文帝前元元年暮春三月，有少府、宗正先后奏報：竇長君、竇少君兄弟在華陽街宅邸，已另行修繕，分門別戶，互不打擾，可供兩人安居。此外，宗正府已遵命遣人往好畤，傳諭陸賈，請陸先生常來都中，與竇氏兄弟交游。

文帝閱罷奏疏，不由贊道：“甚好甚好。只是陸先生已年高，奔波往來，殊為不易。”說著，忽地想起一個人來，便一拍額頭，“哎呀，如何將他忘了！有一人，最宜為舅兄師友。”旋即，往晉陽發(fā)下征書一道，命當(dāng)?shù)赜兴舅褜し绞筷庂e上，速召其來長安。

半月之后，晉陽有司尋到陰賓上，送來了長安。召見之日，陰賓上由謁者引入偏殿。但見今日的陰賓上，面色黧黑一如往昔，唯目白如珠，炯炯有光。上得殿來，神色惶恐，見了文帝納頭便拜，口稱：“陛下萬年！”

文帝微笑問道：“先生別來無恙乎？快請平身。朕記得，先生之壽，向已有五百六十歲了；至今日，又借來了多少？”

陰賓上抬起頭來，惶悚回道：“承蒙陛下召見，門楣生光。小的實(shí)乃潦倒方士，不過習(xí)了些雜學(xué)，以巧言謀食，年前在晉陽信口胡說，當(dāng)不得真，萬望陛下恕罪。”

文帝笑道：“你往日所言，不恰是成真了嗎？今召你來，朕不是為敘舊，只問你于卜術(shù)之外，另外還通何種學(xué)問？”

“小的喜讀鬼谷子，兼及兵家，皆是興之所至，全無章法。”

“那便好！朕正需先生幫忙。皇后有兄弟二人，出自市井閭里，胸?zé)o點(diǎn)墨，朕已托陸賈授之以儒學(xué)。不知先生可否屈尊，為他二人傳授鬼谷子之術(shù)。”

陰賓上便面露詫異：“二位竇公之事，小的亦有所耳聞。然二公所學(xué)，儒學(xué)足矣，何用這等縱橫捭闔之術(shù)？”

文帝便笑：“儒學(xué)教之以方正，鬼谷子教之以權(quán)變，先生之智，我已有領(lǐng)教，請勿推辭。你且坐下，朕還有事要問。”說罷，便命宦者于右首賜座。

陰賓上甚覺不安，四下里望望，方小心撩衣坐下。君臣兩人，四目相對，都覺恍如隔世。陰賓上便一笑：“陛下，容小的斗膽揣測，可是要我去做徐福？”

文帝便仰頭笑道：“哪里！朕豈可效仿秦始皇？僅海內(nèi)之地，便夠我打理的，焉能有心去尋仙山？”

陰賓上怔了怔，忙揖道：“小可愚魯，也萬不敢受此命。”

文帝便向前略一欠身，問道：“借先生吉言，朕數(shù)月前果然登了大位，萬民稱臣，好不威風(fēng)！然數(shù)月間，朕卻不能安睡，常思天下之大，千頭萬緒，要治得好，當(dāng)從何處入手？”

陰賓上聞罷此言，心中才定下來，想想便道：“這個容易。以小民看來，陛下雖貴為天子，也不過略似大戶之主。陛下昔年為代王時，以孝為先，民間早有口碑。今日治天下，亦應(yīng)秉持此道。鬼谷子曰：‘己不先定，牧人不正。’陛下只須將一個‘孝’字置于上，天下便不愁不治。”

文帝稍一思忖，似有所悟，便揮退了左右，只留下陰賓上一人，又問道：“朕以外藩入主，毫無根基。朝中老臣環(huán)伺，有尾大不掉之勢，奈何？”

陰賓上翻動一雙白眼，沉吟片刻，方吞吞吐吐道：“這個，譬如用兵，臨陣號令不行，換將就是了……咳咳，恕小的智窮，只能說到此。”

“用兵？如今朕勢弱而勛臣勢強(qiáng)，如何能以弱勝強(qiáng)？”

“可如鬼谷子言，‘撓其一指，觀其余次’，不必心急也。”

“撓其一指？”文帝咂摸片刻，忽而面露喜色，贊道，“公真乃我上賓也。今賜你千金，便在這都中置屋，無須再游蕩了，在此安享你那五百年高壽。閑來無事，與我妻舅為友；若有事，則可為我顧問。”

陰賓上連忙叩首道：“方術(shù)之士，豈可為君上顧問？小的不敢，只愿做二位竇公的酒肉朋友。”言畢，忽就狠命掌起自己的嘴巴來。

文帝大驚，忙問其故。

陰賓上手撫臉頰，面露釋然之色：“哦！痛呀，真的是痛！陛下，方才小的還疑心是在夢中哩。”

“哦？夢中如何，不是夢中又如何？”

“若在夢中，則無虞；若非夢，即是憂喜各半。”

“這又如何說呢？”

陰賓上睜大白眼，直視文帝道：“陛下讀書多，遠(yuǎn)勝小人，可知古往今來驟貴之人，有幾個可免滅門之災(zāi)？小人無才，于朝廷無尺寸之功，只有幸蒙陛下恩寵，便成顯貴，豈不大危哉？”

文帝便略略變色：“如先生言，朕僅以血緣而登至尊，豈不是危上加危了？”

陰賓上連忙伏地道：“小的豈敢議這等大事？然世間之理，無分貴賤，盡在天定之?dāng)?shù)。驟貴之人欲免災(zāi)，唯多做善事以化解之。小的枉活了數(shù)十年，有一事算是看得清了——天可以賜人福氣，亦可索人性命，翻覆之間，全無道理可言。”

文帝聽得入神，竟不由自主起身，朝陰賓上揖道：“先生無須再多言，此中關(guān)要，朕已明白。朕之意，你也不必再于江湖上行走了，且留居都中，隨時應(yīng)召，以備顧問就好。”言畢，便召來少府，命在長安城內(nèi)擇地購屋，安置好陰賓上。

陰賓上大出意料，連連擺手道：“陛下，可使不得！野有蔓草，如何能長在金鑾殿上？”

文帝不容他推辭，揮袖道：“你且隨少府去！江湖上溫飽不易，你也無須逞強(qiáng)。此等小事，算是我略盡故人之誼好了。”

待陰賓上退下后，文帝并未即刻返回宣室殿，只是伏案凝思，半晌不動。旁側(cè)謁者見不是事，忙去喚來了張武。

張武見文帝蹙額沉思，仿若失神，便趨前道：“陛下，若神思不寧，不妨以舞劍醒神。”

文帝抬起頭來，疑惑道：“舞劍？如今舞劍，能頂?shù)煤斡茫俊?

