接連過去了好幾天，從暴風堡南下的剿匪大軍仿佛石沉大海一般，再也沒有了一絲消息。

在大軍南下的最初兩天，不時的，就會傳回些振奮人心的勝利消息來，但從第三日起，南下的大軍突然就像消失一般，再也沒有了哪怕一丁一點的消息了。在伊森團長的焦急和疑惑中，第六日傍晚的時候，一群從南部逃難而來的難民，帶了一些不好，甚至可以說是一些駭人聽聞的消息。

幾乎在一夜之間，城內的謠言就滿天飛了。傳聞中，草原人也已經加入了戰爭，并與匪幫聯合，給予了南下主力軍團以重創，更有甚者傳聞，上云城，已經被草原人團團包圍，城破只在旦夕。

伊森團長幾乎調集了所有的力量在城內平復恐慌，可惜卻收效甚微。不得已，只得是堵死了外城北邊的城門，嚴守南門。并將大量軍隊開上了大街，以防止暴亂的發生。

此時的牧野心情也是格外的焦躁，這即是因為城內的謠言四起，但更多的確是由于艾麗的突然生病。

在初到暴風堡的時候，也就是野獸人圍城的那一天，艾麗便有些身體不適了。但是無論是粗心的牧野還是倔強的艾麗本人，都沒有過多的去在意這個事情。甚至為了不讓牧野擔心，艾麗還還努力撐著不讓生病的癥狀表現出來，但最終，她的還是沒能隱藏住，病情越來越嚴重的她，在高燒之下最終是體力不支暈倒了。

這讓得知真像的牧野無比的自責，在床前不眠不休的，一照顧就是幾天，直到城內謠言四起，人心浮動，這才在伊森團長的一次次催促下離開了病房。伊森所囑托的事情，是讓牧野協助防守內城，并伺機作為一只機動力量，支援重點區域的作戰。但此時的牧野，卻多少是有些魂不守舍，不能很好的完成任務。艾麗的高燒依舊在持續著，雖然教堂擁有著的強力的醫療實力，但礙于艾麗獨特的精靈體質，一時間，盡然也沒有太多好的辦法，只能是靠著一些傳統和通用的藥物來慢慢的進行治療。不過在牧野的精心照顧下，艾麗最終還是恢復了不少，甚至已經可以自己吃飯和不時的下床走路了。牧野這才放心的，把部分的精力又放回工作中。

在教堂的一件密室中，牧野與主事的里加牧師，正在傾聽著衛隊長盧塔的報告。邊安所的信息系統已經癱瘓了，軍隊也一時失去了信息來源，不過還好，教廷也有著一套自己獨立的信息系統，雖然信息獲取得速度相當慢，消息的內容，也不夠廣泛。卻相對而言要準確和穩定的多。

南下的主力軍團確實是遭到了重創，將近九千名精銳的王國騎兵，在白色沼澤地區遭到了伏擊。在首領古德里安的部署下，維克領的馬匪們先是將南下的騎兵部隊主力吸引到了沼澤深處，隨即就派出一直隱藏在沼澤周邊，全身涂滿厚厚泥漿的野蠻人戰士與野獸人甩開偽裝開始進攻。數量龐大的獸群將深陷泥沼的騎士們團團包圍，發狂似的，發起了不惜代價的進攻。

追擊的騎兵部隊主力畢竟是精銳，特別是麟虎軍團的士兵們，更是精銳中的精銳。一時間傲麟王國的騎士們就與野獸人們陷入了鏖戰。騎兵們一路強行突圍，邊打邊退，在付出慘重代價后，終于是趕在包圍圈徹底封閉前，掙扎著退出了沼澤區域。

就在指揮官佩恩副軍團長慶幸著逃出升天，準備重整旗鼓發起反擊之際，突然間，漫天遍野的草原人出現了，避無可避的軍隊不得已只得是倉皇迎戰。但僅僅是一個沖鋒，草原人就讓原本就已經士氣大跌的王國騎士們徹底崩潰了。南下的傲麟軍團騎士們損失慘重，不得已，向西退入了最近雪澤堡。

