管仲既見了小白，拱手問道：“君上認為，這八年什么時候最苦？”

小白想了一會，說道：“寡人在莒國的時候最苦，未來迷茫不可期。”

管仲又問道：“禚地時苦否？”

小白答：“不苦，惟難矣！那時剛流亡，處處不順，求魯桓夫人而不得，九州會又騷擾不止，甚至險些喪命！”

管仲說道：“還有臣下射殺君上之時，君上定是感到臣下陰魂不散，總在關鍵時刻出現，阻撓君上的大事。”小白默然點頭。

管仲接著說：“當今天下亂矣，諸侯不朝周乃常事也。諸侯之事雜且亂，天下信息惟九州會最為靈通，又會眾眾多，且與周室淵源頗深。君上欲成大事，必收九州會于麾下或者滅之。”

小白說道：“九州會會眾分布廣泛，又是與周室關系頗深，滅之難矣，然而可以利用之。”

鮑叔牙聽到這里，也說道：“臣下聞九州會乃平王故太子狐所建，旨在中興周室。目前為子克所統領。八年前，子克欲弒天子而代之，不成，遂逃難于燕國。之后子克意欲以兗州、青州、徐州為基礎，召集力量，然后圖周。”

管仲聽了鮑叔牙的話，接著說道：“叔牙兄所言屬實。君上欲成大事，必尊周王室，而九州會為周王室故太子所建，尊九州會就是尊周王室。然而王子克作亂卻領九州會達八年之久，天子必定憂患。今若使人朝于周室，并請天子派人接管九州會，天子必定同意。到時，九州會眾見上有王命，下有我齊國萬乘之國資之，必重歸天子統領。即使有幾個不聽的會眾不肯接受成周統領，也不成氣候。這樣以來，君上一可受周室垂青，二可滅王子克、康黑臀等人以泄私仇也！”

小白聽后，大喜道：“管師父一番分析，寡人內心透亮！就按照管師父所言行事，至于去成周的使臣嘛，就派百里先生吧。向日聞百里先生欲投王子頹，以他為使，一來便于與王子頹相見；二來當是寡人給他餞行吧，成周之行后他可留在成周，不必回命了。”

三日后，齊侯小白以百里奚、蹇叔為使，攜貢品兩車，車二十乘，去成周朝拜天子，同時求娶周女為夫人。天子姬佗很高興，同意小白請求，選周室有德與色者，隨使者回齊國成親。天子姬佗又令王子頹接管九州會，并告諭天下：王子克乃犯上作亂之人，凡諸侯有捉拿者，賞城池一座；凡國人有捉拿者，賞黃金百鎰。

齊侯小白借諸侯祝賀自己繼位之際，向諸侯遍示天子姬佗諭旨。諸侯見齊侯小白得到了天子的認可，魯國又在齊侯爭位中失敗了，便不再有諸侯打爭位的主意了，小白的君位也日益穩固。

小白注意到，譚子賢禮并沒有來臨淄恭賀自己繼位，也沒有派使臣來祝賀，心中不快。小白親自修書一封給歷山派，一方面告知其九州會的事；一方面讓歷山派搜集譚國城防情況，以備攻譚之用。

一時間，九州會會尊子儀成為天下矛頭所指。不單是天下人都想要其首級以獻功，就連九州會內，有此想法的會眾也不在少數。

子儀見此情景，慮不能久待于九州會，遂自魯國逃奔燕國去了，身邊只有青州齊國使康黑臀相隨。

墨穗自回孤竹，悶悶不樂，她不相信這八年來，小白是為了鐘離婧而不來孤竹救自己。墨穗又見孤竹國君特別寵愛齊東，索性在無棣城多住兩日。后來，墨穗又想通了：小白是齊侯，自然身邊女人也多，即使沒有鐘離婧，還會有淳于婧、南宮婧的女子陪在小白身邊。

想到這里，墨穗也就不計較以前的事了，她想帶齊東回到齊國后，小白見到齊東，把他立為太子，自己做了夫人就會好很多了。

這一日，墨穗正在無棣城與孤竹國君告別，突然聽到外面一片雜亂之聲，亂哄哄的，孤竹國君遂派人去探情況。

不一會，宮人慌忙跑來匯報情況：“不好了，君上！令支國君密盧和廢太子答里呵率兵朝這邊來了！”

孤竹國君一驚：“當年寡人念著父子之情，對答里呵沒有趕盡殺絕，沒想到今日他又來犯上作亂！”孤竹國君又氣又惱，接著說道，“答里呵與令支來犯，緣何到了宮門口才知道？他們是如何度過卑耳溪的？來人，傳中軍元帥…”

