“妾發初覆額，折花門前劇，郎騎竹馬來，繞床弄青梅”，李太白的《長干行》開篇說的就是他跟葉普晴之間的情義，可是在崔兆麟心里，他們間的情義也只能止于“同居長干里，兩小無嫌猜”，不能往下發展。葉普晴，年伯的女兒，年伯是老派人士，深感林則徐次女林普晴“噬血作書求援、解上饒之圍”的壯舉，為女兒起名“普晴”。葉普晴確是賢淑端莊、知書達理，不負父親深意，可是少了現代女性的活潑和灑脫。

崔、葉兩家是世交，都在奉天省教育廳里謀著不大不小的差事。兩家走動頻繁，他跟葉普晴少不了見面。葉普晴自然愛他，可他對葉普晴應該只有兄妹情義，若是硬往一起扭，與他大概便是“縱然是齊眉舉案，到底意難平”。況且他不想早早婚配，年紀輕輕的人被老婆、孩子、熱炕頭給羈絆住，好像齊承耀？崔兆麟皺一下眉頭，他與葉普晴的結合是崔、葉兩家心照不宣的事，好在沒有婚約。近來父親和年伯對他有收緊法網、合捕的意思，這不，周日下午要他去葉家送東西！周日傍晚本是他返校的時候，年輕力壯的父親和年伯在一個衙門里上班，有什么東西不能拿到辦公室里傳遞？崔兆麟把手里的袋子甩到肩上。才十五歲的女孩兒著什么急結婚！

崔兆麟出了家門，才拐過街角，便看見母親在前面施施然地走著。母親素來不愿意穿過前院走正門，所以兩母子沒有在前門碰頭。母親身材窈窕，穿著鮮艷的旗袍，從背后看仿佛年輕的少女。他的母親15歲出嫁，17歲生他，今年不過37歲。況且母親樣貌不俗，裝扮起來相當可看，恍若年輕的婦人。她一向衣著素雅，今天艷麗很多，許是去姨母家做客，該穿得齊整些。母親起先纏足，后來又放足，走起路來有些慢，他在后面慢慢跟著。他該走上去跟母親說會兒話，但母親若是問起他手中的包裹，他便免不了提起父親，擾了她出門的好心情。崔兆麟在十字路口轉向，有些事情，做兒女的無能為力。他心里嘆一聲，徑直往葉家去。

葉家是齊齊整整的一進青瓦灰磚大院，大門上方嵌著“出入平安”四個字。挨著大門的兩側屋子窗戶都開向街面，十分敞亮。崔家雖然是兩進院子，院落卻不比葉家的寬敞。一進院落最好，彼此抬頭不見低頭見，日子久了，什么事抹不開？

崔兆麟在堂屋給伯父伯母請過安，放下東西，伯父略略問他幾句學業上的事，便說是不是待會兒要返校，普晴也要回學校，麻煩他順道送普晴。他就知道長輩們算計他，一個在郊外北陵，一個在大東門，順路嗎？

葉家看重女孩子，普晴的閨房就在堂屋右手邊的歇房里，里外兩間，外面一間是起居室兼書房。普晴的房間永遠清清爽爽地，女孩子不愛娃娃，不喜花花草草，乍一看這書房好像男子的房間。崔兆麟倒喜歡，他是男人，不喜歡零零碎碎、鋪滿蕾絲的屋子。他從書架上抽出一本書來看，這是他去人家做客的慣常動作。女孩子在里間臥房里收拾東西，崔兆麟只能止步于此，他有些好奇普晴的臥室會是什么樣子。

“哥哥，走吧。”女孩子從里屋出來。

普晴固然眉目婉約，可惜一團孩子氣，沒有長大。

崔兆麟接過女孩兒的柳條箱，“哥哥你沒拿東西嗎？”“赤條條來去無牽掛?！彼σ幌?，男人要什么行李！

崔兆麟同賢伉儷告辭，攜著普晴走過庭院出大門，他能感受到身后年伯熱辣辣的目光瞄準他，如芒刺在背。

崔兆麟伸手要叫黃包車，女孩兒攔住他，“走路好嗎，哥哥？并不遠，我喜歡走走。”

“好！”走？嗯，走路相處得時間長。

兩個人從小相處慣了，并不覺得尷尬，一路閑話。普晴問他近來在《醒時報》、《東三省民報》上發表的文章，崔兆麟來了興致，他雖然讀工科，卻偏好舞文弄墨。他是《醒時報》跟《東三省民報》的固定撰稿人。

“你發表的所有文章我都看了?！?

