葉臻以為是在公主那里會(huì)面，故而腦中想的全是方才未盡的話(huà)，一路跟著前來(lái)通報(bào)的親衛(wèi)走，直進(jìn)了西跨院，嘈雜的人聲鋪天蓋地涌來(lái)，她才回過(guò)神，停下了腳步，向親衛(wèi)投去詢(xún)問(wèn)的目光。

親衛(wèi)一面?zhèn)壬碜屵^(guò)來(lái)往的病人和藥童，一面踮著腳找人，似是無(wú)果，伸手撓了撓腦袋。他回過(guò)頭，見(jiàn)葉臻盯著他，有些尷尬，道：“姑娘稍等，都尉應(yīng)該快來(lái)了?！?

他看年紀(jì)比自己也大不了多少。葉臻一面點(diǎn)頭道無(wú)妨，一面暗自打量思索。她剛才倒是翻閱了一些淮西折沖府的情況。都尉燕汝文，京中人士，仕宦之家，今年二十四，原是白狼軍的校尉，歷有數(shù)十功勛，武英殿考校甲等畢業(yè)，據(jù)說(shuō)為人雷厲風(fēng)行甚至有點(diǎn)不近人情。不過(guò)葉臻看這個(gè)親衛(wèi)的樣子，覺(jué)得燕汝文本人應(yīng)該不會(huì)很難相處。

葉臻等了片刻還不見(jiàn)人，沒(méi)吃飯還有點(diǎn)餓了，難免有些不耐煩，心道這不至于是下馬威吧，但看那親衛(wèi)的著急尷尬不似假裝，只好耐下性子，但心里還是有點(diǎn)慌。

也難怪她此刻會(huì)想這么多。從小到大她都是摸著石頭過(guò)河，全靠多聽(tīng)多看多想，要么就囫圇吞模仿別人的為人處世，再根據(jù)別人的反應(yīng)來(lái)判斷自己的對(duì)錯(cuò)。有時(shí)候?qū)α耍袝r(shí)候錯(cuò)了。她試著學(xué)會(huì)察言觀色，可很多人心里想的和實(shí)際做的也并不一樣，別人的做法也不全是對(duì)的。此刻她只是憑著自己的感覺(jué)，多想點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)吧。

嘶，光想著當(dāng)官之后能接觸到兵部，忘記得多很多人情世故了。在江湖上她倒是可以憑拳頭說(shuō)話(huà)，這進(jìn)了官場(chǎng)，她連上司都沒(méi)見(jiàn)著，就開(kāi)始頭疼了。她算是關(guān)系戶(hù)吧？那她是要當(dāng)個(gè)關(guān)系戶(hù)，還是當(dāng)個(gè)關(guān)系戶(hù)？她明明是個(gè)頂厲害的關(guān)系戶(hù)，到了這么一個(gè)不上不下的層級(jí)，到底是要老老實(shí)實(shí)呆著，還是努力表現(xiàn)？

不表現(xiàn)的話(huà)，好像……也能封侯拜將吧？

葉臻承認(rèn)，她有點(diǎn)飄。

又或者說(shuō)，她其實(shí)很迷茫，又想要逃了。她一直想跟家里斷絕聯(lián)系，最后發(fā)現(xiàn)家里有苦衷，而女帝一道旨意就能抵過(guò)她的幾年的努力。女帝十分慷慨地給了她權(quán)力和信任，而她在初時(shí)的受寵若驚和備受鼓舞之后，便一直被巨大的虛無(wú)和惶恐籠罩。她看起來(lái)指揮若定，只是因?yàn)榈貌煌５刈鳇c(diǎn)什么去掩蓋這種情緒——現(xiàn)在事情接二連三地發(fā)生，某種程度上，她還松了口氣——用零碎的成功來(lái)緩解不安，而一旦事情陷入僵局原地打轉(zhuǎn)，或是方向錯(cuò)誤得重頭來(lái)過(guò)，抑或是如今這種需得決定處事基調(diào)的時(shí)刻，對(duì)方一點(diǎn)點(diǎn)的不確定都容易讓她感到迷茫。

沒(méi)有人教過(guò)她應(yīng)該怎么做，偏偏她的決定事關(guān)重大。而她也知道，不會(huì)有人來(lái)教她怎么做，這本就是一門(mén)需要自立更生的學(xué)問(wèn)。就她在西跨院站的這一會(huì)兒工夫，有來(lái)請(qǐng)示用藥的，有來(lái)討論治療方案的，有來(lái)報(bào)送上旬用度的。又正巧有兩家仇人見(jiàn)面，她費(fèi)了老大勁才把兩邊拉開(kāi)，各自挪了廂房安撫了事。這些她原本也不會(huì)做，無(wú)非熟能生巧。

周遭還是吵得厲害，這次宣城風(fēng)波后，再加上淑和公主駕臨和她封官，這百草堂人更多了。看病的多，看熱鬧的也多。葉臻站那當(dāng)中跟個(gè)活靶子似的，一面批文件一面還要應(yīng)付各方人馬，半天不見(jiàn)燕汝文來(lái)，餓得心燒火燎的。

