又是一日清晨，陽光透過窗戶射入房內，屋內頓時被一片光亮填滿。一一從床上起身，穿戴整齊后，便叫靈兒起床。

靈兒此時身著一件單衣，眼睛還未睜開，便聽話地爬下了床，乖乖等著一一給她穿衣。

“不行哦，靈兒，從今開始要學著自己穿衣服了。”說著便把衣服一件件遞給她。靈兒一手提著一件衣服，眼睛半睜，迷茫的眼睛透著疑惑。

一一見此也未心軟，只是站在一旁指揮，這樣那樣地終于把衣服穿好了。

靈兒等衣服穿完，也十分高興，樂得在原地不停地轉圈，“靈兒會穿衣服啦。”

此時一一更加覺得自己的決定是對了。

兩人很快下了樓，此時樓下大廳里，就有人在商討召集護衛之事。從他們的對話中得知，原來那排著隊的十余人是看了告示前來面試的，而坐著的恰是要前往東海的商隊領頭。這支要前往東海的商隊，是京城一家大商鋪“福祿緣”私家的商隊。商隊在由京城來此的路上，損了幾名人手，正要補充。

評定的標準倒也簡單直接，只需同一名護衛過過招，能走個幾招就算合格。一一和靈兒也跟著隊伍，很快便輪到了二人。

“下一位！”那管事抬頭一見一一，眼中困惑之情一閃而過，接著問道：“不知小姐有何貴干？”

“我們來應聘護衛。”

“二位小姐可說笑。這前去東海，前路漫漫，路途艱險，沿途還有歹人橫行，二位小姐何苦趟此渾水？”

“你們招護衛不就考驗身手么，你讓我跟他比比不就知道了。”

那管事心存顧慮，怕這一鬧傷了這不知名的小姐，要再是哪家達官貴人的小姐，自己可要吃不了兜著走。于是百般推辭，拼命婉拒。

一一見他好生奇怪，這說著要比又不比，隨即又想起了自己的證明，便拿出證明交給了管事。

管事看這一紙證明也是摸不著頭腦，一路瞧下去，看到最后，立刻正了顏色，“小的有眼不識泰山，二位大人有何公干啊？”

“大人？”

“大人說笑，這紙上印著紫花大印，此乃朝廷關防之印，大人必是朝廷之人。大人有何要求，盡管說，小人盡當盡力辦到。”

“我們就想做你這的護衛。”

“護衛？我懂！隱藏身份，秘密任務，我懂！”那管事頓時明了，笑著幫二人做了登記。

雖然看得出管事好像有所誤解，不過護衛也當了，東海也去得，不管了。

那管事做事有條不紊，不緊不慢，一切備妥時已日上三竿。一行人草草用過午飯后，便動身出發。

商隊出了臨城，沒有走官道而是沿著三水河一路東行。此時河堤大致修復，洪水也已退去，三水河畔不少人家正在重修房屋。商隊從這些民房附近走過，嚷著高價收購寶物，這些百姓一聽，紛紛拿著鍋碗瓢盆來賣。所幸有護衛維持秩序，沒出什么亂子。那管事則慢條斯理地一件件查看，仔細挑選。這一路挑一路走，管事是心花怒放，一路哼著小曲，晃晃悠悠地帶著商隊前行。

傍晚時分，商隊已到京口城附近。商隊在城外驛站歇下，這半日已經只收了三件貨物。這三件貨物一一看不出名堂，只是從管事那樂開花的樣子看來，應該是大賺了一筆。不過既然擔任了護衛，一一也是盡責，和靈兒兩人商量著各守半夜，以防萬一。

一夜平安無事。

清晨第一束陽光灑下時，商隊眾人就已起身，或準備早飯，或清點行裝，一切完成后，又踏上了行程。商隊未進入京口城，而是繞城而行。路過京口后，商隊不再沿河而行，而是沿著小路，沿途走訪村莊。每到一個村莊，除了照例收購寶物外，還賣些粗布、干果及一些雜物。

離了三水河流域后，今日碰到的村莊都祥和得多。人們圍在貨車周圍，有說有笑，還會就商品價格細細討價還價，最后大抵都能滿載而歸。一一和靈兒也閑來無事，便坐在車頂，欣賞著附近的田園風光。

這樣走走停停，停停買賣，商隊的速度慢了許多。一日下來才走過三個村子。像是要補上這一天缺的行程，商隊在日落后又行進了一段時間，才在一處水邊安營扎寨。眾護衛一天無所事事，到此時也放松了許多，聚在一起有吃有笑。一一和靈兒則婉拒了眾人的邀請，二人來到一邊，盯視著遠處的黑暗。

“姐姐你看到了什么？”

“那里有一個修行者，帶著一批人，看著像是一伙劫匪。”

“那讓靈兒去把他們解決了？”

“不行，那個修行者靈力看著比你我都高。最好不要輕舉妄動。”

“但他們遲早會過來襲擊我們吧。不如我們先下手為強？”

一一有些猶豫，心里盼著這些劫匪能自己退去，不過這明顯不太可能。這種情況是應該先去排除隱患，還是守在商隊附近？但那修行者也是個問題，靈力看著略高，自己跟靈兒兩人能不能拿下他？想來想去，一一發現自己對此毫無經驗，還是決定先通知商隊，看他們如何處理。

“一伙劫匪？他們人數幾何？距離多少？”管事聽聞也不慌亂，想來是早已歷經風雨。

“人數大約十來人左右，只是那領頭的，和我一樣都是修行者，而且本事看著比我頗高。距離我們大約三四里，應該很快就到了。”

“修道者？那二位能否拖他一會？”

“當然。”

“那好，二位只管拖延時間，待我們先解決其余人等，再協助二位。”說罷，管事便安排眾人布防。隨后他又從車廂中取出幾支手弩，交予心腹。

眾人一切準備完畢，只等那批劫匪入網。

“只是拖住當然可以。”