第三節(jié) 平均定律讓你的大部分憂慮失效

兒時(shí)，我在密蘇里的農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大。有一天，幫媽媽把櫻桃入窖時(shí)，我哭了。媽媽問：“戴爾，你為什么哭呢？”我大聲哭著回答：“我擔(dān)心自己被活埋?！?/p>

那段日子，我的心中充滿了煩憂。暴風(fēng)雨來時(shí)，我擔(dān)心自己被閃電劈死?？嗳兆觼頃r(shí)，我擔(dān)心家里沒有足夠吃的。我擔(dān)心自己死后會(huì)去地獄。我擔(dān)心那個(gè)叫薩姆·懷特的大孩子會(huì)把我的一對(duì)大耳朵割掉，因?yàn)樗l(fā)過狠話要這么做。我擔(dān)心自己在觸帽檐向姑娘們打招呼時(shí)被她們?nèi)⌒ΑＮ覔?dān)心沒有哪位姑娘愿意嫁給我。我擔(dān)心自己該對(duì)新婚妻子說些什么。我幻想我們?cè)卩l(xiāng)下的某座教堂內(nèi)舉行婚禮，然后登上一輛頂部和后面飾有流蘇的四輪輕便馬車返回農(nóng)場(chǎng)……可在返回的路上，我該怎樣把談話繼續(xù)下去呢？該怎么辦？該怎么辦？我在這個(gè)“驚天動(dòng)地的問題”上思考了好幾個(gè)小時(shí)，然后走到犁杖后面。

一年年過去了，慢慢地，我發(fā)現(xiàn)我擔(dān)心的這些事有99%都沒有發(fā)生。

舉個(gè)例子吧，我剛才提過，我一度害怕閃電；但現(xiàn)在我知道，據(jù)國(guó)家安全委員會(huì)統(tǒng)計(jì)，我被閃電劈死的概率只有1/350000。

我擔(dān)心自己被活埋，這更荒謬了：現(xiàn)在我連想也不想這個(gè)——甚至在為尸體做防腐處理成為通例之前——每1000萬(wàn)人中才有一人被活埋；然而我曾為這個(gè)怕得要死。

每八人中有一人死于癌癥。要是我確實(shí)應(yīng)該擔(dān)心什么的話，我應(yīng)該擔(dān)心癌癥——而不是擔(dān)心被閃電劈死或者被活埋。

的確，我一直在談?wù)撃贻p人和青少年的憂慮；但成年人的很多憂慮卻很可笑。要是你我能早點(diǎn)停止憂慮，依照平均定律，看看我們的憂慮是否真的有正當(dāng)理由的話，那么我們的憂慮就能立刻減少90%。

世界上最著名的保險(xiǎn)公司——英國(guó)倫敦的勞埃德保險(xiǎn)公司——從人們身上賺得了無數(shù)金錢，靠的就是人們的憂慮，其實(shí)人們擔(dān)心的這些事幾乎沒有發(fā)生。勞埃德保險(xiǎn)公司和人們打賭，他們擔(dān)心的災(zāi)難永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生；但他們并不把它稱為打賭，而是稱它為保險(xiǎn)。但它的依據(jù)的的確確是平均定律。這家保險(xiǎn)公司興旺了200多年，要是人們的天性不發(fā)生改變，從現(xiàn)在算起，它還會(huì)興旺5000年，人們?cè)谄ば?、船只和封蠟上投保，其?shí)按照平均定律，它們的發(fā)生并不如人們想象的那樣容易發(fā)生。