“臣見陛下悶悶不樂，或是有事不順。”

“正是如此。朕近日所思，在于如何收服人心。我以身世血脈登帝位，未曾執(zhí)戟戈，不足以服人，尚需廣施仁惠。不知民間有何評說？”

“回陛下，陛下仁孝寬厚，四民無不交口稱贊。”

“咄！你為朕之近臣，如何能聽到真話？好了，今日不議了。四海之民，終究還是苦……”文帝說到此，又直望張武一眼道，“你等近臣，萬不可蔽我耳目！”

如此數(shù)日之后，文帝已將施政韜略理清，便召集舊日親信六人，推心置腹道：“朕生性愚鈍，然入都半年來，朝中諸事漸已熟習(xí)。各位原就是干練之才，入都至今，想必已勝于朕不知幾許。今召諸位來，便是要討教。”

眾隨駕舊臣面面相覷，不知如何答對。張武略一遲疑，忙回道：“陛下此言，要愧煞舊部了。入都以來，臣等職掌要樞，不能安寐，唯恐一旦有失，將動搖陛下根基。”

文帝便笑笑：“其余舊臣，也作如此想嗎？”

宋昌等人連聲道：“郎中令所言不虛。”

文帝便搖頭：“那么，爾等這胸中器局，就未免狹了些。事不可本末倒置，天下為本，朕為次。須得天下不動搖，朕之位，方不至動搖。”

張武面露不安道：“臣等本為封國屬官，入朝為樞要之職，已如履薄冰，豈有心思兼及天下？”

“哪里話！諸位皆任過郡縣職，能治一郡，便可治一國；能治一國，便可治天下。事同一理，有何難哉？”

眾人又互相望望，皆不敢應(yīng)對。

文帝便又笑道：“爾等六人，隨朕入都，萬不可終身只享這護(hù)駕之功。今日召你們來，各位便不要想入暮可回邸。且往郎中令官署，閉門商議，為朕擬詔。朕之妻兄，前日對我言及民間貧苦事，頗為驚心。民之困乏，諸位也必有所耳聞。今朕登大位，欲承惠帝之治，以孝治天下，于民間疾苦，自是不能充耳不聞。民間鰥寡孤獨(dú)，如何賑濟(jì)，你們?nèi)プh個大略來。若議不出來，便以官署為家吧。”

張武不解道：“朝中有左右丞相，此務(wù)原是他二人職分內(nèi)事。那班老臣，已歷經(jīng)四朝，治天下多年，操實(shí)務(wù)似輕車熟路，何須我等外官插手？”

“否！你等舊臣，萬勿以外官自居，既隨我入都，便是朕之心腹，爾等若不為朕出力，朕更指望何人？那班老臣，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，食不厭精，足不履地，哪里能知曉貧民之苦？”

宋昌忙道：“宮禁內(nèi)外，片刻不容有疏忽，容臣等各去交代了，再行聚議。”

文帝望望諸臣，面色一沉道：“朕之所言，便是天大的事，其余細(xì)末，無須理會了！”

諸臣臉色都一白，知上意不可違，只得遵命往郎中令官署去了。

在署中，眾人嘈嘈切切，爭執(zhí)不休，商議越兩日，終將草詔擬好。由張武率班，上呈文帝。文帝展開卷，逐條閱過，面露笑容道：“甚好，甚妥！然則……還須郎中令費(fèi)心，稍作潤色——為民父母者，詞語上須溫和些。”

隔日，文帝便依諸舊臣所議，頒詔天下，責(zé)令丞相府等官署，擬定濟(jì)貧養(yǎng)老新令。詔書洋洋灑灑，所慮甚周。其概要曰：春和之時，草木生靈之物皆有自養(yǎng)之道，而吾百姓中，則有鰥、寡、孤、獨(dú)、窮困之人，或潦倒瀕于死亡，而無以解憂。朕日夜思之：為民父母將何如？故而召群臣議，將以朝廷之力賑貸之。老者非帛不暖、非肉不飽。歲首節(jié)令，若無官吏訪問老者，又無布帛酒肉之賜，便是朝廷不重孝道。如此，將何以昭告天下子孫孝養(yǎng)其親？朕近聞下吏稟報，稱民間耆老受濟(jì)者，所得或?yàn)槎嗄觋愃冢说确笱苁拢M是真心養(yǎng)老之意！凡此種種，務(wù)必改正。今責(zé)有司具文成令，務(wù)求遵行，百官均不得違。

此詔一下，朝野震動。貧戶孤老，都喜極而泣，竟有在家中為天子設(shè)香案膜拜的。周勃、陳平等老臣亦是驚異，這才摸到文帝施政的路數(shù)，不敢怠慢。丞相府連夜謄抄多份，旬日之內(nèi)，便將賑濟(jì)令下至各郡縣。曰：“各鄉(xiāng)里民戶老者，年八十以上，每人每月賜米一石、肉二十斤、酒五斗。其年九十以上，每人又賜帛二匹、絮三斤。有司發(fā)放賜物及鬻老米之時，縣令須到場閱視，由縣丞、縣尉親送鬻老米至門上；不滿九十者，則由嗇夫、令史親送至門上。各郡守須遣得力吏員巡行，有不稱職者，力督之。”

新令頒下，張榜至各郡縣要道，百姓都扶老攜幼來觀望。有識字者，為眾人高聲讀出，每讀一句，便是一片歡呼。其中有白發(fā)長者，互相揖拜稱賀，只道是世道就此變了，上古三代之風(fēng)，將重歸人間。

至夏，文帝又有詔令，令各郡國不得再進(jìn)獻(xiàn)珍玩，免得勞民傷財。各郡國聞之，都松了口氣，遠(yuǎn)近一片歡洽。

看看民心已日漸收攏，文帝便在心中布了個局，要一步步落子了——

夏六月，文帝有詔頒下，封賞舊部隨駕之功。因宋昌曾力主代王入都，功最大，前已拜為衛(wèi)將軍，今再封為壯武侯。張武早已拜郎中令，位列九卿，此次便不再加官。其余數(shù)人，皆擢為公卿，即：庶饒為奉常、憲足為衛(wèi)尉、向夷吳為少府、廬福為中尉、祝恭敬為治粟內(nèi)史，各居樞要，以為羽翼。

如此，逢到朝會時，殿上重臣竟大多為故舊了。文帝環(huán)視周遭，皆是熟面孔，便忍不住笑：“如今，倒像是又回了晉陽。”

諸舊臣也都笑起來，一齊拱手道：“愿為陛下前驅(qū)。”滿堂之上，唯周勃、陳平等幾個老臣，臉面上尷尬，只能陪著強(qiáng)笑。

待與諸臣說笑罷，文帝又道：“前月聞楚王劉交薨，朕不勝傷悲。這位叔父，文武兼?zhèn)洌冯S高帝左右，功甚大。然封王之后，卻淡泊于世，朕亦未能留意關(guān)照。今驟然薨去，朕甚悔之，今后唯有嚴(yán)守孝悌，厚待諸王。諸王雖不能加封了，然可以加封諸王舅，以示恩典。各位看，有何建言？”

諸臣議論片刻，周勃便奏道：“今有淮南王舅趙兼、齊王舅駟鈞兩人，尚未封侯，今可以加封。”

文帝稍作沉吟，便道：“這兩位，便都封侯吧。”

“如此封了王舅，也免得諸王心懷怨望。”

“不錯。那些王舅，都是能左右諸王的，封了侯，可賺得彼輩數(shù)十年不生事，豈不是好？另有前輩勛臣，隨高帝入關(guān)而封侯者，封邑太過狹小；還有那未封侯的郡守、近臣等，更是無半分封地。此次，都一并封賞好了。”

陳平便一驚：“攏共算下來，恐有近百人之多呢！”

