冬去春來，萬物復蘇。

三月中旬，往常已到耕種的季節。往年這個時間，農夫在田間地頭忙碌地梨地、播灑種子。

但是崇禎十七年的早春，北京郊外的耕地上，卻沒有半點人影。

土地干裂，滿目榛荒，除了田地中偶爾蹦出的幾只野兔，和樹上偶爾烏鴉的叫聲，沒有半點生氣。

顯然，這片田地已經荒涼很久了！

看形式，以后很長時間，可能還要一直荒涼下去！

在坑坑洼洼的官道上，一排車隊徐徐向東駛去。別看這車隊看著很長，足足有10多輛，但是卻一點都不起眼。

因為這些車全是驢車，而且都沒有車棚。

隨行的人也沒有帶武器，在通向通州官道上，這樣的車隊很多，很少引起人的注意！

坐在頭車之上的正是朱慈炤。

在離開北京之后，為了防止闖軍疑心，他讓車隊先向北走了幾十里路，確定沒有“尾巴”跟蹤之后，一行人才開始東行。

由于驢車速度較慢。走了一天，還沒走到通州。

官路顛簸，連續行幾十里路下來，崇禎已經非常疲倦。

看到一路上的破敗景象，崇禎的心情久久不能平靜。

大明怎么會是這個樣子。在奏章之中，各地這里一個豐收，畝產小麥3千斤，那里天降異象，天空中又呈現龍鳳吉祥天象。

這里官員奏報，黃河之水已多年不泛濫，那里進諫，江南又出現一個神童，3歲熟讀四書五經，能夠輕松吟詩作畫。

夾雜著，朝鮮、安南的使團，接連進京獻貢，呈現萬邦來朝的畫面！

以至于，崇禎總認為反賊作亂，是因為他們天生有反骨。天下的農民生活還是富足的。

正因感覺百姓富足，崇禎才會放心地加三餉。這遼餉、剿餉與練餉最終成了壓倒大明的最后一根稻草！

要是知道，百姓已經苦不堪言，崇禎說什么也不敢加三餉！

眼前景象有一點富足的樣子么？這時崇禎才真正知道，奏章里的世界，與真實的世界，簡直一個天上、一個地下。

一個天堂、一個煉獄。

一個是謊言包裹的蜜糖，一個是真實世界的苦果！

回想到百官一個個爭相獻媚的樣子，崇禎就覺得惡心、失望，一股內火燒得他肝腸寸斷。

現在，正處于小冰河期，冷風襲襲、乍暖還寒，崇禎乘坐的驢車，還是一個敞篷車，不久崇禎就著涼了。

在內火和外寒的夾擊下，剛過中午崇禎就一病不起，身上一陣冷、一陣熱，不斷地說胡話。

眾人還在擔心崇禎的風寒，突然聽見后面一陣馬蹄之聲，足足有幾十騎，越來越近。眾人回望。在京城方向有一股騎兵快速追過來。

李若璉心中大叫不好，“不會是追兵吧！”

