第二回 唐儉奉詔選秀女 西遼遣使下戰書

當時太宗跌下橋來，忙叫道：“跌死我也，跌死我也。”開眼一看，見太子、嬪妃都在旁伺候。太子忙傳魏征等。魏征走近御床道：“好了，陛下回陽了。”太醫就進“定心湯”。太宗吃了，站起身來。魏征問道：“陛下到陰司，可曾會見崔玨么？”太宗道：“虧他護持。”便將幽夢所見細細述與眾人聽。眾人拜賀而出。太宗即傳旨，宣隱靈山法師唐三藏到京。天使領旨去了。四五天，唐三藏就隨天使到京，建水陸道場，超度幽魂。又命以金銀一庫還尉遲恭，恭辭不受，太宗再三勉諭，恭方拜受而出。太宗在宮中，調攝了五六天，御體比前愈覺強健。不期被火焚了大盈庫。魏征道：“天災流行，皆由宮中陰氣抑郁所致，乞將先帝所御嬪妃盡行放出。”太宗見說，深以為是，即將先帝時宮女盡數放出，復有三千余人，宮禁為之一空。遂差唐儉往民間點選良家秀女，年十四五歲者 ，只許百名，入宮使用。唐儉領旨去了。

卻說荊州府有一鄉宦，姓武名士彟^[1]，曾任都督^[2]之職。因天性恬淡，為宦途所鄙，遂棄官回家。妻子楊氏，甚是賢能。年過四十無子，楊氏替他娶一鄰家之女張氏為妾。月余之后，張氏睡著了，覺得身上甚重，下邊陰戶里有個物放進來，張氏只道是武行之，憑他抽弄，蒙眬開眼，卻是一個玉面狐貍。張氏大驚，舉手一推，卻把自己推醒。自此成了娠孕，到了十月時，將分娩，行之夢見李密^[3]特來拜訪，云：“欲借住十余年，幸好生撫視，后當相報。”醒了，卻是一夢。恰好張氏生下一女。那張氏因產中犯了怯癥，隨即身亡。武行之夫婦，把這女兒萬分愛護。到了七歲，就請先生教他讀書。先生見他面貌端麗，叫做媚娘。及至十二三歲，越覺嬌艷異常，便與同學讀書的相通，十分綢繆。又過年余，是他運到，適唐儉到荊州點選秀女，就把媚娘點選入宮。太宗見了大喜，敕賜媚娘為才人^[4]。媚娘性格聰敏，凡諸音樂，一習便能，敢作敢為，并不知宮中忌憚。太宗行幸之時，好像與家中知己一般，才動手，就叫他摟他親他媚他。太宗從沒有經過這般光景，愈久愈覺魂消。因此，時刻也少他不得。

如今且說太子承乾，是長孫皇后所生，少有躃疾^[5]，喜聲色及畋獵^[6]。魏王名泰，太子之弟，乃妃所生，多才能。見皇后已崩，潛有奪嫡之志，折節下士，以求聲譽，密結朋黨為腹心。太子知覺，正欲謀害魏王。時吏部尚書侯君集，怨望朝廷，見太子暗劣，欲乘釁圖之，因勸太子謀反。太子從之，遂將金寶厚賂中郎將李安儼等，使為內應。不意被太宗聞知，便把太子承乾廢為庶人，侯君集等俱罪與刑。又知魏王兇險，有奪嫡之謀，一時大怒，退入后宮。徐惠妃問道：“陛下今日為何面帶怒色？”太宗把太子與魏王之事說了一遍：“如今不知當立何人為嗣？”武才人道：“不肖者已廢之，圖謀者亦未妥，何不將此蛤蚌，盡付漁人之利。晉王亦皇后所生，立之未為不可。”徐惠妃道：“晉王仁孝，立之為嗣可保無虞^[7]。”太宗聞言甚悅，即御太極殿，召群臣問曰：“承乾悖逆，泰亦兇險，諸子誰可立者？”群臣奏曰：“晉王仁孝，當為嗣。”太宗遂立晉王治為皇太子，時年十六。太宗謂群臣道：“我若立泰，則是太子之位可經營而得。自今，太子失道，藩王窺伺者，皆兩棄之。”傳諸子孫，永為世法。晉王既立，極盡孝敬，上下相安。

卻說西遼華于國迷王，一日升殿，文武朝罷，迷王謂眾臣曰：“朕處遼西一隅小國，風霜寒冷，土薄財稀，不如中華大唐天子，坐居長安，地廣人稠，財物殷阜^[8]。我欲興兵前去奪取唐朝天下，撫有中外，吾愿足矣！”左丞相哈律曰：“長安兵多將眾，不可輕視。陛下若欲進取，須當招軍買馬，積聚糧草，方可行師出征。”乃遣行兵都督胡文耶，出榜招軍。

