前言

《海上花列傳》是一部清末著名長篇小說，亦名《繪圖青樓寶鑒》、《繪圖海上青樓奇緣》。它是中國第一部方言小說，也是最著名的吳語小說。這部章回體小說共六十四回。小說描寫了19世紀中國上海租界中的妓院生活，涉及當時的官場、商界及與之相連接的社會層面，反映了日益殖民地化的上海的部分社會面貌。作者以看似不動聲色的筆墨，描寫了當時貧富懸殊、貴賤分明的社會生活畫面。

作者花也憐儂，即韓邦慶（1856～1894），字子云，別署太仙、大一山人、花也憐儂，江蘇華亭人（一說松江，均今屬上海）。清光緒年間，韓邦慶考中秀才，被地方推選入國子監讀書。他富有文才，卻屢試不第，遂淡于功名，因嗜鴉片，致使家道中落；曾在河南地區擔任過地方官員的幕僚，后遷居上海；擔任過《申報》撰述，偶爾也為報紙撰寫論說。光緒十八年（1892年）初，韓邦慶自辦雜志《海上奇書》，初為半月刊，后改為月刊，由上海點石齋石印，為圖文并茂的早期文學雜志。該刊內容大部分為韓邦慶個人的作品，如自撰的文言文小說和吳語長篇連載小說《海上花列傳》，也錄有前人的筆記小說，開創了報刊連載長篇章回小說的先例，且每回自成起訖。

韓邦慶長年旅居上海，出入青樓，也是其主要生活內容，“筆墨之資悉揮霍于花叢”（蔣瑞藻《小說考證》）。據同代人回憶，他“與某校書（妓女代稱）最昵，常日匿其妝閣中，興之所至，拾殘紙禿筆，一揮萬言。蓋是書即屬稿于此時”。《海上花列傳》這部妓院題材小說，很可能就是在一位妓女的寓邸里完成的。

在書中，韓邦慶另作了《跋余》，交代了書中各色人物的下落，并承諾要作續書。可惜在出版全書的當年，他就因貧病而與世長辭，年僅39歲。

《海上花列傳》以妓院為基點，用廣闊的視角寫上海形形色色的社會眾生相。豐富的生活，細密的觀察，再加上犀利的文筆，成就了《海上花列傳》。韓邦慶自己在《海上花列傳》的例言中提到，本書的結構是“從《儒林外史》蛻化而來，并使用了'穿插'、'藏閃'等技巧，則為從來說部所未有”。書中那種一波未平一波又起的穿插、前后事實夾敘的藏閃，從結構上說，的確是很緊密的。《海上花列傳》中本來各人有各人的故事，但經作者加以組織，就弄成了一個有機體的總故事，同時進行發展，以趙樸齋、趙二寶兄妹為主干，其中很靈活地插入羅子富與黃翠鳳，王蓮生與張蕙貞、沈小紅，陶玉甫與李漱芳、李浣芳諸人的故事。

韓邦慶也很用力于人物個性的描寫。他在另一條例言中說：“合傳之體有三難。一曰無雷同：一書百十人，其性情言語面目行為，與彼稍有相仿，即是雷同。一曰無矛盾：一人而前后數見，前與后稍有不符之處，即是矛盾。一曰無掛漏，寫一人而無結局，掛漏也；敘一事而無收場，亦掛漏也。知是三者，而后可言說部。”無雷同、無矛盾，確是描寫人物應當注意而又極難做到滿意的地方。他所描繪的人物性格細膩傳神，妓女和嫖客們個個不同，每個人都有多面性，讀者可自去品味。

吳語對白，是這部小說的一大特色。作者刻意如此，顯然是為了保存對話的本真，為讀者呈現原生態的場景。全書基本以對白為支撐，在過程的敘述和動作的描寫上用字極為“節儉”。人物的個性和心理，通過對白躍然紙上，可見作者功力之深厚。這部寫妓院生活的小說，卻幾無色情筆墨，語言平實，被魯迅評價為“平淡而近自然”。

此次出版，我們以1982年人民文學出版社本為底本，對原書中的筆誤、缺漏和難解字詞進行了更正、校勘和釋義，對原書原來缺字的地方用□表示了出來，以方便讀者閱讀。由于時間倉促，水平有限，其中難免有所疏失，望專家和讀者予以指正。

編者

2015年4月