三息的功夫，馬隊已經來到距離崇禎的車隊不遠處。只聽領頭之人，一身勁裝，身后背著一個火銃，腰間配著一把劍，看打扮像是一個江湖人士。

一看就是一個狠角色！

騎馬的人一面拼命拍打馬的屁股，一面大喊：“讓開，讓開，讓開一條路”！

這伙人由20多個騎馬的家丁開路，后面是兩輛馬車。

朱慈炤一行人，趕著敞篷的驢車，手中都沒有兵器，看起來就像是一伙逃荒的難民。這樣的車隊，在路上見過很多，來人完全沒注意他們！

眾人將驢車，稍微向邊上趕，讓出一條路，讓這股人馬過去。

周皇后、袁貴妃抱著昭仁公主，與崇禎坐在第一輛車上，趕車的是朱慈炤。看到快速馳來的高頭大馬，他們乘坐的驢車受到驚嚇。

突然這驢尥一個蹶子，車猛的一顛簸，昭仁公主正坐在車左側的幫子，一下子就從車上跌落。

戰馬飛馳而來，前面騎馬的男子，想停住已經不可能。

眼看著，這戰馬就要踩到昭仁公主，嚇得她閉上眼睛發出一聲驚叫。

騎馬的男子也閉上眼睛！

就在這千鈞一發之際，一個青色的身影突然出現，一把抱住昭仁公主，縱身一躍，跳到官道的左側。

騎馬的男子，看掉落在地上的小姑娘沒事，向朱慈炤一拱手，“兄弟，好身手。我等趕路匆忙，剛才多有得罪，對不住了”。說罷，不等朱慈炤回禮，他再次抽打馬鞭，頭也沒回，快速向前駛去。

李若璉暗罵，“太霸道了”。

若是平時，他早就發怒了，現在手下的人全部扔掉兵器，而對方20多騎，看起來各個都身手不錯。真的打起來，自己一方肯定占不到便宜！

多一事不如少一事，還是忍了吧。

虎落平陽被犬欺！

更何況看架勢，對方還不是犬！

眼看著，20多騎，飛馳而過。突然，一個小石頭打在帶頭人的馬腿上，那馬一個踉蹌，差點將大漢摔下去。

好在，他的騎術比較精，戰馬也是身經百戰，才不至于“翻車”。

好不容易才穩住戰馬，他怒目圓睜，“誰干的？”

隨行的20多騎，都拔出武器，對準朱慈炤等人。

朱慈炤正要發作，這時跟在后面的馬車停了下來。

一個40歲左右年紀的長者，打開車窗簾，對著大漢怒斥道“彪兒，休得無禮！”

緊接著，他對朱慈炤做了一拱，“小哥，犬子無禮，在下這里向你賠罪了！”

朱慈炤見他文質彬彬，不像騎馬男子一般跋扈，心中的不滿已經消減了很多，向他回禮：“沒事，沒事！路陡車急，在所難免，好在雙方都相安無事！”

中年男子再次做了一拱，“在下一家急于南下，不便在此耽擱。山高水長，來日方長。他日有機會，再與小兄弟對酒當歌、促膝長談”。

隨即，他合上車簾，馬車向前快速奔去。

就在第二輛馬車從朱慈炤身邊駛過的時候，北風恰巧將車蓋簾吹開一個縫隙，隨著這道縫隙，朱慈炤看見，一個白衣女子正端坐在車中，她臉上蒙著面紗，看不清面容。

但是，朱慈炤卻清晰地看見，她一雙水汪汪的大眼睛，在哪似曾相識。

剛才車外的周折，白衣女子也聽得真切。看到平日一向自視甚高的父親，居然親自出車給一個小哥賠禮道歉，白衣女子也是頗為驚訝，好奇的向外看了一眼。

沿著這道縫隙，雙方目光相會，轉瞬，又隨著車簾的閉合，戛然而止！

一瞬間，她已經認出朱慈炤。隨即，在馬車駛過的一剎那，她將雙手放在頭上，吐出舌頭……

只可惜，兩人相見如白駒過隙，朱慈炤并未發現！

不過對這個白衣女子，朱慈炤總是感覺有點不一樣。

隨著馬車飛馳，他的目光一直追了很遠。直到昭仁公主突然拍了下他的肩膀，“四哥，別看了，那姑娘已經走了很遠了！”

“瞎說！我剛才是迷眼了，這風真大！”

昭仁公主笑道：“四哥，你在撒謊，我看見你臉紅了！”朱慈炤怕昭仁公主再逗自己，讓李若璉給崇禎趕車，躲到了車隊的后面，與湯若望和孫和鼎等人研究起火器來。

在北京到通州的官道上，這隊驢車緩緩向東，很久才消失在夕陽之下………..

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進入通州以后，立即進入小高潮！