要是我們核查一下平均定律，我們將為自己的發(fā)現(xiàn)感到震驚。舉例來說，要是我知道在未來五年，我將打一場(chǎng)如葛底斯堡戰(zhàn)役那么血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)，那么我肯定會(huì)害怕。我會(huì)把所有的保險(xiǎn)金都取出來，立好遺囑，把塵世間的事安排得妥妥帖帖。我會(huì)說：“我很可能會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，因此我得好好過剩下的這幾年?！辈贿^依照平均定律，事實(shí)卻是，一個(gè)人在和平時(shí)期從50歲活到55歲，就像在葛底斯堡戰(zhàn)役那樣危險(xiǎn)，那樣致命。我想說的是：在和平時(shí)期，在每千人中，死于50~55歲這個(gè)年齡階段的人和參加葛底斯堡戰(zhàn)役的16.3萬(wàn)名士兵中每千人的死亡人數(shù)大體相當(dāng)。

我在加拿大洛基山脈弓湖岸邊的一家汽車旅館寫下了這本中的幾章。有一年夏天，我在那兒停留，碰巧遇到了來自舊金山的塞林格夫婦。塞林格夫人很安靜，給我的感覺就是她從來都沒有擔(dān)心過什么。一天晚上，在熊熊燃燒的篝火旁，我問她是否曾受到過憂慮的困擾?！袄_？”她回答說，“我差點(diǎn)被它毀了。在我學(xué)會(huì)克服憂慮之前，我足足在自設(shè)的地獄中生活了11年。那時(shí)的我動(dòng)不動(dòng)就煩惱，脾氣也很暴躁。我在緊張狀態(tài)下生活。每周，我會(huì)乘巴士從家趕到圣馬特奧市去買東西。甚至在購(gòu)物時(shí)，我也會(huì)陷入憂慮中——也許我那沒切斷電源的電熨斗還在熨板上呢；也許房子失火了；也許女傭人跑了，把孩子獨(dú)自扔在家里；也許孩子們騎自行車出門被車撞死了。我時(shí)常憂慮得渾身冒冷汗，這時(shí)候我會(huì)瘋了似的乘車往回趕，看看一切是否安然無恙。怪不得我的第一次婚姻在災(zāi)難中結(jié)束了呢。

“我的第二任丈夫是位律師，一個(gè)安靜、善于分析問題的人，從不為任何事?lián)鷳n。每當(dāng)我憂慮和緊張時(shí)，他總會(huì)對(duì)我說：‘放松點(diǎn)兒，咱們把這事好好分析一下……你在擔(dān)心什么呢？讓我們參照一下平均定律，看看你擔(dān)心的事是否有可能發(fā)生？’

“例如，我記得我們驅(qū)車從新墨西哥的阿爾伯克基出發(fā)，趕往卡爾斯巴德洞窟國(guó)家公園——那條路泥濘不堪，我們趕上了暴風(fēng)雨。

“車子直打滑，我們掌控不了。我確信我們會(huì)跌入路邊的溝里，但我的丈夫卻一遍遍對(duì)我說：‘我開得很慢，嚴(yán)重的事不可能發(fā)生。即便是車子跌入溝里，按照平均定律，我們也不大會(huì)受傷?！睦潇o和自信讓我安靜了下來。

“有一年夏天，我們?nèi)ゼ幽么舐寤矫}的杜奎因谷宿營(yíng)。有天夜里，我們正在海拔7000米的山坡上宿營(yíng)，暴風(fēng)雪來了，把我們的帳篷撕成了布條。帳篷上的索拉和一個(gè)木制平臺(tái)相連。我們的外層帳篷在風(fēng)中顫抖著，尖叫著。每一分鐘我都在擔(dān)心帳篷會(huì)被扯爛，飛到天上去。我被嚇壞了。但我的丈夫卻一遍遍對(duì)我說：‘聽著，親愛的，我們和布魯斯特的向?qū)г谝粔K兒呢。他們知道自己干什么。他們已經(jīng)在這大山中搭了60年帳篷了。這座帳篷已經(jīng)在這兒很多年了。至今它還沒有被吹翻，按照平均定律，今晚它也不會(huì)被吹跑的；即便如此，咱們還可以在另外一座帳篷中避避風(fēng)雨。放松點(diǎn)……’我按照他說的做了，那天晚上在剩下來的時(shí)間里，我睡得一直很香甜。

