贊揚(yáng)的漸衰回歸

曾經(jīng)讓嬰兒和幼童感到無比快樂和驕傲的贊揚(yáng)，在大一點(diǎn)的孩子身上會引起截然不同的反應(yīng)，尤其在課堂上。社會心理學(xué)家羅伊·鮑邁斯特（Roy Baumeister）對贊揚(yáng)的效果做過研究。他發(fā)現(xiàn)，在學(xué)齡兒童身上，贊揚(yáng)制造的焦慮要多于快樂。習(xí)慣了家常便飯型贊揚(yáng)的孩子，似乎沒有贊揚(yáng)就無法開始做任何事。一個(gè)習(xí)慣了在課堂上得到贊揚(yáng)的孩子，不會把精力用在做功課上，而是會不斷地停下來，等待老師的評語。贊揚(yáng)似乎也會分散孩子的注意力。本來全神貫注做事（常被稱作“處于流暢氣場中”）的孩子，似乎會因?yàn)楸惶嵝褎e人在觀察他們而分神。當(dāng)他們唱歌、演奏樂器、游泳、打球，或是做任何需要下意識地運(yùn)用熟練技巧的動作時(shí)，他們的表現(xiàn)都會明顯地因?yàn)橘潛P(yáng)而變差。

在研究兒童不斷變化中的自信期間，我曾為此采訪過一些教師，他們都講到類似的故事。“有些孩子不聽到表揚(yáng)的話就什么都不肯做，”3年級教師薩米·維克斯（Sammi Vickers）告訴我，“他們會開始做一件事，然后就一動不動地等著你說他們做得好。”對我來說，最切中要害的例子發(fā)生在一次觀察一群8歲大的孩子時(shí)，他們的聲音會在充斥贊揚(yáng)的環(huán)境中改變。8歲孩子的語音中天然帶著一種引人入勝的旋律，那似乎是直接從他們悸動的思想里流淌出來的。但當(dāng)他們聽到持續(xù)不斷的贊揚(yáng)時(shí)，這個(gè)旋律就會徹底消失。取而代之的是一種明顯帶有自我意識的、期待夸獎的音調(diào)。

贊揚(yáng)會在課堂上導(dǎo)致平庸的結(jié)果。這一發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)是如此讓人費(fèi)解、如此違反直覺，以至于很多心理學(xué)家干脆地拒絕接受它。最后，由心理學(xué)家卡羅爾·德韋克（Carol Dweck）主導(dǎo)的一系列科研改變了（而且恐怕是永遠(yuǎn)地改變了）贊揚(yáng)的范式。

為了測驗(yàn)贊揚(yáng)扭曲思想的能力，德韋克研究了兩組學(xué)齡兒童。兩組孩子的學(xué)習(xí)成績都不是很好，并似乎為此氣餒，態(tài)度消極。他們交給第一組孩子一系列十分簡單的功課，每當(dāng)孩子做對之后，就會被夸贊十分聰明。根據(jù)沉浸式贊揚(yáng)理論，這些孩子會讓自己的水平配得上這些贊揚(yáng)。他們會相信自己是聰明的，他們會讓自己的行為與聰明孩子一致，他們會發(fā)揮自己，接受挑戰(zhàn)，不斷取得進(jìn)步。

在一開始，這個(gè)方法似乎效果很好。當(dāng)孩子們開始做那些簡單的功課，并在做對時(shí)受到表揚(yáng)之后，他們變得情緒高漲，在著手下一部分功課時(shí)也十分積極，焦慮和遲疑似乎都煙消云散了。可惜，這些贊揚(yáng)只在功課簡單的情況下才能維持這些孩子的情緒。功課的復(fù)雜程度一旦加劇，孩子們就失掉了積極性，又變得興致索然。很快，這些“過度贊揚(yáng)”小組里的孩子們又恢復(fù)到了實(shí)驗(yàn)前的狀態(tài)。

第二組學(xué)生也同樣因?yàn)閷W(xué)習(xí)成績不好而缺乏積極性，他們也需要做難度漸深的功課。答對了較難的問題時(shí)，他們不會被夸贊聰明，相反地，研究人員會讓他們注意自己的努力與成績之間的聯(lián)系，他們因努力而被夸贊。這些因堅(jiān)持不懈和努力用功而受贊揚(yáng)的孩子，哪怕在十分困難的情況下，也更可能會維持積極性與努力態(tài)度，因?yàn)樗麄円庾R到自己能培養(yǎng)能力，這讓他們備受鼓舞。

每一天，孩子們都能通過他們可以做到的事情來考量他們還不會做的。我們贊揚(yáng)孩子的方法能塑造他們對自身潛力的理解，而在對自信心的鼓勵上，他們對自身潛力看法的重要程度不亞于他們對自己現(xiàn)在力所能及的事情的。