齊東一行人沿河岸而走，沒過多遠，果然看見地下河的出口。這個地方比先時更加隱蔽，如果不是曾經在這里出來過，還真不好找。

齊東先下到地下河去，再是墨契，然后是侯子黔和仆人。大家點了火把，又把木板分別捆綁成三個大的“小舟”。侯子黔先登上“小舟”試了試，一艘“小舟”乘坐兩個人是富裕的，水流速度也適宜。齊東與墨契同乘一舟，侯子黔與一個仆人同乘一舟，剩下兩個仆人一舟。

齊東一行人邊行邊看，只見整個地下河除了眼前火把映照出來的亮光，其余地方均是黢黑一片。侯子黔沖著黑暗處喊了幾聲，又傳來一片回聲。隨著回聲而來的，是一群蝙蝠吱吱的叫聲。眾人趕緊低下頭去，蝙蝠們沖過來，遠去了。

齊東說一聲“啟程”，眾人放了繩子，小舟隨水流潺潺而行。火把照亮了前行的水路，也照亮了水面和頭頂。齊東照看著前行方向，墨契抬頭望向頭頂上火把照耀的水面的反光，波光粼粼的，像極了小時候在淇水邊玩水的快樂時光。小舟行水又激起了水波，不斷涌向岸邊，水波沖擊岸邊發出“哐哐”的聲音，似乎是地下河迎接貴客的樂曲。

齊東望著平緩的地下河，見無需指引方向，便蹲下身來，與墨契共同欣賞這美景。兩人在這里定情，又在這里同赴臨淄。假若當年齊東、墨契可以結合，那么這條地下河完全可以成為往返朝歌與臨淄的省親之路。兩人不約而同地想到了一起，眼光也碰在了一起。

齊東問道：“夫人，方才您想到了什么？”

墨契不肯如實說出真實想法，只是胡謅道：“地下河與淇水如此近，目今又是剛從衛國出發，我自然是想到了淇水，這條衛國的母親河……”接著，又反問齊東道，“公子，您又想到了什么？”

齊東也扯謊道：“我自幼在孤竹長大，又因伐孤竹而做起了游俠，目今見到地下河，自然想到了卑耳溪。只不過卑耳溪，表面看起來平靜，實則暗流涌動。而這地下河，則是反了過來，看著兇險，實則安穩的很。”

墨契聽了，也只是輕笑一聲。以后，兩人也便沒了聲音。

如此潛行一段地下河，再泛舟濟水順流而下，果然是比旱路快捷。不過，快捷的前提是也得熟悉地下河情況，否則水路比旱路更費時間。

齊東到了臨淄，往齊宮通傳許國夫人為衛國之事求見。寺人回報君上不在宮內，等回來后再行通傳。齊東只得帶著墨契準備先回驛站。

墨契第一次來到臨淄，被這里的繁華所吸引，又聽說見不到小白，遂拉著齊東讓他帶自己到處逛逛。

齊東心想：“目下無事可做，陪陪墨契也是好的。”便讓侯子黔等人回驛站休息，他則與墨契在臨淄城內溜達。

集市的熱鬧自不用說，趕集的人擠來擠去，一派興盛之態；各處店鋪貨物琳瑯滿目，一派富足之相。在臨淄，只要有錢，沒有辦不到的事。

相較于貨物的充沛，活生生的人更能吸引人。墨契被大街上的一處宅院吸引，這座宅院裝飾與別處不同，彩帶飄飄，香氣四溢，更有身著艷麗服飾的女子在門口搔首弄姿，引得行人駐足觀看，更有好事者由女子引領著去內院了。

墨契說道：“想必這是臨淄富戶宴請，請了舞女助興，招待客人吧。我見無論是誰，都可以進內院，我們也進去開開眼界吧。”

齊東自然知道那是女閭，當然不愿進去，便說道：“宴請賓客，是男人們的事情，咱們與這戶人家沒有往來，何必去多事呢。”

墨契卻來了興致，不愿意就此作罷，執意要進去。齊東不想讓墨契接觸到女閭，便想著怎么去轉移墨契的關注點。正在這時，一個身穿黑色衣服的人從女閭中出來，孫陽緊跟其后，兩人時而低頭密語，時而開懷大笑。

齊東見狀，便有了主意，指了指黑衣人，對墨契說道：“墨契，我去過很多地方，也見過很多顏色的衣服，像這樣黑色官服卻沒見過。你知道黑色是哪國的顏色嗎？”

墨契順著齊東手指望去，只看了一眼就說道：“那是秦國的官服，沒什么好奇怪的。”

齊東說道：“秦國？向來不太見秦國人到齊國來。再說，秦國偏居西戎，中原諸國都不愿意與其來往。何況，他旁邊的孫陽，既是齊國將軍，也是我的弟弟。我得去問問。”