孤竹國君話沒說完，就聽“嗖”的一聲，一支箭射了過來，直中他的額頭。孤竹國君還沒來的及說一句話就命喪黃泉了！

墨穗又氣又怒，扶著孤竹國君的尸體哭道：“君父！君父！君父……”

小齊東目睹了這一幕，他不明白他敬愛的外公額頭上為什么多了一支箭，又見母親墨穗伏在外公身上哭泣，小齊東隱約感到了事情的不妙。來不及多想，小齊東看到從外面來了一大群人，為首者正是中軍元帥，他手里還拿著一把弓。

小齊東趕緊拽了拽墨穗的衣袖，說道：“娘親，你看！”

墨穗止住了哭聲，順著齊東手指方向看去，便看到了中軍元帥。墨穗見他中軍元帥手里的弓，再看看孤竹國君額頭上的箭鏃，在箭身上分明看到“中軍”二字，瞬時明白了過來：中軍元帥與答里呵里通外合！

墨穗怒道：“墨視，君父待你不薄，你怎么作出這樣忤逆的事來！你現在率軍把答里呵逐出孤竹，今天的事我可以既往不咎！”

墨視笑道：“公主，您都親見我射在老國君額頭上的箭鏃了，以我對您的了解，又怎么可能既往不咎呢！我倒是勸公主，帶領內宮守衛投降，我可以在答里呵君上面前美言幾句，饒你們母子一命！”

墨穗“哼”了一聲，說道：“墨視，就算你是中軍元帥，沒有虎符，你也休想……”

墨視冷笑道：“公主，我早已趁你去中原的時候拿到了虎符，現在除了內宮護衛，全部是我的人，今日你是不會再像八年前那樣翻盤的！”

墨穗見沒有緩和的余地，下令內宮護衛與五百齊軍反擊墨視。然而墨視早做了準備，宮門外又都是數倍于自己的答里呵大軍，沒堅持多久，守衛和齊軍就損失過半。

這時，答里呵在外面直喊：“寡人已圍全部四個宮門，只留東門進出。一炷香內，自東門出者無罪；一炷香后，寡人進宮格殺勿論！”

宮人們一聽，頓覺害怕，又見孤竹國君已死、墨視人多勢眾，便紛紛奪東門而跑。

齊軍將領也上前道：“墨姑娘，我等奉命護送你往返齊國，是護送之職，并未攜帶戰車、長矛，難以與孤竹騎兵對抗；況且我軍損失過半，不宜再戰。還請墨姑娘下令放我等返回齊國，我等俱是中國人，不愿意曝尸于孤竹！”

墨穗聞言，知道回天乏術，于是說道：“將軍所言，我十分明白，只是就這樣出宮，難免被答里呵、墨視拿住，還請大家更換成宮人衣物再出宮，更為穩妥。”齊軍將領答謝，令殘兵換好宮人衣物，交替掩護著離開。

小齊東說：“娘親，當今之際，為之若何？”

墨穗摸摸齊東的小腦袋說：“在這等著，等答里呵舅舅進來，然后我們去齊國跟你君父團聚。”

小齊東說：“娘親，你不怕答里呵舅舅殺了我們嗎？”

墨穗說道：“不會的，答里呵舅舅可是我的親弟弟呢，弟弟怎么會殺姐姐，怎么會殺外甥呢？”

小齊東眨巴眨巴眼睛說：“不對！答里呵舅舅連外公都可以殺，更何況是姐姐和外甥呢？我們得趕緊逃跑。”墨穗一聽這話，心里也是一驚：是呀，在權力面前，親情一文不值。這個時候，自己都不如一個孩子看得透徹！

來不及多想，墨穗趕緊帶著齊東，躍上馬背，隨著眾宮人，從東門疾馳而出。隨著墨穗的出來，身后的東門被答里呵的騎兵一擁而入，墨穗斜眼看去，那炷香根本沒有燃盡！答里呵沒有遵守自己的約定！

就在這一緩神的工夫，一些騎兵就過來追趕跑出來的宮人，他們居高臨下亂砍亂殺，口里不時發出邪惡的笑聲。幾個騎兵看到了墨穗，策馬就追。墨穗不想糾纏，揚起馬鞭，疾馳而去。

往前行了沒多久，趕上了早先跑出來的齊兵，遂合在一處。又行數里，但見一隊騎兵迎面而來，墨穗等人緊張起來，準備戰斗。等這隊騎兵走近了才發現是自家人：原來，小白見墨穗遲遲沒有回來，又派出了一隊人馬前來接應。