“百人也罷，無須擔(dān)憂！高帝時，天下異姓王多，占地亦甚多，故而朝廷地不廣，不敢多封食邑，至今日，若仍維持不變，則難平勛臣們怨望，索性一并都給了好處——已封侯的，增食邑；未封侯的，統(tǒng)統(tǒng)封給食邑。”

陳平這才放下心來，長揖道：“陛下有如此仁心，勛臣們當(dāng)知感激。”

文帝笑笑，望住陳平一字一頓道：“朕所求者，即是此也！”

當(dāng)日，左右丞相府接到諭旨，忙碌了數(shù)日，將各項詔令都草擬出來，即：隨高帝入蜀漢已封侯者，計有六十八人，各增食邑三百戶；曾隨高帝卻未封侯者，計有三十人，分別封給食邑六百、五百、四百戶不等。其詳備名單，也一并呈上。

自此，都中與四方郡國，計有近百名從龍老臣，一并受了封賞。詔令頒發(fā)日，老臣們喜出望外，奔走相告，都夸文帝仁厚知禮、親舊不遺。原本有看輕文帝的，此時也再無話說。

看勛臣列侯們皆已收服，文帝便覺膽壯，再看周勃、陳平，除往日功高之外，似也并無異稟，逢到朝會，就只是泥塑木雕般應(yīng)付，對兩人便日漸厭倦起來。

這日朝會，堪堪諸事商議已畢，文帝忽地想起，便問周勃道：“右丞相，今之天下，人心大定，百姓犯法者當(dāng)是不多。不知一年內(nèi)，決獄幾何？”

周勃本為武人，君上若問起匈奴南犯事，尚知如何應(yīng)對，不料文帝有此一問，竟無辭以對，臉便漲紅，只得老實(shí)答道：“臣不知。”

文帝瞟他一眼，轉(zhuǎn)而又問：“那么，賦稅錢谷，一年出入幾何？朝廷所收賦稅，是否足用？”

這一問，更是難答。周勃支吾了幾句，竟答非所問：“這個，天下已有數(shù)年無災(zāi)……”便說不下去。心中一急，頓時冷汗直流，湮濕了脊背一片。

文帝見周勃的樣子，知他從未用過心思，便輕蔑一笑，轉(zhuǎn)頭又去問陳平：“右相不知，左相當(dāng)知。”

陳平又哪里知道，只得硬起頭皮，跨步出列，雙手一拱，遲疑了片刻。文帝也不多言，只直直盯住陳平，等他下文。

陳平心中不知轉(zhuǎn)了幾百個彎，忽生出急智來，朗聲答道：“此二事，各有主掌。”

“哦？由何人主掌？”

“陛下既問斷獄，可召問廷尉；問錢谷，則可召問治粟內(nèi)史。”

文帝便忽地起身，負(fù)手于后，勃然作色道：“哼，各有主掌！若是如此，陳平君，你所主掌，究竟是何事？”

陳平見勢不妙，連忙伏地，叩了幾個響頭道：“天下事，千頭萬緒，一人如何能盡知？陛下不知臣駑鈍，命我坐了丞相之位。丞相者，上佐天子理陰陽、順?biāo)臅r，下?lián)岵菀叭f物，外鎮(zhèn)四夷諸侯，使公卿各得其職。臣之主掌，確是緊要得很呢！”

文帝凝神聽罷，容色漸緩，含笑道：“答得好！朕知道了。到底是三朝元老，調(diào)理陰陽事，便交付于你一人吧，朕可高枕無憂了。”

文帝話音甫落，便有滿堂笑聲騰起，將方才尷尬掩了過去。文帝想想再無事，便揮袖教諸臣都散了。

周勃頓覺大慚，低下頭去，匆匆而出。行至宮門外，恰與陳平走在一處，便出言埋怨道：“陳平君，何不事先教我？”

陳平面露詫異，繼之笑道：“政事亂如麻，一日之內(nèi)如何教得會？絳侯居其位，卻如何不知其職？今日陛下問決獄、錢谷，右丞相若不知，還有幾人能知？若陛下問起長安慣盜有幾多，各在何處閭巷，你又將如何作答？”

一番話，說得周勃默然無語，擺了擺手，便登車返家。回到邸中坐下，思來想去，嘆了口氣，心知不如陳平遠(yuǎn)矣，便萌生去意。

當(dāng)日后晌，恰有陸賈叩門來訪，周勃連忙迎入。落座后，周勃便問：“陸夫子一向可還清閑？”

陸賈拱手道：“如今也不清閑了。奉陛下之旨，與兩位國舅交游，時時要來長安，住幾日便走。”

提起那竇氏兄弟，周勃不以為意道：“那兩個販夫之輩，何用陸公親授？教他們些詩文，又有何用？”

“絳侯，凡事有其端緒，不可只問有用無用。今上不封兩位舅兄，卻命我常與之交游，這一番用心，老夫倒是佩服得緊啊！”

“哈哈，甚么用心？還不是天子重外戚，預(yù)為打算，來日好封侯罷了。”

“依老夫看，丞相這般見識，就遠(yuǎn)不如今上了。”

“這……這是如何說呢？”

“我看新帝內(nèi)斂，深諳輕重之別，必不會倚重外戚。”

“哦？倘是如此，那倒還是有些韜略。”

陸賈就笑：“古來坐廟堂的，只需坐上，便都有了韜略。”

周勃聞此言，忍不住哈哈大笑。

一番寒暄畢，周勃忽又想起文帝不喜不慍的臉色，便連連嘆息。陸賈好生奇怪，忙問道：“絳侯位極人臣，莫非也有難處嗎？”

周勃便將文帝當(dāng)眾發(fā)難之事說了，陸賈只是拈須微笑，不置一詞。

周勃便有些急：“夫子，你不言不語，竟是無話可說么？我這里唉聲嘆氣的，你怎能看笑話？”

陸賈便拱手一拜，正色道：“如今天子，行事深藏不露，你我老臣，不要大意才好。”

周勃便一驚：“聞君之意，周某竟是將有禍?zhǔn)铝耍俊?

陸賈閉目想了想，才道：“絳侯這府邸，老夫來過多次。記得初登門時，只覺擺設(shè)樣樣新奇，看得老夫眼花。然則看過幾回，今日復(fù)觀之，卻心生厭倦，只覺平淡無奇。絳侯可知是何道理？”

周勃笑道：“夫子所言，人之常情也。常年之物，看多了，自然生厭。夫子既是不耐，我明日換新的便是。”

“絳侯說得極是。老夫以為，新君看老臣，也是同樣道理。”

“哦？新君即位，連朝堂上所立之人，也須都是新的？”

“正是。丞相往日誅諸呂，立代王，威震天下，居功為首。然古人云‘功高遭忌’，此中道理，無可言喻。足下若貪戀權(quán)位，事便難說了，禍?zhǔn)乱嗫謱⒉贿h(yuǎn)！”

周勃便呆住，瞠目良久，想想文帝數(shù)月來的冷面孔，更覺心灰意懶，只嘆道：“夫子看得準(zhǔn)，新君即位，老臣便難做，我這粗人，比陳平不知少了多少心竅，吃一萬條藕也不濟(jì)事，早該退隱了。”

陸賈便勸道：“絳侯言重了，新君喜怒難測，但總要顧及朝議，你今日自請引退，今上總不至加罪于你。朝堂險惡，你免官歸家便是，自沛縣起兵以來，好在保全了性命，總還強(qiáng)過韓信、彭越那一干人。”

