甄理的前輩曾經跟初出茅廬的她說過，那些看似錯綜復雜的案件背后，往往都有一個極其簡單的理由，而這些理由直接關聯著人性最原始的欲望。

林家這樁的花園疑案，罪魁禍首正是一個“貪”字。

根據阿勇的招認，他素日里總愛小偷小摸，得來的物件兒說不清來處，沒有正經鋪子肯收，大多都是送去九哥的典當行。一來二去的，和九哥就熟稔起來。

火眼金睛的九哥嗅出了阿勇是個可以挖掘的“大客戶”，便安排了爪牙帶他去賭坊體驗快意人生。連贏了幾把的阿勇很快就掉進了圈套，一路輸到血本無歸，只好去央求九哥借些賭資翻本。九哥二話不說就答應了，只開出一個條件，要拿林府二小姐閨房中的暖香玉來交換。

暖香玉乃是林老爺贈與次女的奇物，據說此玉貌似無奇，捧在手心則會借助手掌溫度緩緩散發出奇香來。

阿勇哪里識得這種寶物，二小姐房里大小玉佩不下十塊，即便找到機會溜進去，也不知該如何下手啊。

于是，藝高人膽大的九哥提議，阿勇處理完花圃之后故意把梯子“忘記”在無人注意的圍墻角落，等到入夜時分，兩人先后翻進林府后花園，在假山碰頭。確定林府的人皆睡下之后，由阿勇去把二小姐房中的妝匣盜出來，九哥親自挑出暖香玉，阿勇再偷偷把妝匣歸位。

前晚正是兩人約好的接頭之日。可始終人算不如天算，兩人在假山上只顧觀望著林府各院的燈火，卻全然沒有注意到像貓兒一樣在花園夜跑的林婉如。

結果就是，阿勇剛下了假山就撞到林婉如，嚇的魂飛魄散，只好去找當晚值夜的姑母求助。而假山上的九哥頭疼欲裂，沒看到暖香玉就一腳踩空掉進了地獄之門。匆匆趕來的張媽，見到九哥死在草坪上，以為是侄兒干掉了他，決定頂下罪名。

宋府臺聽完阿勇的招供，心下贊嘆，除了若干細節之外，和林家這丫頭的推斷幾乎一致。豪門大院的小姐，怎么會有如此本事？他摸了摸下巴，偷偷撇了一眼刺史，今日多少是有些獻丑了，可眼下也只能死馬當活馬醫了。

花匠阿勇身為家奴勾結外人盜竊林府，本應流放千里，不過尚未得手就倉促逃走了，不算坐實罪名，改為杖刑七十。

張媽知情不報且替人頂罪，本應杖刑五十，府臺念其身形孱弱且愛子心切，免于責罰。

宋府臺斟酌著判完就匆匆退堂，生怕再漏出什么馬腳被刺史看在眼里。

林老爺亦如獲大赦般帶著一干人等離了府衙。

***

“大小姐，您可算回來了。”福兒在南苑門口等的焦急，看見婉如回來高興的差點跳起來，“福兒這心都快蹦出嗓子眼啦！”

婉如看她圓圓的小臉在日頭下曬的通紅，不免心疼，伸手拍拍她的小腦瓜。

“傻福兒，干嘛等在外面。”

自己現在雖然躋身江寧府第一“剩女”行列，也不過剛滿20歲。福兒又比她小三歲，放在甄理的時代，基本上還是未成年，完全是個小女孩，卻在為她事事操心。更難得的是，即便在真正的林婉如自暴自棄的那幾年，仍是盡心服侍、極力寬慰，從未有過絲毫怠慢。其他的丫鬟們熬不住南苑冷清壓抑，或想辦法投了二小姐或少年那去，或欺負主子消沉，盡管閑散偷懶。

和福兒一樣同為南苑大丫鬟的瑞雪，就比福兒更世故。既然主子不得老爺疼愛，大丫鬟又不會輕易調離南苑，索性就由得主子自怨自艾去，表面該做的功夫做到，絕不再多費半點心思。

這樣很好。人生本是需要精簡和提煉的，七八年時間已經足夠替自己沉淀人心了。

婉如挽起福兒，“走吧，陪我去看看婉玉，昨兒聽說她受了驚嚇就想去了。”

林家雖富甲一方，卻一向低調藏拙。直到林政睿這代才在城里鬧中取靜之處置辦了宅子，也不求高亭大榭，除去主宅與花園之外，不過三四個小軒小院。

婉玉畢竟是次女，她的繡樓在略小一些的林府北苑，可見林老爺再疼愛也沒有逾越了長幼有序的禮法。

婉如“蝸居”南苑近十年，甚至都記不得府里那些曲徑通幽的小徑通往何處了，只好跟著福兒一邊走一邊記路。

一腳踏進北苑園子的門，婉如就感受到了差別。

園子打理的極為用心，房前屋后翠竹環繞，一方精致的池塘中幾只紅鯉正追逐嬉戲。芳草未歇的時節，池塘邊的一叢芍藥開的正熱鬧，碩大的花朵擠在一處，在微風中如同一片瀲滟紅波，幽香襲人。

房門外的丫鬟看見她來，就要通傳。

婉如擺擺手制止了，丫鬟只好默不作聲的打起了門簾。

繡房內，婉玉身著淡青色的小袖襦衣，正坐在小書案邊皺眉看著什么，書案上堆了厚厚一疊書卷。

“不是說病了么，怎么還在用功？”

婉玉被聲音嚇了一跳，險些把手里的書卷掉在地上。

“阿姊？你……你……怎么來我這里了？”婉玉納罕，長姐從小就把自己當作透明人，這幾年就更別提了。出事之后的小半年里去看過她幾次，雖能說上兩句閑話，卻總感覺她神神秘秘的。今日在自己房中看見她，是做夢都想不到的。

“聽說你嚇著了，來看看你。”婉如對她的滿臉訝異一點都不意外。豪門的兄弟姐妹難以親近，千年之后也毫無改觀。

“沒有嚇著，哪里就這樣沒用了。我原本就受了風寒，昨日有些熱度而已。”婉如一邊站起身來，一邊吩咐杏兒去泡茶。

“不必忙，你坐著就好，我站一會就回去了。”婉如走過去把她按在椅子上，瞥了一眼她在看的書卷，“你在看賬本？”

原來堆了一書案的，全是林府的賬目。

“是啊，這幾個月的賬目似乎有些不對，每個月都比上月多出數十兩來，單看一個月不覺得有什么。數月下來，府里開銷竟然多出一百多兩。”婉玉皺眉，恨恨的說，“哪個敢在我眼皮子底下作假，找出來我不揭了他的皮！”

“怎么林府是你在管賬？”那一堆細細密密的賬目，別說整理了，只是看著就頭疼。

“可不是么！”杏兒端了茶盤進來，聽到婉如發問，也不等自家主子開口，就搶在頭里說道，“老爺的心思都撲在綢緞莊上，少爺又常年在京城，大夫人只會吃齋禮佛，二夫人又不識字，大小姐您又是……府里上上下下，這些年可不都是二小姐在操心。前幾日就是熬夜在看這些勞什子賬本，才著了涼。”