墨穗知道了前因后果后，一陣高興，覺得小白心里還是有自己的，欣然前往齊國。

一路上，墨穗通過與騎兵交談得知，小白剛從周天子處迎娶了王室女子為夫人，不禁醋意大發，勒馬不再前行。

齊兵幾次勸說，墨穗都執意不走。齊兵便欲先派人回齊國報信，墨穗卻執意讓他們全部回去。齊兵無奈，只得先行回齊國去了。

“娘親，我們為何不走了呢？不是要去見君父嗎？”小齊東歪著腦袋問道。

墨穗賭氣說道：“哪有什么君父！你根本就沒有父親！”

“孤竹國使，我做這小家伙的父親可好？哈哈哈………”遠處傳來一個男人的聲音。墨穗循聲望去，卻見是九州會會尊子儀和青州齊國使康黑臀，說話的正是康黑臀。

墨穗趕緊把小齊東藏到身后，手持馬鞭道：“康黑臀，別在這里胡說八道！”

墨穗又望了望周圍，確定只有他們兩人后，說道：“往日里，九州會都是群出而動，今日何以只有你們兩人？”

康黑臀逞口舌之快地說道：“會眾已經被會尊派往他處公干了，我與會尊游山玩水到此，有何不妥？”

“游山玩水？你們是沒事干嗎？我看是沒人跟你們了吧！”小齊東從墨穗身后探出腦袋說道。

子儀聽了，一陣惱怒，卻又一看說這話的是個孩子，不禁轉怒為喜，生出喜愛之情，遂說道：“小公子，你是何家的公子？可否報上名來？”

“我是孤竹國………”小齊東還未說完就被墨穗捂住了嘴巴。墨穗蹲下身來道：“齊東，江湖險惡，不能隨便說出自己的身份，知道嗎？”小齊東用力地點點頭。

“哈？還不讓說！無論你是誰家的公子，本會尊今日決定收你為徒了！齊國使，把這個小家伙搶過來！”子儀從心底喜歡上了這個孩子，便有了收他為徒的想法。

康黑臀領命待動之際，遠處又跑來了一隊人馬。康黑臀怕是追兵，欲趕緊逃跑。子儀阻止了他，輕聲說道：“我們自魯國奔北，未曾遇到追兵。此隊人馬，未必是沖我們來的，打探清楚了再撤也不遲。”康黑臀默然。

這隊人馬走近了，子儀、康黑臀發現他們確實不是官府的人，倒像是一個商隊。為首的是三個人，后面跟著大約十來個壯漢。這三個人盯著墨穗和齊東看了看，又相互耳語一番，然后說道：“這位姑娘獨自帶著孩子出門在外，也不趕路，莫非是迷路了？有我可以效勞的地方嗎？”

“多謝壯士好意！我母子二人并未迷路，只是歇歇腳罷了。”墨穗拱手道。

“原來如此。我看姑娘唇紅齒白，是個美人！你丈夫怎么舍得讓你獨自在外？”那人又說道。

“我丈夫已經死了！”墨穗帶著怨氣說道。

“哦，是個寡婦！不瞞姑娘說，雖然你我第一次見面，我對你還是很喜歡的。不如嫁給我吧，也給那個小家伙找個爹！”為首這人一邊打量墨穗，一邊說道。

“多謝你的好意！我們要趕路了，還請你讓路。”墨穗知道對方不懷好意，本想教訓他們一下，可是子儀、康黑臀就在旁邊，萬一有個閃失，小齊東很容易被人搶走，于是上馬準備離開。

“不用謝！我看上的女人還沒有拿不下的，你要是識相的話跟我乖乖走，否則你和這個小的被我逮著了，有你們好受的！”這人猖狂地說道。

“你們到底是誰？意欲何為？”墨穗擺開架勢，質問道。

“嘿嘿，還真不怕告訴你，我是申牙，這兩位是我的兄弟：公孫谷和子囚。”申牙說道，又看了看子儀、康黑臀，對他們說：“你倆跟這個女的是一伙的嗎？”

康黑臀想教訓下這猖狂的申牙，子儀卻按住他，轉身對申牙拱手道：“我們是路過的，不認識他們母子。”

