警務長的佩劍抵在牧狼人的脖子上。

倒地的斯賓塞受傷之重已經超出了正常人的常識。

胸口，卡琳施法的全力一擊和阿圖爾未拔出的長劍提醒著眾人，兇名昭彰的牧狼人全靠自己強悍的生命力才撐到現在。

阿圖爾的那一劍刺穿了他的整個左肺，他的嘴角不斷吐出血沫。

警務長萬分緊張，依舊害怕眼前這個只剩下一口氣的人暴起。

阿圖爾則跑向了卡琳檢查傷勢。

“還活著。受刺激昏厥而已，沒什么大礙。”他松了一口氣，從卡琳的包里翻找藥劑，把僅剩的那支傷藥掰開嘴灌了進去。

“誰派你來的？”他拿著一支沒有寫標簽的暗紅色藥水，對著牧狼人說道。“老實交代，這支治療劑給你。”

“我，是，自己，來的。”牧狼人的意識可能已經開始模糊。

“給他倒水。”阿圖爾沖著安迪說。

后者把水壺送到牧狼人嘴邊，然而未及倒出水來，便被阿圖爾奪走水壺。

阿圖爾自己喝了一大口，然后把剩下的水從他臉上澆了下去。

斯賓塞盡力舔著落到嘴邊的水。

“仔細想想，比如是不是忘了秘儀集會。”

“沒有。”他吐出一大口血，喉嚨似乎因此通暢了不少。“我是為了血來的，我需要血。”

“什么血？”

阿圖爾故意一副疑惑的樣子。

斯賓塞掙扎著試圖調整到一個更合適的姿勢，但意識到無論怎樣都會牽動傷口之后，最終放棄了嘗試。

他頹然地停下之后，開始自顧自地講了起來。

“我不知道這血叫什么，但我知道你也明白我說的是什么。”

“我知道，源生之血。”

“源生之血。我覺得叫狼血更好。二十幾年前，我被從軍隊趕出來的時候，在南頓被人追殺。”

“黑塔之變”。阿圖爾補充道。安克利姆的繼承人死在那次政變，隨后國內開始大規模清洗，他的父親就是那時逃往帝國的。

“我被人拋棄在這片森林，是狼救了我。我幫他們狩獵，他們分給我食物。”

斯賓塞閉上了眼睛，回憶起那一幕。

黑夜中，他與那只年邁的巨狼搏斗，生生咬破了它的喉管。

“我喝過那頭魔狼的血，我成了新的頭狼。”

他一邊咳嗽，一邊繼續講述。

“我從那以后就成了狼，和這群小家伙一起在森林里狩獵。”

“你還殺死了巡林隊。”警務長咬牙切齒地說。“前后累計超過40人。”

“他們是來捕獵我的，但不全是我殺的，森林里還有野獸。”說這話時，他的肺部如破損的風箱，每一次開口都是巨大的折磨。

“為什么襲擊這里的獵人？”

“狼狩獵，有什么錯嗎？”也許是受不了這種痛苦，他開口說道，“殺了我吧。”

阿圖爾沒有理會，轉頭看向了警務長。“按照安克利姆的法律他應該怎么處置？”

“謀殺，叛國，搶劫。十一年前，在白石堡壘，他被判處死刑。”

“很好。”阿圖爾滿意地點了點頭。接著，他沖著正在給傷員包扎的治安官說道，“去找一棵樹，掛好繩子。”

“不要繩子，用劍。”斯賓塞雙眼注視著插在胸口的奧金長劍，強大的體質讓他在承受了對別人早已致命的傷害以后仍然茍延殘喘。

在傳統當中，絞刑是一種卑微的死法。

小偷，強盜，強奸犯……種種出身低下的人，才會在犯下卑劣的罪行之后被以這樣的方式處決。

而稍有名望的人物，都會選擇其他的方式接受處刑。

比如，帝國的第十九任首相，被叛亂的北方軍團要求自殺而舉家服毒；灰地的著名學者耶塔姆，因為關于夜之子的異端言論而被槍決，那也是帝國歷史上第一次使用魔導槍處決犯人。而在安克利姆，至今仍然比較推崇斬首作為處決貴族的方式。就比如，黑塔之變當中，被王太子設伏生擒的前王位繼承人蘿西婭，她在被宣布叛國并剝奪繼承權后，拒絕認罪，要求斬首，最終于次日黎明之前被殺死然后倉促掩埋。

阿圖爾輕蔑地哼了一聲。

但是警務長小聲地提醒他，斯賓塞曾擁有貴族身份，并且擔任過高級軍官。

“如果不是黑塔之變，我們怎么會落到這個下場。”牧狼人的語氣里摻雜怨恨。

在阿圖爾猶豫的那個當口，安迪突然補充了一句

“大人，恕我多嘴，如果算上之前被殺死的獵人，這是個新的案件，還沒有被審理。”

