顧媚聽了不由臊得臉紅，忙道：“豈敢，妾身只是宗師的婢女。”又出來向何仁杰行禮，“不知仁杰公子是宗師好友，多有得罪。”

胡亥道：“仁杰兄，殺長吏的事還望你守口如瓶，她已是自己人了。”

“放心，我和那溫夫不過點頭之交，堅弟的人就是我的人，自然要照應的。”

“還有。”胡亥又對顧媚道：“在外切不可外傳我是宗師，為行事方便，我們外出便以兄妹相稱。”

顧媚忙道：“不敢高攀，就當我是您的小丫頭好了。”

“隨你，但別宗師宗師地叫了。”

“好。”她也是爽快人，“以后便以公子相稱。”

計議已定，三人同回江州，袁世博辦事還算利索，已經將風月畫廊換了主人，趁長吏失蹤還無人知曉，胡亥從江州客舍喚了丁木，再雇一輛大馬車，同往涪陵。

往涪陵的官道途經枳縣，與涪陵相距約六十余里，同屬枳地，從秦時行政區劃來說，都屬枳縣縣衙，涪陵屬礦山區，枳縣就相當于物流中心，礦物經由此地由貨商收購發往各地。所以惡童家族名為涪陵大戶，實際上是住在枳縣。

何仁杰與惡童家有過多次往來，輕車熟路，他家在枳縣就有一處產業，而且他爹媽都住在這。

“我何家有三兄弟，兩個妹妹。妹妹嫁人后我們兄弟分了家，我兩兄弟都做礦鹽生意，我在江州跑商，爹娘和小兒子住一塊。他們最喜歡的就是我三弟，說他將來能當大官，最瞧不起的就是我。”

何仁杰說這話時忿忿不平，“虧我隔三岔五就去看他們二老。”

胡亥笑道：“那正好借機拜望一下何老大人和何老夫人。”

經過枳縣官道，遠遠可見兩邊都是正在開采的礦山，礦工與挑夫甚多，大多是各地發配來的刑徒，官兵揮著皮鞭，見他們一停便鞭打催促，每個民伕身上都有鞭痕，生活勞作，甚是凄苦。不時還看到有人累死在路邊，像野狗一樣拋尸埋掉。

胡亥皺下眉頭，放下馬車窗簾。這時正前方有官兵攔車，何仁杰跳下馬車道：“左彪，不認得我了嗎？”

為首的一個大胡子官兵道：“原來是何家公子，又回來探親了？”

“可不是。大人行個方便，讓我們過去。”

“不行，近來亂民甚多，縣衙有令，都要例行檢查。”

他不由分說掀開廂簾，看到里面的胡亥和顧媚，胡亥倒也罷了，顧媚明艷動人，看得他眼前一亮。

何仁杰勸道：“我說大人，不用查了，都是良民，我好朋友。”

“是嗎？可有驗傳。”

幸虧胡亥在溫夫處辦了傳，幾人遞上去被他細細查看，但還是通不過，左彪問胡亥，“你的‘驗’呢？”

何仁杰道：“我這朋友半路上丟失了，在江州補辦了‘傳’，這不正要回老家去辦理。”

“那不行。上頭有令，驗傳都不可少。你，胡堅是吧？下來。”

胡亥只好和顧媚下來，左彪眼睛在顧媚身上溜溜直轉，問：“這女子是什么人？”

顧媚道：“我是公子貼身小婢。”

“小婢？”左彪眼珠一轉，“兩個都帶走，一并審問。”

何仁杰急了，要與左彪理論。倒是丁叔見機得快，擋到他前面，“大人，大人，我家公子是良民啊，有事好商量嘛。”一邊用身體擋住其他人，悄悄把一串錢塞進他手中。

左彪左右看看，沒人發現他收了錢，道：“唔，看你倒是個老實人，也罷，離開枳縣前，必須要帶驗傳來見我。”

說罷手一揮，放他們離去。

重新上路，胡亥道：“丁叔，到底還是你老江湖，懂路數。”

何仁杰卻是不解，“以前不是這樣的啊。”

其實一開始胡亥也有點不解，畢竟印象中秦朝的法律嚴酷，私相受賄可是重罪。但丁叔的舉動讓他明白自己犯了教條錯誤，這時天下大亂，上級管制機構自然開始松散甚至腐敗，而且因為朝廷撥不出官餉，下層官僚已經開始斷糧，自然開始“靠山吃山”。

顧媚更是心驚，這種情況出現無聲地印證著胡亥的話，朝廷將亡，下面開始亂了。

進入枳縣后，城里生活還算平靜，雖說沒江州那么繁華，但也過得去，只是城墻的防守加強了不少，因為經過城墻上何仁杰道：“怎么多了這么多兵了？”

經過市集時，胡亥吩咐丁叔采買了一些禮品去探望何氏夫婦，不久到了一大戶人家宅院處，門口有家丁把守，何仁杰早早跳下來，大叫：“老八，老八。”

門口一個管家模樣的人急忙迎上來，“三公子回來了。”

“我爹我娘呢。告訴他們我帶客人來了。”

“在正堂，我這就去稟報。”

不久老八回來，表示客廳迎候，何仁杰進門老遠就叫：“娘，娘。”

一個中年紫衫婦女迎來，慈眉善目，挽住他道：“哎呀，三兒回來了，快給娘看看，哎呀，人都瘦了，一路上辛苦吧。”

“沒事沒事，娘，給你看我朋友，這位是胡堅公子和他兩位隨從。堅弟，這是我娘竇氏。”

“何夫人安好。”胡亥等人行禮。

竇氏見他一表人才，身邊的隨從丁叔穩重老道，顧媚美艷驚人，贊道：“你帶回的朋友，屬這回最好。”回禮道：“公子安好，老身有禮，我家老爺正廳等候。”

她親自將他們迎進客廳，一個胖胖與何仁杰面目相似，一看就明顯是父子的老人在廳中等候。

“爹。”何仁杰和娘很親熱，在父親面前大氣都不敢出，果然是慈母嚴父。

“回來了。事情辦得如何？”

“爹，我到滎經把貨送了，收回五金。”

“五金？不是說好六金嗎？”

“路上開銷太大，花了一些。”

“又去花天酒地。”老人瞪了他一眼。

“老爺，出門在外總要花錢的嘛，又不是沒收到錢，外人面前，別教訓他了。”竇氏連忙勸道。

“對對對。”何仁杰向父親道：“爹，給您介紹，我在外面認識的好朋友胡堅公子。堅弟，這是我爹。”

老人向胡堅拱手：“老朽何舒，表字工陽。公子有禮。”

“見過何員外。久仰大名，有緣拜見，萬千之喜。”胡亥行禮，一邊讓丁叔奉上禮品，顧媚吩上禮單。

何舒看到禮單都是貴重之物，道：“公子太客氣了。”

其實胡亥也不知道禮物好不好，只是讓丁叔撿貴的買，花了半金有余。丁叔常隨陳子陵行商時疏通人脈，這一套自然熟絡，甚合何舒心意。