“不認識就滾得遠遠的，別在這湊熱鬧！”申牙吼道。子儀牽著馬往后退了幾步，康黑臀也不情愿地跟著子儀后退了數步。

墨穗見來者不善，也不多言，策馬前去教訓申牙。申牙功夫一般，沒幾個回合就被墨穗壓著打。公孫谷和子囚上來幫忙，三個男人打一個女人，卻一點便宜都沒占到。

就在這時，康黑臀從背后襲來，墨穗心中苦叫“不好”，連忙騰出手腳來對付康黑臀。康黑臀虛晃一下，并不與墨穗交手，而是順勢抱走了墨穗身前的小齊東。

小齊東在母親懷中，見母親與申牙等人交手，一開始還是有些害怕的。接著，看到母親對付起他們來游刃有余，也就不再害怕。此時，康黑臀又襲來，小齊東的心不禁懸了起來。還沒交手多久，小齊東就感覺自己被抱了起來，接著離開了母親，而且越來越遠。小齊東害怕起來，抬頭一看，原來是康黑臀抱起了自己。

小齊東登時嚇得哭了起來，大聲叫著：“娘親！救我！”

康黑臀趕緊伸出手，捂住了小齊東的嘴巴。小齊東又怕又怒，雙手抱起康黑臀的手就咬了一口。康黑臀疼得“哎吆”一聲，就要揚手打小齊東。

子儀趕緊說道：“小孩子，不可下手太重！”康黑臀聽了，只得按住心內怒火，在小齊東脖后輕打了一下，小齊東頓時昏了過去，抱住康黑臀的雙手也松弛了下來。

接著，康黑臀抱著小齊東向子儀方向跑去，邊跑邊說：“三位兄臺，女人歸你們，孩子歸我，后會有期！”申牙等三人聽得清楚，齊聲道：“善！”繼續跟墨穗糾纏。

墨穗心里發慌，只想去救齊東，甩開馬鞭，“啪啪”幾聲，打在了申牙幾人身上。申牙幾個人疼得齜牙咧嘴，好不疼痛！墨穗驅馬去追康黑臀，幾個壯漢又圍了上來擋住了去路。

墨穗又是一頓抽打，這幾個壯漢顯然是受過訓練的，并沒有太多的反應，依然擋在墨穗前面。墨穗一下子明白了，這是有人故意針對自己，又氣又惱：這些人是打不敗墨穗的，但是可以纏住墨穗，這是最致命的，墨穗需要去救回齊東，不能在這耗時間。

墨穗大喊一聲“讓開”，那幾個大漢巍然不動，她又揚鞭打去，然而這次卻被公孫谷抓住了機會——抓住馬鞭不肯松手，其他人見狀，紛紛上前幫忙。畢竟雙拳難敵四手，墨穗就這樣失去了兵器。幾個人又一擁而上，有抓住手的，有搶過韁繩的，還有拿著兵器威脅的，墨穗眼見就要被抓起來了。

說時遲那時快，一支支響箭應聲而來，一個個大漢隨聲倒地，申牙三人也中箭受傷。

“休傷吾主！”隨著一聲高語，王子成父率領大隊人馬來接應墨穗。原來鮑叔牙不放心墨穗的安全，又派了王子成父來接應。王子成父遇到了提前回來的齊兵，一問才知道墨穗賭氣停滯不行，遂趕緊前來，救了墨穗。

“快去追小公子！”墨穗來不及說太多，指了指剛才康黑臀逃跑的方向。王子成父會意，指揮手下向著可能的方向仔細搜查。申牙等人則被捆綁起來送到臨淄，聽候發落。

齊兵一連找了好幾天，始終沒有找到小齊東的下落。墨穗只好先行回臨淄，回來后聽宮人說：申牙幾個人曾經也挾持過鐘離婧，君上一氣之下，沒多問就殺了他們三人。這三個人貌似還有什么不服的，也沒人顧得上去分辨，劊子手得了命令就砍了腦袋交差去了。墨穗聽完，也沒在放在心上，現在除了齊東的消息，什么都不會放在她的心上。

子儀帶著康黑臀、齊東來到薊州城——這個九州會的中心。原來，薊城因為連年來被山戎騷擾，燕侯已經把都城從薊城遷到臨易去了，這里再也沒有了昔日的繁華景象。

回首八年前那精彩的比武場面，那人才濟濟、上下一心的九州會眾……子儀不禁流下熱淚，康黑臀見狀安慰道：“令尊，不必過分傷心，人生起起落落甚是正常，憑著會尊的號召力，再創新會，不出幾年，定會再復往日光輝！”

“大人也會哭哭啼啼的嘛？我還以為只有小孩子會這樣，你們真沒骨氣！”小齊東看見傷感的二人，不禁生出不屑的情緒來。

“就是因為你這小兔崽子，才導致我們落到如此地步，看我今天不殺了你解恨！”康黑臀說罷，舉起長劍揮了揮，也并未真的砍下去，畢竟他也知道真遇到緊急情況，這小家伙也許能救自己一命。

