“是朕疏忽了，”祁瑄想起南嫘經歷了抄檢之禍，殿內珍品都被搜刮一空，自己前些日子雖說復了她的寵，又送了許多吃穿用度之物過來，但像棋具之類的賞玩之物，卻并未照顧周全。想也是尚功局不夠上心，未仔細補充常曦殿內缺失的一應物什，才會有今日的尷尬，他便斥責一句：“尚功局做事怎么這樣不經心？高黎，擔任尚功的是哪個？”

高黎剛想答話，南嫘卻已經開口：“圣上，非尚功局之過。”

南嫘看圣上要問罪尚功局，想著尚功局也并未刁難過她，經歷失寵之禍，會遭人怠慢乃是常情，若都要怪罪哪里怪罪得過來，只因這樣一件小事降罪她們，只會再樹新敵，便趕緊開口求情：“圣上曾明言，妾若是缺什么自可命人去取，但妾這些日子憊懶，沒想下棋，這才沒讓人去取棋具，與尚功局無干。”

祁瑄聽聞南嫘此言，知道她心性純善，不愿因自己緣故降罪別人，只嘆道：“委屈你了。”

南嫘觀祁瑄神色，知道他是認真想為自己出一出氣，心下便涌出一股溫柔意趣來，她盯著祁瑄認真的眸子，彎起唇角淺笑道：“圣上如此看重妾，妾哪里委屈？”

祁瑄看南嫘笑得柔和，似有真情在里面，并不像剛剛那樣假意繾綣，心下歡欣，便只點點南嫘鼻尖道：“她們有心怠慢也是罪責，也就是你濫好心，既然三娘求情，朕便不問罪了。不如，取了朕的棋具來用吧。”

“好。”南嫘見圣上熄了火氣，便順著他的意思點了點頭。

聽南嫘應了，祁瑄抬手吩咐高黎，道：“去，將朕的紫檀棋盤與那一套琉璃棋子拿了來，朕要與南淑儀對弈。”

眼見高公公去了，祁瑄拉著南嫘閑聊了幾句。

不一時，高黎回來，將棋具奉上后，卻并未退下，他下拜道：“秉圣上，前些日子三皇子來給圣上請安時，曾將這套琉璃棋子碰撒在地上，當時打掃內殿的小侍做事不仔細，拾起棋子后沒有仔細查看便收起來了，老奴剛剛才數過，竟缺了卅五顆。”

“缺了？”祁瑄聲音低了下來，似乎是有些掃興。

南嫘其實并不怎么想下棋，便道：“既然缺了這許多棋子，那不如下次等妾尋一副整棋來再下吧。”

祁瑄看了南嫘一眼，有些疑惑，往日南嫘雖說對他不夠親近，但非常癡迷于弈棋，只要說要與她弈棋，她無有不應的，從不見如今日這般意興闌珊過。

高黎此時還跪在堂下，怕惹圣上不快，連忙提出一個解決之法，他道：“圣上，雖說棋子不足，但若是做五子連珠之弈，倒是不受影響的。”

祁瑄聞言，眉梢微挑，看了身畔地南嫘一眼，不知想到什么，揚唇應道：“也不錯，權當個消遣吧。”

得了令，高黎便起了身，將棋盤與棋子在羅漢床上的方桌上擺好。

什么是五子連珠？南嫘看著擺在自己面前的棋子，一頭霧水。盡管她精于博弈之術，卻從未聽說過什么五子連珠，想開口詢問，又覺得問出口會顯得自己所知匱乏，便偷偷抬眼看了圣上一眼，神色尷尬。

誰知，祁瑄也剛好抬眼，捕捉到了她那探看的眼神，朗聲一笑，道：“想來，以南老相公那樣古板的性子，并未教過你五子連珠之弈吧？”

南嫘聽圣上這話的意思，似乎不知道是正常的，便忙不迭點了點頭。

祁瑄見她如此，有些忍俊不禁，他笑吟吟道：“無妨，朕來教你。”

