第一回 趙樸齋咸瓜街訪舅 洪善卿聚秀堂做媒
按[1]：此一大說部書，系花也憐儂所著，名曰《海上花列傳》。只因海上自通商以來，南部煙花，日新月盛。凡冶游子弟傾覆流離于狎邪[2]者，不知凡幾。雖有父兄，禁之不可；雖有師友，諫之不從。此豈其冥頑不靈哉？獨不得一過來人為之現身說法耳。方其目挑心許，百樣綢繆[3]，當局者津津乎若有味焉。一經描摹出來，便覺令人欲嘔，其有不爽然若失，廢然自返者乎？花也憐儂具菩提心，運廣長舌，寫照傳神，屬辭比事，點綴渲染，躍躍如生，卻絕無半個淫褻穢污字樣，蓋總不離警覺提撕之旨云。茍閱者按跡尋蹤，心通其意，見當前之媚于西子，即可知背后之潑于夜叉；見今日之密于糟糠，即可卜他年之毒于蛇蝎。也算得是欲覺晨鐘，發人深省者矣。此《海上花列傳》之所以作也。
看官，你道這花也憐儂究是何等樣人？原來古槐安國之北，有黑甜鄉，其主者曰趾離氏，嘗仕為天祿大夫，晉封醴泉郡公，乃流寓于眾香國之溫柔鄉，而自號花也憐儂云。所以花也憐儂實是黑甜鄉主人，日日在夢中過活，自己偏不信是夢，只當真的，作起書來。及至捏造了這一部夢中之書，然后喚醒了那一場書中之夢。看官啊，你不要只在那里做夢，且看看這書倒也無啥。
這書即從花也憐儂一夢而起。也不知花也憐儂如何到了夢中，只覺得自己身子飄飄蕩蕩，把握不定，好似云催霧趕地滾了去。舉首一望，已不在本原之地了，前后左右，尋不出一條道路，竟是一大片浩淼[4]蒼茫、無邊無際的花海。
看官，須知道“花海”二字不是杜撰的，只因這海本來沒有什么水，只有無數花朵，連枝帶葉，漂在海面上，又平勻，又綿軟，渾如繡茵錦罽[5]一般，竟把海水都蓋住了。花也憐儂只見花，不見水，喜得手舞足蹈起來，并不去理會這海的闊若千頃、深若千尋，還當在平地上似的，躑躅[6]流連，不忍舍去。不料那花雖然枝葉扶疏，卻都是沒有根蒂的，花底下即是海水，被海水沖激起來，那花也只得隨波逐流，聽其所止。若不是遇著了蝶浪蜂狂、鶯欺燕妒， 就為那蚱蜢、蜣螂、蝦蟆、螻蟻之屬，一味地披猖折辱，狼藉蹂躪。惟夭如桃，秾如李，富貴如牡丹，猶能砥柱中流，為群芳吐氣。至于菊之秀逸，梅之孤高，蘭之空山自芳，蓮之出水不染，那里禁得起一些委屈，早已沉淪汩沒于其間！
花也憐儂見此光景，輒有所感，又不禁愴然悲之。這一喜一悲也不打緊，只反害了自己，更覺得心慌意亂，目眩神搖。又被罡風[7]一吹，身子越發亂撞亂磕的，登時闖空了一腳，便從那花縫里陷溺下去，竟跌在花海中了。花也憐儂大叫一聲，待要掙扎，早已一落千丈，直墜至地。卻正墜在一處，睜眼看時，乃是上海地面、華洋交界[8]的陸家石橋。花也憐儂揉揉眼睛，立定了腳跟，方記得今日是二月十二日。大清早起，從家里出門，走了錯路，混入花海里面，翻了一個筋斗，幸虧這一跌倒跌醒了。回想適才多少情事，歷歷在目，自覺好笑道：“竟做了一場大夢。”嘆息怪詫了一回。
看官，你道這花也憐儂究竟醒了不曾？請各位猜一猜這啞謎兒如何？但在花也憐儂自己以為是醒的了，想要回家里去，不知從那一頭走，模模糊糊，踅下橋來。剛至橋堍，突然有一個后生，穿著月白竹布箭衣、金醬寧綢馬褂，從橋下直沖上來。花也憐儂讓避不及，對面一撞，那后生“撲跶”地跌了一跤，跌得滿身淋漓的泥漿水。那后生一骨碌爬起來，拉住花也憐儂亂嚷亂罵。花也憐儂向他分說，也不聽見。當時有青布號衣中國巡捕過來查問。后生道：“我叫趙樸齋，要到咸瓜街浪[9]去，陸里[10]曉得個冒失鬼，奔得來跌我一跤。