“怎么樣？”小女孩兒倒是個有心人！崔兆麟心里高興。

“我很喜歡，文字俊逸，妙筆天成，你將來在文字創作上會大有作為！”

小女孩兒很會夸獎人！

“你為什么總寫過去的事？”

“歷史皆有蓋棺定論，不起爭議?！彼ǔ懬俺倪z風流韻、民俗逸事，他從不論政，“萍水相逢百日間”，他以邵飄萍、林白水的慘烈來警戒自己。

“也不盡然，成王敗寇，歷史都是勝利者篡寫的！失實的記載怎么會不起爭議？”

崔兆麟不免看了看身邊的女孩兒，“所以有稗官野史來補充歷史。小民不涉zheng，我寫往事是為了避免麻煩，但心中常有郁結，想一吐為快！”

“可以寫小說啊，用春秋筆法，微言大義，看得懂的自然會心一笑。”

女孩兒說到他心里去了。

“我最近就在寫小說。”

“什么名字，什么內容？”

“名字一直在想，沒想好。內容......”對小女孩兒說這個好嗎？“無非男女之間的感情，嗯，三對男女?！?

“叫《鸞儔譜》好不好，”普晴沉默了一會兒開口，“《好逑傳》里說‘鸞儔鳳侶’，既然是寫三對人，我想可以修譜了。況且從名字上看就知道是才子佳人的故事，誰都愛看，你的書不至于被冷落。我只是建議，哥哥你自己拿主意?！?

崔兆麟微笑，真是個好主意！他的小說名字居然可以出自曾經的“十大才子書”之一的《好逑傳》！“再好沒有了！就這么定了！你著急去學校嗎？”他想自己多余問一嘴，普晴肯定愿意跟他多呆一會兒，“我請你去吃甜點，犒勞你！”他想破了頭都沒能定下來的事，普晴輕輕幾句話替他解開迷津，小女孩兒聰穎！

將近傍晚，兩人才到女子師范門口，從葉家到此不過半個小時的腳程，兩人居然走了近兩個小時。

“這個時候恐怕沒有黃包車肯去郊外，”女孩兒略一躊躇，從兜里掏出個手帕來，“路遠、天氣熱，哥哥你拿著擦汗吧。”

“哦，”熱？之前要求步行時小女孩兒怎么不怕熱？東北早晚溫差大，這個時候已是涼風送爽。堂堂東北爺們用手絹擦汗？他是寧可用袖子的。“我走了?！?

崔兆麟出女校大門，他看一眼手中的手帕，這是“投我以木瓜，報之以瓊琚”的意思嗎？崔兆麟心里微微皺眉。米白底色的手帕，深紅色的滾邊，印著簪花執扇的古裝少女。挺別致，扔了可惜，崔兆麟把手帕揣進兜里。他并不想跟葉普晴“永以為好也”，找個機會把手帕還給她。

以后每個周日下午父親都差遣他去葉家送這送那，然后伯父麻煩他順路送普晴，崔兆麟并不反感。普晴聰慧，兩人聊起天來頗有意思，不知不覺就走到女子師范門前，他還意猶未盡。他們常常在路上停下來，去俄國人開的咖啡館或蛋糕店坐一會兒。

他應普晴要求，給她講自己書里的情節，“女孩子是不是這樣的？”他沒有經驗，在某些細節上不免請教普晴。

“你把女孩子寫得像男人，他們兩個的相處不像是戀人，像是兄弟！”

