葉臻心里早有疑問。若景宏真是按照衙役所說，一聽聞葉鶴林的身份就清了場，秦國公又是如何得到了消息，她的身份又如何會(huì)傳得人盡皆知？景宏不會(huì)如此不知輕重真把葉家的事到處嚷嚷，那么是誰在幕后操縱，試圖用輿論的手段推波助瀾？葉鶴林難道是真的見過葉臻身上的胎記么？不然大可只說有胎記，何須精細(xì)到顏色和形狀。
等等……她突然想起來，兒時(shí)她與淑和公主好到穿一條褲子，當(dāng)然也一起洗過澡，蘇凌蘭后背似乎是有胎記的。只是當(dāng)時(shí)年紀(jì)太小，沒怎么過心，眼下年月久遠(yuǎn)，還真不確定是不是青色月牙了。
難道，葉鶴林見過剛出生還沒被掉包的蘇凌蘭，也就是真正的葉臻的后背？或者有接生的人走漏了風(fēng)聲？
不管心底如何波濤洶涌，葉臻面上卻是一片冷然，頗有些慵懶地坐在椅子上，單手支著腦袋，這臨川府的衙門公堂儼然已經(jīng)成為她的主場。
她右手微微發(fā)力，覆蓋尸體的白布就被掀起一個(gè)角。景宏毫無心理準(zhǔn)備，乍看之下，大驚失色，清了清嗓子勉強(qiáng)維持住儀態(tài)。
葉臻說：“且不論他們是否是葉家人。青城山悍匪下手之狠辣，在場許多人都看到了。景大人，這等兇惡之徒，是否該嚴(yán)懲？”
她這話問的聲音不小。剛才那一掀人群中也有不少人看見了那慘不忍睹的尸首，再聯(lián)想到昨晚望川樓的慘狀，都不免對青城山產(chǎn)生了怨憤激怒之情。
葉臻對于把矛頭指向青城山毫無愧疚之情。不管是所謂報(bào)仇也好還是被人利用也好，青城山殺了人，累及無辜，不管被怎么處置都是罪有應(yīng)得。
“本官早已帶人查封望川樓。”說起此事，景宏終于稍微有了些底氣，面上卻又露出些許無奈之色，“至于兇徒之事，本官已經(jīng)連夜上奏，請朝廷派兵，清剿青城山悍匪?！彼牰巳~臻的暗示，是把事情結(jié)束在青城山上。無論當(dāng)時(shí)有多少人看到了聽到了幕后主使是寧壽宮，只要官府裝聾作啞蓋棺定論是青城山和葉家的私仇，先把輿論蓋下去，后面到底牽扯幾方利益，他們私下再慢慢查。
秦國公這時(shí)哼了一聲：“景大人若是不敢得罪寧壽宮大可直言，明眼人都能看得出這是借刀殺人的戲碼。區(qū)區(qū)一個(gè)青城山，就能向朝廷交代了嗎！”他身后的秦明繡霎時(shí)白了臉，失聲叫道：“祖父！”她明顯是還想說些什么的，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒說話。
葉臻怪異地看了秦國公一眼。她原先以為秦國公只是對身為葉家人的她充滿敵意，想要為孫兒的死找一個(gè)發(fā)泄口，可現(xiàn)在看來他是老糊涂了嗎？怎么在這個(gè)時(shí)候還要提寧壽宮火上澆油？一面想，不讓玄天承和她一起來果真是正確的，要是看到鎮(zhèn)北侯，這秦綿川還不知道會(huì)說出什么話來。
“國公爺這話毫無根據(jù)，還是不要拿出來亂說，省得誤導(dǎo)大家！”葉臻一下子疾言厲色起來，冷笑道，“方才國公上來就污蔑我是罪臣之女，現(xiàn)在又不分青紅皂白要把臟水往寧壽宮頭上潑。秦公子罹難，切膚之痛我感同身受，可國公受人唆使、任人挑撥，聽風(fēng)就是雨的，豈不讓人看了公爵門第的笑話。”
她遞了臺階，也提了秦國公應(yīng)當(dāng)最在意的門楣尊嚴(yán)。她當(dāng)然知道秦國公的話不是空穴來風(fēng)，即便是她自己也不能問心無愧地說張燁跟這件事沒有關(guān)系。可寧壽宮畢竟代表著皇權(quán)，又牽系著相當(dāng)一部分舊貴族的利益，沒有切實(shí)的證據(jù)，只有一些捕風(fēng)捉影的揣測，卻會(huì)逐漸野蠻發(fā)酵，成為朝廷根基最致命的蛀蟲。秦國公若是還有幾分理智，應(yīng)當(dāng)很快能明白過來。
人們渴望聽到真兇是寧壽宮，并不是他們真的對寧壽宮有一個(gè)多么確切的罪惡的概念，也不是他們了解了事情的真相，無非是出于一種獵奇心理與底層人物隱秘的心思，想要看到高高在上的人跌落泥潭污名纏身。