耐看我馬褂浪爛泥，要俚[11]賠個啘！”花也憐儂正要回言，只見巡捕道：“耐自家也勿小心啘，放俚去罷。”趙樸齋還咕噥了兩句，沒奈何放開手，眼睜睜地看著花也憐儂揚長自去。看的人擠滿了路口，有說的，有笑的。趙樸齋抖抖衣襟，發急道：“教我那價去見我娘舅嗄？”巡捕也笑起來，道：“耐去茶館里拿手巾來揩揩啘。”一句提醒了趙樸齋，即在橋堍近水臺茶館占著個靠街的座兒，脫下馬褂。等到堂倌舀面水來，樸齋絞把手巾，細細地擦那馬褂，擦得沒一些痕跡，方才穿上。呷一口茶，會帳起身，徑至咸瓜街中市，尋見永昌參店招牌，踱進石庫門，高聲問“洪善卿先生”。有小伙計答應，邀進客常，問明姓字，忙去通報。
不多時，洪善卿匆匆出來。趙樸齋雖也久別，見他削骨臉、爆眼睛，卻還認得，趨步上前，口稱“娘舅”，行下禮去。洪善卿還禮不迭，請起上坐，隨問：“令堂阿好？阿曾一淘[12]來？寓來哚[13]陸里？”樸齋道：“小寓寶善街悅來客棧。無娒[14]勿曾來，說搭娘舅請安。”說著，小伙計送上煙茶二事。洪善卿問及來意。樸齋道：“也無啥事干，要想尋點生意來做做。”善卿道：“近來上海灘浪，倒也勿好做啥生意喤。”樸齋道：“為仔無娒說，人末一年大一年哉，來哚[15]屋里做啥喤？還是出來做做生意罷。”善卿道：“說也勿差。耐今年十幾歲？”樸齋說：“十七。”善卿道：“耐還有個令妹，也好幾年勿見哉，比耐小幾歲？阿曾受茶[16]？”樸齋道：“勿曾。今年也十五歲哉。”善卿道：“屋里還有啥人？”樸齋道：“不過三個人，用個娘姨[17]。”善卿道：“人淘[18]少，開銷總也有限。”樸齋道：“比仔從前省得多哉。”
說話時，只聽得天然幾上自鳴鐘連敲了十二下，善卿即留樸齋便飯，叫小伙計來說了。須臾，搬上四盤兩碗，還有一壺酒，甥舅兩人對坐同飲，絮語些近年景況，閑談些鄉下情形。善卿又道：“耐一干仔住來哚客棧里，無撥照應啘。”樸齋道：“有個米行里朋友，叫張小村，也到上海來尋生意，一淘住來哚。”善卿道：“故也罷哉。”吃過了飯，揩面漱口。善卿將水煙筒授與樸齋道：“耐坐一歇，等我干出點小事體[19]，搭[20]耐一淘北頭去。”樸齋唯唯聽命。善卿仍匆匆地進去了。
樸齋獨自坐著，把水煙吸了個不耐煩。直敲過兩點鐘，方見善卿出來，又叫小伙計來叮囑了幾句，然后讓樸齋前行，同至街上，向北一直過了陸家石橋，坐上兩把東洋車，徑拉至寶善街悅來客棧門口停下，善卿約數都給了錢。樸齋即請善卿進棧，到房間里。那同寓的張小村已吃過中飯，床上鋪著大紅絨毯，擺著亮汪汪的煙盤，正吸得煙騰騰的。見趙樸齋同人進房，便料定是他娘舅，忙丟下煙槍起身廝見。洪善卿道：“尊姓是張？”張小村道：“正是。老伯阿是善卿先生？”善卿道：“豈敢，豈敢。”小村道：“勿曾過來奉候，抱歉之至。”謙遜一回，對面坐定。趙樸齋取一支水煙筒送上善卿。善卿道：“舍甥初次到上海，全仗大力照應照應。”小村道：“小侄也勿懂啥事體，一淘上來末自然大家照應點。”又談了些客套，善卿把水煙筒送過來，小村一手接著，一手讓去床上吸鴉片煙。善卿說：“勿會吃。”仍各坐下。
