第二節　藥用動物

動物類中藥材的應用在我國有著悠久的歷史，遠在4000多年前甲骨文中就記載麝、犀、牛、蛇等40多種藥用動物。我國歷代本草學著作均收載數目不等的動物藥，如《神農本草經》收載阿膠、僵蠶、地龍和麝香等65種，唐代的《新修本草》收載128種，明代《本草綱目》收載461種，清代《本草綱目拾遺》又增加160種。現在，《中國藥典》2015年版收載動物類中藥49種。

動物類中藥材根據藥用部位分類，常分以下6類：全動物類（如地龍、水蛭、全蝎）；角骨類（如鹿茸、羚羊角、穿山甲）、貝殼類（如牡蠣、石決明、瓦楞子）、臟器類（如雞內金、紫河車、熊膽）、生理病理產物（如牛黃、蟾酥、珍珠）和加工品（如阿膠、鹿角膠、龜甲膠）。

動物類中藥材尤其是來源于高等動物的中藥材，所含的化學成分常與人體中某些物質相似，因而可直接用于改善和調節人體的生理功能，療效確切而顯著。如，斑蝥中的斑蝥素具有治療原發性肝癌的作用；蟾酥中的蟾毒配基類成分具有抗癌和強心作用。