草原人兵鋒犀利，在一擊成功后，就迅速北上，襲擊并擊潰了毫無防備的六千名殿后的步兵。至此，南下剿匪的所有部隊，全部被殲滅或擊潰，失去了作戰能力。擄掠到大批物資的草原人并不滿足，其乘勝追擊，開始大舉的四處劫掠了起來，其兵峰一度逼近上云行省首府上云城。

首府告急，摸不清楚實際情況的上云總督只得是撤回了北上支援的部隊，下令堅守上云城不出，等待九原行省的援兵到達。

“好吧，野獸人果然是和馬匪們攪和在一起了”牧野無奈的揉了揉太陽穴說道：“所以說，暴風堡現在也是一座孤城嘍。”

“嗯，是的，還不只是這樣，嚴格的說來，整個上云行省北部的所有的城市，現在都是孤城。”盧塔不合時宜的糾正到。

“好吧。”牧野無奈了，只得是搖搖頭，繼續詢問道：“有沒有敵人確切一點的兵力數量呢？”

“暫時沒有。”盧塔合住了手中的報告，對牧野說道：“不過按照之前與伊森團長互通的消息，他根據斥候部隊調查結果預估，維克領馬匪數量不低于六千人，野獸人獸群數量不低于一萬只，草原人更多，最少在兩萬人以上。還有數量不詳的野蠻人。”

“這么多？”牧野驚訝到。

“是的，但這只是伊森團長的預估。”盧塔強調到。

“好吧，看來我們要有一場大戰了。”牧野感慨到。

三人隨即來到了觀星臺上，看著遠處浩浩蕩蕩的難民隊伍，牧野不由的嘆起氣來。兵禍猛于虎啊。

“等等，不對，這些難民來的方向不對！”牧野眼睛一瞪，立刻大聲的呼喊了起來：“盧塔衛隊長，快派人去通知伊森團長，關閉城市大門，停止讓難民進城。”

“什么？”盧塔有些不可思議的問到。

“快點！快讓人去通知伊森團長，他們從北方來，應該是維克領的流民，不是我們的難民！”

“什么？”盧塔也是一驚，立刻說道：“好的，我立刻去！”隨即一扭身，轉眼便跑的不見了蹤影。

“主事大人，請幫我照顧好艾麗，我想，我得去城門處一下了。”牧野說著，不等里加回答，便思索著什么大步的離開了。

片刻之后的外城門處，此時的伊森團長正被遠遠不斷涌來的難民們折磨的焦頭爛額，上云軍團留守的那只步兵團，是一支戰力較弱的新軍，其兵力還不足兩千人。伊森略施小計，便架說服了其團長，獲得了暴風堡全部剩余部隊的指揮權。

破衣爛衫，面黃肌瘦的難民們，浩浩蕩蕩的涌過城門。收容難民，保護人民是軍隊的職責，但此時，一股不祥的預感卻不時的在伊森的心中騰起。有些難民，怎么看起來怪怪的。未免也餓的太瘦，穿的太過骯臟了，照理說吧，沖突也才剛剛爆發了幾日，這實在是有些不應該啊。

就在他疑惑之際，一匹飛馬來到了他的面前。騎馬的不是別人，正式被牧野安排前來報信盧塔。

“伊森團長！”盧塔跳下馬，大聲呼喊著來到了伊森的身邊，低聲在伊森耳邊，將牧野所說的事情小聲的說了一遍。瞬間，伊森腦子里哄的一聲就炸了。他深呼了一口氣，開始不動聲色的調動起部隊來。就在這時，意外突然間發生了。內城的城門處，一聲巨大的爆炸聲響起。

“不好，看來敵人先在內城動手了！”想到這里，伊森臉色瞬時間難看了起來。