小齊東嚇得往后連連退步，卻發現康黑臀并未真的動手，他的小眼珠咕嚕一轉就明白了原因：“哦，原來你是拿我當做護身符了，怕我娘帶人來找你們的麻煩，你們無法脫身。有了我，你們就可以全身而退，對不對？”

康黑臀被說中了心思，想要教訓下眼前這個小家伙，卻聽到子儀說：“小孩子家家的，說的話不必放在心上。”康黑臀聽罷，不再理會齊東，齊東也不想理會康黑臀，遂在堂室里瞎轉悠。

春去秋來，九州會堂室越發顯得落寂，康黑臀身上的錢越來越少，開始為過日子發愁起來。這個時候，子儀卻得了病，身體越來越虛弱。

齊東在這大半年的時間里跟子儀相處得很好，子儀時不時跟齊東講一講天子的故事，講一講九州會的歷史。齊東很聰明，子儀講的內容都能記下來。這讓子儀越發喜歡齊東，甚至從內心里把他當做自己的繼承人來對待。

這天夜里，康黑臀出去尋找吃的去了。子儀咳嗽地越來越厲害，小齊東在旁邊伺候著他。

堂會的大門突然被推開了，急促的腳步聲由遠及近，接著又有無數的火把擁進了屋子，人群中有人喊到：“王子克，你是天子要抓的人，又是九州會會尊的敵人，更是齊侯的敵人！我等奉天子之命，順國人之意，特來擒你！還不束手就擒，省下一頓白掙扎？”

子儀聽了，心中先是一陣慌亂，后聽來人說了一大堆話后反而笑了出來：“爾等胡言亂語！王室之令不出成周，爾等何以奉王命？九州會尊是王子頹，我是其叔父，豈有侄子擒叔父之說？再者，這是燕國，齊侯之君命何以至燕國？快說，爾等是受何人蠱惑？”

方才說話那人一時語塞，不知如何作答。旁邊一位青衣男子朗聲道：“素聞王子克能言善語，果然與眾不同！勿言其他，請借爾首邀賞于齊國或者周天子，豈不是美事！”言罷，青衣男子就要上前硬來。

子儀趕緊給齊東使個眼色，齊東會意，大聲說：“齊國使，現在還不現身，更待何時！”

一群人早就耳聞康黑臀的手段，先是一驚，后又哈哈大笑，青衣男子又說道：“你們的齊國使早上出去做工掙錢去了，今日做工報酬不少，只可惜要做到子夜才能回來。你這小家伙說謊話，可是不對的！”

小齊東咬牙說道：“好呀，原來你們早就計劃好了！不過，也別太得意，齊國使早已與我們約定，天黑時若不回來，定然會把堂會里的機關打開，要是有人敢亂來，定讓他有來無回！”一眾人聽了齊東的話，你看看我，我看看你，誰都不想先動手，唯恐中了機關！

“好小子！你明明與這王子克是敵人，怎么袒護起他來了？”青衣男子道。

“你知道我的情況？你是誰？”齊東驚訝道。

“我是你歷山派的贏伯棟伯父呀！你娘沒有提到過我！”贏伯棟說道。

“原來是贏伯棟伯父，侄兒失禮了！”齊東趕緊作揖道，子儀覺察到事情不對：贏伯棟他見過，這個人決不是他！但是眼前之人卻很眼熟，一時想不起是誰。

他剛想拉一下齊東，提醒他別上當，贏伯棟卻揮劍刺來。子儀眼疾手快，一把拉過正在行禮的小齊東，躲過了一劫。

“根本就沒有機關！兄弟們，拿下王子克！”贏伯棟說道。一眾人聞言，一擁而上，卻聽到“嗖”的一聲，一枚毒針飛出，直中沖在最前面的一人額頭，這人應聲倒地，吐血而亡。

“齊國使，你回來了！”齊東高喊一聲，趁著一眾人愣神的間隙，扶著子儀躲到暗格去了。贏伯棟很生氣，又擔心找人太費時間，康黑臀回來就不好辦了，索性命人放火燒了九州會總部，妄圖逼出子儀。

火很快燒了起來，康黑臀也趕回來了。遠遠看見火光沖天，康黑臀三步并作兩步走就要上前滅火，怎奈火勢已起，尚未近前，已經炙的全身生疼。康黑臀連上三次又被逼回三次，火勢熊熊，卻近身不得，氣得直捶胸頓腳。

