時間已近黃昏，太陽西斜，還在朝著金陽城中揮灑著光輝。傍晚的暖風也能略微緩解白天的炎熱。

袁烈回到家中，卻見父親袁青祿正在廳上。看到兒子回來了，袁青祿將袁烈招呼過來，問道：“烈兒，我讓你母親給你去博益侯家提親，你怎么又不同意？”

袁烈一聽又是這事，一屁股坐在椅子上，回答道：“哎呀父帥，我明年想要去軍中歷練，現在定親豈不是耽誤人家嘛！”

袁青祿無奈地看了看兒子，緩緩道：“烈兒啊，你可知道為父為什么極力反對你入軍為官嗎？”

“為什么？”對于這個問題，袁烈也想了好久，卻總是找不到合適的理由，參軍又不是一定會戰死，也不是什么太過兇險的事，更不會敗壞了父親的聲名，怎么就一直死不松口呢？

“日大陸東南方的梁國不知道你聽過沒有，距今天大概二十多年前，有一將領擁兵自重，連他的五個兒子也都在軍中擔任要職，這一家父子在軍中威望越來越高，當朝皇帝對他們的忌憚也越來越重，終于引發了一場驚天慘案，皇帝將這父子五人召進京城，以謀反為名將他們全部殺死，連同在外面的那個也沒能逃掉。此事還引起了軍中嘩變，須知這才是最可怕的，這場嘩變向后世證明了，軍中將領的威望真的可以超過皇帝，也大大加劇了君對臣的猜忌。”

“這就是擁兵自重的后果，自古強臣不壓主，我之所以不讓你的兩個兄長為軍，反而請了鴻儒教他們入仕，就是防止陛下覺得我威脅太大，現在若是我還年輕，就算是拿棍子趕你，也絕不會讓你進入軍中！”

聽到這里，袁烈終于明白父親在擔憂些什么，便對袁青祿道：“父帥，我都記下了，以后一定會引以為戒。”

“還要多謝父帥準我入軍！”

袁青祿笑罵道：“我什么時候答應你了？”

袁烈笑了笑，告辭離開，袁青祿在背后叫道：“別忘了考慮下結親的事！”

轉眼間，三個月的時間眨眼已過，白駒過隙。

金秋十月，金陽城中大街小巷都傳遍了一個消息：齊王殿下托皇后娘娘在京郊圍場辦了一場盛大的跑馬會，遍邀京城貴眷。

面積足足有幾公頃的圍場現在早已經是彩旗飄飄，兩側搭起看臺，桌椅、果子點心、玉器飾品、茶具應有盡有，華光璀璨。

尹家大院之中，大娘子卓氏身穿一身華麗的綠衣，神色急切，在院子中來回踱步轉悠，時時向著內院眺望，若看不見人，則又回到走來走去的循環之中。

“怎么還沒好啊，去晚了怕是馬會都開始了。”說著，一把拉過身旁低頭站著的侍女，“你再去催一催三姐兒，讓她快點。”

“來啦！”未見其人，先聞其聲。精靈一般的身影從內院跑出來，紅妝素裹，艷若桃李。正是尹瀟然。

卓大娘子長松了一口氣，道：“趕緊上車。我姑娘打扮的這么好看，是看上哪家郎君了？”

尹瀟然登上馬車，回頭一笑：“女兒看上齊王殿下了，母親去說吧！”

卓大娘子驚了個呆：“胡說！齊王那等人物，咱們家如何高攀的上，再說，人家也未必瞧得上你啊。”

尹瀟然得意的道：“你看看，我說我不想嫁人你要說我，我說看上誰了你還要說我。”

卓大娘子這才反應過來，原來女兒分明是逗著她玩，于是乎甩了尹瀟然一個白眼，說道：“上次侯府壽宴，那畢竟是男女分開坐的，你也沒看到幾個人，這次齊王殿下辦的馬會可是云集了滿京城的好兒郎，你可要看仔細了。嫣然已經跟著你祖母先走了，去晚了就要落在后頭了。”