“幾年前，一場(chǎng)流行性小兒麻痹癥席卷了加州我們住的地方。要是在以前，我定會(huì)歇斯底里了，可我的丈夫卻說服我安靜下來。我們采取了一切可能的預(yù)防措施，讓我們的孩子遠(yuǎn)離人群、學(xué)校和電影院。我們咨詢了地方衛(wèi)生局，得知即使是在加州小兒麻痹癥最肆虐的時(shí)候，全加州也只有1835個(gè)孩子感染了這一疾病。平時(shí)，這一數(shù)字是200或300。這一數(shù)字是悲劇性的，但根據(jù)平均定律，所有的孩子感染小兒麻痹癥概率卻是微乎其微的。

“‘根據(jù)平均定律，這事是不會(huì)發(fā)生的?！@句話打消了我90%的憂慮，并讓我在過去的20年里，過上了一種美好而平靜的生活，這超出了我的最高期待。”

據(jù)說，我們的全部憂慮和不幸?guī)缀醵紒碓从谖覀兊南胂?，而不是現(xiàn)實(shí)。回首過去的幾十年，我發(fā)現(xiàn)，我們的大部分憂慮確實(shí)源自想象。吉姆·格蘭特對(duì)我訴說了他的故事，他的經(jīng)歷就是一個(gè)典型的例子。吉姆在紐約擁有一家貿(mào)易公司。他每次都會(huì)從佛羅里達(dá)買進(jìn)15車的橙子和葡萄柚。他對(duì)我說，他總是用這樣的想法折磨自己：要是貨車失事了該怎么辦？要是我的水果都散落在鄉(xiāng)下該怎么辦？要是我的汽車正在通過一座橋時(shí)，橋塌了該怎么辦？當(dāng)然了，他的水果都買過保險(xiǎn)；但他還是擔(dān)心，萬(wàn)一水果不及時(shí)送到，他就會(huì)丟掉市場(chǎng)。他的憂慮癥很嚴(yán)重，一度懷疑自己得了胃潰瘍，不得不去看醫(yī)生。醫(yī)生告訴他，沒什么可擔(dān)心的，只是他的神經(jīng)太緊張了。“我看到了一絲希望，”吉姆說，“我開始問自己?jiǎn)栴}：‘聽好了，吉姆，過去幾年你曾接手過多少輛車的水果？’答案是25000車。然后我問自己：‘在這25000車水果中，毀壞的有幾車？’答案是也許有五車。然后我又問自己：‘25000車中只有五車壞掉了，你知道這意味著什么嗎？’概率是1/5000。換句話說，根據(jù)平均定律，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，你的貨車出事的概率只有1/5000。這樣一來，你還有什么可擔(dān)心的？

“后來我對(duì)自己說：‘哦，也許橋會(huì)塌。’然后我問自己：‘你的貨車因?yàn)樗鷺驂牡暨^多少輛？’答案是0。最后我對(duì)自己說：‘你這個(gè)傻瓜，竟然因?yàn)閾?dān)心塌橋和火車出軌差點(diǎn)患上了胃潰瘍，而橋卻從來沒有塌過，火車出軌的概率卻是1/5000！’

“這么看，我真是蠢透了，”吉姆對(duì)我說，“當(dāng)時(shí)我就下定決心，還是讓平均定律去為我擔(dān)憂吧——從那以后，我就再也沒有受過‘胃潰瘍’的折磨?！?/p>