周勃渾身一震，大為動容，拍案道：“唯夫子知我！舞刀弄槍不在話下，計較這類精細(xì)事，卻不是我這等人做得來的。”

數(shù)日之后，周勃果然遞上奏本，稱病請辭，欲歸還相印。

時逢朝會，文帝看過奏本，便對周勃溫言道：“絳侯以武人從政，勞心費(fèi)力，實(shí)為不易。朕今日也只得體諒，就準(zhǔn)了你吧，且去養(yǎng)心。”

周勃知事不可挽，嘆了一聲道：“微臣心眼拙，養(yǎng)也無益，只能吃酒消遣罷了。朝中諸事，概由陳平打理，最為相宜。”

文帝望望陳平，一笑：“朕也要多向陳平討教哩。”

陳平臉便紅了紅，忙謙辭道：“臣之才，得之旁門，非堂堂正正，為正道所不容。謀攻伐敵尚可，治天下則未免輕浮。臣雖僥幸無事，而子孫如何，卻是難以揣想，懇請陛下另擇賢才。”

文帝擺擺手笑道：“而今老臣凋零，何人可與君比肩？君之心竅，堪比鬼谷先生，用以治平，我看足矣。”

君臣間至此既已言明，都覺釋然。當(dāng)日朝會畢，文帝便有詔下：擢陳平為右丞相，總攬朝政。周勃免官歸家，自去將養(yǎng)。

如此，前元元年不知不覺便已過半。至秋，谷禾大熟，百姓欣喜，勛臣們也都不再心疑。文帝知朝中事已無虞，心頭也就不再發(fā)虛，獨(dú)坐時，常打量漢家山河輿圖，思慮邊事。漸漸看出來：那桀驁不馴的南越國，倒是一塊心病了。若不早除，必成漢家大患。于是，便召陳平、張武來商議。

張武應(yīng)召而來，聞聽是議南越事，心中便惴惴，對文帝道：“臣膽略不及宋昌，陛下謀四海事，可召宋昌來問計。”

文帝便笑：“宋昌膽壯，公則性素謹(jǐn)慎。事急時問宋昌，足可絕處逢生。如今世事承平，謀慮必周全，有事還須召問張公，這有何不可？”

陳平在旁附和道：“張公起自郡縣吏，見多識廣，就不必謙虛了。”

這日，恰是秋意初起時，庭中已隱隱有桂子香氣。文帝一時興起，便攜了陳平、張武，三人來至靈惜亭上，坐望太液池，一面就議起南越事來。

原來，那南越王趙佗，本在高帝時已歸服，稱臣通使，與諸侯王一般無二。卻不料經(jīng)呂后一朝，此時卻又叛離，竟然稱起帝來，據(jù)地萬里，與漢家相抗，儼然是近鄰一大敵國了。

事之緣起，乃因呂后對劉氏子弟殘暴，哄傳于海外。趙佗便不服，屢有譏誚。趙佗既有此意，其臣屬必甚之，那南越國兵民，便也對漢家輕蔑起來。

時漢家有長沙將軍陳始，為南邊鎮(zhèn)守之將。此人乃是芒碭山功臣之子，襲父爵，為博陽侯，與長沙王吳右年紀(jì)相仿，正值而立之年，氣盛到天地亦難容下。兩人便商議，欲啟邊釁而建不世之功。隨后，五嶺交界處，兩邊兵馬便屢起紛爭，鬧得不可開交。

消息傳至朝中，正是呂產(chǎn)為相，便召集九卿合議此事。有朝臣獻(xiàn)計，請禁南越關(guān)口鐵器交易，給趙佗一些顏色看看，勿以為呂太后好欺。

呂產(chǎn)聞此計，頗以為然，便奏請呂后。呂后聽了趙佗事，亦大怒，當(dāng)下就準(zhǔn)了，號令封禁南越國橫浦、陽山、涅谿三大關(guān)口，禁鐵器買賣，連一柄鐵鏟也不得過關(guān)。馬牛羊等畜物可交易，然只可賣與越人公畜，不可賣母畜。

那南越關(guān)鐵器一斷，偌大南越國，不單劍戟不能更新，連民間所用鐵鍋，也難以為繼了。至于馬牛羊之畜，更無從繁殖。

趙佗聞報，拍案而起，罵道：“雉雞亦欲凌空乎！高皇帝立我為王，通使通商，不是好嗎？呂后聽信讒言，竟將我視為蠻夷，禁絕鐵器，欲使我南越人茹毛穴居，以石鍋煮飯乎？真真豈有此理！”

此時丞相呂嘉在側(cè)，當(dāng)即進(jìn)言道：“此必是長沙王所獻(xiàn)詭計。”

趙佗雙目圓睜，大怒道：“那長沙王，是何鳥種！老王吳芮一薨，留下一窩廢才，如今傳了幾代了？是哪個豎子在位？”

“回大王，當(dāng)今長沙王，乃老王的第四代孫，名喚吳右。于呂后元年襲位，在位已八年。襲位之時，呂后對他頗有籠絡(luò)，那吳右便驕橫起來，勾結(jié)博陽侯陳始，陰有吞并我南海郡之心。欲使南越之土，盡歸入長沙國，兩國由他一人為王，欲憑借此功，在漢家自重身價。”

“豎子！羽毛尚無幾根，竟做起飛仙大夢來……你所探消息，究竟實(shí)也不實(shí)？”

“老臣為國相，豈敢妄言？我南越之眼線，已遍布長沙國上下。據(jù)報，漢家禁鐵令，即是那吳右以重金賄賂朝臣，向呂氏進(jìn)了讒言。”

“哼，宮中長成小兒，欺到孤王頭上來了。吳氏這些子孫，便是一齊來攻，我又有何懼！”

“大王，臣以為，兵釁不可輕開。”

“丞相，你這是如何說話？若是漢大軍南下，孤王或可遲疑；那長沙王吳右，不過一乳臭小兒，便要我俯首就范嗎？”

“戰(zhàn)端一開，兩國交兵不止，必牽動大局，恐致南嶺遭數(shù)十年動蕩。事若至不測，便是得不償失呀！”

“你太高看那小兒了！他雖背倚中國，又怎能奈何得了我？我又不欲奪呂后天下，只不過隳他幾座城、斬他幾員將，教那漢家君臣，也識得我趙某手段。”

次日，南越群臣上朝，聞主上欲與漢家動干戈，便有人上奏：北地之人盛傳，呂后已焚毀趙氏父母墓廬，又盡誅了趙氏兄弟全族。

趙佗聞之，愈加怒不可遏，以漢家為不共戴天之?dāng)场Ｋ觳宦爡渭沃G阻，自上尊號為“南武帝”，發(fā)兵五萬，急攻長沙國邊境。

南越自立國以來，雖未有過大戰(zhàn)，然歷經(jīng)數(shù)十年養(yǎng)蓄，倒也兵精馬壯。大軍源源開出陽山關(guān)，一入漢境，便聲威大震。

那邊廂長沙王吳右，從未有過歷練，志大而才疏；將軍陳始亦不相上下，徒有驕氣。平日里，二人有心攻滅趙佗，卻料不到趙佗會前來犯境，頓時慌了手腳。只得飛報長安告急，一面嚴(yán)令各城邑，集合軍民，守境自保。