那親衛(wèi)看在眼里，小聲辯白道：“姑娘，都尉平日里很守時(shí)的。”

葉臻有些敷衍地“嗯”了一聲，就著柜臺(tái)上的紙刷刷寫(xiě)了幾筆遞給一邊等著的跑堂：“交給東良。”

姜堯出事，泗水乃至西南那邊的百草堂都有些癱瘓。她只好飛書(shū)藥王谷，請(qǐng)求梁王妃的師父派人援助。而寒軒各地分舵受到近日風(fēng)波沖擊，需要立刻調(diào)配人手，再者此前情報(bào)線(xiàn)被滲透，也需要全部調(diào)整布局。她自然知道東良已經(jīng)為福興茶館和商會(huì)的事焦頭爛額，還要抽空和官府打交道，卻不得不將人手調(diào)配的事也交給他總攬。順著又想到蘇冉去了多時(shí)仍無(wú)音訊，不免焦灼。

葉臻正又低下頭去，余光忽然一頓，接著反手一頂一讓?zhuān)柚衽_(tái)使力扭身便踹。來(lái)人一擊不中卻也不被反制，見(jiàn)招拆招順勢(shì)而上，兩人登時(shí)打成一團(tuán)。

二人從堂中打到院內(nèi)，頗有默契地不動(dòng)靈力只拼拳腳，打了幾十招，周?chē)延卸械拇舐暯泻谩Ｈ~臻卻覺(jué)察出那人招式中帶著怒意，點(diǎn)了一腳廊柱輕飄飄落在了荷花缸上，在他追打上來(lái)時(shí)喝了一聲：“住手！打壞我東西得賠的??！”

那人在踢上荷花缸的前一刻堪堪收住了力道，內(nèi)勁卻還是震開(kāi)了缸壁，水柱噴濺，接著缸子便四分五裂，嘩啦啦碎了一地。

葉臻早在缸子碎掉之前就飛身而起，一面抽刀挑起里面未開(kāi)的荷花拋進(jìn)對(duì)側(cè)另一口缸里，看他輕巧穩(wěn)健落地，收刀入鞘站定，余光瞥向一邊抓耳撓腮的親衛(wèi)，挑眉道：“很特別的……迎接？”

那人一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，劍眉下一雙眼打量著她，卻并不讓人感到無(wú)禮。片刻，他抱拳道：“燕汝文?！?

葉臻也抱拳道：“君寒。”接著輕輕吸了口氣，小聲道：“都尉，水缸給報(bào)銷(xiāo)不？”

燕汝文似乎是輕輕笑了一下，道：“自然。”他招手叫親衛(wèi)過(guò)來(lái)，道：“你處理一下。”

圍觀之人也終于弄清了此人身份，于是紛紛上前行禮。又有人把這邊的事傳了開(kāi)去，人便逐漸多了起來(lái)。

燕汝文道：“恰有急事，久等了。我在棲梧閣訂了一桌酒席，不知可否賞光？”

葉臻垂首道：“慚愧，合該我請(qǐng)的。”她招來(lái)影衛(wèi)吩咐幾句，隨即便與燕汝文一同出了門(mén)。

她沒(méi)有帶人隨行，很快便發(fā)現(xiàn)燕汝文也沒(méi)有隨從，不免有些詫異。兩人穿著勁裝，且?guī)е秳Γ雌饋?lái)就是普通的江湖人士，一路走出去也沒(méi)有說(shuō)什么，好在街上人聲鼎沸，倒也不是十分尷尬。

“聽(tīng)說(shuō)寒光刀刀鞘通體漆黑，出于極夜，怎么卻是桃木的？”

葉臻半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)他是在同自己講話(huà)，說(shuō)道：“那個(gè)壞了，這個(gè)是新打的。”

“哦，可惜了。”燕汝文看向寒光刀的眼神帶著顯見(jiàn)的惋惜，又問(wèn)道，“你十四還是十五來(lái)著？取字了沒(méi)有？”

葉臻搖了搖頭，他接著又道：“那你師父師兄怎么叫你？就喊小七？”

“是?！比~臻覺(jué)得他身上帶著些江湖氣，不免放松一些，“君寒是留仙谷排行的名字。我本名叫周珍?！?

“周珍？好名字?！毖嗳晡钠^看她，很快又別開(kāi)了頭，道，“上京平安坊有個(gè)燕家，我行六，本名常和。”

葉臻正想著他沒(méi)頭沒(méi)尾說(shuō)這個(gè)干嘛，忽然一個(gè)激靈，汗毛都豎起來(lái)了。沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，她見(jiàn)過(guò)少年燕常和，還不止一次兩次。她偷偷瞄了眼他，暗罵一聲，五官還真的一模一樣，丫的什么時(shí)候減肥了。但他沒(méi)有表示什么，她也就當(dāng)不知道，含糊地“唔”了一聲。

“來(lái)之前，我一直在想怎么待你?！毖嗳晡膹街鞭D(zhuǎn)移了話(huà)題，毫不諱言道，“我這人脾氣臭，不會(huì)憐香惜玉，也最見(jiàn)不得關(guān)系戶(hù)。偏你條條都占，梁王殿下和谷主又于我有恩，你當(dāng)我副手，我很頭疼。”

葉臻忍不住噗嗤一笑，道：“所以你就想讓我人前出丑，自己放棄?！?

