宮本武藏的一生是充滿痛苦和爭斗的一生。盡管時代變遷，現代人卻依然受困于同樣的煩惱。在武藏所處的時代，斗爭最為激烈和殘酷，他痛苦過、掙扎過，也慟哭過。最終，他決定憑借手中的利劍，找出一條自救之路。這套書正是武藏個人奮斗史的全記錄。這一點，相信任何人都沒有異議。

欲望是每個人與生俱來的東西，也是每個人必須要面對的課題。從文學角度來看，欲望也是人與人斗爭的實質所在。可以說，斗爭是人類的宿命，也是文學創作中的重大課題。

主人公武藏時刻與人的這種本性抗爭著。他所到之地，處處充斥著爭斗。武藏手中緊握的細小寶劍，象征著他渺小而不屈的抗爭精神。他所追求的斗爭的終極目的即是徹悟，也就是領悟道中之道。

我害怕受到其他因素影響，這會使我裹足不前。雖然我并不是道學家，但談到這里，就不免謹小慎微起來。

有時，作者的一時疏忽可能會影響讀者的一生。

我認為，寫作時首先要考慮的就是給讀者帶來的影響，其重要性要遠遠超過作品本身具有的文學價值。也可以說，這體現出了一個作家對文學創作的態度。

當初，我開始創作這部小說并不是完全出于個人興趣。同時，這部小說也給我帶來了諸多煩惱。

《宮本武藏》問世以來，廣受讀者好評。我也因為這部作品，而得到大家的垂愛。對此，我不勝榮幸。

《朝日新聞》的學藝部長T先生來看望我時，曾對我講起這樣一件事。一位京都的已故畫家K.U先生（專畫櫻花）曾因不堪忍受窮困潦倒，而決定結束自己的生命。當日，K.U先生在《朝日新聞》的晚刊上，偶然讀到《宮本武藏》中武藏登上朝熊山一章，他備受鼓舞，繼而打消了尋死的念頭。我還聽說，游泳運動員古橋、將棋選手升田八段都從這部小說中得到了啟發。每每聽到這些，我都欣喜不已、倍感振奮，同時也有一種深深的愧疚感。

剛才我提到其他因素的影響，其中也包括讀者對作家的影響。不知從何時起，我也受到了讀者們潛移默化的影響。

我們都習慣于遵從大眾的價值取向，反映大眾的精神生活。很少有人能像空谷幽蘭一樣，孤標傲世。長此以往，文學就會演變成更可悲的宿命性的文學。

對于《宮本武藏》一書，人們爭論最多的，也是最易被書評家誤解的地方就是象征著人性的寶劍，以及封建社會對人性的種種扭曲。不過，當今的讀者都懷有正確的志向，其世界觀和價值觀也不同以往。寶劍已不再是帶給人痛苦、煩惱的東西。我覺得每個讀者都可以從自己的角度來閱讀這部小說，當作消遣也好，當作精神食糧也好。

眾所周知，武藏的寶劍并不是殺人的利器，更不是對武藏一生的詛咒。它是武藏的珍愛之物，也是武藏的護身符。同時，這把劍還象征著凌駕于生命之上的道德標準，它使得武藏得以擺脫自己的宿命，領悟到哲人之道。

武藏也有溫文爾雅的一面，繪畫便是他的愛好之一。《宮本武藏》中寫到，武藏晚年時曾繪制過野屏風，并雕刻過觀音像。這些僅是對武藏美術成就的一小部分描寫。

另外，武藏的感情生活也很簡單，正如他的行事風格。他從不強求別人，更不會將此事掛在嘴邊。可以說，他對感情的態度完全不同于當下的戀愛觀。這一點，每個人都可以通過實際對比得出自己的結論。

我們可以站在現在和過去兩個角度來認識武藏，但應該注意的是，決不能僅從殺人利器這個角度來認識武藏手中的寶劍，這一點毋庸置疑。

吉川英治

昭和二十四年（1949年） 二月

寫于 吉野村