樸齋坐在一邊，聽他們說話，慢慢地說到堂子[21]倌人[22]。樸齋正要開口問問，恰好小村送過水煙筒，樸齋趁勢向小村耳邊說了幾句。小村先哈哈一笑，然后向善卿道：“樸兄說要到堂子里見識見識，阿好？”善卿道：“陸里去喤？”小村道：“還是棋盤街浪去走走罷。”善卿道：“我記得西棋盤街聚秀堂里有個倌人，叫陸秀寶，倒無啥。”樸齋插嘴道：“就去哉啘。”小村只是笑，善卿也不覺笑了。樸齋催小村收拾起煙盤，又等他換了一副簇新行頭，頭戴瓜棱小帽，腳登京式鑲鞋，身穿銀灰杭線棉袍，外罩寶藍寧綢馬褂，再把脫下的衣裳一件件都折疊起來，方才與善卿相讓同行。樸齋正自性急，拽上房門，隨手鎖了，跟著善卿、小村出了客棧。轉兩個彎，已到西棋盤街，望見一盞八角玻璃燈從鐵管撐起在大門首，上寫“聚秀堂”三個朱字。善卿引小村、樸齋進去，外場認得善卿，忙喊：“楊家娒[23]，莊大少爺朋友來。”只聽得樓上答應一聲，便登登登一路腳聲到樓門口迎接。三人上樓，那娘姨楊家娒見了道：“噢，洪大少爺，房里請坐。”一個十三四歲的大姐，早打起簾子等候。不料房間里先有一人橫躺在榻床上，摟著個倌人，正戲笑哩。見洪善卿進房，方丟下倌人，起身招呼，向張小村、趙樸齋也拱一拱手，隨問尊姓。洪善卿代答了，又轉身向張小村道：“第位[24]是莊荔甫先生。”小村說聲“久仰”。那倌人掩在莊荔甫背后，等坐定了，才上前來敬瓜子。大姐也拿水煙筒來裝水煙。莊荔甫向洪善卿道：“正要來尋耐，有多花[25]物事[26]，耐看看阿有啥人作成？”即去身邊摸出個折子，授與善卿。善卿打開看時，上面開列的或是珍寶，或是古董，或是書畫，或是衣服，底下角標明價值號碼。善卿皺眉道：“第號物事，消場倒難嗄。聽見說杭州黎篆鴻來里[27]，阿要去問聲俚看？”莊荔甫道：“黎篆鴻搭[28]，我教陳小云拿仔去哉，勿曾有回信。”善卿道：“物事來哚陸里？”荔甫道：“就來哚宏壽書坊里樓浪，阿要去看看？”善卿道：“我是外行，看啥喤。”趙樸齋聽這等說話，好不耐煩，自別轉頭，細細地打量那倌人：一張雪白的圓面孔，五官端正，七竅玲瓏，最可愛的是一點朱唇時時含笑，一雙俏眼處處生情；見他家常只戴得一枝銀絲蝴蝶，穿一件東方亮竹布衫，罩一件元色縐心緞鑲馬甲，下束膏荷縐心月白緞鑲三道繡織花邊的褲子。
樸齋看得出神，早被那倌人覺著，笑了一笑，慢慢走到靠壁大洋鏡前，左右端詳，掠掠鬢角。樸齋忘其所以，眼光也跟了過去。忽聽洪善卿叫道：“秀林小姐，我替耐秀寶妹子做個媒人阿好？”樸齋方知那倌人是陸秀林，不是陸秀寶。只見陸秀林回頭答道：“照應倪[29]妹子，阿有啥勿好。”即高聲叫楊家娒。正值楊家娒來絞手巾，沖茶碗，陸秀林便叫他喊秀寶上來加茶碗。楊家娒問：“陸里一位嗄？”洪善卿伸手指著樸齋，說是：“趙大少爺。”楊家娒眱了兩眼道：“阿是第位趙大少爺，我去喊秀寶來。”接了手巾，忙登登登跑了去。
不多時，一路咭咭咯咯小腳聲音，知道是陸秀寶來了。趙樸齋眼望著簾子，見陸秀寶一進房間，先取瓜子碟子，從莊大少爺、洪大少爺挨順敬去。敬到張小村、趙樸齋兩位，問了尊姓，卻向樸齋微微一笑。樸齋看陸秀寶也是個小圓面孔，同陸秀林一模一樣，但比秀林年紀輕些，身材短些，若不是同在一處，竟認不清楚。
陸秀寶放下碟子，挨著趙樸齋肩膀坐下。樸齋倒有些不好意思的，左不是，右不是，坐又坐不定，走又走不開。幸虧楊家娒又跑來說：“趙大少爺，房間里去。”陸秀寶道：“一淘請過去哉啘。”大家聽說，都立起來相讓。莊荔甫道：“我來引導。”正要先走，被陸秀林一把拉住袖口說道：“耐覅[30]去喤，讓俚哚[31]去末哉。”洪善卿回頭一笑，隨同張小村、趙樸齋跟著楊家娒，走進陸秀寶房間里。就在陸秀林房間的間壁，一切鋪設裝潢不相上下，也有著衣鏡，也有自鳴鐘，也有泥金箋對，也有彩畫絹燈。大家隨意散坐，楊家娒又亂著加茶碗，又叫大姐裝水煙。接著外場送進干濕[32]來，陸秀寶一手托了，又敬一遍，仍去和趙樸齋并坐。