時(shí)任紐約州長(zhǎng)的埃爾·史密斯在回答如何應(yīng)對(duì)政敵的攻擊這個(gè)問題時(shí)，他總是一遍遍地說：“讓我查一下記錄……讓我查一下記錄。”接著他會(huì)給出事實(shí)。下次你我在憂慮時(shí)，也可以從智慧的老埃爾·史密斯那里汲取點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)：讓我們查一下記錄，看看我們的憂慮有沒有事實(shí)基礎(chǔ)。弗雷德里克·邁爾斯特在擔(dān)心自己進(jìn)墳?zāi)箷r(shí)就是這么做的。在紐約上課時(shí)，他在班上講述了自己的故事：

“1944年6月初，我正躺在奧馬哈海灘上的一個(gè)戰(zhàn)壕中。我隸屬于第999通訊部，我們剛剛在諾曼底挖好戰(zhàn)壕。當(dāng)我環(huán)顧這些戰(zhàn)壕時(shí)——只是地上的一些長(zhǎng)方形的洞——我對(duì)自己說：‘這簡(jiǎn)直是一座墳?zāi)??！?dāng)我在里面躺下，試著睡會(huì)兒覺時(shí)，感覺真像是在墳?zāi)怪?。我忍不住?duì)自己說：‘也許這就是我的墳?zāi)?。’下?1點(diǎn)，德國(guó)的轟炸機(jī)出現(xiàn)了，炸彈開始降落，我嚇得四肢僵硬。在剛開始的兩三個(gè)晚上，我一點(diǎn)覺也沒睡。在四五個(gè)晚上，我?guī)缀跻驗(yàn)榫o張而崩潰。我知道要是再不做點(diǎn)什么的話，我就會(huì)瘋掉。因此我提醒自己，五個(gè)夜晚都過去了，而我還活著；我的隊(duì)友也是如此，只有兩個(gè)受傷，但卻不是被德國(guó)人的炮彈打傷，而是被我們的高射炮打出的炮彈所傷。為了讓自己停止憂慮，我決定做點(diǎn)有益的事。我在我的戰(zhàn)壕上面建造了一個(gè)厚厚的木頭頂棚，這樣下落的炮彈就不會(huì)傷著我了。我又想到了我散落在各處的隊(duì)友。我對(duì)自己說，在這個(gè)又深有窄的戰(zhàn)壕中，只有一個(gè)辦法可以殺死我，那就是受到直接攻擊；但我轉(zhuǎn)念一想，受到直接攻擊的概率還不到萬(wàn)分之一。我這么想了幾個(gè)晚上，慢慢地，我平靜了下來，甚至于在受到敵人炮彈的突然襲擊時(shí)，我都能睡著了?！?/p>

美國(guó)海軍利用平均定律這個(gè)方法鼓舞了士兵們的士氣。一位前海軍隊(duì)員告訴我，當(dāng)他和隊(duì)友被派去負(fù)責(zé)駕駛一艘高辛烷值的油輪時(shí)，他們擔(dān)心得要死。他們都認(rèn)為，要是一艘滿載高辛烷值汽油的油輪遭到魚雷攻擊，它就會(huì)爆炸，并把每個(gè)人都送進(jìn)天堂。

但美國(guó)海軍卻有不同的看法，他們發(fā)布了確切數(shù)據(jù)，在被魚雷擊中的100艘油輪中，有60艘依然能夠行駛；在40艘沉沒的油輪中，只有五艘的沉沒時(shí)間少于10分鐘。這意味著有充足的時(shí)間逃生，也意味著只有極少數(shù)的士兵傷亡。這辦法能鼓舞士氣嗎？“對(duì)平均定律的認(rèn)識(shí)消除了我的憂慮，”來自明尼蘇達(dá)圣保羅的克萊德·馬斯——這個(gè)故事的主人公——這么跟我說，“大伙兒感覺好多了，我們知道我們有存活的機(jī)會(huì)，根據(jù)平均定律，我們很可能不會(huì)死?！?/p>

打破憂慮的習(xí)慣，你要按照下面的法則去做：

“讓我查看一下記錄。”讓我們問自己：“根據(jù)平均定律，這件使我擔(dān)心的事的發(fā)生概率是多少？”