有遼東蘇保童，原是高麗國王丞相蓋蘇文之子。因唐王征取遼東，殺了蘇文，留下此子，曾在青云老子門下學得一身武藝，有九口飛刀，聞說西遼迷王招軍，即來投入。迷王見他武藝高強，招為駙馬。聽說迷王要取長安，乃跪下奏曰：“陛下若欲奪取唐朝天下，臣雖不才，愿領兵為前部。”迷王聞奏大喜，即召丞相哈律曰：“兵馬已足，可擇日進發。”封蘇保童為征唐大都督，張文為先鋒，胡文耶為管兵總管。大兵六十萬，望長安進發。乃先遣番兵赍^[9]戰書一道，不分星夜，來到長安，驛中住下。次日早朝，太宗升殿，文武拜舞畢，有黃門跪下奏曰：“今有遼西番兵，捧著一道表章，叩奏天庭。”太宗聞奏，忙宣番兵上殿，番兵將戰書呈上。太宗拆開觀看，見上面寫著：

遼西華于國迷王，致書于唐王世民。你為皇帝，多行不道，殺死同胞兄弟，敗了天倫，何以正中國，統治萬民？可將江山速獻于我，免動刀兵。不然，大將臨城，反悔不及。

太宗看了大怒，遂命武士將下書番兵囚入天牢，等待擒了迷王，一同處斬。武士領命，即將番兵押入天牢去了。太宗遂召軍師徐^[10]商議曰：“遼西小丑，無禮忒甚，表章語言，甚是不恭，朕今意欲進兵征討遼西，擒了迷王，捉住保童，方消吾恨。但未知吉兇之事何如，請軍師判之。”徐曰：“臣昨夜仰觀天象，見紫微星出現西方，我主福德正旺，若要行兵，萬無一失。”太宗聽說大喜，就問：“誰可為將？”徐曰：“文臣武將，不計其數，但欲文武雙全，可為元帥者，還是平遼薛國公。”太宗準奏，就命徐赍圣旨到薛府，宣召仁貴拜為元帥，出征遼西。

徐領了圣旨，即日起程，離了長安。不數日，來到龍門縣，報入薛府，說圣旨已到。仁貴忙整朝衣，安排香案，出門迎接圣旨，到堂上跪聽宣讀。皇帝詔曰：

朕觀自古以來，夷狄最為中國之患。向日^[11]，遼東蓋蘇文，賴卿活捉剿除，烽煙滅息，國泰民安。今蘇文之子蘇保童投入遼西華于國。迷王見他武藝高強，招為駙馬，統領番兵，前來犯我邊疆。朕思將軍勇略蓋世，今遣軍師徐前來，封卿為征西總督大元帥，前去剿除番寇。凱旋之日，再加封賜。旨意到日，即便起程，慰朕夙心，尚其欽哉！

開讀已畢，接了圣旨，與軍師相見，仁貴曰：“今蒙圣旨要下官征西，只是下官難去。遼西不比遼東，煩軍師大人回奏圣上，別選良將。下官年老力衰，難以領兵專權。”徐聽了，心中暗想：“他不出征，此事如何是好，不免將幾句言語激他，看他如何。”乃言曰：“將軍果是力衰，下官不敢相逼。聞說蘇保童，武藝高強，能敵千員大將，說中國只有薛仁貴，如今年老，怎當我年少勇猛，中國更無人可對敵。”仁貴怒曰：“這賊敢如此欺吾，我年雖老，胸中精力尚然強壯，蕩掃腥膻^[12]，有何難哉！諒一保童，有何介意。我即入朝掛印，前去征討，不殺此賊誓不回兵。”徐大喜曰：“足見將軍赤心報國，候凱旋之日，功垂竹帛，名著禹彝^[13]，萬世有光。”仁貴遂入內，謂夫人、小姐曰：“適蒙圣旨，宣召征遼，明日就要起程。”夫人、小姐曰：“荷蒙朝廷厚恩，封為國公，今國家有事，合宜前去征討，以盡為臣之職，可即起程。”到了明日，夫妻子母，相別而行。未知后事如何，且聽下回分解。

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[1]彟（yuē）。

[2]都督——此處指唐代設于各州的地方軍政長官。

[3]李密——隋末瓦崗軍領袖；降唐后被殺。

[4]才人——唐代位在后、妃、昭儀之下的妃嬪稱號。

[5]躃（bì）疾——同“躄”，瘸腿。

[6]畋（tián）獵——圍獵。

[7]虞（yú）——憂慮，貽誤。

[8]殷阜——即殷富，殷實富足之意。

[9]赍（jī）——把東西送給人。

[10]徐——即李。

[11]向日——以前，以往。

[12]腥膻（xīng shān）——此處喻指善肉食的少數民族。

[13]禹彝——古代祭祀宗廟的青銅器鼎的概稱。可銘文記事其上，亦為國家政權的象征。