趙佗見長沙王怯戰(zhàn)，大笑數(shù)聲，遂下令揮兵猛進(jìn)。數(shù)日，即連破數(shù)邑，縱兵大掠。千里長沙，一時狼煙四起，兵民皆惶恐不已。

呂后得報，也是吃了一驚，與呂產(chǎn)、呂祿商議數(shù)日，決意發(fā)兵一支入南越，趁機(jī)滅了這個前朝余孽了事。當(dāng)即拜隆慮侯周灶為將軍，領(lǐng)軍十萬南下，誓要掃平南越。

豈知那趙佗全然不懼，他有膽量攻中原，自是有所依恃。原來，那南越北邊，有五嶺阻隔，奇險異常，可當(dāng)百萬之兵。當(dāng)?shù)靥鞖庥咒釢瘢伟O橫行。北兵貿(mào)然南來，即是落入了陷阱，不用對陣，先就輸了一大半。當(dāng)年秦始皇發(fā)兵征越，也曾喋血折兵，后數(shù)度換將，方才略定全境。趙佗那時為秦軍校尉，身歷其事，知粵地山川可恃，因此全不懼漢軍南下。聞聽周灶大軍逼近，冷笑一聲，便下令全軍退入陽山關(guān)，只憑著山壑與漢軍對壘。

那漢軍也久未歷戰(zhàn)陣，本就氣不壯。一入瘴癘之地，又恰逢天氣大暑，軍中疫病四起，苦不堪言，莫說破關(guān)殺敵，便是活下來亦屬不易。于是兵士嘩亂，皆不聽命。

那隆慮侯周灶，倒也并非無名之輩，乃是芒碭山刑徒中的一條好漢，隨劉邦舉義。至垓下之戰(zhàn)，已升至長鈹[12]都尉，奉命窮追項羽至烏江，戰(zhàn)功甚大。然此時陷于瘴癘之地，亦是無計可施，只得屯兵于陽山關(guān)下，徘徊不進(jìn)，蹉跎竟有年余。

趙佗與漢軍僵持久了，心中不耐煩，遂起草書信一封，欲與漢家罷戰(zhàn)，唯向漢家求索真定胞弟，并求罷免長沙將軍陳始等。信寫罷，即命軍卒以強(qiáng)弩射至漢營。周灶拾了書信，急忙遣人送至長安，然朝中諸呂看了，卻無片言回復(fù)。

直至呂后駕崩，諸呂被誅，周勃、陳平才上奏文帝，力請罷兵。周灶接到退兵令，如蒙大赦，慌忙率了疲病之兵，拔營而去。

趙佗在關(guān)上見了，大笑道：“秦雖亡于泗水亭長，然漢家又如何？亦奈何不得我一個秦縣令！”遂命軍卒大聲鼓噪，敲鑼戲弄，極盡嘲諷之能事。

漢軍退去后，趙佗將那掠得的財寶，饋贈閩越、西甌兩國，又以兵威恫嚇之，誘使兩國及駱越一齊背漢，甘為屬國。自此，南越國東西橫越萬里，氣象非凡。趙佗不單臨朝稱制，連那出入乘輿，也豎起了黃屋左纛[13]，公然與漢家相抗。漢與南越，就此勢成水火。

這日，在靈惜亭上，文帝君臣三人議起往事，都不勝嘆惋。

文帝指了指太液池道：“二位看這亭下，一池秋水，端的是水平如鏡。然不可有一絲驚風(fēng)飆起，若稍有風(fēng)起，便破碎無以收拾。須知，邊事亦如此。朕今有意，遣使往四夷宣諭：朕本諸侯，自代地入承大統(tǒng)，欲以盛德施天下，對藩屬并無惡意。愿和輯萬邦，同享太平。我以此誠心待藩邦，料那藩邦也必不生疑。”

陳平贊道：“好！如此宣諭，海內(nèi)必服。”

文帝又問兩人道：“今趙佗不服，可出兵征討嗎？”

陳平與張武對視一眼，皆面露苦笑。張武遂道：“十萬兵馬征南，無功而返，事不可再。想那南越，實(shí)也無力侵掠中原；他稱帝，乃是憎惡呂氏之故。而今漢家百廢待興，于藩屬還是以撫為上。臣以為：征南越而成事者，古來罕有。秦始皇尚且勉強(qiáng)，我朝則萬不可心存僥幸。”

陳平亦道：“張公明見。趙佗既無大志，我征討又無勝算，再征又有何益？料他只不過想爭一時意氣，朝廷若以好言宣慰，定能收服。”

文帝又問：“先帝在時，趙佗心悅誠服，如何呂太后當(dāng)政時，他偏就與長沙王糾纏不清？”

陳平答道：“此事乃陰差陽錯，臣略知一二。先帝封吳芮為長沙王，原是封了長沙、豫章、象郡、桂林、南海五郡。趙佗稱王之后，占有其中三郡。他先自心中有愧，便疑心長沙國要奪回這三郡。兩國齟齬，便源于此。”

“這個趙佗，到底還是心虛。”

“呂太后稱制，趙佗曾遣南越內(nèi)史、中尉、御史三次來朝，欲加申辯，然呂太后只是不理。”

“哦？那呂太后打理藩屬事，頗有方略，待南越國何至于此？”

“或因呂祿、呂產(chǎn)操縱其間，也未可知。昔日朝政紊亂，不可究了；而今諸事，當(dāng)一改舊弊。臣以為，陛下今欲收服南越國，正當(dāng)其時也。”

文帝便頷首微笑：“兩愛卿已明朕意，那便好。那趙佗昔時，曾有書信交周灶帶回，我昨日翻檢，知其亦有求和意，我為上國，不妨應(yīng)之。真定那地方，尚有趙佗祖墓，高帝時已修葺，今可再翻新，起造墓邑以守之。他有兄弟在漢地，都召來長安，委以尊官，厚賜以寵之，并下令罷陳始長沙將軍。如此，趙佗聞之，必也以誠心報我。”

陳平、張武兩人面露欣喜，都拱手稱道：“善！”

“那么，丞相請舉薦一人，為朕出使南越，宣諭籠絡(luò)之意。”

陳平略一思索，脫口便道：“此事，非陸賈先生不可。先帝在時，陸賈曾杯酒賺得南越國來歸，今日不妨再試之。”

多年前陸賈使粵時，文帝尚年幼，僅略有耳聞。此時陳平提起，文帝并無異議，卻也擔(dān)憂道：“陸賈出使，當(dāng)是不至無功，然趙佗公然稱帝犯邊，已與中國不兩立，老夫子此去，若有萬一，豈非大險？”

陳平道：“犯險涉難，方挽得回南嶺，舍此別無他途。”

張武亦道：“以一人之險，換得百代安寧，諒陸賈先生必不會推辭。”

文帝頷首道：“然。陸賈長者也，無愧國之重器，定不負(fù)朕意。”

君臣議到此，胸中都覺豁然開朗。文帝四望片刻，但見水色瀲滟，亭臺有如仙境，掩映于綠叢中，不禁就慨嘆道：“朕生也晚，不及前輩閱歷多。想那刀山血海之時，漢家君臣所盼望，便是這半日的安寧吧？”

一句話，說得陳平動容，忙答道：“老臣彼時，唯求生還，豈敢做此等好夢？”