至于人群之中那幾個(gè)權(quán)貴家的親眷和下人，無論原本抱著什么心思，都似乎被空氣中無名的氣氛包裹，不自覺地與他們一貫看不起的人一起吶喊，好像這樣子就能為家人的慘遭殺戮找到一個(gè)宣泄的出口。
葉臻用余光留意著人群形形色色的反應(yīng)，在不經(jīng)意又看到玄天承時(shí)，不合時(shí)宜地想起昨晚在江邊他的那句“若他真是兇手……在局面穩(wěn)定之前，我會(huì)為他粉飾”，心底嘆了口氣。她終究也成了這局內(nèi)人，說話之時(shí)，也要暫且把真相放到一邊，先考慮大局的安穩(wěn)了。她本以為自己會(huì)很厭惡且生疏，沒想到卻意外地駕輕就熟，編出這些場面話，計(jì)較言語來回間的鋒芒和算計(jì)，這種能力好像與生俱來。
秦國公已經(jīng)意識到自己失言。雖然葉臻給他遞了臺階，但他一時(shí)拉不下臉去踩，吹胡子瞪眼，說不出話。
葉臻也不指望他能說出什么話來，徑直對景宏道：“大人，鬧劇該結(jié)束了吧？這是衙門，不是茶樓酒肆。若有實(shí)證，大可對簿公堂。我沒空在這里陪你們捕風(fēng)捉影胡攪蠻纏?！?
胎記的事情無中生有，已經(jīng)讓不少人潛意識相信了葉臻的話。她瀟灑地說出這話時(shí)，也有不少人感到新鮮和激動(dòng)。臨川府衙素來算得上公正，只要拿得出證據(jù)，知府景宏都會(huì)給出應(yīng)有的判決——當(dāng)然，在秦國公這樣的權(quán)貴之家的問題上，景宏一貫是有所偏私的。但周邊州縣均是如此，大家基本也都默認(rèn)了權(quán)貴之家高人一等的事實(shí)，并不覺得這是多值得關(guān)注和思考的事。今日難得見到一個(gè)完全不給知府和秦國公臉面的人，大家無法名狀心中那股沖動(dòng)究竟是什么，只是本能地想看到這出好戲再演繹下去。
人群的這種無知覺卻異常堅(jiān)決的沖動(dòng)，無疑就是先前葉臻和玄天承在望川樓后山平臺上預(yù)料的那把無形而鋒利的刀。今日公堂上的鬧劇也好，從昨晚到現(xiàn)在的流言也罷，都在企圖用瑣碎而看似嚴(yán)重的現(xiàn)象和輿論來擾亂視線，好在他們先行一步，早已有所準(zhǔn)備，在嘈雜的人聲中，緊緊抓住了主線。
以為牽涉葉家就會(huì)讓她自亂陣腳么？恐怕是打錯(cuò)了主意！
葉臻縱觀全局，盡管已經(jīng)對景宏頗有微詞，卻不得不贊賞他一點(diǎn)，起碼他屈于秦國公的威壓，卻沒真的諂媚到把魏平和葉鶴林兩個(gè)重要證人帶上堂來，在大庭廣眾之下或者說在秦國公的意思下開堂。他將胎記的事主動(dòng)或被動(dòng)地透露出去，也正是給了她一個(gè)自證身份、反客為主的契機(jī)。
話說到這一步，戲應(yīng)該已經(jīng)唱完了。葉臻回頭小聲問林舒安：“去問了沒？使者到哪里了？”
話音剛落，就有衙役高聲喊著“退避”，一面撥開人群小步快跑進(jìn)來，氣喘吁吁說：“大人，欽差到了！”
景宏顯然是一直在等這個(gè)消息，聞言如獲大赦，當(dāng)即響亮地拍了驚堂木，大喊一聲：“退堂！”
人群再度沸騰，舍不得接下來的熱鬧，又想要一睹欽差風(fēng)姿。然而剛才態(tài)度溫吞的衙役這時(shí)突然異常堅(jiān)決，不由分說地就開始清場。臨川府衙到底不是吃干飯的，轉(zhuǎn)眼之間，鬧如市集的公堂就已經(jīng)恢復(fù)莊嚴(yán)肅穆——當(dāng)然，本來就該是這樣的，臨川又不是什么刁民聚集之地，是豐饒富庶百姓教化的城池。
葉臻看在眼里，驗(yàn)證了自己對景宏的猜測，冷笑。不過她也不得不承認(rèn)，夾縫之中，景宏的處理方式不能算多敞亮，但的確八面玲瓏。
景宏如今能扯虎皮借力打力，對著秦國公時(shí)也不再像原本那樣唯唯諾諾。他站了起來，腰桿子也挺了幾分，對著臉色有些灰敗的秦國公做了個(gè)禮，“國公爺，多有得罪?！?