馬車緩緩前行，家丁長隨步行跟著，朝京郊而去。

到了辰時，京郊圍場已經是熱熱鬧鬧，足足幾十家貴婦人大娘子帶著自家的兒女們互相致意問好，至少表面功夫做的相當到位。

在一處涼棚之下，袁烈早早就到了，倚著檀木桌，手中拿著精美的點心看熱鬧。“誒，袁華，我讓你去把父帥的馬牽來，你去了沒有啊？”

一旁小廝袁華回道：“公子，侯爺的馬您若不去借，我可不敢牽。只將府中好馬牽來兩匹，都是戰馬，想必也要比這圍場養的要強些呢。”

袁烈瞪了他一眼，一手拎起一塊糕點朝袁華甩過去，“圍場的馬算的了什么啊，這次我們的對手是齊王府，世奇恐怕早已備好了一等一的好馬呢。”

“看，來了。”

可不是，說曹操曹操就到，涼棚里視野還算開闊，只見圍場入口處，齊王府一眾人馬簇擁著齊王殿下拍馬趕到。身后還有數匹空乘駿馬，細看之下，真是身高體長，神駿無比。最前方的南宮世奇，頭頂金冠，穿著一身繡玉白袍，身后一展青黛色披風，皇族風范，霎時間吸引了全場的目光。

袁烈見狀，冷笑兩聲，“這貨今天這么齊楚，想未戰先勝么？靠臉就想壓倒我？做夢去吧！”

東道主來了，圍場中也漸漸有序起來，各家各人在圍場侍仆引導之下進了涼棚，整理衣冠，正襟危坐，或努力或自然的，使自己看起來家教良好、禮節到位、端莊大方。

齊王的位置自然是在中間，很快，就叫圍場主持組織了第一場賽馬，齊王當仁不讓，身為東道主首發登場。

第一輪的對手自然不會找太厲害的，事實上也沒多少人肯立即就上場跑馬，大多是圍場自己人，陪齊王跑一陣，贏是不可能贏他的，皇子的面子自然要給，熱熱場罷了。

很快，南宮世奇拔得頭籌，拿著首戰告捷的彩頭又圍著圍場跑了一圈，算是向各位賓客致禮了，回到自己的涼棚，照舊是派人來找袁烈和其他幾個相熟的公子哥一起高談闊論。

“誒，我說世奇。”袁烈揶揄的看著南宮世奇，指著他手中的彩頭說道：“拿著這玩意晃一圈不累么，左手交到右手看把你給樂的。”

南宮世奇喝了一口茶，回道：“像你這樣沒有辦過馬會的人自然是不懂得，這叫先拔頭籌，首戰告捷！恰恰是因為左手交到右手，既沒有勝負心，也不渴望這彩頭，才能全心全意享受比賽呢。個中滋味等你以后自行體會吧。”

次席一人應和道：“嗯，齊王殿下說的對啊，如果只是為了彩頭才去跑馬，那感覺可就不是很舒服了。”

于會庸隨即道：“是啊是啊，你們大家都有沒有過在山路上原野中肆意奔馳的時候，那才叫舒爽呢。”

袁烈道：“會庸啊，祭酒大人管你管的那么嚴，我才不信你能去山野奔馳呢，怕不是在你自家院子里奔的吧？”

眾人齊聲笑起來，所謂“天下快意之事莫若友，快友之事莫若談”，朋友之間的閑談聊天，互相挖苦的確是人生一大樂事，缺之豈不可惜？

日上三竿，場上越來越多的人玩了起來，一局又一局的跑馬不亦樂乎，釣魚、蹴鞠、投壺射箭應有盡有。無論是少男少女們，一個個玩心大發，迫不及待地想要一展風采，時不時有快馬奪魁，騎手歡呼慶祝。