康黑臀轉身一看，還有幾十個大漢站在旁邊，只看熱鬧，并不見有救火之舉。康黑臀明白了過來，定是這群大漢放的火！

正愁無處釋放怨氣，康黑臀遂抽出長劍向眾人刺來。這群大漢哪見過如此快的劍法，又疏于防范，登時有幾個人被劍鋒、劍氣所傷，或死或傷，倒在地上哭爹喊娘不止。

康黑臀繼續揮劍，卻感覺到一股劍氣迎面襲來，熟悉中透露著陌生，綿柔中帶著殺氣，心下不禁叫了一聲：“歷山劍法！”接著退后幾步，他唯恐人群中不止一個劍術高手，貿然迎敵會中了埋伏。

康黑臀穩了穩神，說道：“既然是歷山派來此，何不現身？卻隱藏在一眾武功泛泛之輩中間，這群人若因你而被我所傷，豈不是有損歷山派的名聲！”言罷，就聽到黑暗中飛來一支毒針，換作是別人，早已命喪此毒針。

可康黑臀也是使毒針的高手，就算沒有光線，也能判斷出毒針的大致飛行軌跡。剛才的毒針飛來，康黑臀已經判斷出來飛行軌跡，輕輕一側身，躲過了毒針，那毒針直奔火海中去了。

“哈哈哈，齊國使，好身手！”贏伯棟邊說邊走到康黑臀面前。康黑臀看著眼前的贏伯棟，總覺得哪里不對，但又說不出具體的原因來。康黑臀一時盯著贏伯棟看，嘴巴只是張著，沒說出一句話。

贏伯棟又接著說道：“九州會變天了，王子克成為眾矢之的，齊國使何不跟隨王子頹，而在這里發呆呢？”

康黑臀迅速在腦海中回想了一遍贏伯棟的為人處世，越發判斷眼前的這位決不是贏伯棟。他不露聲色道：“贏伯棟，你乃歷山派掌門，應該身在譚國，何故來燕國？”

贏伯棟道：“齊侯素與我派有淵源，九州會王子克乃是齊侯敵人，也是我派敵人，捉拿王子克獻齊侯，豈非樂事一件！”

康黑臀不以為然道：“以我對歷山派的了解，就算我九州會與貴派有仇，貴派也不會千里穿兩國而追之，反而應該寬恕九州會，讓其悔改。”

贏伯棟連忙擺手，說道：“放在鄭師兄執掌敝派之時，確實如此！今時不同往日，鄭師兄臨終前特意交代我，歷山派要主動出擊，擴大勢力，別說跨兩國，就算追到天涯海角，又有何不妥？”

康黑臀不屑一顧道：“既然如此，貴派何不先斬殺叛徒妘仲梁，靖內然后伐外？”

贏伯棟聞此，一陣激動，大吼道：“妘師弟不是叛徒！只是與鄭師兄有分歧罷了！你這做盡壞事的賊首，有何資格對我歷山派指手畫腳！看劍！”言罷，嬴伯棟舉劍就刺，劍劍指要害，刺刺不留情。

康黑臀悠然面對，他知道對方雖然劍術高超、力度夠大，然而心煩意亂，被自己戳中了心事，必然準確度欠缺。只要自己能夠抵擋住幾十回合，對方必然越發氣憤，到時候尋個破綻，定然拿下此人。

康黑臀故意拉開距離，讓自己的長劍盡顯威力，贏伯棟進不得好處，退又被壓制，心情愈亂，漸漸亂了方寸。

康黑臀看時機已到，也為了驗證自己的判斷，便大聲道：“贏伯棟、姒伯徒等諸師兄弟，妘仲梁叛徒在此，何不一起擊殺之！”

這假贏伯棟一聽，完全慌了神，竟信以為真，收起招式，袖中向不同方向射出多枚毒針，隨后以劍撐地，施展出輕功，匆匆消失在黑暗之中。

康黑臀輕松躲過兩枚毒針，那些大漢便沒有這么幸運了，好幾個人被毒針擊中，倒地而亡，剩余的人見主將逃跑，也就一哄而散了。

康黑臀撲滅大火，尋找起子儀和齊東來。直到天明，也沒有找到兩人的蹤跡。

康黑臀頹然坐在一旁，心中道：“昔日我之所以跟隨王子克，一來因他是王室貴胄，二來因他又是九州會尊，富貴榮華只在彈指間。即使后來王子頹上位，王子克被迫流浪到燕國，也不至于太過寒酸。近日，王子克多病，盤纏用盡，又逢人暗殺，有朝不保夕之虞。不如殺王子克，獻其首于王子頹，榮華富貴還是不在話下！”主意已經打定，康黑臀下定決心，一定要找到王子克，活要見人死要見尸，就算是被燒成了一抔灰塵，也要找到。

康黑臀在廢墟里一點點挪動，生怕落下什么角落。不遠處，一陣咳嗽聲傳來，康黑臀停下搜索的步伐循聲望去，但見廢墟的一隅站著一個大人一個孩子，剛從地下爬出，被飛灰嗆得直打噴嚏。

