齊母和姚鳳喜坐在炕上，齊承耀和湄筠坐在地下，大家一起守夜。齊承耀絕不會上炕，因為湄筠不會，他要是上炕便是孤立湄筠。齊承耀很清楚湄筠現(xiàn)在是勉強維持著與大家的臉面，她連叫一聲“母親”都不肯。

“承耀，到炕上來坐！炕上暖和。”姚鳳喜的聲音里帶著撒嬌。

“不用！”齊承耀板正身姿、嚴肅態(tài)度。他不愿在湄筠面前與姚鳳喜親昵。即使湄筠不在場，他也不愿與姚鳳喜親昵了。他對這個曾經(jīng)與他親密、如今懷著他孩子的女人竟沒有感情。崔兆麟說從前自己族里有一個人流連煙花巷，后來生花柳病被家里驅(qū)逐。那人酒醉后曾跟他們講piao ji 之時一腔熱火，之后便覺著臟，恨不能從來都不認識那女人。他現(xiàn)在就恨不得自己從來就沒認識過姚鳳喜！她不是良善的人，太能生事，如果沒有自己在一旁護著，湄筠這個不爭不搶的人大概要被她欺負死。他大錯特錯！如果他沒有納妾，現(xiàn)在應(yīng)該是母親、湄筠和他一家三口和和美美地坐在炕上說笑，應(yīng)該是湄筠懷著他的孩子，他會讓湄筠靠在自己身上，長夜漫漫，他怕湄筠累著。

齊母和姚鳳喜閑話，湄筠一直在看書-《江湖奇?zhèn)b傳》，齊承耀去書房取一本《近代俠義英雄傳》來看。平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》一出世便所向披靡、萬人傳閱。《近代俠義英雄傳》是平江不肖生的另一本書，齊承耀不知道湄筠有沒有，他很愿意送給湄筠看。

“承耀，你看什么呢？”姚鳳喜問。

“《近代俠義英雄傳》。”他把書名說得明明白白，湄筠應(yīng)該能注意到。

“講什么的？”

“武俠。”

“說的是誰？”

“大刀王五、霍元甲。”齊承耀看見湄筠瞥一眼他手里的書，趕緊問，“你要不要看，湄筠？”

“不！”

“承耀，好看嗎？”姚鳳喜再問。

“嗯。”他沒了興致。

“你念一段好看的給我聽聽。”

“我累了。”

謝湄筠翻頁的速度很快，齊母旁觀著，想這不讀書的和讀書的確實說不到一起去，強求不來。這讀書的和不讀書的女人舉止氣度也不一樣，果然是這樣嗎？換她是男人會喜歡哪一個？答案顯而易見，謝湄筠不止勝在容貌上。她心里一陣凄涼。那個女人只喜歡看書，那人便一車書一車書地買回來。她去那女人屋里看過，一個炕上竟有半炕子書。“這算什么？怎么過日子？”她跟那人抱怨。“董小宛床上也有半床書！”那人冷冷地。董小宛？她猜是那人從前在山東的相好。

“母親，抽煙嗎？”

“好！”

姚鳳喜從炕柜上取下煙笸籮和煙袋，極麻利地把煙葉揉碎，填進煙袋鍋里，替齊母點著，吸一口，把煙袋遞給齊母。姚鳳喜再揉碎一片煙葉，用煙紙卷了，下地送給齊承耀，“承耀，吸煙！”她的聲音里帶著殷勤和撒嬌。

齊承耀不吸煙袋，他吸紙煙，吸得不多。“我不想。”他以為此時抽煙是與母親鳳喜一起熱鬧，會冷落湄筠。鳳喜抽黃煙，用細長的烏木“坤煙袋”，扁長型的煙荷包兩面繡著“喜鵲登枝”圖案。他以前不覺得不妥，東北女人大多抽旱煙，他的母親也抽，報紙上那些時髦的女人都抽著卷煙。湄筠不抽煙，身上清清爽爽的。

姚鳳喜撅撅嘴，齊承耀自顧自低頭看書。姚鳳喜便去炕上替自己燒一鍋煙，有滋有味吧嗒吧嗒地抽起來。齊承耀發(fā)現(xiàn)湄筠翻書的速度有一刻慢下來，她好像在聽姚鳳喜抽煙的動靜，她甚至抬起頭看一眼炕上。湄筠臉上沒表情，齊承耀便順著湄筠的目光看向炕上的女人，姚鳳喜盤腿坐在炕上，看見齊承耀瞧自己，便向他眨眨眼睛、笑笑。齊承耀沒回應(yīng)。湄筠坐著時雙腿永遠是并攏的，她從不肯分開雙腿坐著。她偶爾坐到炕上時不是雙腿垂在炕邊，就是跪坐在炕上，或是兩腿并攏著偏向一側(cè)，她從不盤腿坐。同樣是穿襖裙，姚鳳喜往往從襖底垂下挑逗性的長而寬的褲帶，帶端綴著穗子，他現(xiàn)在看來有些存心不良。湄筠絕不會！

“承耀，鳳喜估摸著六月底該生了，到時候你早點請假回來”以前鳳喜給承耀點煙，承耀從沒拒絕過！

真是哪壺不開提哪壺！“母親，我六月底忙著考試，怕回不來。”