“話也正是如此。你我君臣在此亭上，雖是只言片語，卻是關(guān)乎子孫萬代事，能不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢？你二人，今后萬不可消沉度日。”

陳平、張武聞言，都不免失色，忙伏地叩首，連連稱是。

越日，文帝宣召陸賈面諭。待陸賈上殿時，文帝起身，疾行數(shù)步相迎，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)溃骸跋壬[居九峻山，多年韜晦，今日見之，倒是更旺健了！漢家元勛，今日已無多，有幸見先生來，后輩心安得很。”

陸賈行畢大禮，應(yīng)道：“臣實(shí)不敢賣老！昔年因無功，方得幸存。今雖殘朽，仍愿為王前驅(qū)。”

文帝便賜座，笑贊道：“朕幼年時便知，先生曾使粵，片言賺得趙佗萬里之地，真乃神人也！”

陸賈便仰頭笑道：“民間所傳，未免溢美。老夫固然有巧舌，然則，若無先帝天威，哪里能說得動趙佗？”

一番說笑畢，文帝便正色道：“今召先生來，乃有大事相托，關(guān)乎萬代邊陲寧靖，望先生勿辭。”

陸賈便斂容道：“唯陛下之命是從。”

“那趙佗，因呂氏亂政，今復(fù)叛去，擬請先生攜朕親筆信一封，再使南越國，宣諭盛德，勸說趙佗來歸。”

陸賈聞之，略顯驚愕，忽就遲疑起來。

文帝見狀，忙道：“趙佗擅自稱帝，與我相抗，南嶺已成險地，朕亦為此頗費(fèi)躊躇。然年前南征，用兵不利，今又無力再征，故出此下策，令先生為難了。”

陸賈猶豫片刻，忽然伏地一拜，慨然道：“愿從命！臣雖老朽，筋骨尚健，那南越國丘壑雖險，我則視之若平地也。”

“夫子，趙佗喜怒無常，此去或有不測……”

“區(qū)區(qū)南越，怒又何妨？他見臣敢一人前往，便知漢家并非怯戰(zhàn)！”

文帝大喜，便取出寫好的親筆信，交給陸賈，又叮囑道：“此信，乃朕苦思三日，斟酌而成。令先生見笑了，可否代為潤色？”

陸賈展卷，細(xì)讀了一遍，神色便顯肅然。復(fù)又讀一遍，不禁撫膝嘆道：“陛下好文章，臣豈能更易一字！攜此信，老臣足可以說得那趙佗回頭。”

文帝便拱手一拜：“先生既已受命，朕便有諭。”說畢，即起身離座。

陸賈連忙也立起，躬身聽命。

文帝正了正衣冠，振聲道：“今加陸賈為太中大夫，授金印紫綬，為朝使，攜朕親筆賜書一封及賜物，往南越國說服趙佗。另遣一謁者為副使，伺候途中起居。朕已飛檄長沙國及沿途郡縣，一路照應(yīng)，勿使先生勞累。今日使命，福澤千秋，唯望先生途中保重。”

陸賈聞罷諭旨，老淚縱橫，長揖答道：“陛下即便不言，臣也知輕重。來日且聽老臣復(fù)命。”

文帝遂親送陸賈至階下，依依惜別，目送其遠(yuǎn)去。但見陸賈白發(fā)皤然，飄逸若步云之仙，不覺感慨良久。

陸賈這一路上，因郡縣迎送周到，且天氣已轉(zhuǎn)涼，倒也不大辛苦。至長沙國境內(nèi)，長沙王吳右率眾屬官郊迎，備極恭謹(jǐn)。

見了陸賈，吳右滿面羞慚，請罪道：“孤王年少，遇事不知轉(zhuǎn)圜，給朝廷惹了禍。”

陸賈看看吳右，不由想到天下異姓王，除南藩之外，已誅殺盡凈，唯余此一姓，便不忍責(zé)備，只道：“長沙王不必自責(zé)。邊事安否，非人力所能及也。只是……先王拓土，實(shí)是九死一生，方得這一隅。封疆之主任事，不可不記取前代事。既然說守土有責(zé)，守住便是大功；舍此而外，別無奇功！”

吳右聽出陸賈有責(zé)備意，不禁愧悔滿面，連連揖道：“先生數(shù)語，令孤王無地自容。此誤，險些誤了大事，有勞先生犯險出使，我心難安。”

陸賈揮揮袖笑道：“哪里話。老臣今往粵地，自知那趙佗分量，必定無事。”說罷，又瞟了一眼在旁的陳始，冷冷道：“博陽侯好英武！令尊起自芒碭，與老夫相熟，當(dāng)年也不過你這般年紀(jì)，卻是從不多事。”

一句話，說得陳始大慚，慌忙伏地，連連請罪不已。

且說陸賈車駕出了長沙，顛簸于險峻山道上，歷經(jīng)半月余，翻過九嶷山、越城嶺，終來至陽山關(guān)下。

那陽山關(guān)，依山崖而建。其山色赭紅，似火燒而成。壁立千尺如斧鑿，真是傍馬頭而起，直上云霄。不要說攻破，即是平常攀緣，也是不能。

隨行謁者乍見此奇景，仰之愕然，脫口道：“嚯矣！無怪我征南兵馬，無功而返。”

陸賈笑笑，憑車軾觀之，悠然道：“且看老夫手段吧。”

那南越國境內(nèi)，得了斥候探報，早已有人在此守候。待關(guān)口大門一開，便有趙佗所遣使者，持節(jié)出來，將漢使一行迎入，一路護(hù)送向南。

后又馳驅(qū)旬日，來至番禺城北門外，見南越國丞相呂嘉，正率左右恭迎于城下。呂嘉迎住陸賈，略一施禮，滿臉笑意道：“先生別來無恙乎？吾主聞聽先生將至，朝思暮想，常嘆曰：‘又得見故人矣！’”

陸賈卻無一絲笑意，亦不還禮，只冷冷打量呂嘉一眼，語含譏誚道：“呂丞相老臣，倒是未曾昏頭；只不知南越王此時，是否還在夢中？”

呂嘉聞其言不善，不由就一凜，忙斂容道：“我君臣盼先生久矣。”遂命左右鳴響鼓號，以大禮將陸賈迎進(jìn)越王宮。

這越王宮，比陸賈前次來時，又新造了許多宮殿，均為石砌，巍峨連綿，其名一概仿照長安宮殿。呂嘉引陸賈入魏闕，赴“未央宮”謁見。

不料才進(jìn)宮門，便見一對石麒麟之后，有兩排郎衛(wèi)，執(zhí)戟肅立，面露隱隱殺氣。見陸賈至，立時挺戟交搭，有如長廊。呂嘉便向前一抬手道：“先生請。”

陸賈隨他手望去，便是一驚：只見那陛路盡頭處，正擺著一個湯鑊！

隨行副使見了，面色即慘白，急呼道：“先生！”

陸賈轉(zhuǎn)頭怒視副使，低聲道：“足下膽量，尚不如一秦舞陽乎？”叱罷，即昂首前行，至滾沸湯鑊旁，視若無睹，繞行而至殿前停步。

呂嘉連忙跟上，見陸賈鎮(zhèn)定如常，心中也暗自吃驚，忙喚謁者通報。

此時，趙佗頭戴十二冕旒，身披越人袍服，正自在龍椅上高坐。謁者上前，通報陸賈已至，趙佗目不下視，只略一頷首道：“宣上來吧。”