原來，子儀見外面放起了火，料定這火是一時滅不了的，趕緊把暗格里外和周邊容易點著的物品通通扔了出去，又用沙土蓋住暗格出口，一通忙活，累得不事勞作又生病的子儀和年幼的齊東不輕快。半夜里兩人又聽到暗格外有人在打斗，卻不見有人來救火。兩人一陣焦急，焦急過后還得想辦法救自己。齊東四下尋找，終于在暗格深處發現了水井的入口，子儀再次拖著生病的身子，一桶桶地汲水。齊東拿著小水瓢一瓢瓢地往暗格門上灑水。雖然好多水都灑在了往返的路上，終究還是起了作用，暗格并沒有被引燃，奇跡般地在火海中保存了下來！

康黑臀見到子儀、齊東兩人，眼中露出欣喜的目光，欣喜中閃過一絲殺意。

子儀迅速覺察到了不對勁，趕緊伸出手來阻止道：“齊國使，切勿靠近！這里有歹人留下的機關！”

康黑臀一愣，沒敢挪動腳步，忽然又想道：“歹人早已退卻，留機關做甚用？況且大火燒過，任他什么機關，早已被焚為灰燼！其中一定有詐！”再去看時，王子克與齊東早已沒了蹤影！

康黑臀心知這兩人都沒武功，也不會使什么暗器、機關，放心追去。果然，一路無恙！仔細尋去，不一會發現了暗格。康黑臀手拍暗格道：“會尊，何故退卻？不與我相見？可是怨恨屬下救護不周否？”

暗格里傳來子儀的聲音：“并無此意！齊國使不必多想。只是方才我沒站穩，復滑了進來，不必多想！”

康黑臀聞此，略作思忖道：“既然如此，會尊何不快快打開暗格，容屬下救出會尊，尋一客棧，再做長議？”

王子克從容答道：“實能如此，幸甚至哉！然而我失足跌傷，不得站立；齊東又年小力衰，開門不得。齊國使等我一時半刻，就能開門相見！”

康黑臀知子儀故意不開暗格，又不能強開暗格，誰知暗格里面藏了什么機關，只能假裝答應道：“會尊所言極是！那屬下在外守護，以待會尊！”康黑臀側耳去聽，只聞得一聲“好”之后便再無音訊。

暗格內，齊東見子儀說謊，卻并未點破。子儀眼中閃出對齊東的欣賞，只是默默點頭，不作其他言語。待安撫好康黑臀，子儀拽了一下齊東，兩人躡手躡腳走向暗格最深處。直到聽不到康黑臀的任何聲響，子儀才壓低聲音說道：“小齊東，你我相識一場，必是上天的安排！能在臨死前有個小兄弟陪著，是一種榮幸！”

齊東聽了有些不解地問道：“會尊被歹人火攻時積極應對，我只見會尊的汗水，不見會尊的淚水；當前歹人退去，護衛之人近在眼前，會尊不喜反憂，竟言訣別之語！齊東尚幼，不能理解，還望指點！”

王子克欣然笑道：“豎子聰慧，有我幼時風景！”然后，王子克止住笑意，悠悠問齊東道，“你說康黑臀為何跟著我，愿意為我效勞？”

齊東說：“你是會尊，又是王子，自然有人愿意效勞。”

子儀說道：“是的！如果會尊換成了別人，王子也被剝奪了資格，還會有人跟著我嗎？”

小齊東歪著腦袋想了想說道：“受過恩惠的人，忠心的人還會跟隨。”

子儀笑著點點頭，又問道：“受到的恩惠已經還清，又不忠心的人還跟著我，會是什么原因呢？”

小齊東嘴巴鼓鼓的說道：“那是被你們搶來的人，就是我，無主仆之分，無恩惠報答，才會不得已跟著你！”

子儀摸了摸齊東的腦袋說道：“這個我知道，為了我的利益，讓你跟你的父母、親人分開了，這是我的不對。不過你放心，我會補償你的！”

子儀頓了頓，又說道：“不忠之人盡忠，必有所圖！康黑臀之意，窮途末路之時盡顯：他必定是取我首級去新會尊那里換取榮華富貴！就算今日不會，也不會太久！與其坐以待斃，不如主動出擊，同時我送你一些禮物，權做補償！”說罷，子儀將自己貼身所帶一錦帛掏出，塞到齊東衣物內，并囑咐道，“這是我多年行事心得，你好好保存，待懂事之時再拿出研習，能幫你少走不少彎路！”