秦綿川到現(xiàn)在怎還會(huì)不知自己被人利用，又被架到臺面上當(dāng)做丑角被眾人看了出好戲，一口痰哽在喉嚨里不上不下，心里窩了老大一口氣。眼見欽差的陣仗已在府衙前停駐，這口氣更是不吐不快，便想要揪著葉臻去給欽差訴苦，卻見葉臻早已不在原來的位置上。
葉臻跟玄天承站在一起，揚(yáng)起的下巴帶著幾分驕傲。
人群散去，玄天承已經(jīng)摘下斗笠，看向她的目光帶著毫不掩飾的關(guān)切，嘴角卻也帶著笑意。她做的比他想象的要好太多，并不需要他插手，也誠如她所言，他插手會(huì)把事情變得更復(fù)雜。不過，他見到了她三言兩語化解危機(jī)，她也知道他一直在身后支持。
他的劍不用出鞘，只要在那里，就讓人心安。葉臻如此想道。她的底氣來自對局面的分析把握，也來自他的遙遙相望。她知道，那一瞬間，他是真的會(huì)拋下一切身份地位，奮不顧身地拔劍而起。
即便暫時(shí)無法回應(yīng)，但這份情深義重，她視若珍寶。
倒是秦國公，認(rèn)出了玄天承，一肚子氣終于找到了發(fā)泄口，沒好氣地說：“是你小子在背后搗鼓呢？我說這女娃娃好厲害的嘴?！彼^不可能承認(rèn)自己被個(gè)小丫頭拆了臺子，把鎮(zhèn)北侯當(dāng)做對手，總算讓他心里舒服了點(diǎn)，又可以擺國公爺?shù)募茏恿恕?
玄天承執(zhí)了晚輩禮，對這話不置可否。記在他頭上也好，倒省的秦家去找葉臻麻煩。
葉臻也算是看清了秦國公的為人，就是個(gè)脾氣有點(diǎn)倔的老頭子罷了，不想跟他計(jì)較口頭上的顏面。不過聽秦國公的口氣，倒是與玄天承頗為熟稔？
玄天承看穿葉臻的心思，有些無奈，低聲解釋：“秦國公對晚輩都這樣。”他頓了頓，罕見地遲疑了一下：“他一度想把孫女嫁給我?！?
“啊？”葉臻心中頓時(shí)警鐘大作——雖然她已經(jīng)在心里無數(shù)次提醒自己他娶妻跟自己沒什么關(guān)系，一面下意識抬頭看向秦明繡，后者早已雙頰緋紅低下頭去，心里更是壓了塊石頭似的，悶悶地“哦”了一聲。
“你在想什么？”玄天承本意是想坦白，沒想到惹得她更胡思亂想，頓時(shí)有些哭笑不得，“他想嫁孫女，跟我娶不娶有什么關(guān)系？”
他這么說，葉臻稍稍放下了心，一面感嘆，他可是貨真價(jià)實(shí)的黃金單身漢，多少名門望族眼里的香餑餑，誰不知道選了鎮(zhèn)北侯做女婿就是扶搖直上。她這時(shí)覺得自己的視若珍寶有些無足輕重了，目光便有些暗淡。
玄天承熟知她的脾氣，哪里看不出她在想什么，但以眼下二人的身份地位，他再怎么解釋都顯得蒼白無力，不如談?wù)?，倒體會(huì)出二人志同道合心有靈犀，轉(zhuǎn)而說道：“戲唱完了，棘手的才剛開始?！?
