見(jiàn)遠(yuǎn)處是一望無(wú)際平坦的平地，道路兩邊種滿(mǎn)了金黃色的稻谷，陽(yáng)光從東邊斜射而來(lái)，照在金黃色的稻田上，一陣風(fēng)吹過(guò)，稻谷短暫斜向一邊又返回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像一個(gè)流動(dòng)的金沙一樣。

“真美！”鄭森看著遠(yuǎn)處稻田的美景，說(shuō)道，日本和福建都是山多地少，這么一大片連在一起的稻田，鄭森從小到大還真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

騎馬在鄭森兩邊進(jìn)行的蕭謹(jǐn)和洪升聽(tīng)到都笑了笑，鄭森還是一個(gè)小孩子，見(jiàn)到少見(jiàn)的景象難免大驚小怪。

“咦，怎么這里這么多田地是荒廢的。”走近稻田后，鄭森發(fā)現(xiàn)金黃色的稻谷中間，有許多田地長(zhǎng)滿(mǎn)了黃毛白草，顯然已經(jīng)荒廢很久了。

一路上在福建和浙江，鄭森也見(jiàn)過(guò)不少荒廢的良田，不過(guò)數(shù)量都比較少，像這里荒廢的田地這么多的情況，他還是第一次見(jiàn)。

“這里荒廢的田地算少了，越往北走，荒廢的越多。”騎行在洪升旁邊的王把總一副見(jiàn)怪不怪地語(yǔ)氣說(shuō)道。

“王把總，你知道為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況嗎？”鄭森、很是不解地問(wèn)道。

“這邊小股流賊眾多，民眾都聚在一起，專(zhuān)門(mén)挑那種險(xiǎn)要的山頭屯糧建山寨居住，沒(méi)有哪個(gè)小村子還敢單獨(dú)住在山寨外。”王把總很淡然地說(shuō)道，這種情況他已經(jīng)麻木了。

“竟然是這樣。”鄭森喃喃自語(yǔ)道，這里竟然已經(jīng)失去秩序了，民眾為了自保只能互相抱團(tuán)。

蕭謹(jǐn)一行人越往北邊走，看到的景象越是觸目驚心，拋荒的田地越來(lái)越多，道路兩邊甚至出現(xiàn)不少尸骸，只剩骨架的那種。

“那邊竟然有人。洪升，讓人去抓住他，肯定是個(gè)殺人犯。”鄭森看到遠(yuǎn)處一個(gè)人，趕緊讓洪升派人去抓住他。

“鄭森，那不是殺人犯。”洪升解釋道。

騎馬行進(jìn)在洪升旁邊的王把總轉(zhuǎn)頭看了看鄭森，他明顯看出鄭森是哪家的大少爺，出來(lái)見(jiàn)世面的。

“王把總，這里為什么會(huì)有這么多人餓死。”看著這么讓驚懼的場(chǎng)景，鄭森忍不住轉(zhuǎn)頭看向王把總，問(wèn)道，他覺(jué)得王把總在安慶當(dāng)官，肯定比較了解當(dāng)?shù)氐那闆r。

“餓死的大多是從外地流浪到的這里，本地人屯糧建山寨居住，餓死的還真不多。”王把總說(shuō)道。

“這么多人倒斃路邊，難道官府就不救助一下嗎？”鄭森接著問(wèn)道。

聽(tīng)到鄭森問(wèn)這么天真的問(wèn)題，蕭謹(jǐn)、洪升和王把總都笑了。

“官府哪有錢(qián)救助，官府現(xiàn)在連官兵的軍餉都經(jīng)常不按時(shí)發(fā)放，發(fā)放也只是發(fā)七成，根本沒(méi)錢(qián)救助這些從外地逃來(lái)的災(zāi)民。”王把總苦笑著說(shuō)道。

看著蕭謹(jǐn)三人的表情，鄭森總算明白現(xiàn)在的世道比他之前想像的還要糟糕的多，他想起之前蕭謹(jǐn)說(shuō)的長(zhǎng)江以南和長(zhǎng)江以北，兩者的差別是一個(gè)天上，一個(gè)地上，看來(lái)事實(shí)似乎也是如此。

“蕭師父，你之前說(shuō)長(zhǎng)江以南和長(zhǎng)江以北的差別是一個(gè)天上，一個(gè)地上，之前我不相信，現(xiàn)在我相信了。我現(xiàn)在想知道為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況？”鄭森轉(zhuǎn)頭看向蕭謹(jǐn)，說(shuō)道。