墨契轉而對此也來了興趣，問道：“你還有弟弟？我怎么不知道。”齊東報以微笑，并不回答，徑直去找孫陽。墨契也只得跟上。

孫陽與秦人只顧說話，并沒注意齊東。待齊東快要追上時，墨契卻在后面拉住了他，輕聲說道：“無論他二人有何事情，我們貿然上前詢問，未必會得知真實情況。即使了解了事實，萬一因此打草驚蛇，也不是萬全之法。不如我們暗里跟蹤，待到孫陽獨處時再詢問也不遲。”齊東想了想，依墨契之言而行。

孫陽與秦人邊走邊聊，時而高聲朗笑，時而竊竊私語，待轉過一個胡同，進了一處院落就不見了人影。

齊東、墨契沒有跟進，而是在門口看了看，只見門楣上寫著“驛站”二字。

齊東說道：“臨淄城內，住進驛站的都是外國使節，難道剛才那人是秦使？孫陽跟他談的是公事？”

墨契笑道：“猜測是沒有實際用處的，不如我們去孫陽家等他回來，一問便知。”

齊東、墨契來到孫陽住處，仆人一眼認出了齊東，便要讓進內堂來喝茶。

齊東說道：“不用，我自便就行了，你忙你的吧。”

仆人正欲退出，卻聽到陣陣馬鳴之聲，齊東遂問道：“這是何處傳來的馬鳴之聲？怎么聽著如此之近。”

仆人垂手道：“我家將軍素來喜歡馬，自孤竹回來后，君上便賞給了他一些馬，就養在后院。”

齊東一聽小白賜了孫陽幾匹馬，來了興致，拉著墨契就要去馬廄看馬。墨契笑著抽回了手，與齊東保持著距離一前一后到了馬廄。仆人對此裝作什么也沒看見，用話岔開道：“小的以前可不了解馬，認為馬就是人的腳力，能有什么學問。后來聽我們將軍說馬有六種：種馬、戎馬、齊馬、道馬、田馬、駑馬……”

齊東看著馬，想到這相馬之術自己是荒廢了，雖然自己從小在馬背上長大，卻對馬知之甚少。反而是孫陽，比自己小十來歲，卻能在相馬之術方面造詣頗深，真乃“英雄出少年”。

墨契望著馬，想到自幼時常在馬背上游玩，及至長大，又跟蹇叔學習拈花術，期間往返于楚、衛之間，騎馬是少不了的。又想到衛國被戎狄所迫，朝歌之民竟沒有多少馬可以乘騎，有的也只有懿公留下的鶴了，可這種畜牲又無實用，朝歌城破后不時有人捕殺它，或是出于憤恨，或是出于果腹之欲。

兩個人觀看著馬，卻很安靜，既聽不到贊美戎馬雄健的話，又看不見欣賞駑馬任勞任怨的神情。仆人一會看看齊東，只見他不住嘆息、搖頭；一會又看看墨契，卻見她時而蹙眉，時而蔑笑。

“兄長何時來的？我竟不知！兄長既然來了舍下，不去內堂飲茶，來此糞臭尿騷之處做甚！”孫陽邊說邊從外邊走來，剛說完“糞臭尿騷”卻又看到了墨契，不禁又幾分羞臊，紅上臉來。

齊東從胡思亂想中回過神來，墨契也從回溯人生中醒了過來。

齊東指著墨契說道：“這位是許國夫人，托我面見君上，以救衛國。因君上不在齊宮，特來找你敘舊。”

孫陽趕忙行禮拜見，低頭抬首間見到墨契膚色紅潤，容貌極佳，一顰一笑盡透露著女性之美，不禁胡思亂想起來，又思齊東在身邊，遂壓下思緒，帶齊東、墨契到內室中去。

齊東問道：“弟弟何故與秦使走在一處，還有說有笑？”

孫陽吃了一驚道：“兄長如何得知？莫非是看見了我？如果是這樣，我還需要注意點，竟然沒有發現。”

齊東便把在女閭外見到的情況說了一遍。孫陽聽完后臉色又紅了起來，本想在墨契這樣的美婦人面前留一個好印象，哪怕是多見見墨契總也是好的，眼下卻被齊東說見他在女閭中出來，頓時慌了神起來，生怕破壞了自己在墨契心中的印象。

孫陽偷偷瞥一眼墨契，見她并無異樣，又想到墨契剛來臨淄，未必知道女閭是什么地方，遂放下心來。齊東早已看穿了孫陽：血氣方剛的年紀，有點想法也是正常，也不拆穿，只是輕輕咳嗽了一聲。

孫陽趕緊回道：“這位秦使是來送國書的，說是新秦伯繼位，有圖強之志，特別喜歡人才。昨日聽說我對養馬有一定見解，所以請我飲酒。”孫陽說到這里，便把去女閭一事隱去不提。