南嫘確實好奇，對這五子連珠之弈很有興趣，忙道：“請圣上賜教！”

祁瑄淺笑著，拿起棋子在棋盤上給南嫘演示，他道：“這‘五子連珠’是坊間流傳的玩法，規則極簡單，兩人對局，輪流下子，先將五個棋子連成一條直線者為勝，此為‘五子連珠’。”

“哎？”南嫘看著圣上手中的棋子五顆連成一條線，忽然一愣，對弈規則也可以如此簡單的么？這樣下棋，她豈不是要贏得毫不費力？

祁瑄見南嫘呆愣的神色，忍不住抬手彈她額角一下，笑道：“三娘可聽明白了？”

南嫘回過神來，連連點頭，道：“明白了，妾明白了！如此簡單，怎能難倒妾？”

看南嫘面上一派輕松之色，祁瑄忍不住笑道：“既如此，便開局吧！”

南嫘點了點頭，她驕矜地抬著頭，信心滿滿，樣子像極了一只驕傲的小公雞，惹得祁瑄差點笑出聲來，他強忍了笑意，落下第一子。

半盞茶功夫后，南嫘挺直的腰板已然塌了下來，她簡直輸到懷疑人生，從開局到現在，共下了五局，自己就連輸五局！南嫘心有不甘，往日里連真正的博弈，自己也與圣上平分秋色，怎么換了規則如此簡單的小把戲，自己反而輸得如此狼狽了呢！

祁瑄看著南嫘那一臉懷疑人生的震驚之色，忍不住地唇角上揚，南嫘真是，連輸個棋，神情都惹人發笑。其實，她下棋時習慣了大布局深思慮，哪里玩過這種幾子之間定輸贏的小把戲，一時不適應罷了，等她回過神來，恐怕自己也要輸的。

就此又過了大半個時辰，二人對弈十幾局，南嫘竟然一局都沒贏到，輸到這個程度，若是一般人恐怕都要直接認輸不玩了，可南嫘偏偏是個倔強的性子，不贏一次，她誓不罷休。

又罷了一局，兩人再戰。

“三娘。”祁瑄此時卻忽然若有所思地開口喚南嫘。

“嗯？”南嫘正執子深思，被圣上連著番地贏，南嫘越下越認真。此時，她正聚精會神地觀察棋局，一門心思要下一局翻盤，于是，對圣上的喚聲應得有些心不在焉。

祁瑄也不在意南嫘的不經心，只接著道：“今日，南侍郎向朕遞了文書。”

“阿兄的文書？”南嫘聽到圣上提起兄長，執棋的手一頓，瞬間警醒起來，她縮回手，抬眼看了看面色沉靜的圣上，才試探著開口：“圣上為何要與妾談論阿兄的文書？即便是阿兄的文書，妾也不該妄聞，妾只是深宮愚婦，不敢妄議朝堂之事。”

“朕知你沒那干涉朝堂的心思，”祁瑄見自己只提了一句，南嫘便如驚弓之鳥一般有意回避，心下嘆息，想來若讓她對自己放下心防并不是件容易事，他抬手握住南嫘一雙柔荑，安撫地拍了拍，道：“這次你阿兄文書上的內容，關乎你整個南家的榮辱興衰，朕允許你聽一聽、議一議。”

聽圣上這么說，南嫘知道，兄長應該是按照計劃上書陳情了，那就意味著，她與阮問心抗衡的機會也要來了，怕圣上看出自己的情緒，南嫘垂下眸子，低聲開口：“既如此，那……阿兄他文書上寫些什么？”

祁瑄見南嫘不復方才神色明朗，一下變得謹小慎微起來，這樣一副想關心兄長、又不敢探聽的樣子，令他有絲憐惜，但今日之事還是要說的，他道：“南侍郎執意要丁憂，離開朝堂，為南老相公守孝三年。”

“什么！”南嫘知道自己這時候不能表現得太理所當然，于是便驚呼了一聲，神色驚訝道：“阿兄他……果真要如此？”