“我覺(jué)得原因主要有兩個(gè)，首先流賊大多來(lái)自北方，比較熟悉北方，而且流賊騎兵較多，適合在北方流動(dòng)作戰(zhàn)；其次，長(zhǎng)江以南的南直隸五府的大地主大商人很多，他們根本不缺錢(qián)，如果有流賊敢流竄到長(zhǎng)江以南地區(qū)，他們會(huì)出錢(qián)出家丁，配合官兵圍剿的，極少有流賊能在江浙一帶生存下來(lái)。”蕭謹(jǐn)想了一下，說(shuō)道。

蕭謹(jǐn)覺(jué)得長(zhǎng)江就像富人的一道圍墻，把北方的流賊隔離在繁華江南的外面，他們?cè)趪鷫?nèi)笑看圍墻外地獄般的場(chǎng)景，他們覺(jué)得靠著長(zhǎng)江，能保住他們的人生安全身和財(cái)富，即使改朝換代，他們投奔新朝也能享受榮華富貴，可惜最后他們的算盤(pán)落空了。

“哦，我有些明白了。”鄭森想起了媚香樓里那些一擲千金的富商們，是啊，江南地區(qū)的有錢(qián)人實(shí)在太多了，小股流賊去那里搶劫，立馬會(huì)被富商們資助的官兵剿滅了。

蕭謹(jǐn)一行人繼續(xù)往北走，眾多村落紛紛結(jié)寨自保，幾個(gè)，十幾個(gè)村落合并一起，周?chē)鷫Γ谏铄贾窦猓恢貌缓煤捅容^小的村莊全被廢棄。

都說(shuō)明末是亂世，蕭謹(jǐn)在福建、浙江和南京一帶還沒(méi)有這種感覺(jué)，到了這里看到一路上廢棄村莊里的殘?jiān)珨啾冢庞幸环N進(jìn)亂世的感覺(jué)。蕭謹(jǐn)穿越前一直生活在和平年代，他沒(méi)有在亂世生活的經(jīng)驗(yàn)，第一次看到這種四處堅(jiān)壁清野的景象，要說(shuō)不害怕是假的。

“洪升，你只是說(shuō)出安慶城逛逛，走到這里差不多了吧，再往前恐怕會(huì)有小股流賊出現(xiàn)了。”王把總轉(zhuǎn)頭看向洪升，說(shuō)道，帶的都是商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，他不清楚這支商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的戰(zhàn)斗力，雖說(shuō)裝備看上去挺精良，可他不敢領(lǐng)著這些護(hù)衛(wèi)跟小股流賊廝殺，萬(wàn)一都是沒(méi)有廝殺經(jīng)驗(yàn)的新手，他的小命就得交代出去了。

洪升不敢作主，轉(zhuǎn)頭看向鄭森，鄭森覺(jué)得就出安慶城走了這么一點(diǎn)路就回去了，實(shí)在沒(méi)意思，但為了他個(gè)人的閑逛，繼續(xù)往前走，遇到流賊難免要廝殺一番，又要死不少護(hù)衛(wèi)，他思考片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意回安慶城了。

洪升大喜，趕緊指揮鄭氏護(hù)衛(wèi)隊(duì)掉頭返回安慶城，其實(shí)此次鄭氏護(hù)衛(wèi)出動(dòng)了二百六十名騎兵，而且人馬全都披著棉甲，不遇到大股流賊，還是很安全的，不過(guò)穩(wěn)妥起見(jiàn)，不繼續(xù)往前走自然是最好的。

蕭謹(jǐn)看到鄭森顧全大局的表現(xiàn)，笑了笑，他終于長(zhǎng)大了一點(diǎn)。

蹭蹭蹭，一陣奇怪的聲音從北邊傳過(guò)來(lái)，剛掉頭的蕭謹(jǐn)?shù)热宿D(zhuǎn)回頭看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)一小股半綠色半褐色的小蟲(chóng)子飛了過(guò)來(lái)。

“竟然是蝗蟲(chóng)。”蕭謹(jǐn)仔細(xì)看了一下，有些震驚地說(shuō)道，這里安慶城不是很遠(yuǎn)，竟然也有蝗蟲(chóng)出現(xiàn)了。