大行官聞令，便是一聲呼喝：“漢使陸賈，謁見武帝——”殿上一眾謁者，頓時都齊聲附和。

陸賈便一撩衣襟，大步上殿，略略一揖道：“漢太中大夫陸賈，萬里南下，來拜見故人。”

話音甫落，滿堂皆驚，呂嘉不禁大怒：“漢使無禮！”

殿上宦者聞聲，立時怒視陸賈，只待一聲令下，便要拿人。

那趙佗也是一驚，仔細(xì)看去，見陸賈旁若無人，似笑非笑，自己先就忍不住了，跳將起來，搶上前幾步，執(zhí)陸賈之手大笑道：“不錯，故人，正是故人！自高帝十一年別后，竟是十九年了，我是無日不思老夫子……”

“老臣亦是日夜思之。”

“朕已老矣，夫子卻仍不老。想那隱居所在，必是一個神仙地。”

“哪里！老夫守拙，十九年無甚長進(jìn)；足下倒是若隔世之人了。昔日臣來，曾領(lǐng)略大王風(fēng)采；今日見之，竟是冠冕殊異，令老夫不知該如何敘舊了。”

呂嘉在側(cè)道：“陸大夫豈能不知，吾主今號‘武帝’，已為南越天子了。”

陸賈便佯作驚訝，連連揖道：“料想不到，天不變，道亦不變，唯足下變了。老臣這里，賀足下已然勝過天道！”

趙佗聞言，仰頭大笑道：“先生又來逞辯才了，我南越君臣，哪里是你的對手？來來，坐下說話。”

兩人便分賓主坐好，趙佗一拱手道：“久未聞大雅，不覺又是多年，今日愿聞先生賜教。”

陸賈便道：“今來，臣并無一語，唯攜一篇文章來，請大王過目。”

趙佗略顯詫異：“哦？是先生手筆？”

陸賈笑道：“非也，然遠(yuǎn)勝老臣文采。”說罷，便從袖中取出文帝信來，恭謹(jǐn)呈上。

趙佗忙接過來看。剛看了數(shù)行，不禁就神情肅然，抬頭問道：“這一封皇帝賜書，莫非陳平所擬？”

“大王請細(xì)讀，此乃天子親筆，他人未添一字。”

“漢天子文采，竟是如此了得？”

“正是。老夫到這把年紀(jì)，已無須作虛言。”

趙佗便又屏息閱看，讀罷再讀，如是再三。只見那信中寫道：

皇帝謹(jǐn)問南越王，王在粵地，甚苦心勞意。朕乃高皇帝側(cè)室之子，奉北藩于代，路途遼遠(yuǎn)，耳目壅蔽，從未曾致書與大王。

高皇帝賓天，孝惠皇帝即位，高后臨朝稱制，不幸有疾，日漸深重。以其故，行事悖暴，諸呂趁機(jī)亂法，乃取外姓之子為孝惠皇帝后嗣，朝綱遂亂。幸賴宗廟之靈、功臣之力，盡誅諸呂已畢。朕以王侯官吏擁戴之故，不得不立為新帝。今即位，聞昔日大王曾與將軍隆慮侯書信一封，求送還胞弟，并請罷長沙將軍。朕應(yīng)大王書信所求，罷將軍博陽侯等。大王胞弟在真定者，已遣人問候，并修治大王先人冢，以示誠意。

前日聞大王發(fā)兵于兩國邊，為寇災(zāi)不止。當(dāng)其時，長沙國苦之，南海郡尤甚。雖大王之國，又能獨(dú)得利乎？兩相交惡，必多殺士卒，傷及良將良吏，使人之妻寡、人之子孤，使人父母喪子而獨(dú)居。得一亡十，朕不忍為也。

……

趙佗放下賜書，沉思良久，方嘆道：“漢天子待我，如兄弟也。”

陸賈狡黠一笑：“兄弟之邦，便以鼎鑊待客嗎？”

趙佗這才想起，不由大慚，急喚呂嘉道：“撤去，撤去！”又輕聲對陸賈道，“夫子請隨我往偏殿說話。”

至偏殿，趙佗屏退左右，與陸賈相對而坐，取下冕旒，神色頗不安：“漢丞相周勃，可是在謀劃對我用兵？”

“哪里話。絳侯已罷相，今漢丞相乃是陳平。”

“哦。”趙佗松了口氣，又問道，“如此說來，漢天子并無征南之意？”

“既為兄弟，何用干戈。老夫遠(yuǎn)涉萬里，即是為和輯而來。”

趙佗拱手一拜，語氣懇切道：“既如此，我便對大夫道出實(shí)情。呂氏在時，我亦有苦衷，音信隔絕，民間紛傳，說漢家已盡誅我兄弟，不由人不信。今閱天子賜書，方知真?zhèn)巍Ｌ熳訒牛鹗妆阊浴弈烁呋实蹅?cè)室之子’，便是撇清了與呂太后干系，我豈能看不出？呂氏既滅，我心病亦消。漢家與我，兄弟相殘，確是無益之事。”

“大王初衷未改，老臣甚欣慰。昨日種種事，可否揮袖拂去？”

“這有何難？我趙佗，是何許人也？本為燕趙之士，今衣冠雖從越俗，心仍屬故土，數(shù)十年來，以詩書化國俗，猶念中國。雖有甲兵百萬，又豈能忍心與漢家為敵？”

“此話，老臣深信不疑。足下既知禮，朝廷亦必不棄足下。”

“況且以弱攻強(qiáng)，豈非自尋死？若是漢家遣灌嬰南來，半月便可下番禺，逐我于海上。天子今遣老夫子來，顯是不欲殺我，我豈能不知？”

陸賈面露微笑道：“足下既有此意，何不去帝號，重歸漢家？”

“我也正有此意，請容我回書一封，有勞夫子攜回。趙佗究系中國人，流落南嶺，不得歸鄉(xiāng)，不得已而為蠻夷長老，實(shí)無心與朝廷為敵。今番得天子垂愛，愿世代為藩臣，進(jìn)奉朝貢。”

“這封回書，不可草率，須字斟句酌才好。”

“那是自然。我雖莽夫，早先也曾親擬軍書。今日提筆，要寫一篇妙文出來，供夫子一笑。”

“老夫此來，上命甚急，待大王回書寫好，便要告辭了。”

“豈可如此急切？夫子既來，便不要匆忙，你我仍如當(dāng)年，煮酒論世，醉個幾晝夜再說。”

陸賈連忙拜道：“我遲幾日歸，倒不妨事。然老臣若早一日返歸，南越便早一日得安，確是耽擱不得了。”

趙佗望住陸賈，慨嘆道：“夫子兩次南來，竟是兩次救我。今番別去，只不知可還有重逢之日……”言未畢，竟有數(shù)行淚落，沾濕衣襟。

陸賈擺擺手，也幾欲泣下，不忍再說半句了。

后數(shù)日，趙佗白晝與陸賈飲酒閑話，夜來便閉門苦思，草擬回復(fù)皇帝書。

兩日后，趙佗有詔令下，頒至南越國各地，曰：“吾聞兩雄不俱立、兩賢不并世。漢皇帝乃賢天子，自今以后，孤王除去黃屋左纛，永世歸服中國。”