這難道不是他們倆之間的日常嗎？對，是兄弟，不是戀人！他拿普晴當自己的小妹妹對待。他心里有兩個妹妹，文鸞跟普晴，其他的都不算！

中秋節后的第一天，崔兆麟隨父親去葉家做客。挺好，他自己家里過節總沒個團圓的氣氛。從他八歲起，過節就是桌上空著的座位、父親陰沉的臉、祖母絮絮不停的咒罵；再后來便是對仆人的斥責聲、孩子們的哭叫聲，他跟文鸞都不哭。

因著過節，普晴一改清湯掛面似的女學生裝束，穿著鵝黃底子撒翠花的旗袍，旗袍外面搭一件藕荷色絨線衫。普晴說自己新添了一支音色更好的簫，便為他吹奏一曲《蘇武牧羊》。羅敷總發，弄玉初笄，小女孩兒有了少女的嫵媚。

崔兆麟坐在普晴書房窗下聽簫，簫音裊裊，堂屋里談天的父親和伯父收住話頭，一時間屋里屋外靜下來。伴著簫聲，崔兆麟聽到了院子里落葉在颯颯的秋風里飄零的聲音，再后來他聽到了冰雪融化的聲音、河水流動的聲音、花開花落的聲音、云霧舒展閉合的聲音?！敖鑶柎岛嵪蜃蠠?，曾經學舞度芳年。得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙?！睂砗推涨缫黄鹱鰧嵤犯褚话愕纳裣删靷H也好，他樂意跟她相處，只要她不急著結婚。

伯父說中秋佳節、良朋相聚，便把那束之高閣的麻將取來，大人孩子們高興高興。葉家規矩大，只有逢年過節才能搓麻。葉家的孩子男子18歲、女子15歲以后方可以學著打麻將，普晴妥妥的新手。而崔兆麟自己因著母親不愿意他玩物喪志、荒廢了學業，一年里也打不上幾回麻將。父親伯父遂教兩個孩子一幫，普晴在桌前碼牌，他坐在女孩兒身后參謀。每次普晴抽出牌來，他若不言語，女孩兒就打出去；他若是說一聲“嗯......”，女孩兒便調換一張牌。兩個人俱是聰明人又心意相通，一句話不說便把一手牌打得風聲水起。父親、伯父、普晴的長兄都看著一對少年人微笑，便是鄰桌的伯母、普晴的二哥、回家省親的姐姐和姐夫也停下手中的牌，過來觀戰。

一場麻將打下來，兩人贏得暢快。崔兆麟不肯取一文，普晴便笑吟吟收了錢，說以后去咖啡店吃點心都由她來請客。普晴說要去做一道滿族的傳統點心薩其馬來犒勞他，葉家是滿族人。崔兆麟自去普晴的書房里休息。

靜室生香，崔兆麟擱下書，向后靠在椅子上。普晴走進來，拉起他的手向門外去。崔兆麟奇怪，雖說兩人從小相處到大，拉手的事卻從未有過。兩人在街上走，普晴的肚子慢慢鼓起來，她抱著懷里的嬰兒讓他看，沒來由地他便滿心酸楚。他們抱著孩子穿過失火的城門，漫天的黑煙和紅光里，普晴的臉很不真實。一節一節的火車車廂晃動著，車頂上垂下來的腿在他臉前晃動。轉眼巨大的海輪就要啟航，身邊是蜂攢蟻集的人群，烈烈的風帆鼓脹起來，偌大的甲板卻容不下一個葉普晴。他把普晴在身前身后、左手右手顛來倒去，怎么也擱不下。滿心焦慮之時，汽笛鳴響，普晴不知何時到了岸上與他揮手告別。他在船上嘶吼、跳腳以至于淚流滿面......

“南柯太守，醒來了！”清脆的女聲呼喚他，崔兆麟從南柯夢鄉里回轉來，睜開眼，普晴就在身畔，書桌上剛剛做好的薩其馬散發出甜香。“呆會兒晚飯吃黃粱米?！迸盒χf。他兀自盯著普晴發呆，這一枕黃粱令他好生傷心，夢里是生離死別，天涯永隔！