“那怎么行？”

“發(fā)電報告訴我就好，母親，我放假回來。”

為眼前這女人，他跟自己說話越來越強硬！她終于忍不住了，“要是湄筠生產(chǎn)，你也不回來嗎？”

齊承耀愣了，他看向母親，他曉得母親的怒意，她居然和姚鳳喜站在一邊！“要是湄筠懷孕了，我會把她帶在身邊照顧，讓她在奉天醫(yī)院里生產(chǎn)！”他并不退讓。祭祖的時候他就不該對母親退讓！

“為什么，承耀？都是懷孕生產(chǎn)，你的態(tài)度為什么不同？”

“妻妾有別，母親！”

“都是你的孩子，有什么區(qū)別？”

“嫡庶有別，母親！”

“我們家沒那么多講究！”

“這是自古以來的講究，母親！”

大年夜爭吵，何必？算了！齊母看向謝湄筠，小妮子目不斜視一門心思地看書，好像正在談?wù)摰氖屡c她無關(guān)，好像沒聽見。

姚鳳喜大聲打了個呵欠，謝湄筠瞬一下眼睫。姚鳳喜的哈欠無遮無攔，她怎么舒服怎么來，哈欠拖著長長的尾巴。可謂“余音繞梁三日不絕”，齊承耀想。

眼瞧著墻上的鐘就要敲十二響，齊承耀站起身，略略整理一下衣服，姚鳳喜趕緊下地穿鞋。

齊承耀在炕前跪下，“母親，我給您拜年，祝您新年身體健康、事事開心順利，咱們的生意更上臺階！”他鄭重其事地磕了三個頭。

“起來，起來！”齊母笑著拉他起來，從懷里摸出紅包。

齊承耀起身看向湄筠，湄筠還沒從椅子上站起身。

“母親，我給您磕頭，”姚鳳喜趕著跪下，“你......”齊承耀驚住了，姚鳳喜居然趕在湄筠前面跪拜母親。

“祝您青春常在、福如東海、壽比南山！”姚鳳喜不顧齊承耀的驚訝。

“日日開心......”她還要往下說，被齊承耀一把從地上拽起來。

“承耀！”齊母阻攔，“過年喜興，哪有那么多規(guī)矩！來，鳳喜，給你！”齊母趕忙摸出紅包來。

“謝母親！”姚鳳喜得勝一般。

齊承耀看向湄筠，湄筠坐在椅子上繼續(xù)看書，紋絲不動。母子倆等了片刻，湄筠仍沒有動靜。

“湄筠？”齊承耀叫妻子。

女孩兒沒有動靜。

“湄筠？”齊承耀再叫一遍。

“什么？”女孩兒從書上抬起眼，微蹙眉頭看著他腳前的地面，她始終不肯正眼看他。

“湄筠，輪到你給母親拜年呢。”齊承耀是個場面上的人，十分會說話，除了不會跟女人說話。

“按規(guī)矩，你該給母親拜年！”姚鳳喜插嘴。

輪到？要這戲子來教訓(xùn)自己？謝湄筠把視線轉(zhuǎn)回書上，一聲不響。

“閉嘴！按規(guī)矩你該稱呼湄筠‘少奶奶’！按規(guī)矩，你該最后一個磕頭！”齊承耀怒向姚鳳喜，“再有一句廢話就滾出去！”就是因為這下賤的女人搶先，湄筠才不肯跪拜母親！

“湄筠，按規(guī)矩你該給我磕頭！”齊母忍不住了。今早她聽兒子的勸說心不甘情不愿地準備紅包，謝湄筠的壓歲錢居然是鳳喜的十倍！

“過年喜興，哪有那么多規(guī)矩！”女孩兒看著書輕描淡寫地說句話，是齊母剛剛說過的話，她以其人之道還治其人之身。

母子倆一時無語。齊承耀再無奈，心里也不由得叫聲“好”，女孩子干得漂亮！

“哪有過年不給婆母磕頭的！”姚鳳喜火上澆油。

“閉上你的臭嘴！”確實臭！他當初怎么沒發(fā)現(xiàn)？齊承耀扯著姚鳳喜就往屋外去，“滾出去！”他把一腔憤懣都撒出來。

“承耀！”姚鳳喜驚叫，“放開我！”

“承耀！承耀！別傷著孩子！”母親從炕上下來，連鞋都顧不上穿，“算了，算了！大過年的，像什么樣子！”她瞥向安安靜靜看書的謝湄筠，“大家都安分點！”小妮子確實有手腕，不言不語、不爭不搶便挑動得承耀為她每每跟鳳喜動氣，跟那個女人一模一樣！

“算了！”齊承耀松開姚鳳喜，他總要給母親面子。他在心里嘆口氣，抬腳往外走。

“承耀，你去哪兒？”齊母在身后喊。

“我困了，回去睡覺！”這年過的，守個屁夜！他走了幾步又折回來，“湄筠，一起回屋休息吧。”他始終牽掛著妻子，不想把她丟下受這兩個女人的氣。不管湄筠如何待他。

女孩兒巴不得他這一句，站起來對齊母連聲招呼都沒有便出去了。既然你不尊重我，我為什么要尊重你？