齊東被說得似懂非懂，只顧著點頭，隨手打開錦帛，只見上面寫著：不逞口舌之強，慎聽恭維之語，勤于思而速行。

子儀也不管他聽沒聽懂，徑向暗格通道走去。

過了一會，“嗵”的一聲，暗格通道打開，子儀氣定神閑地站了出來，神態自若。康黑臀并未在通道口等待，而是四下尋找，看看有沒有其他入口。子儀的這頓操作，反而嚇得他往后退了幾步。

“齊國使，我并未失足，方才是跟你開玩笑呢！”子儀淡淡地說道。

康黑臀本想使出毒針結果了子儀的性命，聽子儀如此言語，竟覺得有些慚愧，暗地里又收起來毒針，緩步向子儀走來，邊走邊說：“會尊在此等情境下，尚能有此心境，真乃我會榮幸！”

子儀說道：“齊國使，你我共事多年，相互了解，我知道你心里想的，你也清楚我的為人！既然你已經下定決心，我的首級隨時可以拿走！只是我經營九州會多年，嘔心瀝血，披荊斬棘，一路走來，經歷的是是非非也不少，就這樣離開委實有些不甘！”

康黑臀腦袋飛快地轉著，不知道子儀葫蘆里到底賣的什么藥。以子儀的心智，康黑臀知道自己在斗智方面還不是他的對手，只得以靜制動，看看子儀意欲何為。再說，殺子儀易如反掌，他倒要看看子儀能折騰出什么花樣來。想到此，康黑臀嘴角一撇，不作回答，等待子儀說下去。

子儀觀察康黑臀的表情變化，也能猜到他的想法，于是重重地呼吸了一番，然后說道：“王子頹執掌九州會已成定局，齊國使不如取我首級，獻給王子頹，你依然是九州會的四梁八柱。只是，我也不想讓我的努力付諸東流，這樣吧，你帶上齊東，說是我的骨肉。這孩子聰慧，與我相處一段時間也對我有了感情，必能繼承我的遺志，對你也是一個保障！齊國使意下如何？”

康黑臀聽完，覺得甚合己意，只是要帶上齊東這個小孩，心中有些不快，也有些困惑，便道：“齊東是墨穗的孩子，也許還是齊侯的孩子，我們與齊東父母有仇，怎么可以帶上他而且還說是王室血脈？況且王子頹恨不能殺會尊而后快，又怎么可能留齊東性命？何必多此一舉！”

子儀聽完，微笑著搖搖頭說道：“齊國使有所不知，齊東父母雖與我有仇，但齊東并未知曉。即使知曉，這幾年齊侯小白困居莒國，墨穗在孤竹養大齊東，墨穗也未必會給齊東種下太多仇恨。而且孤竹乃未開化之國，不會容許有中國人的血脈在孤竹存在，齊侯的仇恨更無從說起。至于王子頹，剛接手九州會，必寬仁處事，不會加刃于孩子；況且周室向來主張‘興滅繼絕’，會給我留下血脈的。”

康黑臀心下釋疑，拱手道：“會尊幾時上路？屬下謹遵會尊令！”

子儀笑了一下，道：“我去囑咐一下齊東，便可上路！”

于是子儀復返回暗格，對齊東只是說：“聽齊國使的話，我都安排好了。”然后，子儀復出暗格朝西南方向走去，邊走邊說道，“齊國使，一炷香后有勞了！”

齊東來不及問子儀“安排好什么了”就見他走了出來，趕緊跟出暗格，又見他跟康黑臀說了一句話就匆匆離開，不免疑惑，欲跟上前去一探究竟，卻被康黑臀按住肩膀，不準跟著。

齊東拗不過康黑臀，只能眼見子儀在視線里消失。

約莫一炷香的時間到了，康黑臀帶著齊東來尋子儀。尋了一會，在小河邊見到了子儀。只見他盤腿而坐，似在閉目養神。康黑臀走向前去，探一探鼻息，已經沒了氣息！

康黑臀站定，向著子儀跪拜行禮。禮畢，讓齊東轉過身去，齊東只聽見長劍出鞘聲，那邊人頭已落地，康黑臀熟練地收起腦袋，裝進隨身的布袋之中。

突然，子儀的尸身斷首處噴出一股股鮮血，直落地上，在地上顯現出“尸身入水”四個血紅的大字。

康黑臀見狀，有些驚慌，但還是定一定神，抱起尸身，丟入河水中。丟完尸身，康黑臀往河邊看時，那四個血字早已不見了蹤影，再去看河中的尸身，也消失的一干二凈了。

康黑臀趕緊摸了摸布袋，首級尚在，這才舒了一口氣。