燕汝文哼了一聲：“你要是名副其實(shí)，怎么會(huì)出丑。我白撿你這么一部下，只要你不是太難搞，我高興還來(lái)不及。”說(shuō)完，他自己也笑起來(lái)。

葉臻嘖了一聲：“聽(tīng)說(shuō)你……雷厲風(fēng)行，不近人情？”就這？

“你很想體驗(yàn)一下？”燕汝文隨手在街邊抄了一把桃木劍比劃了一下，“那恐怕我小命不保?！?

他是在開(kāi)玩笑，但顯然話(huà)里有話(huà)。葉臻聽(tīng)出他試探之意，笑道：“都尉的命若是這么好取，何來(lái)淮西八百精銳？”

燕汝文笑了，放下桃木劍，往前走了幾步，回頭壓低聲音道：“我問(wèn)幾個(gè)冒犯的問(wèn)題，你要是不想答可以不答?！?

葉臻還以為他要直接問(wèn)自己是不是葉家人呢，心都提到嗓子眼了，卻聽(tīng)他問(wèn)道：“傳聞你是梁王的情人？”

“……??？”葉臻愣了一下，這年頭的傳聞都這么離譜了嗎？

“那你是他哪門(mén)子妹妹？義妹？”

“王妃的師妹，不可以嗎？”葉臻瞪他一眼，但覺(jué)得他那個(gè)眼神明擺著就是不太信。

“奧，當(dāng)然可以……我是說(shuō)，幸好。”燕汝文說(shuō)，“不過(guò)挺可惜的，梁王和鎮(zhèn)北侯要是搶女人，那場(chǎng)面一定十分熱鬧。”

葉臻看向他，見(jiàn)他神情自然，仿佛是真的在惋惜，扯了扯嘴角：“都尉真會(huì)說(shuō)笑。”

“冒犯的話(huà)說(shuō)在前頭，總比往后不明不白死了的好?！毖嗳晡钠乘谎?，“百草堂中守衛(wèi)的，是無(wú)極閣影衛(wèi)吧？”

“嗯？”

“那看來(lái)你還不一定比我升得快呢?！毖嗳晡男Φ?，笑意真切了些。

這時(shí)正巧到了棲梧閣，門(mén)口站著個(gè)親兵打扮的人，見(jiàn)到二人來(lái)低頭行禮，又默默跟在后面一同上了二樓包間。

葉臻還在思考他那句話(huà)的意思，便有相熟的伙計(jì)來(lái)與她打招呼。她回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)棲梧閣內(nèi)已煥然一新，只是看著比往日冷清不少。

“先墊墊?！毖嗳晡亩肆吮P(pán)糕點(diǎn)給她，一面丟了兩塊給親兵，自己也拿了兩塊。他們顯然是也還沒(méi)吃飯，狼吞虎咽的。

葉臻確實(shí)是餓了，也沒(méi)客氣，接過(guò)來(lái)一口氣吃了三塊，去拿第四塊時(shí)，她忽然頓住，皺眉看向用屏風(fēng)隔開(kāi)的隔壁包廂，接著便放下盤(pán)子走了過(guò)去。

燕汝文走過(guò)來(lái)，沒(méi)多說(shuō)什么，刷地拉開(kāi)了屏風(fēng)。

葉臻倒抽一口冷氣，抬頭看他：“什么意思？”

“事實(shí)上，我直到今天早上都不知道我要有個(gè)新副官?！毖嗳晡亩紫律砣ゲ炜茨侨说那闆r，一面說(shuō)道，“近日，淮西府城內(nèi)發(fā)現(xiàn)了好幾起這樣的病例，全身潰爛，狀若癲狂，醫(yī)官說(shuō)并非疫病，卻無(wú)法辨明原因。這個(gè)是我的親兵，我?guī)チ算羲瑓s正巧與姜先生一行錯(cuò)過(guò)，于是又趕來(lái)宣城?！?

那人陷在一張羊皮毯子里，明顯是被點(diǎn)了穴道昏迷著，渾身潰爛幾乎呈水狀，都能看見(jiàn)里面的骨頭，呼吸極其微弱。盡管如此，他的手腳還是被鎖鏈緊緊鎖住，拴在墻壁上。

“你別看他這個(gè)樣子，暴起時(shí)七八個(gè)精兵都摁不住他。”燕汝文道，“他身上越爛越厲害，精神倒好像越來(lái)越亢奮了。之前有一個(gè)得病的人也是這樣，直到化成白骨了還能說(shuō)話(huà)跑動(dòng)，在城里引起了巨大的恐慌?！?/p>