葉臻沉下心來。片刻的心緒波動(dòng)后，她又恢復(fù)了原本淡然的心態(tài)，想道，她本就是奔著給葉家翻案的目的去的，若是如愿以償，又或是更進(jìn)一步恢復(fù)公主身份，她要他做駙馬，那就是天作之合，誰敢說個(gè)不字？干嘛在這里拿不起放不下，一股小家子氣。
外人看來，這二人卻是旁若無人地咬耳朵，姿態(tài)親昵。秦國公看在眼里，臉上便掛上了不悅。只不過鎮(zhèn)北侯是手握兵權(quán)參與朝政決策的近臣，秦國公哪怕有晉中秦氏作為倚仗，也是絕不敢憑借“公”的身份對“侯”隨便擺臉色的。
景宏這時(shí)又縮入了他的龜殼，一言不發(fā)。這算是他的立身之本了，仔細(xì)看來，他八面玲瓏，卻也絕不輕易靠到一邊去，這才能在看似搖搖欲墜的境地中站穩(wěn)腳跟。至于衙役們則是更加眼觀鼻鼻觀心，恨不得自己不存在。
欽差就是在這樣古怪又緊張的氣氛中轉(zhuǎn)過了照壁，走到眾人面前來的。
出乎意料的，這位欽差異常年輕，最多不過二十出頭，且是個(gè)手無縛雞之力的書生，許是一夜車馬勞頓，衣冠頗有些狼狽，二月的天里，額頭掛著薄薄一層細(xì)汗，一張溫潤如秋月的臉也紅撲撲的。他身量頎長偏瘦弱，走來的時(shí)候微微攏著廣袖，頗有一番風(fēng)流韻骨。
景宏嘴角明顯一抽，卻還是摸了把額頭上的虛汗，一路小跑著下來，對欽差行了一禮，舌頭頓了頓，才說：“下官臨川知府景宏，拜見上差。不知大人如何稱呼？”
景宏四十多歲了，對著一個(gè)年輕的書生行此大禮，場面多少有些滑稽。
“景大人不必多禮，在下一介布衣?！蹦菚槐菊?jīng)地說。
“……布衣？”景宏臉上的笑容有點(diǎn)繃不住了。
書生點(diǎn)了點(diǎn)頭，甩了甩袖子，繞過景宏，背著手走上了臺階，一面說道：“在下方仲革，單名一個(gè)榆字，陛下尚未授官，自是一介布衣?！?
他聲音清冷，并不響亮，卻擲地有聲。
名字一出，便是秦國公都不能做壁上觀了。他皺起眉頭，思考女帝此舉之意。
今科文武兩狀元，武狀元沈煜，便是那日在宮中公然挑釁玄天承的沈家三公子，而這文狀元方榆，出身微寒卻頗有傲骨，文采風(fēng)流譽(yù)滿天下，欽點(diǎn)狀元之后，本是要按規(guī)矩先入翰林院的，但因受刑部侍郎吳平云賞識，看中其對國家法治的見解，經(jīng)過吳平云之妻、御前女官夏攸寧的舉薦，被納入了三法司官員的考察名單，因而也不外放，只做副手暫且跟在吳平云身邊學(xué)習(xí)。
方榆不是任何派系的人，硬要說的話，得到吳平云的賞識，算是與鎮(zhèn)北侯有點(diǎn)關(guān)系，不過以他傳聞中的操守，應(yīng)該是不屑投靠任何人，當(dāng)然，也不怕得罪任何人。
這是擺明了要把事情查的清楚明白么？
秦綿川忽然想到剛才來府衙前下人遞來的消息，今日朝會(huì)上會(huì)有人彈劾他的門生。他哪里會(huì)不知他們干的那些好事，畢竟秦氏也從中得了不少好處。每個(gè)利益集團(tuán)都是如此，上面依附皇親公侯之家，下面通過科舉和官場壯大勢力，這種事素來都是大家心知肚明抱團(tuán)取暖，不把事情做的太過分，朝中最多也就是讓督察院時(shí)不時(shí)彈劾警醒他們不要做的太過，彼此相安無事。秦國公本也以為今日就是尋常的一次彈劾，但與方榆的出現(xiàn)聯(lián)系在一起，他退居享福后變得有些遲鈍的那根神經(jīng)忽然猛地一抽，產(chǎn)生了一種山雨欲來的危機(jī)感。
方榆已經(jīng)走上了公堂，來到景宏方才的位置上坐下，聲音仍舊古井無波：“景大人昨夜想必收到了密令，圣旨就不宣了。案子進(jìn)展如何？”