此令一出，越王宮內(nèi)外皆震動，呂嘉急忙求見趙佗，面奏道：“詔令一出，官民心甚不安。陛下十?dāng)?shù)年稱制，上下皆習(xí)，驟然改之，恐為不便。”

趙佗微微一笑，拂袖道：“陸老夫子尚未走，此事勿再多言。”

呂嘉一怔，旋即會意，便一揖退下了。

又過了兩日，趙佗請陸賈到“曲流石渠”飲酒。陸賈來至渠邊涼亭，四下望望，見城南不遠(yuǎn)處，便是浩茫南海，便贊道：“好個觀景之處！南越王宮景色，真乃仙境，老臣生平從未見過。”

趙佗便笑：“小邦唯有小趣，不足道哉。”

越王宮中那曲流石渠，系鑿石砌成，依地勢回環(huán)蜿蜒，如龍蟠地面。渠底以卵石鋪就，水流過，可聞潺潺之聲，如絲竹之妙。有那曲流回水處，則水聲大作，淙淙作響，又似笙簫齊奏，令人驚喜。坐于芭蕉濃蔭之下，聞此聲，恰是天籟。

陸賈聽了片刻，心曠神怡，向趙佗連連揖謝：“大王在南國，享得好福！”

趙佗便從袖中摸出一卷縑帛來，神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)溃骸按四宋也輸M回書，令先生見笑了。孤王多年不執(zhí)筆，堪堪苦熬了好幾夜呢。”

陸賈接過，展卷來看，只見回書寫道：

蠻夷大長老、臣趙佗再拜上書皇帝陛下：

高皇帝幸賜臣趙佗國璽，立為南越王，用為外臣，時納貢職。孝惠皇帝即位，義不忍絕，又賜老夫恩寵厚甚。高皇后自臨朝用事，近小人，信讒臣，視我為蠻夷，出令曰：‘禁售予蠻夷外粵金鐵田器。馬、牛、羊可售，母畜則禁。’老夫地處偏僻，馬、牛、羊齒不繼，國之祭祀不修。臣曾命吾之內(nèi)史、中尉、御史三度入朝，攜書信呈皇帝謝罪，皆無回音。又風(fēng)聞父母墳?zāi)挂哑綒В值茏谧逡驯徽D殺。南越之吏，紛紛諫議曰：‘今內(nèi)附不得，不如自立。’故更號為帝。自帝其國，非敢有害于天下也。高皇后聞之大怒，削去南越之籍，互不通使。老夫竊疑長沙王進(jìn)讒，故敢發(fā)兵以伐其邊。

且南方卑濕，蠻夷四布。西有西甌，亦南面稱王；東有閩越，亦稱王；西北有長沙，亦稱王。老夫故敢妄竊帝號，聊以自娛。老夫略定百邑之地，東西南北數(shù)千萬里，帶甲百萬有余，然北面而臣服漢，何也？不敢背先人之故。老夫處粵四十九年，于今抱孫焉。然夙興夜寐、寢不安席、食不甘味、目不視靡曼之色、耳不聽鐘鼓之音而寡歡者，皆因不得事漢也。今陛下哀憐臣趙佗，復(fù)我故號，通使如故，老夫死骨不腐，則名號永不敢為帝矣！謹(jǐn)托使者獻(xiàn)白璧一雙、翠鳥千羽、犀角十只、紫貝五百、桂蠹一器、生翠四十雙、孔雀二雙。

臣面北再拜，以此敬告皇帝陛下。

陸賈讀畢，不禁擊節(jié)贊道：“大王好文章！好一個‘寢不安席、食不甘味、目不視靡曼之色、耳不聽鐘鼓之音而寡歡者，皆因不得事漢也’。若是借文臣之手，絕寫不出此等佳句。思鄉(xiāng)之切，其聲可聞。大王至誠，尺素之內(nèi)可見，待老臣返京師，定如實(shí)稟明天子。”贊畢，忽就伏地，向趙佗恭恭敬敬三叩首。

趙佗連忙扶住，直喚道：“夫子夫子，使不得！”

“大王，此非老臣之拜，乃為漢家君臣及百姓而拜。南嶺歸服，福澤萬代，大王之功是要上史書的，連帶老臣也可留名于后世了。”

趙佗連忙道：“哪里。夫子兩番勸說之功，才是要緊。我這里，特為夫子備了一份厚禮。”說著，便從懷中摸出一粒夜明珠來，其形之巨，世間罕有其匹。

陸賈吃了一驚：“這是何等寶物？”

“此乃波斯國燧珠，乃胡商所獻(xiàn)。置于室內(nèi)，夜里可滿室通明。”

陸賈連忙擺手拒道：“前次出使，老臣之子尚未自立，大王所贈，已由犬子平分。今日再獲贈，則是萬萬不敢。衰殘之軀，茍活時日，受了這等奢靡物，豈不要折壽？”

見陸賈堅辭不受，趙佗也只得作罷，便道：“夫子高節(jié)，孤王甚是感佩。也罷！寶珠不受，尋常程儀總要拿些，不然于禮不合了。夫子南來一趟不易，孤王還有一惜別之禮，料想夫子定能欣然受之。你這便與我同行，乘馬出宮去。”說罷，便喚涓人牽馬過來，僅帶數(shù)名宦者，出了宮去。

趙佗率眾馳驅(qū)于途，路人亦不知是國君出行，只道是官家人行路。百姓中有避讓者，亦有遙遙施禮者。

陸賈見了，大為驚奇：“大王不帶護(hù)衛(wèi)，便不怕刺客嗎？”

趙佗笑道：“秦亡以來，我治粵二十七年，外無兵燹，內(nèi)無苛捐，世道清平如水。百姓感恩尚且不及呢，還有何人想要害我？”

陸賈聞言，不禁感慨系之：“漢家百姓，怎有越人之福！”

不多時，一行人已經(jīng)出了城門，馳上城東紅花崗，駐馬遠(yuǎn)眺。但見崗下平疇千里，綠禾萬頃，中有田舍錯落，綠樹如蓋。田間往來的越人，頭戴斗笠，行色從容。

陸賈注視良久，悠然神往道：“果真是‘日之夕矣，羊牛下來’，今老朽親見上古之風(fēng)矣。”

趙佗便以鞭指崗下道：“孤王所領(lǐng)疆土，北至閩越，南接林邑，無一處不是此等景象。百越和輯，官民相安。雖不能上比三代之盛，亦是現(xiàn)世之蓬萊福地了。你我二人，既已相知，我這里就大言不慚了——秦末之時，天不遣我在中原，時也命也，孤王也只得認(rèn)了。若不然，還不知鹿死誰手哩。”

陸賈大驚，正想該如何對答，卻又聽趙佗道：“夫子莫驚！今返長安，可稟告天子，這一片山河，便是我請夫子帶回的大禮。”

陸賈這才釋然，不禁會心一笑：“大王真乃豪雄！如此重禮，老夫怎生背負(fù)得動？”

趙佗大笑道：“自有九萬里鵬，與你背負(fù)！”言畢，兩人相對朗聲大笑。

時有熏風(fēng)吹過，聲播四方。崗下農(nóng)夫聞之，莫不抬頭驚望。