剪掉“小辮子”

劉少奇不僅熱衷于獲取新知識，而且關注中國時局的變動。他在私塾讀書的那幾年，古老的中國正醞釀著一場大的變革。清王朝的統治搖搖欲墜，在做最后的掙扎。清政府為維護統治以及支付不平等條約帶來的巨額賠款，對老百姓的欺壓和搜刮更加嚴重，人們迫切希望改變當時腐朽黑暗的社會狀況。

1905年8月，孫中山等人在日本東京領導和組織了中國同盟會，以“驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”為綱領，旨在推翻封建的清王朝，建立新政府。經過以同盟會為主的革命派多年來的努力，1911年10月10日，湖北新軍的革命士兵在武昌發動起義并取得成功，各省革命派紛紛響應。湖南、廣東等十幾個省份陸續宣布獨立，脫離清王朝統治，革命形勢迅速發展。1912年元旦，中華民國在南京成立，孫中山出任臨時大總統。清王朝土崩瓦解，1912年2月清帝發布退位詔書，結束了260多年的統治，同時宣告了中國2000多年封建帝制的終結。

1938年，劉少奇（左三）和二哥劉云庭（左二）合影

劉少奇讀過的《辛亥革命始末記》第九冊

1911年是舊歷辛亥年，因而這場具有重要歷史意義的革命也被稱為辛亥革命。辛亥革命帶來的巨大社會變動也傳到了劉少奇的家鄉。“皇帝退位了”，“長沙巡撫被趕下臺了”，“寧鄉縣太爺跑了”，這樣的消息在炭子沖傳播著。劉少奇聽聞后為之震動，他思索著這次變革，也渴望了解更多關于革命的事情。

1912年夏天，劉少奇的二哥劉云庭回家探親。劉云庭十六歲時就外出闖蕩，當過轎夫賣過苦力，后來又加入了湖南新軍，經過幾年的摸爬滾打，已經成為新軍第四十九標的一個小頭目了。武昌起義后，湖南新軍立即響應，他們迅速攻占了長沙巡撫衙門，并建立了新的都督府。劉云庭參加了湖南新軍的起義，對起義的經過以及辛亥革命的情況都有很多見識，他向家里人講述當時變革的情形，對于這些家鄉之外的革命故事，劉少奇聽得非常認真。

劉云庭對劉少奇這個最小的弟弟很關心，鼓勵他多讀書，不僅要讀“四書五經”，也要多讀些新的進步的書籍。二哥的這些意見與劉少奇的想法相符。劉少奇在以后的求學和革命道路上遇到挫折和困難時，劉云庭都在經濟上和精神上予以鼓勵和支持。對于二哥的關心與幫助，劉少奇心懷感激。1949年劉云庭去世，劉少奇心情十分沉痛，親筆寫下挽詞：“你是我幼年學習和活動的第一個幫助者。”

劉云庭探親結束準備返回部隊，臨走之前，給劉少奇留了一套《辛亥革命始末記》。對于迫切想要了解外界的劉少奇來說，真是如獲至寶。他如饑似渴地閱讀此書，從中了解了辛亥革命的目的和發展過程，也知道了革命先驅孫中山和黃興領導革命的曲折經歷。劉少奇欽佩他們矢志不渝的革命精神，此后，他更加關注國家與民族的命運。

受革命故事和書籍的影響，劉少奇決定響應辛亥革命的號召，堅持要姐姐把他的小辮子剪掉。辮子是清朝臣民身份的一種象征，剪掉辮子，就表示與舊封建社會的徹底決裂。在此之外，劉少奇不再滿足于家鄉私塾學習的生活，他想去外面看看，去新式小學堂讀書，接觸新知識、新思想。