安迪這句話說出口的時候直接讓阿圖爾和斯賓塞笑了出來。

“你是說我還要把他帶回去？要死他在監獄里再殺個人，那法院是不是要再拖上一個多月審理？”警務長一臉不可思議地看著自己的副官。

“那我估計你們整個監獄都要空了。多殺一個獄友，就得多審理一個案子。”阿圖爾調侃了一句，但是片刻之后，他改變了主意——不清算他的罪行，怎么能彰顯王太子主導的黑塔之變的正確呢？

“不過我同意把他帶走審判，但是要先做一些處理，以防止他造成其他威脅，各位沒有意見吧。”

安迪尷尬地點了點頭，警務長也對此滿意。

當天傍晚時分，卡琳從昏迷中蘇醒，其實在此之前已經醒來過一次，但是傷勢導致她不得不繼續躺好休息。據她所說，源生之血的受血儀式完成之后，那些血液就成了她身體的一部分，迅速地恢復了被外力摧毀的節點，并且保護她在這樣的猛烈攻擊中幸存。

同樣的，斯賓塞的傷勢恢復之快也超乎了預計。

沒有外力的幫助，只得到了一點點硬得可以當作建筑材料的餅干作為食物的他，此時胸口的重傷已經開始結痂，甚至可以稍微活動。

“你打算直接抽出源生之血？”

“不，不行的。首先這會直接要了他的命，這和你的打算不一樣；而且源生之血一旦被接受，就會帶有強大的自主意識，我就算得到了那些源生之血，恐怕也得放上幾十年才能使用。”

“所以你要怎么做？”

“這樣，做一個簡單的處理，壓制住他的節點。”卡琳說著把左手按在了斯賓塞的腹部，找準位置之后右手的小刀劃開一個切口，魔力從這里緩慢滲入。“放心，不會疼的，只要你不使用節點，你就不會死于魔力的反噬。”

隨后，那一夜森林里傳來過幾聲狼嚎，遙遠而傷感。

守夜的人提心吊膽，而阿圖爾在獵人屋子的地鋪上睡得很深。

連日來的慌張讓他精疲力竭，這樣的戰斗更是從未經歷，實力的進步也顯而易見。

之前完全不能理解的劍術要領在戰斗中融會貫通，魔力的運轉隨著時間推移也愈發純熟，如果伊迪絲在這里看著，那即使是她也會驚訝吧。

次日，剛剛天亮時，警務長等人押送斯賓塞返回，只要到了冷泉鎮，交由當地駐扎的部隊看管就可以放心了，王太子的嫡系，他們毫無疑問盼著這個政敵接受審判。

“我會盡快給您申請勛章。”警務長告別時對阿圖爾鄭重地說道。一旁的安迪告別時顯得很遺憾，他本以為能夠幫上忙的，阿圖爾以過來人的口氣寬慰。

剩下的時間里，橫穿森林的計劃實行得非常順利。

雖然兩人經歷了找不到水源，行進路線與既定方向偏離，宿營時被毛毯下面爬滿的昆蟲嚇到等一系列新手不可避免的問題，但還是依靠實力，走出了大部分老獵人也比不上的速度。

隨著靠近墜冬湖，天氣開始變得寒冷。

此時正值夏秋之交，氣溫驟降雖然不是沒有過，但顯然不是眼下這種情況。

“你聽過那個傳說嗎？”阿圖爾主動開口，打破旅途中的沉默。

“龍墜之湖？”

“對，薩蘭人登陸的時候，摧毀了龍族的家園，幸存的巨龍向東方逃亡。在安克利姆，他們的首領再也支撐不住，墜落于此地。據說，那頭龍含怒墜地，鮮血飛濺，草木焚為灰燼，河流沸騰，幾近枯竭。凡納夫不忍看到生靈涂炭，于是施展法術，墜落的寒冰封住了巨龍的尸骸。”

“但凡有點地理常識，就應該直到墜冬湖的水來自河流匯聚，而不是什么天降寒冰。”卡琳直截了當地打斷。“只有民間傳說里，龍是這里的原生物種。然而有據可考的所有龍類，都是在霧海誕生的，龍裔的文獻里也從沒提過你說的那些東西。”

“但我覺得卡里普斯特的說法可能是有道理的，龍類遭遇薩蘭人后逃往霧海，如果龍裔誕生于逃亡之后，那就說明這是有可能的。”

“使用的假設越少越可能接近真相。”卡琳似乎不想爭論，但歪頭想了一下，“你要是對這個歷史真的感興趣，不妨去問一下那位‘龍之共主’，他就在安克利姆，拿著神圣遺物學會的推薦信去找他采訪，沒準他會回答你。”

“他才多大，怎么可能知道。”說著，阿圖爾伸出了手，拉著卡琳爬過眼前陡峭的巖壁。

翻過這個山頭，極力遠望，墜冬湖已在眼前。