楊家娒站在一旁，問洪善卿道：“趙大少爺公館來哚陸里嗄？”善卿道：“俚搭張大少爺一淘來哚悅來棧。”楊家娒轉問張小村道：“張大少爺阿有相好嗄？”小村微笑搖頭。楊家娒道：“張大少爺無撥[33]相好末，也攀一個哉啘。”小村道：“阿是耐教我攀相好？我就攀仔耐末哉啘，阿好？”說得大家哄然一笑。楊家娒笑了，又道：“攀仔相好末，搭趙大少爺一淘走走，阿是鬧熱[34]點？”小村冷笑不答，自去榻床躺下吸煙。楊家娒向趙樸齋道：“趙大少爺，耐來做個媒人罷。”樸齋正和陸秀寶鬼混，裝做不聽見。秀寶奪過手說道：“教耐做媒人，啥勿響嗄？”樸齋仍不語。秀寶催道：“耐說說嗄。”樸齋沒法，看看張小村面色要說，小村只管吸煙不理他。正在為難，恰好莊荔甫掀簾進房。趙樸齋借勢起身讓坐。楊家娒見沒意思，方同大姐出去了。
莊荔甫對著洪善卿坐下，講論些生意場中情事，張小村仍躺下吸煙。陸秀寶兩只手按住趙樸齋的手，不許動，只和樸齋說閑話，一回說要看戲，一回說要吃酒，樸齋嘻著嘴笑。秀寶索性擱起腳來，滾在懷里，樸齋騰出一手，伸進秀寶袖子里去。秀寶掩緊胸脯，發急道：“覅喤！”張小村正吸完兩口煙，笑道：“耐放來哚‘水餃子’勿吃，倒要吃‘饅頭’。樸齋不懂，問小村道：“耐說啥？”秀寶忙放下腳，拉樸齋道：“耐覅去聽俚，俚來哚尋耐開心哉嗄！”復眱著張小村，把嘴撇下來道：“耐相好末勿攀，說倒會說得野哚！”一句說得張小村沒趣起來，訕訕地起身去看鐘。洪善卿覺小村意思要走，也立起來道：“倪一淘吃夜飯去。”趙樸齋聽說，慌忙摸塊洋錢丟在干濕碟子里。陸秀寶見了道：“再坐歇[35]嗄。”一面喊秀林：“阿姐，要去哉。”陸秀林也跑過這邊來，低聲和莊荔甫說了些什么，才同陸秀寶送至樓門口，都說：“晚歇一淘來。”四人答應下樓。
第一回終。
[1]此按語為作者所加，說明作此書之意。
[2]狎邪（xiá xié）——舉止輕佻，不正當。
[3]綢繆（chóu móu）——纏綿。
[4]淼（miǎo）——形容水大。
[5]罽（jì）——用毛做成的氈子一類的東西。
[6]躑躅（zhí zhú）——徘徊。
[7]罡（gāng）風——強烈的風。
[8]華洋交界——當時上海舊城南面由中國政府管轄，北面市區是各帝國主義的租界，所以有華洋交界之說。
[9]浪——上。
[10]陸里——那里。
[11]俚——他。
[12]一淘——一道。
[13]來哚——在。
[14]無娒——母親。
[15]哚——語助詞。
[16]受茶——女方接受婚約、訂婚。
[17]娘姨——女仆。
[18]人淘——家中人口。
[19]事體——事情。
[20]搭——和、同。
[21]堂子——妓院。
[22]倌人——妓女。
[23]娒——也作“娒媽”，對中年婦女的稱呼。
[24]第位——這位。
[25]多花——許多、不少。
[26]物事——物品、東西。
[27]來里——在這里。
[28]搭——處所、地方。
[29]倪——我、我們。
[30]覅——“勿要”二字的合音，此字為本書作者所創造。
[31]俚哚——他們。
[32]干濕——原意是點心糖果。到妓院暫坐一會兒叫“裝干濕”。
[33]無撥——沒有。
[34]鬧熱——即熱鬧。
[35]歇——一會兒。